Merry Christmas!

My husband baked, constructed, and decorated this gingerbread house! Pineapple and I helped just a little bit;-)

旦那が、このジンジャーブレッドハウス（お菓子の家）を焼いて、組み立てて、飾り付けしてくれました！パイナップルと私も少しは手伝いましたよ。

two more weeks/あと２週間

It's already middle of December, and now we have about 2 more weeks before this year ends.

We are doing well over all. I was being quite lazy about writing up blog entries over the last month or so. We've been busy with many sorts of things, and we'll be busier toward the end of the year. I'll see how much I can fit in writing!

The picture is from the cafe where we stopped by during our walk the other day. Pineapple enjoyed a cup of steamed milk and made a milk moustache intentionally.

すでに１２月も半ば、今年が終わるまでにあと２週間ほどとなってしまいました。

私たちはそれなりに元気にしています。ここ１ヶ月ほど、ブログの更新を怠けていました・・・色々な事に忙しくしていましたし、これから年の暮れにかけてまた更に忙しくなる事でしょう。どの程度更新に時間を割けるでしょうか？

写真は先日散歩をしていた時に、立ち寄ったカフェでのものです。ホットミルクをすするパイナップルですが、わざとひげを作っていました。

fall walk/秋の散歩

Since my husband has to leave for the U.S. next weekend, we wanted to have some simple family time this weekend. We took a few walks not too far from our neighborhood, but still we got to explore parts of Tokyo we hadn't seen yet.

Today, we walked around the Yushima neighborhood to check out the Former Estate of the Iwasaki Family. It has a two-story western style mansion with a Japanese-style wing, a billiards house styled after a Swiss chalet, and a big yard in the back. Pineapple had fun running around the yard and playing with small rocks and leaves. After that we strolled around the back streets of Yushima to avoid the busy main streets. We found small parks here and there in nice quiet residential areas.

We enjoyed a relaxing time together. It helped that the weather was nice over the weekend. The picture is from the garden looking at the historical building. You can see Pineapple sitting at the table in front.

来週末に旦那が出張でアメリカに行ってしまうので、今週末は家族の時間としてシンプルに過ごしたいと思っていました。近所からそれほど遠くないところをいくつか散歩したのですが、まだ見た事のない東京の一部を探索する事が出来ました。

今日は、旧岩崎邸庭園を見に湯島近辺を散歩しました。庭園には２階建ての洋館と、渡り廊下で結ばれた和館、スイスの山小屋を見立てた撞球室（ビリヤード室：漢字でこう書くのを初めて知りました！）があり、裏には大きな庭もありました。パイナップルは庭で走り回ったり、小石や葉っぱで遊んだりしていました。それから大きな通りを避けるために、湯島の裏道を散歩しました。静かな住宅街の中では、小さな公園をいくつか見つけたりしたのです。

こうして、リラックスした時間を満喫する事が出来ました。週末は天気が良かったのも、１つの理由ですけどね。写真は庭から歴史的建造物を見たものです。手前にはテーブルに座っているパイナップルが写っていますよ。

getting better/回復に向かって

Pineapple is doing much better with her ear problem. The ear infection is going away but she still has a runny nose, so I try to take her to the doctor to get her nose checked. When we went in this morning, the doctor said that it's getting much better and she'll not have to come in till next Wednesday or so.

She does have an energy to burn, so I take her outside to play almost every day. One day this week, her friends were all at the park nearby, and we went there to join them. She had a blast in the sand box and on the climber. The children were also excited to see trucks that were working on road construction. It was interesting to see them all standing still looking at the same direction since it doesn't happen very often with this age group (picture).

Pretty soon, I'll feel more comfortable to take her out somewhere a bit further than the neighborhood parks. There are several friends I want to get together!

パイナップルの耳の調子は良くなってきているようです。中耳炎は治りかけていますが、まだ鼻水が出るので医者に連れて行って様子を見てもらうようにしています。今朝見てもらった時には、だいぶ良くなっているので来週も水曜日くらいまで来なくてもいい、と言ってもらえました。

娘にはありったけのエネルギーはあるので、ほとんど毎日外に遊びに連れて行っています。今週のとある日、近所の公園に友達が集まると言うので、私たちも行ってきました。娘は砂場や遊具でずいぶん楽しんでいました。また、子供達はそばであった道路工事で使われていたトラックを見て興奮していました。この年頃の子供達が、同じ方向を見てジッと立っている事なんてほとんどないので、面白い光景でした（写真）。

そのうち、近所の公園よりももう少し遠くまで外出しても、安心だと思うようになるでしょう。会いたい友達が何人もいるのでね！

early Thanksgiving/一足早い感謝祭

My husband again had fun cooking with veggies from Akita. Looking at a huge bunch of celery he thought of stuffing, one of our favorite dishes from Thanksgiving dinner. Since turkey isn't readily available in Tokyo, we agreed that chicken was good enough. It looked very simple, but it was very filling.

Luckily, my husband will be in the U.S. for about 10 days this month and will have time with his family. They decided to have an early Thanksgiving dinner so that he could join in. He'll have to bring some leftovers for me when he comes back!

旦那がまたも秋田からの野菜を使って、楽しく料理をしてくれました。大きなセロリをみて、感謝祭の食事の中で私たちの好きなスタッフィングを思いついたのです。東京では七面鳥はなかなか手に入らないので、鶏肉で十分と言う事にしました。シンプルに見えますが、かなりお腹にたまるものになりました。

ラッキーにも、旦那は今月１０日ほどのアメリカ出張が入っていて、家族と過ごす時間も取れるようです。少し早めの感謝祭のディナーにして、旦那も参加できるようにしてくれるのだそう。お土産に、そのディナーの残り物を持ってきてもらわなくてはいけませんね！？！

meal with Akita veggies/秋田野菜で食事

Over the weekend, my husband cooked pasta and salad (picture) using vegetables from Akita. We got another big zucchini in the box, so he wanted to use it in his pasta. We were amazed to have fresh zucchini at the end of October. My parents confirmed that this was the very last zucchini for this year.

I also made soup, stir fried some veggies with chicken, and steamed a few sweet potatoes for lunch today. Pineapple's friends were over, so it was a fun lunchtime.

週末に旦那が秋田から送られてきた野菜を使って、パスタとサラダを作ってくれました（写真）。今回もまた大きなズッキーニが届いたので、パスタに使いたかったようです。１０月の終わりでもまだ新鮮なズッキーニが手に入るなんてと驚いていましたが、私の両親はこれで本当に今年最後のズッキーニだよ、と念を押していました。

私も今日のお昼に、スープを作り、野菜と鶏肉で炒め物をし、サツマイモを蒸しておきました。パイナップルのお友達が来てくれたので、楽しいお昼ご飯になりました。

Fukuoka, Days 3 & 4/福岡旅行 3日目&最終日

On the 3rd day, we did some shopping for souvenirs. We had Hakata ramen noodles and several plates of sushi at a "conveyor belt" sushi bar. One of the plates had some pickles on top of rice. It sure was interesting, and even though I was quite full I had to taste it. Everything was so good that I felt like I didn't have enough stomach to enjoy all the food that I wanted to try. After lunch, we walked around the area near Fukuoka Tower, the public library, and the city museum. We didn't have enough time to go inside, but the children had lots of fun playing together.

On the 4th and last day in Fukuoka, after breakfast and packing, we walked around the old neighborhood of Hakata, Kawabata shoutengai. We visited Kushida Shrine (picture: my friend with our daughters) and had Hakata style udon noodles for lunch.

We had to catch a flight at 4:00, so we needed to be at the airport by 3:00. It was hard to say good-bye, but we made sure that we'll meet again sometime soon. Thanks, friends, for the great time in Fukuoka!

