finally, back to normal life?/やっと普段の生活に？

After we got back from the U.S. trip, Pineapple and I turned around and went up to Akita to spend a week with my parents. We came back to Tokyo last night and have been enjoying a quiet slow Saturday with my husband. It feels like we are finally back to our normal life (except with tons of laundry to worry about).

There are lots and lots of pictures and stories to share from the trips to the U.S and Akita, and I'll try my best to put them up as soon as possible! This picture is from yesterday before leaving my parents' house. You can see how much Pineapple enjoyed running around the farm.

アメリカ旅行から帰ってきた後、パイナップルと私は私の両親と１週間ほど過ごすために秋田に行ってきました。昨夜東京に戻ってきて、旦那と静かでのんびりした土曜日を過ごしています。やっといつもの生活に戻った気分です。たくさんの洗濯をしないといけませんけど・・・

アメリカ旅行と秋田でのことでお伝えする事がた〜くさんあるので、できるだけ早く更新していけるようにがんばります！この写真は昨日私の実家を出る前に撮ったものです。パイナップルがどれだけ楽しく田畑の周りを走り回っていたか、分かるでしょう。

done!!/終わった〜！

Yeah!! We finished the rice planting for this year. It was a great feeling for all of us. My mom was so happy that she couldn't help giving Pineapple a big hug, putting a smile on her tired face.

In the evening, we all went out to a local hot spring and had dinner at a restaurant.

やった〜！！今年の田植えが終了しました。皆とても気持ちが良かったです。私の母は嬉しくて、疲れた顔ではあるものの笑顔でパイナップルをたくさんギューっとしてくれました。

その晩、皆で近くの温泉に行って外で夕食をとりました。

help you!/手伝う！

Even though she wasn't much help with rice planting, Pineapple got to help a little bit in the vegetable rows. She helped hand some strings out to her great grandpa, water plants with her grandma, and so on.

田んぼではパイナップルはたいした助けにはなりませんでしたが、畑では少し手伝う事が出来ました。ひいおじいちゃんに紐をわたしたり、おばあちゃんと一緒に水やりなどをしました。

with two children/二人の子供と

While my parents and my sister were busy in the rice paddies, I focused on housework and taking care of Pineapple and her cousin. Yup, I was like a mom with two children! It reminded me of the times I was in the classroom, taking care of several children at the same time. This wasn't quite the same, but it was a fun time.

The picture is from when I took the two girls for a walk beside the rice paddies. They got to be out the house once in a while and see what the other family members were doing.

私の親と妹が田んぼに入っている間、私は家事とパイナップルと従姉妹の世話を中心にしていました。そうです、つまり二人の子持ちになった母親のようだったのです。何人もの子供を同時に世話していた、仕事の事を思い出しました。全く同じではありませんでしたが、楽しかったですよ。

写真は、二人の子を散歩に連れ出して、田んぼ道を歩いていたときのものです。何度か家の外に出て、他の家族がどんな事をやっているのかみる事が出来ました。

rice planting/田植え

After having a great time in Aomori, it was natural for us to spend some time working on the farm. The weather was just perfect for planting "rice babies." I was glad Pineapple had a chance to see all we do at this time of the year. The tractor does most of the work but there's still a need for extra hands. For now she is too young to help, but in the near future, I'd love to see her go in the mud and learn how to plant by hand.

青森で良い思いをしたので、田畑で仕事をする時間を作るのも当たり前でした。天気は完璧で、田植え日和となりました。パイナップルにこの時期の田んぼの様子を見せる事が出来て良かったです。トラクターがほとんどやってくれますが、それでも手で植えることも必要です。まだ娘は小さすぎますが、近い将来に田んぼに入って手で植えられるようになって欲しいと思っています。

siblings' dream came true!/姉弟の夢が叶った!

