language development/言葉の発達

One of the fun things about seeing Pineapple grow is to be able to communicate with her much more. She uses several words and shows understanding of many more. We can tell that she understands a lot when we tell her what's happening. It's also fun to see that she can pick up some of her favorite books when we ask to find it. She remembers some key words from her favorite books and says them out loud. Her favorite books are both in Japanese and English. The picture above shows some of them.

For my own records, and for some of you to get a sense of where she is at, here are some words, gestures, and Baby Signs that she uses now.

words:
"mamma" for food
"mama" for mommy
"dada" for daddy
"bappa" & "grandma" for grandma
"jiji" & "grandpa" for grandpa
"mo" for more
"nenne" for night-night
"dakko" for hold me
"happa" for leaves and flowers
"poon" for a spoon
"ba! ba!" for banana
"momo" for peach
"bo" for a ball
"suika" for watermelon
“nya” for a cat
“wa!” for a dog
"atta" for here it is
"yatta" and "dekita" for I did it
"totte" for help

gestures:
puts hands together before and after a meal
strokes gently with her hand if told "yasashiku shite," be gentle
waves her hands for bye bye
claps her hands when we congratulate her
bows for thank you

Baby Signs
help
more
yummy (taps her cheek)
diaper ( pats her hip when she has a dirty diaper)
all done (wave two hands)

She understands some simple tasks we ask her to do: go upstairs at bedtime, pick up toys when she’s done playing with them, go to the bathroom when it's time for her bath, sit down in her chair if she wants more food.

I know her vocaburary will keep growing, and soon we won't have much trouble communicating with her. I'm afraid that I will take her communication skills for granted, though.

パイナップルの成長ぶりを見ていて楽しい事の一つは、コミュニケーションが取れるようになってきたことです。いくつか言葉を発するようになり、さらに多くの言葉を理解しているのが分かります。物事を説明すると、かなりの事を分かっているようです。また、あるお気に入りの本を探してごらんというと、どれがどれか分かっているのもまた面白いです。本の中の決まった言葉を覚えていて、一緒に声に出して言う事もあります。お気に入りの本には日本語と英語の両方がありますが、上の写真がそのいくつかです。

私の記録として、また娘が今どんな段階にいるか知りたい人のために、ここに娘が今使っている言葉やジェスチャー、ベビ−サインを挙げておきます。

言葉：
まんま（食べ物）
まま（お母さん）
だだ（お父さん）
ばっぱ&grandma（おばあちゃん）
じじ&grandpa（おじいちゃん）
も（もっと/more)
ねんね
だっこ
はっぱ（葉や花）
ぷーん（スプーン）
ば！ば！（バナナ）
もも（桃）
ぼ（ボール）
スイカ
にゃー（猫）
お！（犬）
あった
やった
できた
とって

ジェスチャー：
食前食後に両手を合わせる（「いただきます」と「ごちそうさま」）
「優しくして」というと、手でなでる
バイバイと手を振る
「すごい」とか「お上手」というと、手を叩く
ありがとうのお辞儀をする

ベビーサイン：
ヘルプ
もっと
美味しい（頬をつつく）
おむつ（おむつが汚れると腰を叩く）
おしまい（両手を振る）

また、簡単な事だとするように言えば分かるようになりました。例えば、「ねんねするから、2階にいこう」、「遊び終わったら片付けて」、「お風呂だからお風呂場にいこう」、「もっと食べたかったらちゃんと座って」などに反応します。

娘の語彙もどんどん増えていき、そのうちコミュニケーションをとるのがそう難しくなくなるでしょう。ただ、こういった言葉のやりとりを当然の事のように思ってしまうのではないかと思うと、残念です。

wild in the big city/大都会の中の自然

My husband and I were chatting during the dinner last night. All of the sudden, we heard a noise outside the living room window. We thought it was a cat or something walking through the narrow space between the houses. My husband opened the screen window and looked around. Then he said, "COOL!!" He grabbed the flashlight and asked me to get the camera. I quickly handed the camera to him and looked over his shoulder. There was a furry animal clinging to a pole by our house and staring back at the flashlight. Our guess was correct — it was an OR SOMETHING! It looked similar to a tanuki (Japanese raccoon dog) and had a big white stripe down its face. It was only two meters away but didn’t seem afraid at all. Later on our landlady, who lives next door, came home, and together we saw it climbing on telephone poles and running along the roof. She said it was a “hakubishin.” In English it is called a Masked Palm Civet, a nocturnal arboreal omnivore introduced to Japan from southeast Asia in the early 20th Century.