３日目、お土産を買いに出歩きました。博多ラーメンも食べ、回転寿しで何皿か食べ・・・漬け物がのったお寿司もあり、お腹はいっぱいでしたが面白そうだったので味見してみました。何もかもが美味しくて、いくら胃袋があっても挑戦してみたいものは食べきれないのではないかと思うほどでした。昼食の後は、福岡タワーや図書館、市立博物館の辺りを散歩しました。中に入る時間はありませんでしたが、子供達は楽しそうに遊んでいました。

最終日である４日目は、朝食後荷作りを終え、博多の昔ながらの地域である川端商店街を歩きました。櫛田神社でお参りをして（写真は友達と娘達）、お昼には博多流のうどんを食べました。

４時のフライトに間に合うように、空港には３時に入っていなければなりませんでした。お別れするのはとても辛かったけれど、また近いうちに会おうねと約束しました。福岡でのすばらしい時間を作ってくれて、友達には感謝でいっぱいです。ありがとう！！

sick days/病気の日々

Pineapple hasn't been in the best condition for more than a week. She came down with a runny nose before we left for Fukuoka, and it seemed to have gotten better. However, on Tuesday she started to cough and complained that her ears hurt. I took her in first thing on Wednesday morning, and sure enough she was diagnosed with an ear infection. Poor Pineapple, sometimes she puts her fingers in her ears and says, "The sound in my ear is scary." In spite of the ringing, she has lots of energy and plays as usual. She did sleep a lot yesterday - almost 12 hours last night and then a 3 1/2 hour nap during the day.

Other than the runny nose, she seemed to be better this morning. Since she had an appointment for a flu shot after lunch today, I called the clinic to check if she could come even though she's taking medication right now. The doctor said as long as she didn't have a fever and has lots of energy, there wouldn't be any issue.

When the doctor saw her, she immediately said that Pineapple's cheeks were red and she might have "apple sickness" (Erythema infectiosum). The doctor didn't have to check anything other than her face and arms to know. We had to reschedule the flu shot for two weeks from now.

We need to make sure that she gets enough rest and nutrition, and we as parents also need to the same. Luckily, we will get a box of veggies from Akita tomorrow!

パイナップルは１週間以上も本調子ではありません。福岡に行く前から鼻水を出していたのですが、少しは良くなってきているようでした。が、火曜日になって咳をし始め、耳が痛いと言い始めました。水曜日の朝一で医者に行ったのですが、やはり中耳炎だと診断されてしまったのです。可哀想に、指を耳に入れて「お耳の声（音）が怖い」と言っていました。耳鳴りは気になるようですが、元気はあっていつもの通りに遊んでいます。ただ、昨日はかなり寝ていましたけど・・・３時間半の昼寝をした上に、昨夜は１２時間近く寝てくれました！

今朝は鼻水以外は調子は良くなっていたようでした。娘は今日のお昼過ぎにインフルエンザの予防接種があったので、中耳炎の薬を飲んでいるけれど注射はできるのか確認の電話を入れました。先生は熱がなくて元気であれば問題ないと言っていました。

先生に見てもらった時、すぐにパイナップルの頬が赤いから「リンゴ病」にかかっているのではないかと言い出しました。顔と腕を見ただけですぐ分かったようです。おかげで、予防接種は２週間後に延期になってしまいました。

娘がゆっくり休んで栄養を取るように、そして私たちも親として同じようにしなければいけません。明日は秋田からの野菜が届くので、ちょうど良かったです！

Fukuoka trip Day 2/福岡旅行 2日目

The 2nd day was very nice and sunny, so we visited Nokono Island in Hakata Bay. Another friend also moved this past spring from our Tokyo neighborhood to Fukuoka, so she and her son joined us. So, three moms and three kids all together - you can imagine how crazy it was. The moms just wanted to talk and talk, and the kids wanted to do their own thing!! We got on a ferry for 15 min. and took a bus to go up to the top of the island, where there were lots of cosmos blooming. We enjoyed the beautiful scenery and the kids ran around on the nice soft grass (picture).

For dinner we went to a Thai restaurant recommended by my new neighbor who is also from Fukuoka. The people at the restaurant were very kind and didn't complain at all about all the noise from three little children. The meal looked very fancy with ceramic dishes, and we were worried that some of us would break the dishes. It was a good dinner and I just wish that we could have had a quieter time at the table.

２日目は天気が良かったので、博多湾に浮かぶ能古島に行きました。春に東京のうちの近所から福岡に引っ越した別の友達も、息子さんと一緒に来てくれました。母３人と子供３人が集まったわけで・・・なかなか凄かったとご想像できるでしょう。母親達はとにかく話がしたいし、子供達はそれぞれ好きな事をしたいし・・・１５分ほどフェリーに乗って、島の上までバスに乗りました。そこはコスモスがたくさん咲いていて、私たちは綺麗な景色を楽しみ、子供達は柔らかい芝生の上を走り回りました（写真）。

夕食にはまたも福岡出身の近所の方にお勧めされたタイレストランへ行きました。レストランの人たちは優しくて、３人の子供達が大騒ぎしているにも関わらず何の文句も言われませんでした。食事は陶器に盛られていてとても素敵だったのですが、誰かがお皿を割るのではないかとそわそわしていました。食事はおいしかったのですが、もう少し静かにテーブルに座っていられたら良かったなと思いました。

Fukuoka trip Day 1/福岡旅行 1日目

After we landed Fukuoka on the 1st day, my friend and her family came to pick us up at the airport. It was past lunchtime and we were all ready for something yummy. We quickly decided to have locally caught squid. We had it both raw and deep fried. Then, we took the train to Dazaifu Tenman-gu, a famous Shinto Shrine near Fukuoka city. Pineapple and her friend warmed up to each other pretty fast even though they hadn't seen each other more than three months! On the walk to the shrine they had to stop to touch the rocks on the streets, see the fish in a pond, pet the ox statues, etc... We adults made sure to stop at a store so I could try freshly made umegaemochi (mochi with sweet beans inside) for a snack.

It was already getting dark when we headed to their house. They cooked Mizutaki, a traditional Fukuoka hot pot dish, with lots of chicken and veggies. We had fun chatting and seeing the interactions of our children.

The picture is from the bridge in the shrine. This might be the only time they sat together during the Dazaifu visit.

初日に福岡に着いたときは、友達が家族で空港まで迎えに来てくれました。すでにお昼時を過ぎていたので、早速何か美味しいものを食べようと意気込んでいました。地元近くの佐賀で取れたイカを食べることにし、さしみとゲソとして頂いたのです。それから電車に乗って、福岡市内の近くにある有名な神社、太宰府天満宮に行きました。パイナップルと友達は、３ヶ月以上も会っていなかったというのにすぐにうちとけてくれました。神社までの参道を、娘達は道の石をいじったり、池の魚を見たり、牛の像をなでたり・・・各々のペースで歩いていました。大人達は私が出来立ての梅が枝餅を必ず食べられるように、お店に立ち寄ってくれました。

友達の家に向かった時にはもう暗くなってきていました。夕食には、鶏肉と野菜がたっぷり入った福岡の鍋料理、水炊きを作ってくれました。おしゃべりに花が咲き、子供達のやり取りを楽しく見ていました。

写真は太宰府天満宮での橋を渡ったときのものです。太宰府に行ったときは、この時くらいしか子供達は一緒に座っていなかったかもしれません。

funny conversation/可笑しい会話

We were all back home yesterday. Pineapple and I had lots of fun meeting friends and sightseeing Fukuoka. The picture is from Dazaifu. I like the way both Pineapple and the bull are looking at the same direction. I'll tell you more about the trip later.

During dinner, our first meal together since last Sunday, my husband and I were talking about his schedule for the next months.

Dad: "I'll fly to Sydney."
Pineapple: "No!"
Dad: "No? Well then, I'll swim to Sydney."
Pineapple: "No!"
Mom: "How about... bike to Sydney?"
Pineapple: "No! Sanrinsha!!"
Dad: "Tricycle? That's kind of hard. I'll have to get waterwheels!"

My husband and I couldn't stop laughing, and even now here I am smiling while writing this entry.

