Cooking day/料理日

We had my aunt and uncle over for lunch, and several friends for dinner today. We started to prepare on the day before, shopping, setting the table, and cooking.

The dinner was the main event for us. My husband decided finally that he would make pizza. He mentioned the idea a few times when we were still in the US, but I never tasted his pizza before. He made dough from scratch and sausage with minced pork and all kinds of spices and herbs. We prepared toppings; tomato sauce, pesto, shrimp, veggies, anchovies, and so on. All during the dinner, my husband was busy rolling out the dough, topping it, and baking it. We had at least 6 or 7 different kinds of pizza. And they were all delicious!! Other than pizza, we prepared salad. Our friends brought fruit and cakes. As you can imagine, we basically ate, ate, and ate... When it was time to go, we were happy to get up and walk our guests back to the train station.

Shopping for these meals was quite fun. We went several stores in order to get all the ingredients that we wanted. The first one has a lot of imported items, such as capers and prosciutto. It has a big shelf of various spices and herbs. I didn't think that there are so many of them available in Japan. In fact, I got several kinds of spices in the US to send them here. Now I know that I don't have to worry about it. It was so much fun to walk around the store. Of course, I have to pay more for these specialty items. But the prices weren't too bad over all. I will defenitely go back to that store!!

The picture is the containers on the spice shelf at the store.

今日は、お昼に私のおばとおじが、そして夜には友達を夕食に招待しました。前日から買い物、卓上の準備、そして調理などの準備をし始めました。

なんといってもメインは夕食でした。旦那がやっとピザを作ると決めたのです。私たちがまだアメリカにいる時に旦那は何度かピザを作ると言っていたのですが、私は食べた事がありませんでした。旦那はピザの生地を粉から、そしてソーセージを豚ひき肉とハーブを使って作りました。トマトソース、ペスト、エビ、野菜、アンチョビーなどの様々なトッピングも準備しました。旦那は生地を伸ばして、トッピングを伸せて、焼いて・・・と大忙しでした。最終的には６、７種類のピザを食べました。全てがとても美味しかったです！ピザ以外にはサラダを準備しました。友達が果物とケーキを持ってきてくれたので、それも食べ・・・とにかく食べることに一生懸命でした。おしまいの頃には、駅までみんなを送っていくのがとても気持ちよかったものでした。

この食事のための買い物が、またとても楽しい物でした。必要だった物を買うために数カ所のお店に行きました。最初に行ったお店にはケーパーや生ハムなどの輸入品がたくさんおいてありました。そして、様々な香辛料やハーブがおかれた大きな棚もあったのです。日本にこんなにたくさんの種類があるとは思っていませんでした。実は、アメリカでいくつかの種類を買っておいて日本に持ってきていたのですが、もうそんな心配もいりません。お店の中を歩き回るのが楽しくて仕方ありませんでした。もちろん、物によっては少し高めに払わなければいけない物もありましたが、全体的にそれほど高いとは思いませんでした。また近いうちにこのお店に行く事になりそうです。

写真はお店の中にあった香辛料等がのった棚です。

Into November/１１月に入って

November has started, and that means it’s been 4 months since we moved to Japan.

In these 4 months, I’ve experienced both the good and bad sides of Japan.
Good - spending lots of time with my family and relatives
　　　- spending time with friends from Japan
　　　- spending time with friends who come to visit Japan
　　　- enjoying fresh food available in Japan
　　　- getting to see several parts of Japan
　　　- enjoying Japanese books and TV programs

Bad 　- many people wherever you go, especially in cities
　　　- most of the items are expensive, like movie tickets and gasoline
　　　- some systems are very inflexible (bank, post office, etc)
　　　- copying Western ideas without much meaning - I was amazed to see so many Halloween decorations this fall, and there are Christmas decorations up already!!
　　　- not many satisfying ethnic restaurants

There still might be more to notice from now on. I'll keep my eyes open!!

11月が始まりました。つまり、私たちが日本に引っ越してから４ヶ月経ったと言う事です。

この４ヶ月、日本の良い面と悪い面と両方を経験しました。
良い面ー家族や親戚とたくさん会える事
　　　ー日本の友達に会える事
　　　ー日本に来る友達に会える事
　　　ー日本で手に入る新鮮な食べものを味わえる事
　　　ー日本国内で旅行に行ける事
　　　ー日本の本やテレビ番組を見れる事

悪い面ーどこにいても、人、人、人！特に都会では・・・
　　　ーほとんどの物が高い、例を挙げれば映画のチケットやガソリン
　　　ーシステム上の臨機応変が効かない（銀行や郵便局等）
　　　ー意味もなく、西洋のまねをしている；この秋はあまりにもハロウィーンの飾りをあちこちに見てびっくり。クリスマスの物だってすでに飾ってある！
　　　ー他国の料理を食べられるレストランで満足できる所があまりない

これから、また新たな発見があるでしょうか？しっかり見ていきたいと思います。

Quiet day/静かな一日

After a busy weekend, it's nice to have a day when I don't have to do anything much. However, my husband was out the door by 8:30 to go to his office, then to the airport to fly to Osaka. He'll be traveling to Osaka, Kyoto, and Kanazawa for this trip. Then, he'll return to Tokyo this Friday.

I did some errands during the day, then stayed home and worked on my blog and so on. Since my husband isn't around, he can't check mistakes in my English. Hopefully, he can check it later.

The weather has been very nice last few days, and probably next few days!! I'm planning to go outside more tomorrow and enjoy beautiful day.

忙しかった週末の後に、あまりやる事がない日があるのはいいものです。しかし、旦那は８時半には職場に行き、その後飛行機で大阪に向かいました。今回の出張で、大阪、京都、金沢に行くのだとか。東京には金曜日に帰ってきます。

私はというと、昼間ちょこちょことした用事を済まし、あとは家でこのブログの更新などをやりました。旦那がいないので私の英語の間違いを見てもらえませんが、あとでチェックしてもらえるでしょう。

ここの所天気がよく、またこれから数日間も良いそうです。明日はもう少し外に出て、気持ちのいい日を過ごそうと思っています。

Busy weekend/忙しい週末

It WAS a very busy weekend. Lots of socializing, which means talk and eat, eat and talk! It reminded me of our life in the US. We did a lot of it when we were in the US - getting together with family and friends on weekends and having not much time to be lazy. It was necessary for us to do it once in a while so that we could catch up with what was going on with each other.

On Friday, I had a friend of mine over after work. We asked her to check our dining table to see how we can take care of some scratches on it. We had dinner at home and talk, talk, talk... We ended up talking about so many things!! It was just simple, but fun evening.

On Saturday, for brunch we headed to a Chinese restaurant , which was featured in Japan Times a week ago. It says the dim sum there is freshly made, and very yummy. 4 of us were at the restaurant, as the very first customers for the day. We were afraid that it might be crowded after such a good review, but there was no worry about it. The restaurant was filled up within next hour or so. The food? They were all good, and we know that it is on our list of favorite restaurant in Tokyo.

