back in Japan/日本に帰国

Our summer in the U.S. is over...  We are back in hot and humid Tokyo, sweating like crazy every single second we go outside, or stay in without the A/C on.  It's been 5 days since we got back on Monday, and the kids are going through jet-lag so they wake up at 4 or 5 in the morning.  I'm trying to get them back to our normal sleeping schedule before Pineapple's preschool starts next week, but even with a nap in the afternoon and regular bedtime before 9, they wake up so early!!  Baketball has runny nose and is coughing a lot...  I'm afraid that they are not getting enough sleep and it's harder for him to recover from his cold.

Anyway, it was nice to be away for almost a month!  Although my husband had to work more than half the time, we had lots of fun visiting family and friends, as usual.  We also got to do many things with kids.

アメリカでの夏は終わってしまいました。蒸し暑い東京に戻ってきましたが、外にいる時とエアコンがついていないところでは常に汗が出てきます。月曜日に戻ってきて５日経ちますが、子供たちは時差ぼけまっただ中で、朝の４時５時には目を覚ましてしまいます。来週パイナップルの幼稚園が再開する前に普段の睡眠時間に戻そうとしていますが、午睡と夜９時前に寝るスケジュールでもこんなに早く起きてしまうのです。バスケットボールに至っては、鼻水を出し咳もしているのに・・・睡眠時間が足りなくて、風邪も治りにくいのではと思ってしまいます。

それでも、約一ヶ月の休みはとても良いものになりました！旦那はあちらでの半分以上の期間仕事をしなければなりませんでしたが、いつものごとく家族や友達と会って楽しく過ごしました。また、子供たちと色々なこともできました。

We enjoyed nature, such as lakes, woods, and wild animals.

湖や森、野生の動物など、大自然を満喫。

We went to many many parks: playgrounds, amusement parks, the zoo, and water parks!

遊具のある児童公園、遊園地、動物園、水遊びが出来る公園など、

色々な公園に行きました！

Coming home in Tokyo isn't too bad, except for the humid weather.  Catching up with my family and friends here is always fun!  We missed lots of good summer produce like watermelon from Akita this year, but we are lucky that we can still enjoy lots of other veggies from my parents' farm.  My dad said that the rice is coming along nicely, and we might be able to get the newly cropped rice by the end of this month!  I started to get busy cooking, as if I need to make up for all the times in the U.S. when we ate out or had meals at someone's house.

この蒸し暑い天気以外は、東京の家に戻ってくるのも悪いものではありません。こちらの家族や友達と近況を報告し合えるのも楽しいものです！今年は秋田のスイカなど夏の美味しいものを食べる機会を逃してしまいましたが、まだまだ秋田からの他の野菜たちを味わう事が出来てラッキーです。私の父によると、新米も順調で今月末には私達の口に入るかもしれないとのこと！アメリカでは外食が続いたり家族や友達のうちで食事に招待してもらったりしていたので、その時間を取り戻すかのように私は料理に励み始めましたよ。

The view of Sky Tree on the way from Narita airport (the tall skinny building on the right hand).
成田空港からの帰路で見えたスカイツリー（右手の細長い建物）

A late-summer box of veggies from Akita
秋田から届いた、夏の終わりの野菜たち

long time no blogging!/お久しぶりです！

Hi, all family and friends.

We are surviving the middle of the summer in Tokyo, though the rainy season isn't quite over yet.  It's been humid most days these past 2 weeks, and especially it feels so warm these days.

As you can imagine, we've been busy doing all sorts of things.  Due to Pineapple's new schedule to attend a neighborhood preschool since this April,  I am staying busy with school activities and volunteering as well as making a new circle of friends who I met through her school.  In addition to my regular routine work like laundry and dishes, I have more than enough to do like sewing, baking, and traveling!

I posted some pictures from the last two months.  They will tell you our life at a glance.  The bottom is our latest event - visiting Lego Land, a new attraction space which opened last month.

What's coming up?  We'll be in the U.S. in about 10 days!  This time, my cousin will join us for the first 10 days, so we will do more sightseeing while she is with us. We aren't being good about telling friends, so please be patient till we are ready to contact with you.   It is so exciting to see you again soon!