昨日は家族皆がそろいました。パイナップルと私は福岡で友達に会ったり、観光をして楽しみました。写真は太宰府でのものです。パイナップルと牛が同じ方向を向いている姿が気に入ってしまいました。この旅行の事はまたのちほど書きますね。

さて、先週の日曜日以来、初めて皆がそろった夕食時のことです。旦那と私は、この先数ヶ月の旦那の予定について話していました。

父：｢シドニーに飛んで・・・」
パイナップル：｢No!」
父：｢No?　じゃあ、シドニーまで泳いでいこう。」
パイナップル：｢No!」
母：｢自転車で行ったらどう？」
パイナップル：｢No!　三輪車で行くの！」
父：｢三輪車？それはちょっと難しいなあ。水の上で使えるタイヤを準備しないと。」

旦那と私は笑わずにはいられませんでした。この記事を書いている最中でも、思わず微笑んでしまっています。

fall taste/秋の味覚

In the box from Akita with the last of the summer vegetables, there was a sign of fall: a bag of chestnuts that grandpa gathered in the yard. There was enough to make rice with chestnuts! I was thinking about it for more than a week, but with the busy schedule with family and relatives last week, it wasn't possible until last night. It turned out pretty good and I'm happy to enjoy this fall taste.

Tomorrow, while my husband travels to Beijing for work, Pineapple and I will take a flight to Fukuoka to see her friends and their parents. These friends used to live in our neighborhood, but they moved away several months ago. I've never been to Kyushu before, so of course this trip will include some sightseeing. I'm looking forward to seeing how much the children have grown and exploring a different part of Japan!

前回秋田から送ってもらった荷物の中に入っていた夏野菜とともに、秋を感じさせるものも入っていました。私の祖父が集めてくれた栗を入れてくれたのです。栗ごはんを作るにはちょうど良いくらいでした。１週間以上栗ごはんを作ろうと思ってはいたのですが、先週は家族や親戚との忙しい予定があったので、昨夜になってやっと作る事が出来ました。なかなか美味しく出来て、秋の味覚を満喫しています。

明日旦那が北京へ出張してしまうので、パイナップルと私は福岡にいるパイナップルと同い年の友達と家族に会いに行く事にしました。この友達は以前近所に住んでいたのですが、数ヶ月前に引っ越してしまったのです。私は九州には一度も行った事がないので、今回の旅にはもちろん観光も含まれています。子供達がどのくらい大きくなったのを見たり、また日本の違う場所を探索するのを楽しみにしています！

before you know it/いつのまにか

A few months ago, Pineapple started asking for chopsticks when we have meal. We got a pair just for her. I haven't put much effort into teaching her the right way to hold them, and she mostly used them like a spear or a shovel. The only hint I've given is to open her hand first when grasping them, instead of trying to position them inside a closed fist.

In the last few weeks or so, I realized that she is using chopsticks very well! It is not easy to see from the picture, but she's putting her fingers between the chopsticks. Now she can pick up tofu or other small chunks of food.

数ヶ月前から、食事の時にパイナップルはお箸を使いたいというようになり、娘用のお箸を準備しました。まだ正しい使い方を教え込むほどの事はしておらず、食べ物を突き刺したりすくったりして食べる事の方が多いくらいでした。手を握ったままお箸を持とうとしていたので、持つ時にはまず手を開くと言ったちょっとしたコツを教えたぐらいです。

ここ数週間のうちに、パイナップルがずいぶん上手にお箸を使えるようになっているのに気がつきました。写真からはよく見えないかもしれませんが、お箸の間にちゃんと指を入れているのです。今は豆腐やほかの小さめの食べ物も掴めるようになってきました。

ZUCCHINI!!!/ズッキーニ！！！

My parents sent a box of veggies to us last week. I thought the summer vegetable season was already over, but we got eggplants, cucumbers, tomatoes, and half of a giant zucchini (picture).

What else can you do with this much zucchini but bake it into zucchini bread? I had fun baking a few loaves to share with my relatives and neighbors this weekend, and there's still enough left for another batch.

私の親が先週、野菜の入った荷物を送ってくれました。もう夏野菜のシーズンは終わったものだと思っていたのですが、なすやきゅうり、トマト、そして大きなズッキーニの半分（写真）が届いたのです。

これだけのズッキーニを使って、ズッキーニブレッドを焼く以外にどうすれば良いのでしょう？今週末、私は何個かズッキーニブレッドを焼いて、親戚や近所にお裾分けしました。それでもまだあと１個は作れるくらいのズッキーニが残っています。

friends in the neighborhood/近所の友達と

There are several small children about Pineapple's age living up the street, so we get to hang out quite a bit during the day. Playing together outside was so common when I was little, but you don't see it much nowadays, especially in Tokyo. We are very lucky to have this kind of neighborhood (and to live on a quiet dead-end street).

The typhoon has gone and today it was finally dry enough to be outside and play. Pineapple had fun playing with the children in the neighborhood. Although she has conflicts with other children, like wanting the same toy or not taking turns, it is good for her to learn social skills in this way. I got the perfect picture when Pineapple was crying for a car and none of her friends were willing to give up their turn right away.

同じ通りにパイナップルとあまり年齢の変わらない子供が何人か住んでいるので、日中よく一緒に遊んでいます。私が小さかったときは外で皆と遊ぶのは普通でしたが、特にここ東京では近年なかなか見られない光景です。こんな地域に住めて本当にラッキーだと思っています（静かな行き止まりの通りであることもです）。

台風が過ぎ去り、今日はやっと外で遊べるくらいまで道も十分乾いていました。パイナップルは近所の友達と楽しく遊びました。他のお友達と同じおもちゃを欲しがったり、順番を待てないといったけんかをする事もありますが、このように人間関係を学んでいけるのはとても良い事だと思っています。写真はうまい具合に撮れたのですが、パイナップルが車に乗りたいと泣いているのに、誰としてすぐには交換してくれなかったときのものです。

fall rain/秋雨

It definitely feels like fall is here. These few days the temperature has been no higher than 20 celsius. Rain has been coming down constantly since last week. Plus, we have a typhoon coming closer to Japan. It isn't good time to get our laundry dry.

The picture shows Pineapple having fun with clothespins while I hang up the laundry. She had to ask me to put them on her outfit, but it wasn't too hard for her to pull them off.

秋がやってきたと確実に感じられるようになりました。ここのところ最高気温でも２０度にいかない事があり、先週からは毎日のように雨が降っています。しかも、台風が日本に近づいてきているので、洗濯物が乾かなくて困ってしまいます。

写真は、私が洗濯物を干している時にパイナップルが洗濯バサミで遊んでいる様子です。娘は私に自分の服に洗濯バサミをつけてくれるように頼んでいましたが、外すのは自分でも簡単にしていました。

helping with my apron on/エプロンをつけてお手伝い

When we go to an open house at the neaby preschool or daycare, Pineapple usually tries to put on an apron. Plus, she has lots of chances to help out in the kitchen. So, I was thinking she might like to have her own apron.

Over the weekend, Pineapple and I stopped by a store to get her some new spoons, and there I happened to find a nice child-sized apron. It's too big for Pineapple right now, but it should be okay since she'll grow into it. She was happy to put it on when we got home. Last night, she helped(?) me do the dishes after dinner (picture).

近所の幼稚園や保育園に遊びに行くと、パイナップルはたいていエプロンをつけて遊びたがります。また、家の台所でも何かとお手伝いをする機会が出てきています。そこで、娘も自分のエプロンがあると喜ぶかなと思っていました。

週末にパイナップルとお店に行って娘に新しいスプーンを買おうとしたところ、子供サイズの素敵なエプロンを見つけました。今の娘にはまだ大きいですが、娘も大きくなっていくので問題ないでしょう。家に帰ったら早速エプロンをつけて喜んでいました。昨夜は、夕食の後に皿洗いの手伝い（？）をしてくれました（写真）。

lazy rainy day/雨の日はのんびり

Today was a very quiet day for us. Since it started to rain in the morning, we enjoyed a relaxing time at home. Pineapple didn't complain that she couldn't go outside. She had fun reading books, kicking a balloon about, and playing with stuffed animals. It was so cute to see how Pineapple was taking a nap with her 'friends.' Each of them had a 'sheet' or two underneath and another on top!