In the evening, we were invited to a Halloween Party at my husband's co-worker's place. There were about 15 people there, and all of us had some kind of costumes on. My husband was "a tourist from the hell" and I was a black cat. There were an angel, a doctor, some witches, more cats, person who just got an motor accident. And, we can't forget Elvis!! At the end of the party, we chose who had the best costume for that night, and Elvis was it. It was so funny! If I can get a copy of his picture, I'll post it here. Each of us brought dishes to share, and, of course, we ate, ate, ate, endlessly. It was a great night to meet people we didn't know before and to have such a fun night, thanks to our host.

On Sunday, we had a friend of mine and her sister over for brunch. My husband was kind enough to make American style brunch, scones, omelettes, and salad. Her sister wanted to get some information about working in the US, and my husband and I were happy to help her in some ways. We talked about our own experiences, some options that she can look at, and more and more things!!

It was such a busy weekend, but it's nice to be able to see friends when we can.

今週末はずいぶん忙しい週末になりました。色々な人にあってたくさん話して食べて、もっと食べて話して・・・アメリカでの生活を思い出しました。アメリカにいる時はよくやったものです。家族や友達と会うのに忙しい週末もあり、だら〜っとする時間がなかった事もありました。会ってお互いの近況報告をしあうという、こういう時間がたまには大切だったのです。

金曜日は、私の友達が仕事帰りにうちに寄ってくれました。ダイニングテーブルの傷のことを相談したいと言ってあったの、見に来てもらったのです。家で夕食をして、話して話して話して・・・たくさんの事を話しました。シンプルだったけれども、とても楽しい夜になりました。

土曜日にはブランチに、ジャパンタイムズで１週間前に紹介されていた中華料理の店に行ってきました。そこの飲茶はその場で作っているもので、とても美味しいとか。友達と私たちの４人でレストランに入りましたが、１番最初の客でした。新聞にずいぶんいい記事が載っていたので混むのではないかと思っていたのですが、心配はありませんでした。その後１時間もしたら、他のお客さんでお店はいっぱいになりました。食事はというと・・・すべてがとても美味しかったです！！これは間違いなく私たちのお気に入りレストランの一つになりました。

夜には、ハロウィーンパーティーで旦那の同僚の家に招待されました。合計１５人ほどいたのですが、みんながみんな仮想をしていました。旦那は「間違いだらけの観光客」と題し、日本でよく見かける典型的な外国人の格好をしました。ベースボールキャップ、Tシャツ、半ズボン、カメラ、ガイドブック、背中にはリュック、そしてウエストポーチ。そしてトイレのスリッパ！！私は普通に黒猫でした。パーティーでは天使、医者、魔女、猫、事故にあったばかりの人。そしてエルビスを忘れてはいけません！！パーティーの終わりにみんなで誰がベストコスチューム賞を取るか決めた時は、もちろんこのエルビスでした。とにかく面白かったんです！もし、この写真が手に入ったらここに載せようと思います。皆それぞれ、食べるものを持ってきていたので、もちろん、食べて食べて食べて・・・終わりがありませんでした。パーティーを開いてくれたホストのおかげで、初めて会う人もいたしとても楽しい夜になりました。

日曜日には、私の友達と彼女の妹を我が家に呼んで、ブランチをしました。優しい事に、旦那がアメリカスタイルのブランチとして、スコーン、オムレツ、そしてサラダを作ってくれました。妹さんはアメリカで働く事に関して色々話しを聞いたり情報を得たいと言う事だったので、私たちも何らかの形でお手伝いができるのではないかと快く引き受けました。私たちの経験や、彼女がこれから考えていける様々な選択肢、そしてもっと他にもたくさんの事を話しました。

とても忙しい週末だったけれど、できる時にこうやって友達に会えてとても良かったです。

Dinner with my sisters/妹達と夕食

My sisters and I were talking about going to see a movie from Tokyo International Film Festival. However, most of the tickets were already sold out and we decided not to take a risk of going to a theater and finding out there were no more tickets. Instead, we got together for dinner after work.

My sisters and I meet about twice a month, now that I'm in Tokyo. Both of them work in Tokyo - one lives in suburb of Tokyo and another lives in Saitama, north of Tokyo. So, it's not hard to meet them after work or on the weekend. This is one of the things I was looking for once my husband and I decided to live in Tokyo. It happened only a few times in almost every other year when I was in the US.

We went to a Thai restaurant near Tokyo Station that night. My husband also joined us for dinner since he got off work a little earlier than usual. I love eating food from other Asian countries, and Thai food is definitely one of them. Since there are so many Asian restaurants in Tokyo, it's not easy to find the one we really like. We will have to explore more to find our favorite restaurants.

妹と東京国際映画祭でやっている映画を観にいこうと話しをしていました。が、ほとんどのチケットがすでに完売になっているという事もあり、わざわざ映画館に行ってからチケットがないと言う事にもなりかねないという事で、今回はやめました。そのかわり仕事の後に夕食を食べにいく事にしました。

私が東京に住むようになって、妹とは月に２度ほど会うようになりました。妹は２人とも東京で働いていて、１人は東京郊外に、もう１人は埼玉に住んでいます。ですから、仕事の後や週末に会う事はそんなに難しい事ではありません。私が旦那と東京に住む事が決まってから、こういった事が楽しみでした。私がアメリカに住んで来た時は数年に何回かしか、そういった時間はなかったわけですから。

その夜は、東京駅の近くのタイレストランに行きました。旦那も仕事がいつもよりも少し早く終わったので、一緒に食事をしました。私はアジア系の食事が大好きで、タイ料理も例外ではありません。東京にはたくさんのアジア系レストランがあるので、自分たちが気に入る所を探すのは容易ではありません。これから色々なレストランに行って、お気に入りを見つけたいと思っています！

Visiting my cousin/従姉妹に会いに

Today was the day that we finally got together with one of my cousins and her family. We've been talking about getting together since we came back to Japan, but the timing didn't work well for both sides until today. My husband doesn't have a relaxing weekend too often, and my cousin's family can be also busy on weekends with her husband's teaching schedule and the children's activities.

We took a train for about an hour to get to the closest station. Once we got to their house, the children were so excited to see us and they all welcomed us with heartwarming greetings. We had a combination of adults talking to one another, the children asking us to play with legos or to draw with chalk. We even had an English lesson for them for a little bit. My cousin's husband is a big fan of fishing, so is my husband. They talked a lot about fishing and kinds of fish that are available in Japan and in the US, etc, etc... We went to a shopping mall nearby and stopped by a park after lunch. We also took a walk in the neighborhood with the children, while their parents stayed back to get ready for dinner. Then, we played with playdough and had dinner.

The time went so fast and it was almost time for us to leave!! We told them that we'd make sure to get together sometime soon, and if it's not too much for them, they can come to our house next time. We don't have lots of toys, but there are lots of picturebooks that they can read or we can read to them.