The reason we came to Akita this time was for me to go to a long-awaited concert. My brother, youngest sister, and I are big fans of a Japanese band called 'Mr. Children.' They're so popular it's hard to get tickets to their shows. Last year before the tickets went on sale, we talked to our middle sister to see if she wanted to join us. Then, it would be a siblings' trip!! My brother only had one day off that weekend, so we thought it would be easiest to try for tickets near Akita. Luckily, we got tickets for a Sunday evening concert in Aomori.

We left Akita early in the morning so that we could get to Aomori by lunchtime to meet our uncle and his family who live there. They took us to a local diner where they serve lots of interesting Aomori specialties. To work off the calories we had for lunch, we took a walk along the seaside and did a little bit of sightseeing. By the way, my parents took care of their two granddaughters while we were having fun away from them.

The picture is the four of us in front of the tour truck before the concert started. We were just full of excitement and joy, and even after the concert I still am!!

今回秋田に来たのは、私が首を長くして待っていたコンサートに行くためでした。私と、弟、そして下の妹はミスチルの大ファンなのですが、コンサートのチケットを取るのはなかなか難しいのです。昨年末にチケットが売り出される前に、もう１人の妹にも一緒に行かないかと話をしていました。となれば、姉弟旅となるわけです！週末は１日しか休みが取れない弟の事を考慮して、秋田からそれほど遠くない会場でのチケットを取るのが懸命だと考えました。幸運にも、青森での日曜日の夜のチケットが取れたので、今回の旅が実現されたのです！

当日は秋田を朝早く出て、青森に住む叔父家族とお昼に逢えるようにしました。叔父さんには青森の郷土料理を出してくれる食堂に連れて行ってもらいました。たくさん食べたので、食後には海沿いを散歩したりと、ちょっとした観光もする事が出来ました。ちなみに、私たちが家を離れている間、私の両親が二人の孫を世話してくれました。

写真は、コンサートが始まる前に姉弟４人でツアートラック前を陣取った時のものです。かなりの興奮と嬉しさでいっぱいだったのですが、コンサートが終わった今でも浮き足立っています！！

every 6 months gathering/6ヶ月毎の集い

A friend of mine from college lives not too far away from my parents' house. When we go to Akita, we try to get together at least once. Our daughters are the same age, and it's always fun to see how they've been growing up and share stories from both families.

The children are showing their own characters already. One time they were playing together happily, and the next moment they fought over the same toy. The picture is from when they shared their snack before we said good bye.

They are having another child this summer, so we are hoping that we can get together again before the year ends.

大学時代の友達が、私の実家からそれほど遠くないところに住んでいます。私たちが秋田に行く時には、一度は逢うようにしています。お互いの娘が同い年なので、それぞれの成長ぶりをみたり、お互いの家族の話などをするのがいつも楽しいです。

子供達はすでにお互いの個性を見せていました。楽しそうに一緒に遊んでいたかと思ったら、おもちゃの取り合いをしたり・・・写真はお別れの前におやつを分けていたときのものです。

この友達家族はこの夏に家族が増えるので、年内中にまた逢えたら良いねと話しています。

with a cousin/従姉妹と

In Akita, we spent lots of time with my parents, grandfather, and relatives who live nearby. My sister and her daughter were also visiting, so it was extra fun for Pineapple to be with them. She has been talking about her cousin for a long time--even when we were in the U.S.!

Pineapple wanted to hold and touch her cousin, and sing songs for her! Her cousin tried to reach over to her when they were close. It was fun to see how they interact with each other. In the picture, Pineapple read a book while her cousin lay on the table.

秋田では、私の両親、祖父、そして近くに住む親戚とたくさん時間を過ごしました。私の妹と妹の子も遊びに来ていたので、パイナップルにとってはさらに楽しい日々となりました。娘は、アメリカにいたときも、従姉妹の話をずっとしていたのですから。

パイナップルは従姉妹を触ったり、歌を歌ってあげたりしたくて仕方ありません。従姉妹も近くにいるときは手を伸ばしたりしていました。二人のやりとりをみているのは面白かったですよ。写真は、従姉妹がテーブルの上で横になっている時に娘が絵本を読んであげていた時のものです。

riding a train/電車に乗って

We just got back from the U.S. yesterday, but we are already on another trip. While my husband stays back in Tokyo and focuses on his work, I'm taking Pineapple to Akita.

