My husband and I were chatting during the dinner last night. All of the sudden, we heard a noise outside the living room window. We thought it was a cat or something walking through the narrow space between the houses. My husband opened the screen window and looked around. Then he said, "COOL!!" He grabbed the flashlight and asked me to get the camera. I quickly handed the camera to him and looked over his shoulder. There was a furry animal clinging to a pole by our house and staring back at the flashlight. Our guess was correct — it was an OR SOMETHING! It looked similar to a tanuki (Japanese raccoon dog) and had a big white stripe down its face. It was only two meters away but didn’t seem afraid at all. Later on our landlady, who lives next door, came home, and together we saw it climbing on telephone poles and running along the roof. She said it was a “hakubishin.” In English it is called a Masked Palm Civet, a nocturnal arboreal omnivore introduced to Japan from southeast Asia in the early 20th Century.
We really like this neighborhood because in spite of the urban setting, there are many gardens, parks, and animals. We’re used to seeing cats, crows, songbirds, toads, butterflies, and other insects, but we never expected to see such an interesting wild animal here in the middle of Tokyo!
昨晩、夕食後に旦那とおしゃべりをしていました。すると、突然リビングの窓の外から音が聞こえたのです。家の間の狭い場所を猫か何かが通ったのだろうと思いました。旦那が網戸を開けて辺りを見回すと、「COOL!」と言ったのです。懐中電灯を取りに行き、私にカメラの準備をするようにいってきました。カメラを渡して旦那の肩越しに見渡すと、毛がふさふさした物が家の外の柱にしがみついて懐中電灯をじっと見ているのが見えました。私達の予想は当たっていましたーその「何か」だったのです！狸にそっくりで、顔に白い線が入っていました。ほんの２メートルほどしか離れていませんでしたが、まったく怖がっている様子はありませんでした。少しすると隣に住む大家さんが帰って来て、一緒に見ていたらその「何か」は電線を渡って屋根伝いに逃げてしまいました。大家さん曰く、「白眉芯」という動物で２０世紀前半に東南アジアから日本に入って来たものだそうです。
大都会のなかでもたくさんの草木や公園があり、動物がいるという理由で、私達はこの辺りが気に入っています。猫やカラス、様々な鳥、ひきがえる、蝶、たくさんの虫をよく見かけますが、東京のど真ん中で野生動物を見るとは思ってもいませんでした！