Shoot!! I totally forgot about taking pictures of all the dishes she prepared for lunch and dinner. We were too busy eating, I guess... She cooked wonderful meals, and it felt like we were eating at a restaurant!! Another thing I can say, it's really nice to eat meals that someone else has prepared, like yesterday when my husband cooked. Since I cook at home almost all the time, it can get boring. It is a good opportunity to learn from dishes that I don't usually cook.

今日、やっとある従姉妹に会う事ができました。日本に帰ってきてからずっと会おうと話していたけれど、お互いの都合がなかなか合わず今日まで伸ばし伸ばしでした。私の旦那はゆっくりできる週末があまりないという事と、従姉妹のほうでも旦那さんが週末に働く事があったり子供達の用事があったり等で忙しくしていました。

最寄りの駅まで約１時間ほど電車に乗っていきました。家に着いたら、子供達は大喜び、みんなで温かく迎え入れてくれました。大人同士で話したり、子供達とレゴやチョークでのお絵描きをしたり・・・ちょっとした英語のレッスンまでやりました！従姉妹の旦那さんは釣り好きで、私の旦那も釣りが好きなので、日本やアメリカでの釣りの事やどんな魚が捕れるかなどなど話していました。昼食後、近くへ買い物に行き、それから公園に立ち寄りました。暗くなる前には子供達と私たちで近所を散歩して、従姉妹と旦那さんは家で夕食の準備をしてくれていました。家についてから粘度で遊び、夕飯になりました。

時間はあっという間に過ぎていって、もう帰る時間となってしまいました。また近いうちに会う事にし、もし無理でなければ我が家にも今度遊びに来てくれるように言いました。おもちゃはあまりないけれども、たくさんの絵本があるのでそれを読んだり、私たちが読んであげる事もできます。

あ〜、しまった！お昼や夕ご飯に豪華な料理を準備してもらったのに写真を撮る事をすっかり忘れていました。食べる事に夢中だったのでしょう・・・従姉妹はおいしい料理を作ってくれて、まるでレストランで食べている気分になってしまったのです。それに、昨日旦那が作ってくれたように、たまには他の人が作ってくれるものを食べるのもいいものです。家にいる時はほとんど私が作るので、つまらなくなってしまうんですよね。普段自分では作らないものを、学べるいい機会でもありますから。

Lazy Saturday/のんびりした土曜日

My husband has been very busy with work recently. In fact, I should said that he's been busy since he got this job. On the weekends like today, when we don't have a specific plan, we try to relax as much as possible.

We didn't get up till 9 am this morning and had a light breakfast. We had some laundry and cleaning done. And it was already after 2! He is now making rye bread, now that we have rye flour. He is willing to cook dinner tonight, so I decided to sit in front of the computer and update my blog even just a little bit.


私の旦那はここの所ずっと仕事で忙しくしています。的確にいえば、この仕事を始めてからずっと忙しいのです。今日みたいに特に予定が入っていない週末は、なるべくリラックスする事にしています。

今朝は９時過ぎに起き出し、簡単な朝食を食べました。洗濯や掃除等をしていたら、あっという間に２時を過ぎていました！先日ライ麦粉が手に入ったので、旦那が今、ライ麦パンを作っています。今夜の夕食は旦那が作るというので、私はコンピューターの前に座ってブログを少しでもアップさせていくつもりです。

A fine fall day/秋晴れ

The last day in Akita was a great day for rice harvesting. Although we had planned to leave Akita right after breakfast, we decided to stay for a little longer so that we could help with the harvesting.

First, we cut the rice by hands in the 4 corners of the paddy. This is because we need to make space to let a combine come in and turn without trampling the rice. It took 3 of us only half an hour. Then, my dad brought the combine and started harvesting. He even showed us how to drive it, and my friend and I experienced it for the first time in our life! It wasn't too hard once we got a feel of it, but we needed to pay extra attention not to use the handles and levers the wrong way.

The picture is the paddy before harvesting. The rice looked golden from afar, and we could see the ears of rice drooping since the grains were heavy.

秋田での最終日は、稲刈り日和のいい日になりました。当初、朝食を食べてから秋田を出発する予定だったのですが、稲刈りを手伝うために少し長くいる事にしました。

まず、田んぼの４つ角の稲を手で刈っていきました。これはコンバインを入れて曲がる時に、稲が押しつぶされないように充分なスペースを作るためです。父、友達、私の３人の手で３０分くらいでできてしまいました。それから父がコンバインを運転してきて、稲を刈り始めました。父は私たちにコンバインの運転の仕方を教えてくれ、私たちは初のコンバインでの稲刈りを体験しました。一度やり方が分かるとそれほど難しくはありませんでしたが、ハンドルやレバーを間違って動かさないように集中してやらなければなりませんでした。

写真は稲刈り前の田んぼです。稲は遠くから見ると金色に見え、稲の頭は重さで垂れ下がっているのが分かります。

Instead of rice harvesting/稲刈りの代わりに

Since we came on Friday, it's been raining very hard. It means that we can't harvest rice... We came to Akita all the way from Tokyo for that reason, but we weren't too worried. Instead, we had other things to do!

On Saturday, we went to a hot spring up on the mountain. Even though the weather wasn't good, we could see fall leaves from the outdoor hot spring very well. It wasn't crowded at all and we had a good time. Then, we went to a noodle shop near my high school for dinner.

On Sunday, we had lunch at an udon restaurant, which is very famous in the area. People from nearby don't go too often, and it was my first time to go there. The restaurant was filled with people from all over Japan. In the afternoon, we stayed at home and helped my grandpa select good Azuki beans and pick seeds from shiso branches.

Every single night, we had my aunt and uncle, who live next town, come and visit us in the evening. The table was full of dishes with vegetable from the garden in front of the house. They were all tasty!

The picture is the view from the hot spring.

金曜日に秋田についてから、雨が激しく降っていました。つまり、稲刈りはできません。東京からわざわざその為に秋田まで来たというのに・・・でも大して心配はしていませんでした。というのも、他にたくさんやる事があるからです。

土曜日は近くの山にある温泉に行ってきました。天気はよくなかったけれど、露天風呂から見る紅葉はとても綺麗でした。全然混んでいなかったし、とてもいい時間を過ごせました。夕食には、私が通った高校の近くにあるラーメン屋さんにまた行きました。

日曜日には、この辺りでは有名なうどん屋さんに昼食を食べにいきました。地元の人はあまり行かない所で、私にとっても初めてでした。日本各地からお客さんがたくさん来ていました。午後は家でおじいちゃんの手伝いとして、小豆を選別したりシソの実を取ったりしました。

秋田にいる間、毎晩のように隣町に住むおばさんとおじさんが会いに来てくれました。食卓には家の前で取れた野菜を使ったごちそうがならびました。すべてとてもおいしかったです!