According to the weather report, it'll be a nice day tomorrow. We'll try to get out and visit the Ueno Zoo.

今日はとても静かな一日となりました。朝から雨が降り出したので、家でのんびりしていました。パイナップルは外に行けなくても文句も言わず、本を読んだり、風船を蹴り回したり、ぬいぐるみで遊んだりしていました。その「友達」と一緒にお昼寝をしている様子はとても可愛らしいものでした。それぞれの下に「シーツ」が１枚か２枚、そして上にも一枚ずつかかっていたのです！

天気予報によると、明日は良い天気になるようです。上野動物園にでも行ってこようかと思っています。

before summer is over/夏が終わる前に

We got a box of veggies from Akita last week with lots of summer vegetables.

Since this might be the last chance to get such a variety of summer produce, I decided to cook "summer veggie curry." Along with the usual onions and potatoes, I put in eggplant, bell pepper, zucchini, squash, cucumber, tomato, edamame, and okra.

I also made mulukhiyah soup and a spicy cucumber salad. All these vegetables are from Akita!

先週、秋田からたくさんの夏野菜が入った荷物が届きました。

これだけたくさんの夏野菜が手に入るのは最後になるかもしれないと思い、夏野菜カレーを作る事にしました。いつも入れるタマネギとジャガイモの他に、なす、パプリカ、ズッキーニ、カボチャ、キュウリ、枝豆、そしてオクラを入れました。

そしてモロヘイヤスープとキュウリの豆板醤サラダを作りました。これらの野菜はすべて秋田からだったんですよ〜！

Is this Tokyo?ここは東京？

On the weekend, we went to visit a friend who lives on the west side of Tokyo. We got there late on Saturday afternoon and went to a hot spring about half hour away by car. On Sunday, we had a slow morning and then took a train to Mt. Mitake. There, a cable car carries you up a steep slope to a scenic overlook with souvenir shops, restaurants, hostels and inns. On a clear day you can see all the way back to the Tokyo Tower. From there you hike past wildflowers blooming under huge cedar and pine trees. We went as far as the shrine on the peak, but didn't have time to visit the waterfall at the end of the longest trail.

It is easy to get this kind of scenery in Akita, but it felt different knowing we were still in Metropolitan Tokyo.

今週末は、西東京に住む友達に逢いに行きました。土曜日の午後遅めに着き、車で３０分ほどのところにある温泉に連れて行ってもらいました。日曜日は朝ゆっくりしてから、電車で御嶽山へ向かいました。そこでは、急斜面を走るケーブルカーに乗って、お土産屋さんや食事処、宿などがある眺めのいいところへ行きました。空気が澄んだ日には、東京タワーまで見えるのだとか。そこから松や杉の木の下に咲くたくさんの花を見ながらハイキングをしました。頂上にある神社までは行ったのですが、時間がなくて長いハイキングコースの先で見られる滝までは行けませんでした。

このような景色は秋田では簡単に目にする事が出来ますが、都内にいると分かっているとまた違った気分になりました。

typhoon season/台風の季節

A typhoon is passing close by Tokyo. The rain started to come down yesterday afternoon, and it's been raining a lot throughout the day.

Over the weekend, we had my cousin and her daughters come and visit. Since it was a very fun and exciting time with them, today wasn't bad to have a quiet day. We stayed at home all day, reading books, playing the piano, drawing pictures, and so on. I wasn't sure if it would be enough to make Pineapple tired, but she had a regular two-hour nap!

台風が東京のそばを通過しています。昨日の午後から雨が降り出し、今日は一日中雨が降っていました。

今週末は、私の従姉妹とその子供たちが我が家に遊びに来てくれました。みんなとはとても楽しくはしゃぎ回ったので、今日はのんびりするには悪くありませんでした。外出もせず、本を読んだり、ピアノを弾いたり、絵を描いたりして過ごしました。この程度ではパイナップルは疲れないのではないかと思っていましたが、いつも通りしっかり２時間の昼寝をしてくれました！

back to normal life/平凡な生活に戻って

Long time no entry! We've been doing very well, and as you can imagine busy with many different things.

During the month of July, I tried hard to make time to study for the day care provider license exam. I took half of the exam last year and still had 6 of 10 sections to complete this year. The test was on August 8th and 9th, and as soon as it was done we headed to Akita for the Obon holidays. We just got back to Tokyo late on Friday.

The picture is from a river we visited in Akita. Pineapple enjoyed swimming even though the water was very cold! I have lots stories to tell and pictures to share from the last few months. Let's see how much I can share them here.

久しぶりの投稿となってしまいました。私たちはとても元気にしています。そしてご想像の通り、色々なことに忙しくしていました。

７月中、私は今年も保育士試験に向けて、出来るだけ勉強する時間を作っていました。去年は半分受け、今年は１０科目のうち６科目受けました。試験は８月８、９日だったのですが、それが終わり次第、お盆休みに合わせてすぐに秋田に向かいました。そして金曜日の遅くに東京に戻って来たのです。

写真は秋田で訪れた川での写真です。水はかなり冷たかったのですが、パイナップルは楽しく泳いでいました。たくさんお伝えする事やお見せする写真もあります。どのくらいここに投稿できるでしょうか？

Nishimonai Bon Odori/西馬音内盆踊り

Another fun activity near my hometown at this time of year is the Nishimonai Bon Odori. We brought some of my relatives to see this folk dance in the town where my husband used to live. They light fires along the main street and dance around in a big loop, with thousands of people squeezed up against the buildings to watch.

We had Pineapple practice for this year's Bon Odori. She's too young to learn all the steps, but she tries to imitate the hand movements. It's fun to see her dancing along with the music while sitting in our lap, watching the real dancers right in front of her eyes.

この時期、私の実家のそばであるもう１つの楽しみは西馬音内盆踊りです。旦那が昔住んでいた町での盆踊りを見るために、今年も家族や親戚と一緒に行ってきました。町の大通りでは建物にそってたくさんの人がぎゅうぎゅう詰めになって並んで見ているなか、かがり火が灯され踊り子達は大きな輪を作って踊っていきます。

今年はパイナップルに盆踊りの練習をさせて臨みました。全ての動きを身につけるには娘はまだまだ小さいですが、手の動きを真似しようとしていました。目の前で本物の踊り子達を見ながら、私たちの膝に座って音楽に合わせて踊っている娘の姿を見るのは楽しいものでした。

in a river, deep in the mountains/山奥の川で

My dad's friend, who lives near the proposed Naruse Dam site, asked us to come and have fun deep in the mountains before it becomes a lake. He took us to a pool just above a waterfall where we could sit around on the rocks and chat or get in the water to play. He said that he and his wife often take their three children to this kind of place to play. Such a lovely way to enjoy the nature!

I wasn't sure if Pineapple would like going in the water since she cried so much at the beach the day before. Plus, she didn't care for it last year when my dad took us to a similar cold mountain stream. However, she had so much fun kicking her feet and hanging on my husband's back that she didn't want to get out of the river, even when she was shaking from the cold!! We had to tell her it was enough, and make her sit on the rocks soaking up the sunshine to warm up.

We feel so sad knowing this special place in Akita will be drowned behind the dam. (News Update: on Oct. 10th the new goverment announced a freeze on most dam projects nationwide, including the Naruse Dam.)