She had a good nap in the bullet train, and had fun looking out the window in the local train.

昨日アメリカから帰って来たばかりですが、すでに次の旅先へ向かいました。旦那が東京で仕事に集中している間、私はパイナップルを連れて秋田に行ったのです。

娘は新幹線で昼寝をしてくれて、地元の電車に乗ったときは窓の外を楽しそうに眺めていました。

back to Japan/帰国

Our trip to the U.S. is over for this year. We came back to Japan this evening.

As many of you know, people here in Japan are very cautious about the swine flu. Shortly after we landed, a team of health officials came aboard the airplane to check the condition of the passengers. It seemed to go smoothly, but we had to wait for about an hour to get off the airplane. We were glad that we could come home without much trouble after that.

All of us were quite tired after the long trip, but I'm feeling good. There are some fun things to look forward to in the next few days!

今年のアメリカ旅行は終わり、今晩日本に到着しました。

ご存知のように、日本では新型インフルエンザに対して非常に慎重になっています。飛行機が着陸してすぐに、乗客の健康状態を調べるために検疫する人たちが機内に乗ってきました。スムーズにいっているようでしたが、飛行機を降りるまで１時間ほど待たなければなりませんでした。その後は、特に問題なく家に戻ってこれたので良かったです。

長旅の後で私たちは結構疲れていますが、私は気分がいいです。これから数日、楽しみにしていることがいくつかあるんです。。

bye for now!/じゃあね！

On the last day of our trip my mother-in-law joined us for brunch, and was kind enough to drive us to the airport. It was hard for us to say good bye, but we made sure that we would get together again next year!

Waiting at the gate, Pineapple stayed busy playing on an internet kiosk keyboard. Meanwhile, we started seeing so many people wearing masks. They were mostly Japanese, and I could see they were concerned about the swine flu. It was funny that almost no one in the U.S. worried about swine flu during our visit, yet I read lots more about it on the internet from Japanese news media.

今回のアメリカ旅行の最終日、義母が私たちと一緒にブランチをして空港まで見送ってくれました。お別れをするのは辛かったけど、また来年も会おうと約束しました。

ゲートで待っている間、パイナップルはインターネットキオスク（空港内にあったコンピューター）のキーボードで忙しく遊んでいました。その間、私たちはマスクをした人をたくさん見かけました。そのほとんどが日本人で、新型インフルエンザのことを心配しているようでした。私たちの滞在中、アメリカでは新型インフルエンザの事を心配している人はほとんどおらず、インターネット上の日本のニュースで読む事の方が多かったのは変なものでした。

basketball game/バスケの試合

This time of the year, I always think about the NBA playoffs. I've been a huge huge fan of basketball since I was in high school, and after I moved to the U.S. one of my dreams came true - watching an NBA game in a big arena. I went to watch games a few times every year, but when we moved to Japan in 2006, I knew that I would have to leave the arena behind. Since then, I haven't followed the league very much.

However, when we were in Boston, I realized that the Celtics were in the playoffs! It was too late to think about tickets, of course. Then, I found out that players from the opposite team were staying at the same hotel with us! I got so excited!! Even though I didn't know any players from the visiting team, just seeing those tall players in person was a treat for me.

That night, I had to watch the game on TV in the room. It wasn't quite Pineapple's bedtime, so she joined me watching the game for a little bit. ;-)

この時期になると、私はいつもNBA（アメリカプロバスケットボール協会）のプレイオフの事を考えます。高校のときからずっとバスケットボールの大ファンで、アメリカに行った時は私の１つの夢、大きなアリーナでNBAの試合を観戦するということ、が叶ったのです。毎年何試合かは見に行っていたのですが、２００６年から日本に住むようになってからは、試合を生で観戦するのは無理だと分かっていました。それ以来、あまりNBAは見ていませんでした。

