bean sorting and stalk arrangement/豆の選別と枝アレンジメント

My parents' house can get full of beans at this time of the year.  My dad said that these beans needed to be dried out before we went to celebrate New Year in Yamagata.  The bean pods were spread out around the fireplace, and covered up the most of the area in the living room.  It seemed that Pineapple was helping out, but, in fact, she was busy picking out the stalks from the pile.  

この時期、私の実家では豆で溢れかえる事があります。父は、山形で新年を迎えるためには豆を乾燥させていかなければいけないと言っていました。薪ストーブの周りにさやに入った豆が広げられ、居間がほとんど豆で埋め尽くされてしまいました。パイナップルもお手伝いをしているように見られましたが、、、実はこの中から枝だけ取っていたのです。

What was she doing?  She came up to me and said, "Here you are.  This is for you!"  A bouquet, that's what she gave to me.  What a creative idea!  It was so cute to think that way, and I put them in a container and told her that I could make a "stalk arrangement"  instead of a flower arrangement.  Anything can be for playing at the grandparents' place!  I realized that children don't need toys here.  

パイナップルは何をしていたのでしょう？私のところに来て、「これ、どうぞ。お母さんにだよ！」と言うのです。ブーケを作ってくれたようです。良く考えたものです！そんな風に考えられるなんてあまりにも可愛らしくて、入れ物にいれてフラワーアレンジメントの代わりに「枝アレンジメント」が作れるねと話しました。おじいちゃんたちのうちでは、何でも遊び道具になってしまうんですね！ここでは、おもちゃなんていらないと思いました。

rice pounding in Akita/秋田での餅つき

Look at Basketball's face!  He looks so determined.  Will he be a good rice pounder in the future?

We did rice pounding 3 times this season - once in our neighborhood in Tokyo, once in Akita, and even at the hotel where we stayed in Yamagata.  There are few a more rice pounding events in our neighborhood after New Year's, but we feel like we've done enough.   

バスケットボールの顔を見てください！相当気合いが入っているようです。将来、餅つき名人にでもなるかな？

今シーズンだけですでに３回も餅つきをしています。最初は東京の近所で。秋田で１回、そして山形で泊まったホテルでも１回。新年に入ってからも近所で餅つきがあるようですが、今年はもう十分かなという気がしています。

Christmas party 2011/クリスマスパーティー ２０１１年

This year, we had Christmas with my sister and her family at their house outside of Tokyo.  They wouldn't be able to join the yearly gathering for New Year Holidays in Akita/Yamagata, so it was nice to see them before the year end.  

Starting with decorating cookies and cakes (for some reasons, it's normal to have cake for Japanese Christmas), children enjoyed preparing the feeling of Christmas.  Of course, they liked to have a taste of it too ;-)  Since we were combining the expectations of two families, we had a small version of our annual Julbord (Swedish Christmas dinner) and temaki zushi on Christmas Eve.  After the dinner, we all enjoyed having cookies and cakes as dessert.   

Opening up presents was the biggest event for the children.  Well, Basketball isn't old enough to understand, but the older two, Pineapple and her cousin, were excited to see the presents when they woke up.  

今年のクリスマスは、東京郊外に住む妹のところで過ごしました。妹家族は秋田や山形での年末年始の恒例の集いに参加できないという事だったので、年越しの前に顔を見れたのは良かったです。

クッキーやケーキの飾り付けから始まって、子供たちはクリスマスらしい気分を盛り上げるのが楽しかったようです。もちろん、味見も良かったんですけどね。今回は２家族でのクリスマスという事で、イブには私達のいつものスウェーデン式のクリスマス料理を少なめにして、手巻き寿司も作りました。食後のデザートにはお待ちかねのクッキーとケーキをいただきました。

プレゼントを明けるのが、子供たちにとっては何よりも大きなイベントでした。バスケットボールはまだそこまで理解できる年ではありませんが、パイナップルと従姉妹の上の二人は朝起きた時にプレゼントを見て興奮していました！

children helped decorate cookies

子供たちが手伝ったクッキーの飾り付け

Decorating Bûche de Noël (Japanese adaptation of French Christmas cake)

ブッシュ・ド・ノエルの飾り付け

The cookies and cakes were ready to be eaten at any moment

今すぐにでも食べてしまいそう

The children watching "My Neighbor Totoro" after breakfast on Christmas Day.  

The DVD was for Pineapple from Santa Claus.  

クリスマスの当日、朝食後にトトロの映画を見る子供たち。

このDVDはパイナップルがサンタさんからもらったもの。

getting ready for Christmas/クリスマスに向けての準備

This year, we'll visit my sister's place for Christmas.  Then, we'll move onto Akita for the end of the year.  That means we'll be leaving in a few days!!  We don't have much time before that, and it'll be pretty busy.