写真は温泉から見た風景です。

Long weekend/長い週末

I'm taking this Friday off and going back to my hometown in Akita. Since it is national holiday this coming Monday in Japan, it'll be 4 days weekend!! The main reason to go back to Akita this time is to help rice harvesting, but I'll probably do something more.

This time I'm bringing my friend so that she can experience the harvesting. It is said that the weather won't be good, but my parents said that there will be lots to do even when it's raining. We'll be busy!

金曜日は休みを取って、秋田の実家に帰ります。今度の月曜日は休日なので４連休になります。第一の目的は稲刈りを手伝う事ですが、それ以外にも色々な事をやれそうです。

今回の秋田行きは友達を連れて行き、稲刈りを経験してもらうことになっています。天気はよくなさそうなのですが、両親曰く雨でもやる事はたくさんあるとか。忙しくなりそうです！

Vietnamese restaurant/ベトナムレストラン

I got together with a friend of mine from college in the US tonight. We went to a Vietnamese restaurant. Since she is the one who introduced me to Vietnamese food, I always think about Vietnamese food when I think of her. The food at the restaurant was good, a little milder than what I had had in the US. I knew that I would miss having Asian food from the US. In Japan, it's not cheap to eat out as well as to buy ingredients.

Before we left the restaurans, I noticed there was a table with some Vietnamese ingredients near a cashier. They had rice paper for only 250 yen, about $3, for a package of 50 sheets!! We were very surprised, and I couldn't help buying it. Later on, I realized that I would need to get fish sauce and Hoisin sauce for spring rolls... Well, it's a good reason to check a recipe!

The picture is the rice paper that I bought.

今夜はアメリカの大学の時の友達と会いました。夕食にベトナムレストランに行きました。というのも、彼女が私にベトナム料理を紹介してくれたので、彼女の事を思い出すとベトナム料理の事も思い出すからです。食事はなかなかおいしく頂きました。アメリカで食べたものよりマイルドな味付けだと思いました。アメリカで食べていたアジア料理が恋しくなるとは思っていたんです。日本では外食も材料を買うのも安くないんですよね。

レストランを出る前に、レジのそばにあるテーブルにベトナム料理に使う食材がいくつか置いてあるのに気がつきました。なんと、ライスペーパー５０枚ほどは言ったものが２５０円！！とても驚いてしまい、買わずにはいられませんでした。のちのち、生春巻き用のソースに使うナンプラーやホイシンソースを買わなければ行けないと実感。まあ、作り方を調べるいい理由になったという事にしておきましょう。

写真は買ったライスペーパーです。

Citizen's day/都民の日

October 1st is Tomin no hi - citizen's day in Tokyo. Some gardens, parks, and museums are free of charge on this day. I thought I should take advantage of this and try to check out several places. Too bad that my husband is on the business trip. He left home this morning to get on a plane to go to the US this afternoon.

First, I went to Edo-Tokyo Museum. This museum focuses on history and culture between Edo Era (started almost 400 years ago) and Tokyo now. They have lots of exhibits and explanation about how people lived at that time. I enjoyed looking at some replicas of housing and building from that era. While I was walking through the exhibits, I heard someone commenting in English. Without thinking, I replied to this small group. They were in Japan for business trip and came to the museum this weekend. They asked me some simple questions about Japanese history, and I managed to answer most of them. It was quite fun to be able to have conversation with someone from other countries like this, just because I speak English!

When I left the museum, it was raining very hard. However, I decided to go to at least one of the gardens, Koishikawa-Korakuen. The construction of this park started in 1628! It is well maintained and it is very beautiful. I had no idea there is such a spacious garden in the middle of Tokyo. It seems that there are some more gardens that are worth checking.

The first picture is from the museum, a replica of Kabuki stage. The second one is from the garden.

１０月１日は都民の日でした。都内にあるいくつかの庭園、公園、博物館に無料で入れる日でした。これは、活用しなければと思い、いくつか行ってみることにしました。残念ながら、旦那は出張です。今日の午後出発のアメリカ行きの飛行機に乗るために、午前中に家を出て行きました。

まず、江戸東京博物館に行ってみました。ここは、江戸時代から現在に至るまでの歴史や文化を紹介している所で、その時代の人の生活を見せる展示物や説明されたものがたくさん置いてありました。昔ながらの家や建物の様子を見るのがとても楽しかったです。展示物を見ていると、そばである人が英語でその事について何か言っていました。私は何も考えずに、そのグループの会話に反応してしまいました。彼らは出張で日本に来ていて、週末を利用してこの博物館に来てみたとの事でした。日本の歴史について簡単な質問をいくつかされましたが、私でもなんとか答える事が出来ました。英語を話すという事だけで、こういう風に他の国の人と話しが出来るのは本当に楽しい事でした。

博物館を出るとき、かなり激しく雨が降っていました。それでも、せめて一つくらいは庭園を見に行こうと思い、小石川後楽園に行きました。この庭園は１６２９年から作り始めたのだとか。よく整備されていて、とても綺麗でした。都会のど真ん中に、こんなに大きくて立派な庭園があるとは考えた事もありませんでした。その他にもいくつか見てみる価値のある庭園があるようです。

１枚目の写真は、博物館での歌舞伎舞台を復元したもの。２枚目は庭園でのものです。

Finally/ついに

We have an internet access at our new place!! While we were "unwired," we realized how dependent we have become on the internet in our regular life. I'll start updating my blog little by little.

我が家でインターネットが使えるようになりました。この間、普段の生活のなかで私たちがインターネットにどれだけ依存していたかを実感しました。これから少しずつブログを更新していきます。

Revisiting memories 2/懐かしの・・・２

Today, I met with friends from high school for lunch. We belonged to the same club. I met one of them for the first time in more than 10 years!! It was lots of fun and we enjoyed catching up with each other. We agreed that we haven't changed much since we were in high school.

For dinner, we went to a noodle shop. 10 of us went together this time - my uncles, aunts, a cousin, sister, brother, my husband, and myself.

This is the place where I went after school with my friends. Some of them even had a compitition, who would eat the noodle faster. Of course, they were half joking. This place is also special for my husband. He used to come here often when he was in this area, teaching English for 3 years old. The owner recoginized him right away and they had fun reunion.

It was very surprising that we know the same noodle shop when we met for the first time in the US. How small the world is!!

今日は昼間に高校時代の友達にあってきました。同じ部活だった友達４人のうち、１人とはもうかれこれ１０年以上会っていなかったので、久々のご対面で話しに花が咲きました。お互いほとんど変わってなくて、会ってなかった時期を忘れるくらい和気あいあいと楽しく過ごしました。

そして、夕ご飯には地元のラーメン屋さん。これも高校時代によく行っていた懐かしのお店です。今日はおじさん、おばさん、従兄弟、妹弟、旦那と私の合計１０人で行ってきました。

ここも学校帰りによく友達と来ていた所です。友達の間では早食い競争までやっていました。もちろん、半分冗談ですけど。ここは、旦那にとっても思い出深い所です。旦那はこの辺りで３年間英語の先生をやっていた時によく来ていました。お店のオーナーは旦那の事をすぐ分かって、懐かしの再会を果たしました。

私と旦那が始めてアメリカであった時に、この同じラーメン屋さんを知っていると話したのにはとても驚いたものでした。世の中、狭いですね。

Revisiting memories 1/懐かしの・・・１

When I was in high school, I went to certain shops with friends of mine. Whenever I go back to my hometown, I try to go some of these shops.