しかし、ボストンにいた時に、セルティックス（ボストンのチーム）がプレイオフに出ていると知りました。もちろん、その時点でチケットの事を考えるのは遅すぎていました。そうしたら、相手チームの選手が私たちと同じホテルに泊まっている事が発覚したのです！思わず興奮してしまいました！相手チームの選手は知りませんでしたが、あの背の高い選手達を実際に目の前で見れて、嬉しさで一杯になりました。

その夜は、部屋のテレビで試合を見ざるを得ませんでした。まだパイナップルの寝る時間ではなかったので、少しだけ一緒に試合を見ることにしました。

Springfield, MA/マサチューセッツ州スプリングフィールド

My husband's college roommate and his family live in Springfield, Massachusetts. My husband had to attend conference in Boston this week, and since we hadn't yet introduced Pineapple to them face to face, we decided that we would all take a trip out there to see them.

We arrived in Boston Monday afternoon and rented a car for the two-hour drive to their house. By the time we got there, it was nearly dinnertime. We had very relaxing time chatting in their back yard and around the dinner table. We got to know their kids and share some pictures of our life in Japan (picture). We even convinced them to come visit Japan.

The morning came too fast. They had to worry about going to work and school, so we only had a little time to chat. At least we were able to take a stroll through their lovely wooded neighborhood before driving back again.

On top of visiting our friends, it was the first time for us to go beyond Boston and see some of the beauty of New England with lots of spring green.

旦那の大学時代のルームメートがマサチューセッツ州スプリングフィールドに住んでいます。今週、旦那はボストンで開かれる学会に参加しなくてはいけないし、まだパイナップルを直接紹介できないでいたので、その家族に会いにいくために皆でボストンに行きました。

ボストンには月曜日の午後到着し、車を借りて家まで２時間ほど運転しました。着いたのはもうじき夕食という時間でした。裏庭や食事の席では、リラックスしておしゃべりを楽しみました。友達の子供たちとも触れ合い、私たちの日本での写真を見せる事が出来ました（写真）。日本に遊びにくるように説得する事も出来ました。

朝はあっという間にやってきてしまい、家族の皆はそれぞれ仕事や学校に行かなければならなかったので、少ししか話す時間がありませんでした。それでも、ボストンに戻る前に木々に囲まれた素敵な近所を散歩する事ができて良かったです。

友達に会うことが出来たうえに、私たちにとってボストンの郊外に行くのは初めてだったので、春の緑でいっぱいだったニューイングランドの綺麗な景色を見る事が出来ました。

time with friends/友達との時間

On top of spending time cycling, the weekend filled up very fast with visits to see friends. Lunch and dinner, we were always with friends. Pineapple got to spend a lot of time playing with our friends' children, too. Most of them are older than her, but it didn't matter to her. She loves being with older children! Once she decided she liked them, she would chase after them, try to hold hands with them, etc... We had lots of fun catching up with our friends. As usual, there's never enough time and we all wish that the time would last forever. Still, it's good to know that we have next time to get together!

サイクリング以外は、この週末は友達に逢う予定ですぐに埋まってしまい、お昼も夕食も友達と過ごしました。パイナップルは私たちの友達の子供たちと遊ぶ時間がたくさんありました。ほとんどの子が娘よりは年上なのですが、娘には関係ありませんでした。上の子が大好きで、いったん気に入ると、あとを追いかけ回したり手をつなごうとしたりするのです。私たちはお互いの近況を話したりして、楽しい時間を過ごしました。いつものように、時間は足りずもっともっとこの時間が続けば良いのにと思うのでした。それでも、次回にまた会えると思えるのは良い事です！

chilly ride/寒かったサイクリング

Since Pineapple and I enjoyed our bike ride, I suggested to my husband that we should go for another ride on the weekend when he didn't have to work. He liked the idea, so we went back to the same bike rental place. We were quite pleased to find they had a tandem bike, which is built for two. We didn't take much time to decide to rent that one. I liked it very much since I didn't have to pedal as hard as I had to when I was pulling her alone. Plus, I was right behind my husband, and we could hear each other very well when we talked. The combined tandem and trailer were quite long, so we had to be extra careful when we made turns.