私の父の友達で成瀬ダム計画のある場所に近いところに住んでいる方がいるのですが、ダムに埋まってしまう前にその山奥に遊びに行かないかと誘ってくれました。そこは滝の上流で流れの遅いプールみたいなところで、周りの石に座っておしゃべりしたり、水遊びが出来るところでした。彼と奥さんは３人の子供を連れてこういったところによく遊びに来るそうです。自然を満喫するには最高ですね！

パイナップルは海辺で散々泣いたので、今回も水に入りたがるだろうかと私は思っていました。しかも、去年私の父が連れて行ってくれた似たような山奥の川では、あまり好きにはなれず大泣きしていたのです。しかし、今回は足をバタバタさせたり旦那の背中に乗って泳いだりと楽しみ、水が冷たくて震えていたのにも関わらず川から出たがりませんでした！！娘にはもう十分遊んだでしょと言い聞かせ、石の上で日光をたくさん浴びて温まってもらいました。

秋田のこんな素敵な場所がダムの下に沈んでしまうなんて、とても寂しい事です。（１０月１０日現在、新内閣が成瀬ダムを含むほとんどのダム建設を凍結させる事を決定しました。）

sea and fireworks/海と花火

My brother got some tickets to a fireworks show on the Oga Peninsula. Along with my sister and her daughter, we all drove through the mountains to Akita City, and then up the coast toward Oga. We stopped at a beach north of the city for a late lunch and went in the water for a little bit. Pineapple didn't like the waves at all. Even though she was on my husband's shoulders and wasn't touching the water, she screamed!! I guess the waves were too big for her to enjoy.

Before dark we arrived at the seaside park where the show would be held. We were very close to place where the rockets were launched. We could even lie down and see them burst in the sky. Once the fireworks show started, Pineapple cried again. Even though she had been looking forward to the show all day, being up close to the noise and light was too much for her. She seemed to handle it better when she was in my arms, and soon she fell asleep. Imagine sleeping through the noise that made her cry! Well, she was probably tired after crying so much throughout the day.

私の弟が、男鹿半島で行われる花火大会への入場券を手に入れました。私の妹と妹の娘も一緒に、秋田市までの田舎道を通って男鹿方面へ向かいました。遅めのランチで秋田市の北の海辺に立ち寄り、少しだけ海にも入りました。パイナップルは波がだめだったようで、旦那に肩車してもらっていて水には触っているわけではなかったにも関わらず、大泣きしていました！波が高すぎて、楽しめなかったようです。

暗くなる前には花火が行われる海辺の公園に着きました。花火が打ち上げられる場所からはかなり近く、横になっても空に上がる花火を見る事が出来ました。花火が打ち上げられ始めると、パイナップルはまた泣き始めました。今日はずっとこの花火大会を楽しみにしてはいたのですが、あれだけ近い距離で花火を見るのはきつかったようです。私が抱っこするとだいぶ落ち着きましたが、そのうち眠ってしまいました。あの音で泣いていたのに、寝る事が出来るなんて！一日中ずいぶん泣いてしまったので、疲れてしまったのでしょうね。

to Akita/秋田へ

Our summer vaction in Akita just began! We got on a bullet train at Tokyo Station. Pineapple was excited to see Pokemon characters on some of the bullet trains leaving from our platform.

秋田での夏休みが始まりました！東京駅で新幹線に乗ったのですが、パイナップルはホームから出る新幹線に、ポケモンが書かれているのを見て興奮していました。

shark!!/サメ！！

My husband's friend invited us for an event on the beach. They had a barbecue, a drag-net to catch fish from the beach, and some activities for kids.

In the net, along with sea bream, eels, sardines, and buckets of tiny tiny whitebait, someone found a hammerhead shark. They were going to leave it on the beach, so my husband picked it up and tried to put it back in the ocean. However, it was too weak to go swim through the surf. Rather than leave it to die on the beach we put it on the grill!

旦那の友達が、海岸でのイベントに招待してくれました。バーベキューをしたり、地引き網を体験させてもらったり、子供向けのゲームがあったりしました。

地引き網にはしらすや穴子、イワシなどが捕まりましたが、誰かがサメを見つけました。海岸に放置しておくようだったので、旦那が拾って海に帰そうとしました。しかし、波にのって泳ぐ事が出来ないくらいすでに弱まっていました。海岸で殺してしまうよりは、グリルの上で焼かれて食べられる事になってしまったのでした！

time with big sisters/お姉ちゃん達との時間

Now that summer vacation has started, it's a good time to get together with my cousin and her family. My sister invited us to visit her neighborhood which has a nice park with water running through it. We found out that on the same day, there was going to be a fireworks show nearby.

After meeting at the station, we went to the grocery section of a department store to get something easy for lunch, and the children had fun playing in the water for a few hours. Since it was a very hot day with strong sunshine, we made sure that the children took breaks here and there. Pineapple had tons of fun with my cousin's daughters. It seemed that she felt they were her big sisters!

Then, we moved to the department store's rooftop parking lot. They open the space to the public for the fireworks show. It wasn't very close, but considering Pineapple's reaction last summer it was probably good to watch from a distance. She still didn't care for it too much and said 'bye bye' several times, even though she applauded when she saw fireworks.

The picture shows the three girls playing in the water at the park. I like their big smiles so much!!

夏休みが始まったので、私の従姉妹と家族に逢ういい時期になりました。妹が、近所に水遊びが出来る公園があるからと、私たちを誘ってくれました。また、同じ日に近くで花火大会があると知りました。

駅で合流した後、お店でお昼ご飯にできる簡単なものを調達し、子供達は数時間もの間水遊びを楽しみました。陽射しが強くて暑い日だったので、子供達には時々しっかり休憩を取らせるようにしました。パイナップルは、私の従姉妹の子供達ととても楽しく遊んでいました。まるで自分のお姉ちゃんだと思っているようでした。

それからお店の屋上に移動しました。花火大会のために、屋上を解放していたのです。それほど近くに見えたわけではありませんが、去年のパイナップルの反応を考えるとちょうど良かったと思います。娘は花火を見る度に拍手をしていましたが、特に喜んでいたわけでもなく、「バイバイ」と何度か言っていました。

写真は公園で水遊びをしていた子供達です。この笑顔が最高です！

Mt. Fuji/富士山

We left Shizuoka late on Sunday. We planned to come to my house middle of the night, however, we were all too tired to keep driving. We took a break for a few hours in the car on the way home. We started driving as the sun came up, and luckily we got to see Mt. Fuji!

日曜日の夜遅くに静岡を発ちました。真夜中に我が家に着く計画を立てていたのですが、みんな疲れすぎて運転を続ける事が出来ませんでした。途中のサービスエリアに寄って、車の中で数時間ほど仮眠を取る事にしました。日が昇り始めた頃にまた運転を再開したのですが、富士山を見る事が出来たのです！！

AP BANK FES

The biggest reason we were in Shizuoka this weekend was to go to the AP BANK FES '09. Here is an article about AP BANK in TIME magazine, if you're interested.

After the Mr. Children concert in late May, my sisters and I seriously talked about this event. Luckily, we got tickets and made this happen! We checked several shops in the morning and enjoyed the music in the afternoon and evening. It was too short of a time to enjoy the whole event. So maybe we will try some other years!?!

今週末静岡に行った最大の理由は、AP BANK FES '09に参加するためでした。

５月終わりに行ったミスチルのコンサートの後、妹と真剣にこのイベントの計画を始めました。運良く、チケットを取る事が出来て現実になったのです！午前中はお店を回り、午後と夕方はコンサートを楽しみました。イベント全てを楽しむにはあまりにも時間が足りませんでした。またそのうちに行ってみたいと思います！？！

to Shizuoka/静岡へ

This was another fun weekend for me. My sisters, our cousin, and I went to Shizuoka for a one night trip. It was a girls-only trip! My husband stayed back home with Pineapple to give me this special time. Thanks!!

We stopped at the beach near the place we stayed. The weather was a bit cool, so instead of swimming we just got our feet wet for a little while.