Today, we went to a Kakigori shop. It is one of my favoriates. Kakigori is a name for shaved ice with flavored syrup in Japanese. The ones in the picture are just the examples with ice cream on top. The right one is with green tea flavor, and the other one is with coffee flavor.

高校時代、友達とよく行っていたお店があります。実家に帰ってくる時は、できるだけそのお店に行くようにしています。

今日はかき氷屋さんに行ってきました。写真のかき氷はソフトクリーム付きです。右は宇治金時ソフトかき氷、左はコーヒーソフトかき氷です。

Obon season/お盆

This is Obon season in Japan. It happens in the middle of August, and we burn fire when we believe ancestors come close to our world. We greet them by offering food and flower. It’s also time for family to get together, just like Thanksgiving or Christmas time in the US. At my house, we have lots of family and relatives come and visit. Some of them stay here for a few days. Here is the list of the people who visit here this year; my siblings, my husband, and myself; my dad’s brothers and sister, their partners and children. And of course, my parents and grandfather, who live here. We have 15 people in this house at the most. It is not surprising when I lived in the US. However, it doesn’t happen very often in Japan.

It could go beyond this number if we have all the relatives together. We are talking about getting together for the New Year, and there could be more than 20 people!!

There are lots of friends who I want to see. However, time is so limited and my friends are also busy for themselves. Sometimes it is very hard to make time together.

今、ちょうどお盆の時期です。ご先祖様に挨拶するのはもちろん、家族・親戚が集まってにぎわう時期でもあります。もちろん、我が家にもたくさんの人が集まりますが、そのうち何人かは私の実家に何日か泊まって行きます。今年、私の実家に来た人は・・・私の妹弟、私の旦那、私自身、父の弟妹とその奥さんや旦那さん、そしてその子供達。もちろん、ここの実家に住んでいる私の親とおじいさん。総勢で１５人になりました。アメリカにいた時は１５人が一つ屋根の下にいる事が珍しいとは思いませんでしたが、日本ではなかなかありません。

親戚がみんな集まると、これ以上の数になります。お正月に皆で集まろうという話しがあって、そうなると２０人以上がこの家でわいわいすることになるかもしれません。

また、地元で会いたい友達もたくさんいます。なかなかお互いの予定が合わなくて、会うのが難しい事もよくあります。

Hi from Akita/秋田より

I’m now back home to see my parents, relatives, and friends in my hometown. It is about 5 hours train ride from Tokyo – 4 hours on a bullet train and an hour on a local train. It feels so long, but I can’t complain much since it would take almost 20 hours total if I travel from the US.

There are lots of summer vegetable from my parents’ garden to eat this time. Eggplants, cucumbers, tomatoes, Edamame, and more. Almost every meal we have same vegetables, but we try to have them in different flavor so that we don't get bored.

The picture is an eggplant tree/bush.

今、親や親戚、友達に会うために、実家に帰ってきています。電車で５時間（新幹線で４時間、普通電車で１時間）かかります。とても長く感じるけれど、アメリカから来る時は２０時間以上かかったのだから、その事を考えたら文句は言えません。

今ちょうど親が作っている畑の夏野菜が真っ盛りです。茄子、キュウリ、トマト、枝豆などなど、色々なものがあります。毎回食卓に並ぶものは同じようなものですが、飽きないようになるべく違う味付けをして食べるようにしています。

写真は畑の茄子です。

More fireworks/またも花火

Another weekend with a plan to go & see fireworks! This one was also famous, called “Edo River Fireworks.” Last year, there were almost 1,400,000 people on both side of the river banks. WOW, more than million people! This year must have been the same. My sisters and I went to get a place to sit around 1 pm. The fireworks didn’t start till after 7 pm, but lots of space had already been taken. Someone said that people started taking spots a month ago. Luckily, we found a space enough for 5 people, a friend of mine, her husband, my sisters, and myself this time. My husband didn’t join us this time – he had a business trip to Osaka on Friday, and decided to stay with his friends over the weekend.

After we got the spot, we left for windowshopping nearby and came back around 6 pm. There were people, people, all over the riverbank. And, of course, we were one of them… The fireworks were great. This one also lasted for an hour and 15 minutes. This one had music to go with the fireworks. My sisters thought it was better than the one we had seen a week earlier. I thought both of them were good, but I guess this one was better since we got to see them very close and even felt the vibration from the sound of the fireworks.

It was very crazy to get there and go home, of course. But we were prepared and didn’t feel too crancky about it. It was lots of fun, and we might have to bring lots more friends and family to share this experience next year.

今週末はまた花火に行く予定を立てました。これまた有名な「江戸川花火」です。去年は１４０万人近くの人が来たという事です。今年も同じでしょうね。２人の妹と私で場所取りをするために１時頃会場に着きました。花火は７時過ぎまで始まらなかったけれども、すでにたくさんの場所が取られていました。ある人によると、１ヶ月近く前から場所を取っている人もいるそうです。私たちは運良く、私の友達と旦那さん、妹達と私の５人には十分な場所を確保する事が出来ました。私の旦那は金曜日に大阪へ出張に行っていてそのまま大阪の友達の所で週末を過ごしたため、一緒に行きませんでした。

場所取りをしてから近くで買い物などをし、６時くらいにまた戻ってきました。どこを見ても人、人、人！もちろん、私たちもその中にいたわけですが・・・花火は最高でした。今回も１時間１５分ほどでしたが、この花火は音楽との共演もありました。妹は先週見た花火よりも今日の方が良かったと言っていましたが、私には両方ともとても印象的でした。あえて言えば、やはりとても近くで見れて振動までも伝わってくる今日の花火の方が良かったかもしれません。

会場に行き着くまでも帰りも、もちろんひどい混みようでした。でも、私たちはある程度覚悟して行ったので、あまりイヤだとは思いませんでした。とても楽しかったので、来年はもっと家族や友達も誘ってこの楽しさを分かち合えたらいいなと思いました

Apartment search/家探し

Last Saturday, before we went to watch fireworks, we spent almost a half day to go and see several places for our home from this September. In Japan, we have to go to an agency to help us find a place, not to a landlord directly. I already had visited one agency by myself while my husband was working, and I had picked several options.

There were some items that we were looking for; 1) 2LDK (2 bedrooms, living room, dining room, and kitchen) 2) a large living and dining room, 3) close to my husband's office, 4) possibly a house, not a apartment, 5) quiet neighborhood.