It got much cooler on the weekend, so we made sure that Pineapple, who was just sitting still in the back, was warm enough during the ride. It ended up being another two-hour ride. We all felt pretty good!

パイナップルと私はこの前のサイクリングが楽しかったので、旦那が働かなくても良い週末にまたサイクリングに行かないかと話しをしました。旦那もその考えに乗ってくれたので、また同じ自転車屋さんに行きました。タンデム自転車という、二人用の自転車をおいていると知ってとても嬉しくなり、すぐにそれを借りる事にしました。私が１人で娘を乗せて走っていた時ほど頑張ってこがなくてもよかったので、私はかなり気に入り、また、旦那のすぐ後ろに乗っていたので、話をする時もよく聞こえてたのが良かったです。タンデム自転車とトレーラー（娘を乗せたもの）がつながるとずいぶん長くなったので、曲がる時は十分気をつけなければなりませんでしたけどね。

この週末はかなり涼しくなったので、後ろでただ座っているだけの娘が十分暖かいように確認しながら走りました。この時もまた２時間のサイクリングをし、皆とてもいい気分になりました！

cycling with mom/お母さんとサイクリング

One of the things that I wanted to try during this trip was taking Pineapple for a bike ride. With a little cooperation from the weather, I was able to make some time for us in between visiting family and friends. Of course, she's too young to ride a bike on her own, so I checked several places to find a place that would rent a bike for me and a carrier for Pineapple. I found out that the bike shop we used has now opened a new bike rental service right on a bike trail.

Since I haven't been doing much exercise since Pineapple was born, I got tired very easily. I had to take several breaks here and there, but I managed to pull her for about 2 hours. Pineapple seemed to enjoy the ride so much that I could even hear her chatting and singing! She also got very comfortable sitting and feeling the bumps, and she fell asleep for about 30 minutes.

The picture is from the bike ride. In the background you can see downtown Minneapolis. This is one of my favorite shots from this trip.

今回の旅行でやりたかった事の１つにパイナップルをサイクリングに連れて行くことがありました。何とか天気との相性も合い、家族や友達との時間の合間に時間を作る事が出来ました。もちろん、娘は自分で自転車に乗るにはまだ小さいので、私用の自転車と娘を乗せるためのキャリア（自転車の後ろにつけられるもの）を借りられるところを探しました。私たちが昔使っていた自転車屋さんが、自転車用の道沿いに新たにレンタルサービスを始めたと知ったので、そこで借りる事にしました。

パイナップルが産まれてからたいした運動をしていないので、結構すぐに疲れてしまいました。所々で何度か休憩を取らなければなりませんでしたが、２時間ほど娘を乗せて自転車を走らせる事ができました。娘はかなり楽しかったようで、お話をしたり歌を歌っているのが聞こえました。また、ガタゴトの振動が気持ちよかったようで、３０分ほど寝てしまいました。

写真はそのサイクリングの時のものです。後方にはミネアポリスの中心街が見えます。これは今回の旅行で撮った写真の中でお気に入りの１つです。

rainbow/虹

When we were driving back from my friend's house, I noticed that there was a big rainbow in the sky! It was the very first chance for Pineapple to see one, so I had to make sure that she saw it. I kept saying, "There is a rainbow! Can you see it?" Then, I asked her several times, "Do you see a rainbow?" and "Where is the rainbow?" When she pointed the same direction and said 'rainbow!" I could tell she knew what she saw.

友達の家から運転して帰った時、空に大きな虹がかかっているのに気がつきました！パイナップルにとっては初めて虹を見るチャンスだったので、ちゃんと見れたか確認せずにはいられませんでした。「ほら、虹だよ！見える？」とずっと言っていて、それからも何度か「虹、見えた？」とか「虹はどこにある？」と聞いていました。その方向を指差して「虹！」と言った時、娘が何を見たのかはっきり分かりました。

under the blue sky/青空の下で

On Sunday afternoon, we went to the May Day festival in town. Even though we missed the parade, we thought it would be fun to be outside and see what was there. It was such a lovely day, and we just wanted to enjoy the weather! We walked around and saw lots and lots of people. Pineapple was amzed to see so many dogs there!! She kept saying, "another one!" and couting them. We also played frisbee a little bit (picture). It was the first time for her, so it will take more time for her to figure out how to throw.