We really like this neighborhood because in spite of the urban setting, there are many gardens, parks, and animals. We’re used to seeing cats, crows, songbirds, toads, butterflies, and other insects, but we never expected to see such an interesting wild animal here in the middle of Tokyo!

昨晩、夕食後に旦那とおしゃべりをしていました。すると、突然リビングの窓の外から音が聞こえたのです。家の間の狭い場所を猫か何かが通ったのだろうと思いました。旦那が網戸を開けて辺りを見回すと、「COOL!」と言ったのです。懐中電灯を取りに行き、私にカメラの準備をするようにいってきました。カメラを渡して旦那の肩越しに見渡すと、毛がふさふさした物が家の外の柱にしがみついて懐中電灯をじっと見ているのが見えました。私達の予想は当たっていましたーその「何か」だったのです！狸にそっくりで、顔に白い線が入っていました。ほんの２メートルほどしか離れていませんでしたが、まったく怖がっている様子はありませんでした。少しすると隣に住む大家さんが帰って来て、一緒に見ていたらその「何か」は電線を渡って屋根伝いに逃げてしまいました。大家さん曰く、「白眉芯」という動物で２０世紀前半に東南アジアから日本に入って来たものだそうです。

大都会のなかでもたくさんの草木や公園があり、動物がいるという理由で、私達はこの辺りが気に入っています。猫やカラス、様々な鳥、ひきがえる、蝶、たくさんの虫をよく見かけますが、東京のど真ん中で野生動物を見るとは思ってもいませんでした！

update on Pineapple/パイナップルの近況

Pineapple turned 14 months old this Tuesday. It feels like she is much more verbal now, especially since we got back from the Obon holidays. Since I haven't written anything about Pineapple's development for more than 2 months, I listed up lots of things that she does now:

stands up and walks on her own
climbs up and down the stairs
climbs up furniture (and people)
drinks from a cup
eats all kinds of food, as long as it's cut up
uses the toilet once or twice a day if the timing is good
sticks out her index finger when asked how old she is
raises her hand and says "hai" when she hears her full name
waves to people and cars when they leave
gives "kisses" by putting her forehead against your cheek
puts the phone against on her ear and says "ah"
smiles for the camera (even if it's just a cellphone)
points her finger in the air when she hears a helicopter or an airplane
puts her cup in the air when we say "Kanpai" (cheers)
points to her nose, ears, and other body parts when asked
says "nya" for cats and "oh!" for dogs when she sees or hears them
uses fast growing list of words including family, objects, and concepts
babbles in full sentences
uses gestures and Baby Signs to indicate her wants and needs
knows her favorite books by name and says some words in them
knows what to do when we say it's bedtime, bathtime, etc.

It's so fun to see how fast she's growing. In another post, I'd like to talk more about her language development.