皆さん、こんにちは。

梅雨明けはまだしていませんが、東京での夏真っ盛りの日々を何とか乗り切っています。ここ２週間はほとんど暑くてじめじめした天気でしたが、この数日は特に暑く感じます。

ご想像通り、相変わらず私達は色々と忙しくしています。この春からパイナップルが近所の幼稚園に通い始め、新しいスケジュールをこなしていますが、幼稚園の行事やボランティア、また幼稚園を通じて知り合った新しい友達を作ったりと忙しい毎日です。洗濯や皿洗いなどのいつもの家事に加え、裁縫やお菓子作り、旅行など抱えきれないほどの事をしようとするものですから、余計です。

過去２ヶ月分の写真をいっきに載せました。それを見ていただければ、最近の私達の生活がある程度分かると思います。上の写真は、つい先日訪れたレゴランドにて。先月オープンしたばかりの屋内遊戯施設です。

そして、これからは？あと１０日ほどでアメリカに行きます！今回は、最初の１０日ほど私の従姉妹も一緒に動くので、多少は観光らしいこともするつもりです。今回の旅行の事はまだ友達には話しきれていません。申し訳ありませんが、皆さん、こちらから連絡するまでもう少しお待ちくださいね。もうすぐ皆さんに会えるのを楽しみにしています！！

Pineapple turned 5!/パイナップルが５歳になりました！

Since her birthday was on Monday, we had her birthday celebration throughout the weekend.  On Saturday we went out to the park where she could practice riding a bike without training wheels.  On Sunday, we started with pancakes for breakfast, I took her out to the library for her favorite storytime, and the birthday party in the evening.  I was too lazy to do anything after library visit, so we ended up ordering pizza;-) She liked it a lot!!  Then, it was followed by two kinds of dessert - one is, of course, watermelon.  The other one was watermelon cake that her dad made from scratch!  She got bike helmet for her birthday present, and her bike got the training wheels off!

The pictures show watermelons (fresh one on top and cake one on bottom), and us singing "Happy Birthday Song."

She is having a great time at preschool every day.  She just started riding bike without training wheels, and she is learning how to swim crawl style.  She is growing so fast, and we wish she will continue to grow in many ways.  Happy Birthday, Pineapple! 

今年の誕生日は月曜日だったので、週末を通じてお祝いをしました。土曜日には、交通公園という、パイナップルが補助輪なしで自転車に乗る練習ができる公園に行きました。日曜日には朝ご飯に旦那がパンケーキを作り、私が娘が楽しみにしていた図書館でのお話会に連れて行き、夜は誕生日会をしました。図書館に行った後で私は何もする気がなくなってしまったので、ピザを注文。娘は嬉しかったようです！それから食後のデザートを２種：一つはもちろん、お決まりのスイカ。もう一つは旦那がゼロから作ったスイカケーキでした！誕生日プレゼントとして、自転車用のヘルメットを、自転車の補助輪も外しました。

写真は２種のスイカ（奥に見えるのがスイカそのまま、手前がケーキ）、そして“Happy Birthday Song”を歌っているところです。

パイナップルは毎日楽しく幼稚園に通っています。補助輪なしで自転車に乗れるようになり、水泳ではクロールを習っているところです。こんなにも早く成長してしまいましたが、これからも色々な面で成長し続けて欲しいと願っています。お誕生日おめでとう、パイナップル！

Taiwan trip/台湾旅行

When I heard that my friend and her family would be in Taipei, her hometown, for a few weeks this summer, I couldn't resist asking if I could come and visit her.  Though we didn't know exactly how we could put it together until the last minute, we made it without any problem!  It was such a treat to see them and spend time together, even though we know we can see them in the U.S. in August.  