今週末は私にとってまたも楽しいものとなりました。妹二人と従姉妹と一緒に静岡へ一泊旅行に行ってきました。つまり、久々の女旅になったのです！この特別な時間を私に作ってくれるために、旦那とパイナップルは留守番していてくれました。ありがとう！！

宿泊した場所のそばにあった海に寄ってみました。少し涼しかったので、泳がずに足を水に少し濡らした程度でした。

Fun summer day/楽しい夏の日々

Although I was busy trying to get some studying done, I still needed to pay attention to Pineapple and take her out for some fun activities. We went out to the local parks many times, went to visit friends in the neighborhood, and so on.

One day, we were out to visit friend's house in the neighborhood. We had lunch together, but we stayed a bit too long. It meant Pineapple missed her naptime and played with her friends after lunch. We finally got home around 5. I quickly gave her a shower and made dinner for her in case she couldn't stay awake. Sure enough, while she was having her early dinner, she slowed down, stopped eating, and fell asleep on the table. I didn't realized that she was that tired! She woke up once middle of the night, but it didn't take too long for her to go back to sleep.

私は勉強時間を割こうと必死でしたが、その中でもパイナップルの相手をしたり、外出して楽しい思いをさせてあげなければなりませんでした。よく近所の公園に行ったり、友達と遊んでもらったりしていました。

ある日、近所の友達の家に遊びに行った時のことです。お昼を一緒に食べたのですが、その後も長い間お邪魔してしまいました。つまり、娘は昼寝をし損ね、お昼ご飯の後も友達とずっと遊んでいたのです。５時頃ようやく家にたどり着き、万が一寝てしまっても良いように、すぐにお風呂に入れて夕食を準備しました。やはり、夕食を食べている間もだんだん食べる口もゆっくりになり、食べるのを止めてそのままテーブルで寝てしまいました。そこまで疲れているとは！夜一度目を覚ましましたが、そんなに時間をかけずにまた眠りについてしまいました。

2 years old

Pineapple just turned 2 today. She had her birthday watermelon again this year. She was very excited about it!

パイナップルは今日で２歳になりました。今年もまた誕生日スイカでお祝いをしました。とっても興奮していましたよ〜！

by myself!/自分で！

Pineapple has been saying "by myself!!" a lot since last month. She wants to comb her hair, brush her teeth, flush the toilet, and so on... by herself. This can be troublesome, but sometimes it can be useful too.

When she doesn't want to do certain things--for example, washing her hands--I ask her if she wants me to help her or if she wants to do it all by herself. She usually says she wants to do it all by herself. It works especially well for tasks where she doesn't get a choice, in this case washing her hands. I used this technique when I was working at a daycare center a few years ago. This works most of the time, at least for this age group!

パイナップルは先月から「自分で！」とよく言うようになりました。自分で髪をとかしたり、歯を磨いたり、トイレを流したり・・・これは面倒なことにもなりますが、便利な時もあります。

娘があることをやりたくない時、例えば手を洗いたくない時など、私に手伝って欲しいか自分でやりたいか聞きます。たいていの場合娘は自分でやりたがりますが、これは特に選択肢がない時、この場合は手を洗う時に結構使えます。このやり方は私が数年前まで保育所で働いた時に使っていたのですが、この年齢の子供にはたいていの場合うまくいきます！

visiting Inokashira Park/井の頭公園へ

On the fine weekend, we visited Inokashira Park. When we saw lots of people riding in rowboats and swan-boats on the pond, we decided it would be a good experience for Pineapple. We rented a rowboat for an hour. I felt that was a long time, but Pineapple had a great time. Then we visited the small zoo nearby. It was just about the time they let kids pet guinea pigs. Pineapple looked a bit scared first, but gradually she got closer and closer. When I put one guinea pig on my lap, she said that she wanted to pet it as well. Seeing her being gentle with the guinea pig was such a nice moment.

天気の良かった週末、井の頭公園へ行ってきました。池で手漕ぎボートや白鳥ボートに乗っている人を見た時、パイナップルにとっても楽しいだろうという話になり、手漕ぎボートを１時間ほど借りました。私にはずいぶん長い時間に感じましたが、パイナップルはとても楽しんでいたようです。それからそばにある小さい動物園にも寄っていきました。ちょうどモルモットのふれあいコーナーが始まる時間と重なりました。パイナップルは最初怖そうにしていたのですが、少しずつ近づいて行きました。私が膝にモルモットを抱きかかえると、娘も触りたいと言ってきました。モルモットを優しくなでている娘をみられたのは、とても良いものでした。

potty training/トイレトレーニング

Now that we're done traveling for a while, the weather is warm, and Pineapple's understanding of "going potty" is becoming clear, we decided that it's time to go diaper-free! We started last Sunday. We kept telling her that she's not wearing diapers during the day any more. She had accidents the first two times, but after that she did start saying "potty, potty" and running to the bathroom. On Monday, I put her in underwear for the first time. I told her that she's a big girl and she is now wearing big girl underwear. Since then, I put diapers on her only when she goes to sleep. Still, she's doing pretty well. She's only been wet twice since then after waking up from her nap or in the morning!! Even when she had a fever, she did just fine.

She seems very proud when she goes potty, and I'm very happy that I don't have to wash cloth diapers anymore! There will be some laundry to do, though, if she has another accident...

これからとうぶんの間旅行はしないし、暖かい時期だし、パイナップルも「トイレに行く」という事が理解出来ているのがはっきりしてきたということで、オムツを取る事に決めました！先週の日曜日から始め、日中はオムツはしないんだよと言い聞かせました。最初の２回は見事にお漏らしをしましたが、そのあとは「ちっち、ちっち」と言ってトイレに走るようになりました。月曜日には下着をはかせ、「もうお姉ちゃんだから、お姉ちゃんパンツをはくんだよ。」と娘に話しました。それ以来、寝る時だけオムツをつけるようにしています。それでも、上手にやっています。それ以降お昼寝や朝起きた時に２度しかオムツを濡らした事がないのです！熱がある時でも、ちゃんとやってくれました。

娘はトイレに行くととても誇らしげな顔をし、私ももう布オムツを洗わなくていいのだと思うと嬉しくて仕方ありません。それでも、お漏らしをした時は洗濯が増えますけどね・・・

gray days/どんよりした日々

The rainy season has started in Tokyo. I was thinking that it would come soon since it's been humid and either rainy or cloudy most of the time since last Friday. It won't be fun for us to stay indoors, so we'll have to find ways to make fun time!

Looking at these hydrangeas make us think that there is at least one good thing about the rainy season.

東京では梅雨が始まってしまいました。先週の金曜日から雨が降ったりどんよりした日々が続いていたので、そろそろだなとは思っていました。家の中にずっといるのは楽しくないので、いい方法を考えないと行けません！

こんな紫陽花を見ると、梅雨でも少しは良い事があるんだと思わせてくれます。

fever/発熱

Wouldn't you know, Pineapple came down with a fever. I was wondering if it would happen sometime soon. I was happy that she didn't get sick when we were in the U.S. or in Akita. It's been more than a week since we've been back to a normal life in Tokyo, so her body might have said that it's time to rest. The weather hasn't been stable, which might be another reason.

Even though she had energy and appetite, for a few days her face was hot to the touch and she seemed clingy and needy. It wasn't an easy time for me either, but I had to be patient with her, thinking that she did very well traveling with us so much. She's feeling better now.

The picture is from when she was getting some sips of water. Her hair is getting long and her bangs are bothering her. I tied her bangs so they don't get in her eyes. She likes it a lot, and she smiles when she sees herself in the mirror.