今週の火曜日にパイナップルは14ヶ月になりました。お盆休みから帰って来てからずいぶん言葉が出るようになったような気がします。ここ２ヶ月以上もパイナップルの発達については何も書いていなかったので、ここで今できる事をたくさん挙げてみました：

自分で立って歩く
階段の上り下りをする
家具によじ登る（人にも！）
コップで飲む
細かく切られていればたいていのものを食べる
タイミングが良ければ一日に１、２度トイレで用を足す
何歳か聞かれると人差し指を出す
フルネームで名前を呼ばれると手を上げて「はい」と言う
人や車が去る時に手を振る
キス（チュー）をするときにおでこを相手の頬につける
受話器を耳に持っていき、「あ」と言う
カメラを見るとニ〜と笑う（携帯でも）
ヘリコプターや飛行機の音がすると指で頭上を指す
「乾杯」と言うと、自分のコップを持ち上げる
聞かれると鼻や耳、他の体の部位を指す
猫や犬を見たり聞いたりすると、猫の事を「にゃ〜」、犬の事を「お！」という
人や物、コンセプトを表す言葉を使う
文章で話しているように何かを言う
ジェスチャーやベビーサインを使って欲しいものや必要な事を教える
好きな本は名前を聞けば分かり、その本の中の言葉をいくつか言う
寝る時間やお風呂の時間などを言うと何をすれば良いか分かる

こんなに早く成長していく娘を見ているのはとても楽しいです。別の記事では娘の言語発達について書きたいと思います。

entries on the U.S. trip/アメリカ旅行記

I finally finished the entries on the U.S. trip!! Even though August is almost over, I'll start work on entries on what we did this month, especially from the Obon holidays.

やっとアメリカ旅行紀を書き終えました！８月ももう終わりと言うところですが、今月やった事、特にお盆休みのことについて書いて行こうと思います。

rain, rain, rain/雨、雨、雨

It feels like the rainy season is back. It's been raining every day since we came back from the Obon holidays. After the trip we have so many loads of laundry to do, but with this rain it's taking forever for clothes to get dry.

Plus, it's so boring to stay at home all day. Especially now that Pineapple is walking, I can't wait to have nice weather back so that we can go for a walk in the neighborhood or play at parks nearby. I'm also thinking that I want to take my daughter to a zoo. She's so into animals now, and makes all sorts of noises when she sees pictures of animals in books.

Good thing Pineapple doesn't seem to mind to stay at home for now. She's busy walking around the house, dumping clothespins into a bucket, drawing pictures with pen and paper, playing with the magnetic letters on the fridge or sticky fish off the window, waving child-size food containers in the air, and generally amusing herself with almost anything at hand.

なんだか梅雨が戻って来たような天気です。お盆休みから帰って来てからずっと雨が降っています。旅行後でたくさんの洗濯物がたまっているのに、この雨では乾くのにずいぶん時間がかかっています。

また、家にずっといるのはつまらないものです。特に今となってはパイナップルが歩き出したので、近所を散歩したり近くの公園に行ったりしたいので、天気が良くなるのが待ちきれません。また、娘を動物園にも連れて行ってあげたいと思っています。今、娘は動物に興味があり、本で動物の写真を見ると泣き声を真似したりするのです。

今のところ、娘は家に居てもそれほど退屈ではないようです。家の中を歩き回ったり、洗濯ばさみをバケツに入れたり、ペンと紙で絵を描いたり、冷蔵庫のマグネットで遊んだりと、手に取るもの何に対しても好奇心を抱いているようです。

new skill/新しい技

Lately I haven't written much about the developmental stages Pineapple has been going through. I was going to list up things that she's doing now, but before I got that far, just this evening Pineapple started to walk! She took about 10 steps without support, and then did it over and over, walking back and forth between daddy and mommy.

She's been standing on her own for a few weeks now, and before we went to Akita for the Obon holidays she'd started to take a few steps on her own, but we couldn't call it "walking" because most of the time she didn't look confident to move from a standing position and would sit down as soon as she lost her balance. Now that she's broken that barrier we're looking forward to seeing how she'll gain confidence walking on her own.