友達からこの夏、数週間実家のある台北に家族で帰省すると聞いた時、遊びに行って良いか聞かずにはいれませんでした。けっこうぎりぎりまで本当に行けるか分からなかったのですが、結果的には何の問題もなく行く事が出来ました。８月にはアメリカで会えるとは分かっていても、やはりこうして友達家族と過ごせてなんとも贅沢な時間になりました。

mango for breakfast on the first day

初日の朝ご飯からマンゴーをほおばる

visiting Taipei Zoo - "I want to go down the slide!" Basketball said as he saw it in the gorilla exhibit
台北動物園へーゴリラを見ていたら、バスケットボールが「滑り台、行きたい！」と。

of course, Pineapple likes "pink" turtle
もちろん、パイナップルは「ピンク」のカメがお気に入り

who could pass without touching these figures?
こんなものを見て、誰が触らずにいられるのでしょうか？

mango parfait after walking through a night market - it's huge!!
夜市を散策した後に食したマンゴーパフェ、大きかった！！

kids had fun together at a playground
公園で遊ぶ子供たち

nice shot of all four kids;-)
子供たち４人のナイスショット

she was on a giraffe again - she did that when we were in Seoul back in 2009, too!

またキリンに乗ってますー２００９年にソウルに行ったときもそうでした！

mango again before leaving Taiwan!!
台湾を去る直前も、マンゴーを頂く

festival at an elementary school/小学校でのお祭り

There was a festival at the elementary school next to Pineapple's preschool.  Pineapple got to go as a group from her school, and I took Basketball to see all the vehicles on display.  My, he was so excited that he didn't want to leave the area!!  

パイナップルが通う幼稚園の隣にある小学校で、お祭りがありました。パイナップルは幼稚園のお友達と行く事が出来たので、私はバスケットボールに乗り物たちを見せに行ってきました。かなり興奮して、なかなかその場を去ろうとしなくて大変でした！！

riding in a fire truck

消防車に試乗

riding on a police motorcycle
白バイも試乗

pretending to be a ...?/何の真似？

After seeing Pineapple pretending to be the witch from Kiki's Delivery Service, Basketball started to do the same.  It's just that the way he rides is a bit strange.  He does lots of copying of what his sister does, talks non stop, and loves to move around!  He is such a busy boy!!

パイナップルが魔女の宅急便の真似をしているのを見てから、バスケットボールも同じ事をするようになりました。お姉ちゃんがやっている事をよく真似し、休みなく話し、とにかく動き回るのが大好き！そうとう忙しい男の子です！！

kid's chair/子供用イス

It's been several months since we started to talk about getting a new chair for Pineapple.  The dining chair is too big for her, and she needed to wiggle so much to get the right distance between the chair and the table.  

When my mother-in-law was here, we went to look for some chairs.  The one we liked wasn't available due to the lack of stocks.  Then, we waited almost a month to find out that the chair is finally on shelf.  

Pineapple was so happy to get her own chair.  It's been a while since she gave up on the high chair Basketball uses now.  She didn't complain much because she is too big for the high chair, though.  

And, now, Basketball wants to sit in the chair!  When Pineapple is in a good mood, he's lucky enough to be able to sit on it.  However, it can be very loud when they want to sit in the same chair at the same time!!  

パイナップルに子供用の椅子を準備してあげたいと話し始めてから、数ヶ月・・・ダイニングチェアは大きすぎて、椅子とテーブルにちょうどいいスペースを空けるためにパイナップルはじっとしていられません。

義母がいた時に、ちょうど良さそうな椅子を探しに行きました。気に入ったものは在庫がなくて、入荷するまでに約１ヶ月待ちました！パイナップルは自分の椅子が手に入って大喜び。今バスケットボールが使っている子供椅子から卒業してだいぶ経ちますが、パイナップルがずいぶん大きくなって合わなくなったせいか、文句も言わずに手放してくれたのです。

そして、今はバスケットボールもその椅子に座りたがるんです！パイナップルの機嫌が良ければ、バスケットボールにも座るチャンスが巡られてきます。それでも二人同時にその椅子に座りたがると、ずいぶんうるさくなってしまいます。

While I was trying to take a picture of Pineapple on the chair, Basketball was coming to bother us so many times.  This one captured great smiles on both of them.  You can see how fast he was moving:-)  I just love this!!