After visiting 5 places, we decided to take a house in a residencial area. It is about 10 minutes from the closest station, and only 3 stations away from my husband's office. He can ride a bike for 20 mintutes or so to go to his office. This house has living room, dining room and kitchen all together as a one big room, and bathroom on the first floor. On the second floor, there are 2 bedrooms and a balcony.

We have started to think about which furniture goes where, what to buy for our new home. We are very excited to turn this house into our own comfortable home.

先週の土曜日に花火を見に行く前に、半日近くかけて９月から住む家を探しに行きました。日本では引っ越しの時は不動産屋を通すので、直接大家さんに行くという事はありません。旦那が仕事をしている間に私が不動産屋にすでに出向いていたので、いくつかの物件にしぼってありました。

新居の条件はいくつかありました。１）最低２LDKであること　２）大きなリビングルームとダイニングルームがある事　３）旦那の職場に近い事　４）できたらアパートやマンションよりは一軒家である事　５）そして周りが静かである事。

合計で５つの物件を見たあと、住宅街にある一軒家に決めました。最寄りの駅から歩いて１０分ほどで、旦那の職場までは駅３つ。旦那は自転車で２０分ほどで職場に行く事も出来ます。この家には1階にリビング、ダイニング、キッチンがすべて一緒になった大きな部屋とトイレとお風呂があり、2階には２つの部屋とベランダがあります。

どこにどんな家具を置くか、どんな物を買いそろえなければならないかなど、考え始めました。この一軒家を私たちが住みやすい家に変えて行くのがとても楽しみです。

Movie for Birthday/誕生日には映画を

August 1st is my husband's birthday. Although it's a weekday, we wanted to do something special. That was to go and watch a movie, for the first time since we came back to Japan.

As you know, a lot of things in Japan are expensive and watching a movie at a theater is not an exception. You have to pay 1800 yen, which is about $17, for one movie. They have some special days when you can watch a movie for 1000 yen, about $9. The 1st day of a month is called "Movie Day," and it costs 1000 yen. That's one of the reason we decided to go watch a movie.

We got tickets for 9:15 pm show of "Pirates of Caribbean - Dead Man's Chest." I watched it in the US, but it was a good way to review, watching it in English with subtitles in Japanese. I had hard time understanding some parts when I watched it first. This time many things made lots more sense. It's also fun to see how it is translated. Sometimes it's so different from how I took, and the other time it's exactly the same interpretation.

The theater was very new and seats were stadium style. It was very comfortable to sit. It felt like we were watching a movie in one of the new theaters in the US.

８月１日は旦那の誕生日でした。平日だったけれど何か特別な事をしたいと思い、日本に帰ってきてから始めて映画を観に行く事にしました。

ご存知の通り、日本ではたくさんの物の値段が高くて、映画を観に行くのも例外ではありません。一回につき１８００円、アメリカドルにして１７ドルかかります。それでも、月に何度か１０００円で映画を見れる日があります。毎月１日は「映画の日」ということで、１０００円になります。そんな理由もあって、今回映画を観に行く事にしたのです。

９時１５分からの「パイレーツ　オブ　カリビアン　２」を見ました。私はアメリカで一度見ていましたが、いくつか分からない所があったので、英語で聞き日本語の字幕で見れておさらいをするいい機会でした。今回は細かい所まで理解出来ました。また、どのように翻訳されているのかを見るのも楽しみの一つです。私が理解していたのとは違う時もあれば、全く同じ解釈の時もあるからです。

映画館はとても新しく、スタジアムスタイルの席で、とても気持ちよく座れました。なんだかアメリカの映画館にいるような気分でした。

Fireworks - summer in Japan/日本の夏ー花火

You hear a lot about fireworks in Japan, especially in summer. You can see fireworks in many cities all over the Japan. We say it's not summer without fireworks - they are so important for us.

Since we just came back from the US and we started to live in Tokyo, we decided to go to Sumida River Fireworks, which is very famous in Japan. It was also a great opportunity to get together with my family and friends. 7 of us got together - 2 friends, 1 cousin, 2 sisters, and us. Since we had no idea where to find a good spot, we let my sisters lead the group. I was very prepared to walk a lot and to be in the crowd with no space to move around. They found a nice spot, which was a rooftop parking space above a supermarket. It wasn't very close to where the fireworks shooted, but it wasn't very crowded and we felt very comfortable sitting on the ground. We had lots of fun chatting and eating vendor food as well as watching fireworks.

We stopped at a coffee shop afterward so that we could wait till the train was less crowded. The owner there told us the origin of the Sumida River Fireworks. Almost 300 years ago, there was a big spread of disease in Tokyo and more than one-fouth of the population died. After that, the city tried to come up with something to bring people's life alive. They also wanted to pray for those who had died from the disease. Since then, it has become very popular. My friends said that since it costs lots of money to have this kind of fireworks, there has to be many sponsors. There weren't as many fireworks when the economy wasn't good and there weren't enough sponsors several years ago.

The picture was taken by my sister on her cellphone.

日本で、特に夏は、花火の事を良く聞きます。日本全国色々な所で花火が見られます。花火がなければ夏ではないというくらい、私たちにはとても大切な物です。

今回、私たちはアメリカから帰ってきたばかりで東京に住み始めたという事もあって、隅田川花火という日本でもとても有名な花火を見に行くことにしました。家族や友達と集まるいい機会でもあったので。友達2人、従姉妹１人、妹2人、そして私たちの総勢７人が集まりました。私たちはどんな所で見るのがいいのかさっぱり分からなかったので、場所取りなどは妹達に任せました。かなりたくさん歩いて、人ごみにもまれる事を予想していましたが、スーパーの屋上駐車場と言うとてもいい場所を見つけてくれました。花火をすごく間近で見たというわけではありませんでしたが、とてもゆったり座る事が出来ました。花火を見るだけでなく、話しに花が咲き、屋台の食べ物を食べたりととても楽しい思いをしました。

帰り道、電車の混みが引けるのを待つために、近くの喫茶店に入りました。そこのオーナーが隅田川花火の始まりを教えてくれました。３００年ほど前、江戸でコレラが広まって人口の４分の１が亡くなった事があったそうです。そのあとに地域の活気をつけるため、そして病気で亡くなった人を悔やむために、この花火が始まったのだそうです。それ以降、この花火はとても有名になったとか。友達は、こういった花火には費用がたくさんかかるため、毎年様々なスポンサーがつくと言っていました。しかし、景気があまり思わしくなかった時は、あまりスポンサーがつかず花火の数も少なかったそうです。

この写真は妹が携帯で撮ったものです

Cooking in our apartment/アパートでの料理

We are staying in a furnished apartment for now. There is a small kitchen area in our apartment. Since our kitchen items have not been delivered yet, we have to use the utensils they provide. We don’t want to buy extra, knowing that we have some in the baggage from the US. This can be very hard sometimes, and we need to be very creative.