My husband wanted to try baking Christmas cookies this weekend.  The standard recipe calls for butter.  However, this year he tried baking them with shortening instead since Basketball has an allergy to egg and dairy products.  Then, we can all share the same treats!!

Here are some silly pictures of my family with the freshly baked cookies.  Pineapple has been posing well (?) for pictures lately...

今年のクリスマスは妹の家に行く事になりました。それから、年末に向けて秋田に移動です。ということは、あと数日で出発です！あまり時間がないので、かなり忙しくなってしまいます。

この週末、旦那はクリスマス用のクッキーを作っておきたかったようです。いつもはバターを使うのですが、バスケットボールが卵と乳製品のアレルギーを持っているので、今年は代わりにショートニングを使って焼いてみたいと言うのです。そうすれば、みんなで同じものを味わえますからね！！

そして、こちらが焼きたてのクッキーと撮った我が家のおかしな人たちの写真です。最近パイナップルはカメラを意識して、上手に（？）ポーズをとるようになってしまいました・・・

walking on a movie/歩いている様子を動画で

Upon my father's request, here is a short clip of Basketball walking in the street.  This is my first attempt to post a movie, and I hope it works.  Since I used my cellphone to take this, it doesn't show very well.  

He looks so bulky in a heavy winter jacket with mittens and hat.  It's been 2 months already since he started walking, and he can walk so confidently.  I like how he spreads his legs to walk!  

私の父のリクエストに応えて、道でとことこ歩くバスケットボールの動画を載せてみます。動画を載せるのは初めてなので、上手く見れると良いのですが・・・携帯で撮ったので、あまりきれいに出ないのが残念です。

真冬のコートに、手袋と帽子を身につけ、バスケットボールはずいぶんブクブクがっちりに見えます。歩くようになってからすでに２ヶ月。もうこんなに自信たっぷりで歩きます。足を開いて大股で歩く姿が私は大好きです。

rice pounding/お餅つき

There was a "mochi tsuki" (rice pounding) event at the park near our house this afternoon.  Children got to swing the mallet with a little adult help, and when the rice turned smooth it was served up as mochi (rice cakes) with red bean jam, soy meal, or natto (fermented soybeans).  After the kids enjoyed eating mochi, Pineapple had fun playing with her friends and Basketball walked back and forth between all the people gathered in the park.  

Pineapple was looking forward to this event, and I thought it would be a good practice before we go up to Akita for the end of the year. Yes, we will join rice pounding at my parents' place later this month.  It'll be another good experience!

今日は近所の公園でお餅つきがありました。子供たちも大人の手を借りて杵を振り上げ、お餅がつけたらあんこやきな粉、納豆とからめて振る舞われました。お餅を食べた後、パイナップルは友達と遊びだし、バスケットボールは公園に集まった人混みの中あちこち歩き回っていました。

パイナップルはこのお餅つきを楽しみにしていたし、私も年末に秋田に行く前でちょうどいい練習になると思いました。そうです。今月末、私の実家での餅つきにも参加する予定なんです。また良い経験になりますよ〜！

fall leaves/紅葉

It's definitely winter in Tokyo, but there are still nice fall leaves here and there in our neighborhood.  On such a beautiful day, the red maple leaves looked so vivid with the blue sky behind.  

東京はすでに冬に入りましたが、うちの近所ではまだあちこちで紅葉が見られます。こんな気持ちの良い日には、青空を背景に赤い楓がこんなにも鮮やかに見えました。

great photo spot/最高の写真スポット

When we were out running errands today, we decided to take a different route so that I could show trains to Basketball.  I was focused on trains coming and going, but Pineapple said, "Look!  We can see the Sky Tree!"  The Sky Tree is the latest communication/observation tower in Tokyo, which will open to public next spring.  It dwarfs the Tokyo Tower.  Since I only had my cellphone, the picture didn't turn out great.  However, it captured the skyscrapers and trains well enough, including the beautiful blue sky!  And, as you can imagine, Basketball who was sitting in a stroller next to me, was happy to see so many trains and announce "Den-sha! Den-sha!" each time.  