パイナップルが椅子に座っている写真を撮ろうとしていたら、バスケットボールが何度も邪魔してきました。この写真は二人の笑顔が上手く撮れた上に、バスケットボールの動きの速さも伝わってくるので、大好きな一枚になりました！

Golden Week in Akita/秋田でのゴールデンウィーク

These pictures are from Akita visit between April 28th and May 5th.

以下は４月２８日から５月５日まで秋田に行っていたときの写真です。

getting on "Sakura" painted bullet train

桜で彩られた新幹線に乗り込む

helping out with rice sprouting
稲の種まきをお手伝い

making new friends?
新しい友達が出来たかな？

gardening siblings
ガーデニング姉弟

riding with their grandpa
じいじと乗ったよ

getting together with friend's family
友達家族と再会

zzzzzz on the way to dairy farm
牧場までの道で居眠りzzzzz

fun ride with daddy
お父さんと

racing with boys (grandpa, uncle, daddy, and Basketball)
男たち（じいじ、おじさん、お父さん、バスケットボール）で競争だ！

a boy in a farmland? 

農場の僕？

crazy about sewing/裁縫にはまってます

To prepare for Pineapple's preschool, I sewed several items for her - bags for her lunchbox, spare outfit, clothes, school shoes, and books.  I also made several placemats so that I don't have to worry about laundry every single day.  

パイナップルの入園準備のため、幼稚園グッズをいくつか手作りにしました。お弁当袋、着替え袋、靴袋、そして絵本入れ。さらに、毎日の洗濯を心配しなくて良いように、ランチョンマットを数枚作りました。

Though I don't own sewing machine, my sister was kind enough to lend me hers.  I was happily surprised to know that I still remember the basics after not touching one for almost 20 years!!  Remembering making some doll clothes I had long time ago, and some bags for friends in high school (I don't actually remember it - a friend from high school told me a few years ago) , all of the sudden I feel like sewing more than what Pineapple needs for school.  

ミシンを持っていないのですが、妹に借りて使わせてもらっています。２０年近くも使っていなかったのですが、基本的な使い方は覚えていてびっくりでした！！ずいぶん昔に人形の服を作ったとか、高校生の時は友達にきんちゃく袋を作ってあげたとか（このことに関しては、数年前に高校時代の友達に言われるまですっかり忘れていました）、と思いだし，パイナップルの幼稚園のためだけにではなく、他にも急に作ってみたくなりました。

When I went to buy some fabric, I also got extra fabric to make something interesting - an outfit from a movie character!  Some of you probably know her - Kiki from a Witch's Delivery Service.  

布を買いにいった時に、何か面白いものを作ってみようかと余分に布を買っておいたのです。ずばり、映画に出てくるこの衣装です！ご存知の方も多いでしょうが、魔女の宅急便のキキの服を作ってみようと思ったのです。

the image from the movie

映画からのイメージ

Pineapple pretending to be the witch

真似をするパイナップル

I never made any kind of clothes for real people before, but I thought I'd try it for fun. It went pretty well!  Now I'm thinking about something more...  I've already made some placemats for my sister to thank her to let me use her sewing machine, and more bags as present wrappings.  When my mother-in-law was here last month, she told me that she made clothes for my husband and his sister when they were young.  I wonder if I can do the same, even for a little bit;-)  And, I may have to get my own sewing machine instead of keeping this one from my sister.  

今まで人の服を作った事はありませんでしたが、遊び半分でやってみることにしたのです。それなりに上手く仕上がりましたよ！そして今は次に何を作ろうか思案中・・・すでに、ミシンを貸してくれたお礼にと妹に頼まれたランチョンマットを作り、他にもプレゼントのラッピングとして袋を作ったりしました。先月、義母が来日した時には旦那とお義姉さんが小さい時に洋服を作っていたと聞いたので、少しでも同じような事が出来たらなとは思っています。そして、妹にミシンを借り続けないで、自分用にミシンを買おうかと検討中です。

cherry blossom 2012

I had so many chances to enjoy cherry blossoms this spring!  Here are some pictures to share - some of them are not related to cherry blossoms, but they are fun to look at;-)