Here are the items provided:
cutting board, knives, small and large aluminum pot, frying pan, kettle, spatula, bowl, spoons, forks, knives, chopsticks, plates, cups

These are the items we bought:
Seasonings (salt, pepper, sugar, soy sauce, miso paste, vinegar), cooking oil, plastic wrap

Now that I list these items, it doesn't sound bad at all. I feel like I have been spoiled! Still, it would be nice to have a rice cooker, a heavier pot, measuring spoons, and some Tupperware for leftovers.

This is the kitchen. I took a picture with my brand-new cellphone.

私たちが今住んでいるアパートには小さな台所があります。アメリカから送った台所用品はまだ届いていないので、ここにあるものを活用しなければいけません。わざわざこれから来る物がある事を知っていながら、余分に買うつもりはないので。この状態で料理をするのは大変だし、色々なアイディアを使わなければなりません。

今のアパートにある物：
まな板、包丁、大小の鍋、フライパン、やかん、フライ返し、おたま、ボール、ざる、スプーン、フォーク、ナイフ、箸、皿、コップ

買い足したもの：
調味料（塩、こしょう、砂糖、醤油、味噌）、油、サランラップ

こうやってあげてみると、そんなに悪くありませんね。どれだけ自分がたくさんの物の中で贅沢に生活してきたか分かります。それでも、これがあったらな、あれがあったらな、と思う事が多々あります。

写真がその台所です。私の新しい携帯で写真を撮ってみました。

Cellphone/携帯電話

When I was in the US, I never owned a cellphone since I didn’t see much use for it. Of course, it would have been easier if I had one. However, I was able to get by without much difficulty.

Now I’m in Japan, and it is very hard to go without a cellphone. Almost everyone has one: there are senior-friendly phones with larger letters on the screen and buttons; phones for children even in elementary school, although I’m not quite sure what kind of services are available for them. Anyway, every time I fill out forms of some kind, they ask for a cellphone number. My answer is, “I don’t have one yet.” And people look at me like, “Are you kidding?” One day, one of my cousins tried to get ahold of me since she was in the neighborhood. Unfortunately, I was out grocery shopping at that time… We would have been able to meet if there was a way to get connected. Too bad that I missed the chance.

Finally, I have my own cellphone. When I went to buy it, I had to ask so many questions. I didn't understand many of the terms and services they offered. Since I haven’t had one for a long time, it’ll take a while to learn how to make a good use of all the services on the cellphone. Here I am, trying to catch up with one of the trends in Japan.

アメリカにいた時、私は携帯という物を持った事がありませんでした。もちろんあったらあったで便利だったのでしょうが、特に必要性を感じていませんでした。

しかし、今の日本では携帯なしで生活するのは、かなり不便なようです。老若男女問わず、たくさんの人が持っています。お年寄り向けに、画面に写る字やボタンが大きい物や、具体的にどんなサービスがあるか分からないけれど、小学校に通う子供までもが使えるような携帯もあります。また、私が何らかの書類を書き込む時、たいてい携帯の番号を聞かれます。私の答えは、「まだ持っていないんです。」そして、相手の表情は「え？冗談でしょう。」とでも言いたげ。数日前には、従姉妹が近くに来ていたので私と連絡を取りたかったらしいのですが、あいにく私は外出中。もし、連絡がついていたら会えたのに・・・と思うととっても残念でした。

さて、やっと私も自分の携帯を準備しました。買いに行ったときは、色々な質問をしなければ行けませんでした。どんなサービスがあるかとか、ちょっとした単語の意味が全く理解出来なかったので。もう長い間携帯なしの生活をしていたので、ちゃんと使いこなせるまでにしばらくかかりそうです。これから日本の現状に追いついて行けるように、がんばります。

Hi from Tokyo/東京よりこんにちは

It hasn’t been too hot here in Tokyo these few days, but it’s very humid. It will get hotter later this week with high humidity. Very muggy!! That’s Tokyo for you.

The first few days, we walked around the neighborhood a lot to see what’s around here. There are convenience stores, restaurants, grocery stores, and more and more within walking distance. It's very compact and you can find basic items without any problem.

The public transportation is great here, but it’s too complicated for people like us who don’t know Tokyo well. We don't know which lines go where, and we spend lots of time in front of maps in subway stations.

We are staying in temporary housing for now, and I’ll be going out to look for a place to live while my husband is busy working. It will be very interesting to see what I can find.

ここ２、３日、東京はそれほど暑くないけれど、とっても湿度が高いです。この湿度の高さはそのままで、もうすぐもっと暑くなるそうです。すでにむしむしするのに・・・これが東京の夏なんですよね。

東京について最初の２日ほどは、近所を歩き回ってどんな物があるか見てきました。コンビニ、レストラン、スーパー、などなど、なんでも歩ける範囲であります。かなり密集しているので、基本的な物は簡単に見つかります。

このあたりでは公共交通手段がとても充実していますが、私たちのように東京の事をよく分からない人にはかなり複雑です。どの線がどこにいくのかわからないので、いつも駅の地図とにらめっこしてしまいます。

私たちは今、マンスリーアパートのような所に入っているので、私がこれから住む所を色々探しに回ります。旦那は仕事で難しいので。どんな物が見つかるか、今から楽しみです。

A Going Away Party/送別会

A friend of ours called a month ago, asking if we would have a farewell party before we leave for Japan. Our answer was, “We’d love to! But we don’t know if we have time to put it together.” Then, she said she would organize it with some other friends. In that case, it was different. We were happy to let them take care of it.

We reserved a shelter at a park for Sunday, June 25th. Since we wanted to invite so many friends and we have lots of friends with children, we thought it would be ideal. Since then, I was just hoping the weather would cooperate for us.

On Sunday morning, I work up and heard rain out the window… I was very worried, but I kept hoping the weather forecast would turn out to be correct. Sure enough, it stopped raining and we started to see sunshine around 9 am! By the time we got to the partk, it was gorgeous, perhaps a little windy, but nothing to complain about. The party went from noon to 5 pm. There were about 80 people total there. Our friends prepared food and drinks, and everything was so good! It was very busy day, but we had a wonderful time seeing our friends. We knew that we are leaving so many great friends here, and it made us feel so special to see them one more time before we leave. It also made us feel a little sad, but our friends were all happy for our adventure even though we will miss each other so much.

I thought I might cry and I brought my handkerchief in my pocket. Surprisingly, I had only a few teardrops on my cheeks, and that was it. It might have been because I’m too busy to realize that our life in the US will end soon. Also, for some of the friends, we know that they’ll come to Japan some time soon and we can see them. I’m glad that I kept my smile as I was saying good-bye and giving everyone hugs.

Dear friends - Thank you so much for organizing such a nice party and coming to see us. We’ll miss you!