今日、用を済ませるために外出していた時、バスケットボールに電車が見せられるようにといつもと違う道を通りました。私は電車の行き来ばかりを見ていましたが、パイナップルが「見て！スカイツリーが見えるよ！」と教えてくれました。スカイツリーとは、来春に一般公開される、東京タワーよりも高い電波塔のことです。その時携帯しかなかったので良い写真は撮れませんでしたが、青空を含めて高い建物や電車を上手く入れる事が出来ました！そしてご想像の通り、私の隣でベビーカーに座っていたバスケットボールは、たくさんの電車を見れて嬉しかったようで、何度も「電車！電車！」と言っていました。

chilly, but fun day & Lunar eclipse/寒かったけど楽しかった一日、そして皆既月食

Though it was a chilly day, we had fun getting together with my friend and her daughter today.  We had lunch together outside.  The children were having fun running around, but it was too chilly to stay outside for long.  So we went up to the 25th floor of the city hall nearby to warm up.  Then, we went back outside so the children could play at a park before we said goodbye.  

The night was beautiful with few clouds.  I got to see the Lunar eclipse after children went to bed.  They must have been very tired from the day out with my friend and her daughter, because neither of them woke up in the middle of the night.

寒い日ではありましたが、今日は友達と娘さんに会う事が出来ました。外でお昼ご飯を食べてから、子供たちは走り回っているので十分楽しそうでしたが、さすがに寒くて長くはいれなくなってしまいました。近くにある区役所が入った建物の２５階へ上がり、展望室で体を暖めました。それから、お別れするまで子供たちを公園で遊ばせました。

夜は雲も少なくてとてもきれいな空で、子供たちが寝静まってから皆既月食を見る事が出来ました。友達や娘さんと一緒に外で遊べて、だいぶ疲れたのでしょうか。二人とも夜中に起きなかったんですよ。

reading together/一緒に読書

As I wrote in an earlier entry, Pineapple is now able to read on her own.  When both kids are in a good mood, we get to see this nice scene(picture below).  Sometimes Pineapple offers to read to him when we are busy getting ready for meals, etc.  Sometimes Basketball even brings a book to Pineapple and hands it over for her to read to him.  

先日の記事にも書きましたが、パイナップルは自分で字を読めるようになりました。子供たち二人の機嫌が良い時は、下の写真のような微笑ましい一幕を見る事ができます。私達が食事の支度などで忙しい時に、時々パイナップルがバスケットボールに読んであげると言ってくれます。バスケットボールもお姉ちゃんのところに本を持っていって、読んでもらおうと本を渡す事もあります。

They enjoy reading with us.  It's not easy to keep them on our laps, though...

私達、親とも読書を楽しみます。二人一緒に膝に乗せるのはなかなか大変ですけどね・・・

delayed wedding anniversary/遅ればせながら、結婚記念日

It's been 7 years already?  Wow, time flies!  Our anniversary is in October, but due to the kids' activities, work, and finding a babysitter, we didn't celebrate our anniversary until this month.  Since my sister and her husband were willing to take kids for the half day, we got to do something we can't normally do with kids around.  

Luckily, we could make a reservation at a French restaurant at the last minute!  When was our last time at a nice place like this?  When was the last time for just two of us to have meal?  At first I didn't know what to talk about...  I realized we are always busy helping kids at the table.  

Of course, we talked about kids, work, and normal daily life.  One of the main topics was possible trips in the near future.  We don't know how we'll plan them out yet, but it would be fun if we can really make it work!  

Thanks to my sister and her husband for letting us have such a fine relaxing meal. Thanks to my children, who were happy to have fun with their aunt, uncle, and cousin and to come back to us with big smiles :-)  And, thanks to my husband, who is willing to share his life and family with me.  

あれからすでに７年？光陰矢の如し！私達の結婚記念日は１０月ですが、子供たちの行事、旦那の仕事、そしてベビーシッターなどの関係で、今月やっとお祝いをしました。妹と旦那さんが子供たちを半日ほど預かってくれる事になったので、普段子供たちがいては出来ない事をする事が出来たのです。

ラッキーな事に、ギリギリになってとあるフランス料理店に予約を取る事が出来ました。こんな素敵なところに最後に来たのはいつだったかな？二人だけで食事をしたのは？？始め、私は何を話していいのか分からないくらいでした。普段子供たちの世話で相当忙しくしているんだなと、改めて実感したほどです。

もちろん、子供の事、仕事、そして普段の他愛ない事を話したりしていました。その中でも特に盛り上がったのは、将来の旅行の計画です。まだどんな感じで形にしていけるか分かりませんが、現実になったらとても楽しくなりそうです！

妹と旦那さん、こんなに優雅で落ち着いた食事を取る機会を作ってくれてありがとう。子供たちへ、おばさんとおじさん、従姉妹と楽しく遊んで、円満の笑顔で私達のところに帰ってきてくれてありがとう:-)　そして、私の旦那へ。私と一緒に人生を歩み、家族を分かち合ってくれてありがとう。