今年の春は、ずいぶんと桜を満喫する事が出来ました！写真をいくつか載せておきますね。桜とは関係ないものもありますが、それなりに楽しめると思います。

April 5th at Ueno Zoo : We went to the zoo with a group of friends in the neighborhood.  Though we thought it would be very crowded because of spring break, cherry blossom viewing, and the beautiful weather, it wasn't as bad as we expected.
４月５日上野動物園にて：近所のお友達と言ってきました。春休みだし、桜も見頃だし、天気も最高だったので、相当の混雑を予想していましたが、行ってみるとそれほどではありませんでした。
hugging a monkey doll
　おさるのぬいぐるみをギュー

 feeding the pigeons, or getting his share?
鳩にエサをあげているのか、それとも自分の分を頂いているのか？

April 6th at Chidorigabuchi : The weather was too nice to sit around, and we didn't have anything special going on, so I decided to take kids to Chidorigabuchi, a famous spot for cherry blossom viewing.  We brought lunch there, and enjoyed the weather and the flowers!
４月６日千鳥ヶ淵にて：天気が良くて家でぼーっとするにはもったいないほど。特別な予定もなかったので、子供たちを連れて桜で有名な場所、千鳥ヶ淵に行ってみました。お弁当も持っていき、天気も花も満喫しました！

napping under the cherry blossoms

桜の下で昼寝

on the climber at the park

公園の遊具にて

from the very famous picture spot

有名な場所からの写真。この写真を見た事がある方も多いはず。

April 7th at Koganei Park : We got together with family friends at the park.  We were there 2 years ago - I was pregnant with Basketball, and the other family had a 2-month-old baby boy.  The boys are growing so fast that they were eating the same food as us and running around on their own feet!
４月７日小金井公園にて：家族でおつきあいさせていただいているお友達とお花見でした。２年前も行ったのですが、その時バスケットボールはお腹の中、お友達の家族も産まれてまだ２ヶ月の男の子を連れてきていました。あの時の坊やたちはあっという間に大きくなり、大人と同じものを食べ自分の足で駆け回っていました！

Pineapple by the front gate

入り口にて

April 8th by the Meguro River : I had a whole day to myself.  Originally I was going to take a few hours off to get haircut.  The day before a friend asked if I wanted to get together for cherry blossoms, and I told her that I could meet her for a few hours before my hair appointment.  We decided to walk by the Meguro River, another famous cherry blossom spot in Tokyo.  Lots of people were there to enjoy the blossoms, and we did the same.
４月８日目黒川沿いにて：この日、私は丸一日一人時間をもらいました。元々は美容室に行くために数時間もらう予定だったのですが、前日に友達から花見をしないかと声をかけてもらったのです。美容室に行く前なら大丈夫ということにして、またも東京の桜としては有名な目黒川沿いを歩くことにしたのです。私達同様、たくさんの人が繰り出していました。
from a bridge along the river
川にかかる橋からの眺め
The view from inside the building by the river.  I loved the reflection on the floor - it reminded me of the view at the Golden Pavilion in Kyoto.
川沿いにある建物からの眺め。床に映った桜がとても気に入ってしまいました。京都の金閣寺の景色を思い出しました。

April 9th at Harimazaka : Again, we had no specific plan until Pineapple's swimming lesson later that afternoon.  We broght lunch to a spot not too far from the swimming pool.
４月９日播磨坂にて：夕方近くのパイナップルの水泳教室までまたも特に予定がなかったので、水泳教室からそれほど遠くないところでお昼を食べました。

April 10th at the Entrance Ceremony for Pineapple's preschool
４月１０日パイナップルの幼稚園入園式にて

under the big old tree, in the new outfit for preschool

♪大きな桜の木の下で♪新しい園服に身を包んで

We had a picnic at a nearby park after the ceremony．

入園式の後には近くの公園でピクニックをしました。

We are off to Akita for the Golden Week starting this Saturday, and we'll be able to enjoy more cherry blossom!

今週土曜日からのゴールデンウィークには秋田に行くのですが、またお花見が出来そうです。楽しみ〜！