約１ヶ月前、ある友達から電話が入りました。「あなた達が日本に帰る前に送別会とかやるの？」私たちの答えは、「出来たらいいなあ。けど、準備する時間があるか分からない・・・」するとその友達は、何人かの人と送別会の準備をしてくれると言うこと。それなら話しは変わります。すべてやってもらう事にしました。

６月２５日の日曜日に、公園の屋根付き広場を借りるように手配をしました。たくさんの友達を呼びたいし、子供にも来てもらいたいという事で、これが理想的な設定でした。それから当日までは、毎日のように天気予報とにらめっこ。とにかく雨が降らないように祈っていました。

日曜日の朝、雨の音で目が覚めました。とても心配だったけど、そのうち雨はやみますように・・・とずっと考えていました。上手い具合に９時頃には雨がやんで日差しが見えてきました。公園に着いた頃には少し風が強かったけど、とっても気持ちよくて、文句の言いようがありませんでした。送別会は正午から午後５時まで。その間に約８０人もの人が来てくれました。何人かの友達が食べ物や飲み物を準備してくれて、それがまたとってもおいしかったんです。とっても忙しい日だったけど、たくさんの友達に囲まれてとても楽しい思いをしました。これだけの素敵な友達を置いて行くというのは分かっていましたが、最後にもう一度こうやって皆の顔が見れたのは本当に良かったです。でもやっぱり寂しくなります。けれど、皆が私たちの冒険（日本での生活）をお祝いしてくれました。

当日は私は絶対に泣いてしまうだろうと思って、ハンカチをちゃんと準備して行きました。驚いた事に、少しだけ頬を濡らした程度でした。あまりにも忙しくて、アメリカでの生活がもう少しで終わってしまうという実感がそんなにないのかもしれません。それに、何人かの友達はすでに日本に遊びに来てくれると言っているからかもしれません。笑顔でさよならを言ってハグをする事が出来て、良かったです。

友達へ、こんなに素敵な送別会を企画、そして私たちに会いに足を運んでくれて、どうもありがとう。これからも忘れません。

Why Japan?/なぜ、日本に？

When we said that we were moving to Japan, we would get the same question over and over again. "Why Japan?" Because I'm Japanese... that's the main reason. There are, however, a few more reasons.

1. I came to the U.S. as a student, and now I'm working and married. I've been doing what I wanted--learning, working, traveling, and making new friends--for almost 10 years in the U.S. Still, recently I started thinking about being closer to my family and friends for a little while. I also wanted to live in Japan as an adult when the right time comes.

2. Before I married my husband, one of the questions I had was if he would consider moving to Japan. He said, "Of course," and also, "It doesn't have to be Japan. I can think of other coutries as well." He lived in Japan for a total of 5 years, and if it's okay with him, it makes it very easy for me.

3. I had student visa when I first came here, and now I have a work visa (that expires in September 06). If I want to live here longer, I have to apply for a green card (permanent residency in the U.S.) through my marriage. It'll take about 2 years and cost at least $1,200 for this process. After 2 years, I'll have to wait some more time to get re-entry permit. Then, when are we going to move to Japan?

By the way, when we asked about my husband's visa to move to Japan as my spouse, we found it'll take only two days and cost nothing. I didn't realize things can be so different when you are staying in other countries as a married couple.

In fact, we were thinking about other countries as well as Japan. While we were checking around, however, we quickly realized it isn't easy to find a job. Well, in the end, Japan was the easiest choice we had. Many things went through our minds in the last 6 months or so, and the timing seemed to be just right. We are both looking forward to our new life in Japan!!

引っ越しを考えているとか、引っ越しが決まったと言うと、当たり前だろうけどこの質問をよく聞かれます。もちろん、私が日本人だから・・・と言うのが大きいのだろうけど、理由は他にもあるんです。

１、アメリカに学生として来て、就職・結婚。自分のやりたい事をやれるだけやって、１０年が経ちました。日本に帰る機会は数年前からそれとなく考えていました。そろそろ自分の国でやれる事をして、家族や友達のそばにいたいと思い始めていた所でした。

２、結婚をする時に、旦那に日本で暮らす可能性も考えられるか、と聞いた事があります。即答で「もちろん。」そして・・・「日本じゃなくても住んでみたい所はいくつかある。」ですって。旦那は日本に計５年住んだ事があるので、本人もいいとなれば話しは簡単でした。

３、私は今までアメリカに住むために、学生ビザと就労ビザ（０６年９月に期限切れ）をアメリカ政府から発行してもらっていました。これからもアメリカに住むとなれば、結婚を通してグリーンカード（永住権）という物を取らないと行けません。そのための時間（最低２年）と費用（最低＄１２００）がかかるとか。グリンカードを取ってからすぐ引っ越しすると、せっかく取った永住権を破棄したと見なされる事もあるというので、今の時点でそこまでアメリカに残りたいと思いませんでした。

ちなみに、私の旦那が私の配偶者として日本に住む場合、ビザを取るのにいくつかの書類をまとめれば、数週間、費用はゼロという事。国が違うと、ここまで対応が変わるとは・・・

本当の所、引っ越し先は日本じゃなくてもよかったんです。しかし、少し調べてみてそう簡単に仕事はないかも、と考えるとやっぱり日本が一番簡単な選択肢でした。こんな風に色々な事が重なって、タイミングが良かったのでしょう。私も旦那も日本での新しい生活をとても楽しみにしています。

Giving Notice/辞表

On June 1st, I gave notice at work--letting them know I'd be leaving work at the end of June, and that my husband and I will be moving to Japan in the beginning of July. When my boss and co-workers heard about it at first, most of them were shocked. However, they kindly understood our situation.

It was very hard for me to decide when would be a good time to tell my news to parents and children. I've been working at this child care center for almost 7 years, and I was involved with almost all the families here. I've known some of the families for more than 5 years!!

I was relieved to finally let it out, but I was also a little scared how they would respond. Most of them gave me positive words and lots of congratulations for our new adventure. It was very heartwarming to know that I've met so many nice people throughout the years.

6月１日、職場に辞表を出しました。６月の末で仕事をやめる事と７月の初めに旦那と日本に引っ越しする旨を含めて。上司にも同僚にもこの夏に引っ越しするだろうという事は話してありました。初めてこの事を話した時はみんなビックりしていたけれども、私たちの状況をしっかり理解してくれました。

保育園で働いている私にとっては、親御さんや子供達にもこの事を話さなければなりませんでした。どんなタイミングで私がやめる事を伝えるべきか、とても悩みました。ここで働いて約７年。ほとんどの家族を何らかのつながりで知っているし、５年近くずっと知っている家族もいるのです。そんな相手に対して、どんな風に話したらよいか・・・

手紙１枚に簡単に私の状況を書いて、辞表を出したと同時に皆に配りました。今まで考えていた事をやっと言えてほっとしたのですが、どんな反応がくるか少し怖い気持ちもありました。ほとんどの方が優しい言葉で、これからの私たちの人生を応援してくれました。ここ何年もの間、こんなに素敵な人たちと巡り会ってきたんだと、心にジーンときました。