とうとう、パイナップルが熱を出してしまいました。そのうち来るかな〜とは思っていたんですけどね。アメリカや秋田に行ったときに体調を崩さなくて良かったのですが、東京でのいつもの生活に戻って１週間以上経ち、娘の体も休む時だと言っていたのかもしれません。ここのところ天気も安定していなかったので、それもまた別の理由かもしれません。

元気も食欲もあったのですが、数日間は熱っぽくて甘えたりわめいたりする事がありました。私にとっても楽ではありませんでしたが、あれだけよく私たちとあちこち動いたのだからと考えながら、辛抱するしかありませんでした。今はもう良くなってきましたよ。

写真は水を飲んでいるところです。髪が伸びてきて前髪が邪魔なようだったので、目に入らないように髪を結んであげました。娘は気に入ったようで、鏡を見てはニコニコしています。

tons of hugs!/いっぱい、いっぱい抱っこ！

My husband attended a conference in Yokohama from Thursday to Saturday. We know a family that lives near Yokohama, so it made sense that Pineapple and I also went there to see them while my husband was already there. With not much warning, we decided to meet them for dinner. Since we were already in Yokohama, I decided to take Pineapple to the Anpanman Children's Museum. I had never been there, so it was fun for me to see what it was like. Anpanman is a beloved cartoon character for Japanese children, and I heard that it's also popular among children in other Asian countries. Pineapple isn't an exception. Even though we don't let her watch the Anpanman TV program, she has a few Anpanman toys and gets quite excited when she sees other children have one.

When we got to the museum, she looked so amazed to see an Anpanman statue and all kinds of things they have. When I asked her what she wanted to do with Anpanman, she quickly said, "(I want) hug him a lot!" She got to do that without any problem (picture). We were there from 10:30 to 3:00. She didn't seem too tired when we were leaving, but she fell sleep not too long after we got on the train.

旦那が木曜日から土曜日まで横浜での学会に参加しました。横浜の近くに住む家族を知っていたので、旦那がすでに横浜に行っているし、パイナップルと私も行ってその家族に会おうという事になりました。突然だったのですが、夕食を一緒にすることにしたのです。また、すでに横浜にいるので、パイナップルをアンパンマンミュージアムに連れて行く事にしました。私は行った事がなかったので、どんなものか見てみるのも面白いだろうと思ったのです。アンパンマンは日本の子供達に人気のキャラクターで、他のアジア諸国の子供達にも人気だと聞いた事があります。パイナップルも例外ではなく、特にテレビでアンパンマンを見せてはいないのに、いくつかのおもちゃをもらったり、他の子供がアンパンマンのおもちゃを持っていると興奮するのです。

ミュージアムに着くと、娘はアンパンマンの像や周りにあるものをみて感動しているようでした。アンパンマンと何をしたいか聞いてみたら、「抱っこ、いっぱい、いっぱい抱っこ！」とすぐに答えました。すぐにアンパンマンを抱っこできて、とても嬉しかったようです（写真）。１０時半から３時頃までいたのですが、帰る時でもあまり疲れていないようでした。それでも、電車に乗ったら結構すぐに寝てしまいましたけどね。

into June/６月に入り

It's already June! Of course, time passes so quickly while we're traveling here and there. In one more month, Pineapple will turn 2! She's been very talkative, and it's not so hard to communicate with her any more. This is a fun part of child-rearing. However, she's definitely showing her own will. We'd noticed that her "terrible twos" had already started a while ago. We'll see how it will be like when she really turns 2.

もう６月です！もちろんあちこち動き回っていたので、時間が経つのも早い訳です。そしてあと１ヶ月でパイナップルは２歳になります。ずいぶんおしゃべりが上手になり、会話するのもそう難しくなくなりました。これこそ子育ての楽しいところです。しかし、娘は確実に自分の意志をしっかり見せています。もうすでに「魔の２歳」が始まっているのは気づいていましたが、実際に２歳になったらどうなるのでしょう。

finally, back to normal life?/やっと普段の生活に？

After we got back from the U.S. trip, Pineapple and I turned around and went up to Akita to spend a week with my parents. We came back to Tokyo last night and have been enjoying a quiet slow Saturday with my husband. It feels like we are finally back to our normal life (except with tons of laundry to worry about).

There are lots and lots of pictures and stories to share from the trips to the U.S and Akita, and I'll try my best to put them up as soon as possible! This picture is from yesterday before leaving my parents' house. You can see how much Pineapple enjoyed running around the farm.

アメリカ旅行から帰ってきた後、パイナップルと私は私の両親と１週間ほど過ごすために秋田に行ってきました。昨夜東京に戻ってきて、旦那と静かでのんびりした土曜日を過ごしています。やっといつもの生活に戻った気分です。たくさんの洗濯をしないといけませんけど・・・

アメリカ旅行と秋田でのことでお伝えする事がた〜くさんあるので、できるだけ早く更新していけるようにがんばります！この写真は昨日私の実家を出る前に撮ったものです。パイナップルがどれだけ楽しく田畑の周りを走り回っていたか、分かるでしょう。

done!!/終わった〜！

Yeah!! We finished the rice planting for this year. It was a great feeling for all of us. My mom was so happy that she couldn't help giving Pineapple a big hug, putting a smile on her tired face.

In the evening, we all went out to a local hot spring and had dinner at a restaurant.

やった〜！！今年の田植えが終了しました。皆とても気持ちが良かったです。私の母は嬉しくて、疲れた顔ではあるものの笑顔でパイナップルをたくさんギューっとしてくれました。

その晩、皆で近くの温泉に行って外で夕食をとりました。

help you!/手伝う！

Even though she wasn't much help with rice planting, Pineapple got to help a little bit in the vegetable rows. She helped hand some strings out to her great grandpa, water plants with her grandma, and so on.

田んぼではパイナップルはたいした助けにはなりませんでしたが、畑では少し手伝う事が出来ました。ひいおじいちゃんに紐をわたしたり、おばあちゃんと一緒に水やりなどをしました。

with two children/二人の子供と

While my parents and my sister were busy in the rice paddies, I focused on housework and taking care of Pineapple and her cousin. Yup, I was like a mom with two children! It reminded me of the times I was in the classroom, taking care of several children at the same time. This wasn't quite the same, but it was a fun time.

The picture is from when I took the two girls for a walk beside the rice paddies. They got to be out the house once in a while and see what the other family members were doing.

私の親と妹が田んぼに入っている間、私は家事とパイナップルと従姉妹の世話を中心にしていました。そうです、つまり二人の子持ちになった母親のようだったのです。何人もの子供を同時に世話していた、仕事の事を思い出しました。全く同じではありませんでしたが、楽しかったですよ。

写真は、二人の子を散歩に連れ出して、田んぼ道を歩いていたときのものです。何度か家の外に出て、他の家族がどんな事をやっているのかみる事が出来ました。

rice planting/田植え

After having a great time in Aomori, it was natural for us to spend some time working on the farm. The weather was just perfect for planting "rice babies." I was glad Pineapple had a chance to see all we do at this time of the year. The tractor does most of the work but there's still a need for extra hands. For now she is too young to help, but in the near future, I'd love to see her go in the mud and learn how to plant by hand.

青森で良い思いをしたので、田畑で仕事をする時間を作るのも当たり前でした。天気は完璧で、田植え日和となりました。パイナップルにこの時期の田んぼの様子を見せる事が出来て良かったです。トラクターがほとんどやってくれますが、それでも手で植えることも必要です。まだ娘は小さすぎますが、近い将来に田んぼに入って手で植えられるようになって欲しいと思っています。

siblings' dream came true!/姉弟の夢が叶った!

The reason we came to Akita this time was for me to go to a long-awaited concert. My brother, youngest sister, and I are big fans of a Japanese band called 'Mr. Children.' They're so popular it's hard to get tickets to their shows. Last year before the tickets went on sale, we talked to our middle sister to see if she wanted to join us. Then, it would be a siblings' trip!! My brother only had one day off that weekend, so we thought it would be easiest to try for tickets near Akita. Luckily, we got tickets for a Sunday evening concert in Aomori.

We left Akita early in the morning so that we could get to Aomori by lunchtime to meet our uncle and his family who live there. They took us to a local diner where they serve lots of interesting Aomori specialties. To work off the calories we had for lunch, we took a walk along the seaside and did a little bit of sightseeing. By the way, my parents took care of their two granddaughters while we were having fun away from them.