Today was another nice beautiful day. My husband had to go to work after lunch, so we wanted to do some quick shopping and take Pineapple to a park near a lake in the morning. She had fun on a swing and climbers first. Then, we moved to the beach right next to the playground. There was a boy who was playing by the beach with his mom. He was kind enough to lend his sand toys to Pineapple, and she enjoyed digging sand and dumping it into the lake.

When I come to this kind of place, I realize how nice to be under a big blue sky! There are not many tall buildings at all! It is not easy to get this in Tokyo, and this is one of the things that I miss about living in the U.S.

日曜日の午後、メイデーのお祭りにいきました。パレードは見れなかったけれど、外に出てどんな様子か見に行くのも楽しいだろうと思ったのです。とても気持ちのいい日だったので、その天気を味わいたかったというのもあります。あちこち歩いて、たくさんの人を見ました。パイナップルはたくさん犬を見て嬉しかったようです。「また！」と言い続け、数えていました。また、少しでしたがフリスビーもしてみました（写真）。娘にとっては初めてだったので、ちゃんと投げられるようになるまでもっと時間がかかりそうです。

今日はまた良い天気でした。昼食後旦那は仕事に行かなければならなかったので、午前中にちょっとした買い物を済ませてからパイナップルを湖がそばにある公園に連れて行きました。最初はブランコや遊具で遊んで、それから、公園の隣にあるビーチに移動しました。男の子がお母さんと遊んでいたのですが、持っていた砂場道具をパイナップルに貸してくれたので、砂をかき集めたりその砂を湖に入れて楽しんでいました。

こういうところに来ると、大きな青空の下にいられるのは良い事だな〜と実感します！高い建物がないんですもの！！こういう風景は東京ではなかなか見られません。これはアメリカでの生活が恋しくなる１つの理由です。

reading time/読書の時間

Pineapple spent lots of time reading with her Grandma when we got together. After reading the same books over and over, she was able to say several words from the books at the right place. She's also doing very well with repeating simple words that she hears in conversation.

She also sat with her aunt and cousin for a little bit to read together. The picture is from the reading time with her Grandma and cousin.

パイナップルは家族と一緒のとき、おばあちゃんにたくさん本を読んでもらいました。同じ本を何度も何度も読むと、本の中にあるいくつかの言葉を正しいところで言う事ができるようになりました。また、会話の中で聞いた簡単な言葉を繰り返す事もよくしていました。

娘はおばさんや従兄弟とも少し一緒に座って本を読みました。写真はおばあちゃんと従兄弟と本を読んでいるところです。

Children's Museum/子供博物館

My husband and his mom took Pineapple to the Children's Museum, while I got time for myself to do whatever I wanted. I called a friend of mine at the last minute to ask if she would like to come along with me for lunch and shopping. I was very happy that I could do some shopping without worrying about having Pineapple running around the mall.

Pineapple had lots of fun playing at the water area at the museum (picture). She also got to "drive" a mock city bus. She was able to take turns with other children there, so that was nice to hear from her dad and grandma.

私が何でも好きな事ができるようにと１人の時間をもらい、その間に旦那と義母さんがパイナップルを子供博物館に連れて行ってくれました。私は突然友達に電話をしたにもかかわらず、ランチと買い物を一緒にする事ができました。買い物中にパイナップルがあちこち走り回るのを心配せずにいられたのが、本当に良かったです。

パイナップルは博物館の水で遊ぶ場所で楽しんだようです（写真）。市バスの模型を運転する事も出来ました。そこにいる他の子供達とも順番に遊ぶ事ができたようで、それをお父さんとおばあちゃんから聞いて嬉しくなりました。