The picture is the four of us in front of the tour truck before the concert started. We were just full of excitement and joy, and even after the concert I still am!!

今回秋田に来たのは、私が首を長くして待っていたコンサートに行くためでした。私と、弟、そして下の妹はミスチルの大ファンなのですが、コンサートのチケットを取るのはなかなか難しいのです。昨年末にチケットが売り出される前に、もう１人の妹にも一緒に行かないかと話をしていました。となれば、姉弟旅となるわけです！週末は１日しか休みが取れない弟の事を考慮して、秋田からそれほど遠くない会場でのチケットを取るのが懸命だと考えました。幸運にも、青森での日曜日の夜のチケットが取れたので、今回の旅が実現されたのです！

当日は秋田を朝早く出て、青森に住む叔父家族とお昼に逢えるようにしました。叔父さんには青森の郷土料理を出してくれる食堂に連れて行ってもらいました。たくさん食べたので、食後には海沿いを散歩したりと、ちょっとした観光もする事が出来ました。ちなみに、私たちが家を離れている間、私の両親が二人の孫を世話してくれました。

写真は、コンサートが始まる前に姉弟４人でツアートラック前を陣取った時のものです。かなりの興奮と嬉しさでいっぱいだったのですが、コンサートが終わった今でも浮き足立っています！！

every 6 months gathering/6ヶ月毎の集い

A friend of mine from college lives not too far away from my parents' house. When we go to Akita, we try to get together at least once. Our daughters are the same age, and it's always fun to see how they've been growing up and share stories from both families.

The children are showing their own characters already. One time they were playing together happily, and the next moment they fought over the same toy. The picture is from when they shared their snack before we said good bye.

They are having another child this summer, so we are hoping that we can get together again before the year ends.

大学時代の友達が、私の実家からそれほど遠くないところに住んでいます。私たちが秋田に行く時には、一度は逢うようにしています。お互いの娘が同い年なので、それぞれの成長ぶりをみたり、お互いの家族の話などをするのがいつも楽しいです。

子供達はすでにお互いの個性を見せていました。楽しそうに一緒に遊んでいたかと思ったら、おもちゃの取り合いをしたり・・・写真はお別れの前におやつを分けていたときのものです。

この友達家族はこの夏に家族が増えるので、年内中にまた逢えたら良いねと話しています。

with a cousin/従姉妹と

In Akita, we spent lots of time with my parents, grandfather, and relatives who live nearby. My sister and her daughter were also visiting, so it was extra fun for Pineapple to be with them. She has been talking about her cousin for a long time--even when we were in the U.S.!

Pineapple wanted to hold and touch her cousin, and sing songs for her! Her cousin tried to reach over to her when they were close. It was fun to see how they interact with each other. In the picture, Pineapple read a book while her cousin lay on the table.

秋田では、私の両親、祖父、そして近くに住む親戚とたくさん時間を過ごしました。私の妹と妹の子も遊びに来ていたので、パイナップルにとってはさらに楽しい日々となりました。娘は、アメリカにいたときも、従姉妹の話をずっとしていたのですから。

パイナップルは従姉妹を触ったり、歌を歌ってあげたりしたくて仕方ありません。従姉妹も近くにいるときは手を伸ばしたりしていました。二人のやりとりをみているのは面白かったですよ。写真は、従姉妹がテーブルの上で横になっている時に娘が絵本を読んであげていた時のものです。

riding a train/電車に乗って

We just got back from the U.S. yesterday, but we are already on another trip. While my husband stays back in Tokyo and focuses on his work, I'm taking Pineapple to Akita.

She had a good nap in the bullet train, and had fun looking out the window in the local train.

昨日アメリカから帰って来たばかりですが、すでに次の旅先へ向かいました。旦那が東京で仕事に集中している間、私はパイナップルを連れて秋田に行ったのです。

娘は新幹線で昼寝をしてくれて、地元の電車に乗ったときは窓の外を楽しそうに眺めていました。

back to Japan/帰国

Our trip to the U.S. is over for this year. We came back to Japan this evening.

As many of you know, people here in Japan are very cautious about the swine flu. Shortly after we landed, a team of health officials came aboard the airplane to check the condition of the passengers. It seemed to go smoothly, but we had to wait for about an hour to get off the airplane. We were glad that we could come home without much trouble after that.

All of us were quite tired after the long trip, but I'm feeling good. There are some fun things to look forward to in the next few days!

今年のアメリカ旅行は終わり、今晩日本に到着しました。

ご存知のように、日本では新型インフルエンザに対して非常に慎重になっています。飛行機が着陸してすぐに、乗客の健康状態を調べるために検疫する人たちが機内に乗ってきました。スムーズにいっているようでしたが、飛行機を降りるまで１時間ほど待たなければなりませんでした。その後は、特に問題なく家に戻ってこれたので良かったです。

長旅の後で私たちは結構疲れていますが、私は気分がいいです。これから数日、楽しみにしていることがいくつかあるんです。。

bye for now!/じゃあね！

On the last day of our trip my mother-in-law joined us for brunch, and was kind enough to drive us to the airport. It was hard for us to say good bye, but we made sure that we would get together again next year!

Waiting at the gate, Pineapple stayed busy playing on an internet kiosk keyboard. Meanwhile, we started seeing so many people wearing masks. They were mostly Japanese, and I could see they were concerned about the swine flu. It was funny that almost no one in the U.S. worried about swine flu during our visit, yet I read lots more about it on the internet from Japanese news media.

今回のアメリカ旅行の最終日、義母が私たちと一緒にブランチをして空港まで見送ってくれました。お別れをするのは辛かったけど、また来年も会おうと約束しました。

ゲートで待っている間、パイナップルはインターネットキオスク（空港内にあったコンピューター）のキーボードで忙しく遊んでいました。その間、私たちはマスクをした人をたくさん見かけました。そのほとんどが日本人で、新型インフルエンザのことを心配しているようでした。私たちの滞在中、アメリカでは新型インフルエンザの事を心配している人はほとんどおらず、インターネット上の日本のニュースで読む事の方が多かったのは変なものでした。

basketball game/バスケの試合

This time of the year, I always think about the NBA playoffs. I've been a huge huge fan of basketball since I was in high school, and after I moved to the U.S. one of my dreams came true - watching an NBA game in a big arena. I went to watch games a few times every year, but when we moved to Japan in 2006, I knew that I would have to leave the arena behind. Since then, I haven't followed the league very much.

However, when we were in Boston, I realized that the Celtics were in the playoffs! It was too late to think about tickets, of course. Then, I found out that players from the opposite team were staying at the same hotel with us! I got so excited!! Even though I didn't know any players from the visiting team, just seeing those tall players in person was a treat for me.

That night, I had to watch the game on TV in the room. It wasn't quite Pineapple's bedtime, so she joined me watching the game for a little bit. ;-)

この時期になると、私はいつもNBA（アメリカプロバスケットボール協会）のプレイオフの事を考えます。高校のときからずっとバスケットボールの大ファンで、アメリカに行った時は私の１つの夢、大きなアリーナでNBAの試合を観戦するということ、が叶ったのです。毎年何試合かは見に行っていたのですが、２００６年から日本に住むようになってからは、試合を生で観戦するのは無理だと分かっていました。それ以来、あまりNBAは見ていませんでした。

しかし、ボストンにいた時に、セルティックス（ボストンのチーム）がプレイオフに出ていると知りました。もちろん、その時点でチケットの事を考えるのは遅すぎていました。そうしたら、相手チームの選手が私たちと同じホテルに泊まっている事が発覚したのです！思わず興奮してしまいました！相手チームの選手は知りませんでしたが、あの背の高い選手達を実際に目の前で見れて、嬉しさで一杯になりました。

その夜は、部屋のテレビで試合を見ざるを得ませんでした。まだパイナップルの寝る時間ではなかったので、少しだけ一緒に試合を見ることにしました。