ここのところパイナップルの成長過程に関して全く書いていませんでした。今、娘がやっている事を箇条書きにしようと思っていたのですが、そうこうする間もなく、今夜娘が歩き出したのです！支えもなしに１０歩ほど歩き、お父さんとお母さんの間を何度も何度も行ったり来たりしたのです。

ここ数週間、娘は自分で立ってはいて、お盆休みで秋田に行く前には１人で２、３歩歩き始めました。でも、ほとんどの場合、立った状態から前に進む自信がないようで、バランスを崩すとすぐ座っていたので、私達の間では「歩いている」とは言いがたいものでした。娘がその壁を乗り越えた今、これからどのように自信をもって１人で歩くようになるか見ていくのが楽しみです。

back from Obon holidays/お盆休みから戻って

Pineapple and I came back from the Obon holidays this afternoon. My husband was back in Tokyo on Monday, but in order to spend time with my grandmother and relatives in Yamagata we decided to stay an extra week.

Of course, we had a great time during the holidays. Lots of relaxing times and busy times too. However, I didn't update the blog at all! On top of the entries from the U.S. trip, I now have more things to write from this Obon!

パイナップルと私は今日の午後にお盆休みから帰って来ました。旦那は月曜日に東京に戻って来ていましたが、山形にいる私の祖母や親戚と時間を過ごすためにもう1週間滞在する事にしたのです。

もちろんこの休み中も良い時間を過ごせました。ゆっくりしたり、忙しくしたり、さまざまでした。でもブログの更新は全くしないままでした！！アメリカ旅行のことだけでなく、お盆の事もまた更に書かなくては！

finally I can relax/やっと落ち着ける

I took the Japanese daycare provider license exam on Thursday. It was actually a two-day series of ten exams, but there was no way that I could study for both days after the U.S. trip so I only did one day this year. I still wasn't sure if I was totally ready, but I'm relieved that it's done for now. I'm planning to take the second day in the series next year. If I fail any of the five sections from the first day, I'll have to re-take them...

After a day of packing and cleaning, we are now in Akita for the Obon holidays. We'll be here for about a week. I'm hoping that we'll all have a nice slow time while we are there. I also hope that I can catch up on some blog entries.

木曜日に日本の保育士試験を受けました。本当は2日にわたる10教科の試験でしたが、アメリカ旅行の後で二日分の勉強をするのは無理だったので、今年は1日分だけ受けたのです。それでも完全に準備ができているとは思いませんでしたが、とりあえず終わってホッとしています。2日目の試験は来年受ける予定です。もし、今年受けた初日の5教科のうちで合格しないものがあれば、また受けなければなりませんが…

そのあと1日で荷造りと掃除をして、今はお盆で秋田に来ています。1週間ほどの滞在予定です。ここではのんびりといい時間を過ごしたいと思っています。それと、ブログの更新も多少できたらいいのですが。

at a daycare/託児所にて

Because I had to take an exam for Japanese daycare provider license, and because my husband couldn’t take a whole day off before the Obon holidays to take care of Pineapple, we decided that we would ask a daycare to watch her for a few hours. Some facilities in our neighborhood won’t offer one-time service a unless there is a specific reason, such as parent seeing a doctor, having new baby, etc. I found a municipal daycare where we could bring her without any specific reason.

Before my exam, I decided that I would take her to the daycare a few times so that she would get used to it. Over the last few months, she has had a hard time without my husband or me. And this was the very first time for her to be with someone we don’t know. We were a little anxious about how she would do, but it was a good way for me to have time for myself to study for the exam.

As soon as I handed her to a daycare provider at the door, she started to cry. I told her that I would come back in a few hours and said good bye when I left. I felt like I should turn around and go check on her. However, I knew that it wouldn’t help at all. From my experience as a daycare provider, a child tends to cry more when parent hesitates to leave.

When she saw me after a few hours, she cried and crawled to me very fast! She must have been so relieved when I picked her up. The provider said that Pineapple did play even as she cried on and off. I think it was a good experience for us, but it’s too bad that we don’t have a regular schedule to take her to a daycare. If that’s the case, she’d probably get more comfortable to be away from my husband and me.

私が日本の保育士試験を受けるため、また旦那がお盆休み前でパイナップルの世話をするために丸一日休む事は無理だったため、ある託児所に娘を数時間預かってもらう事にしました。うちのすぐそばの施設では、親の通院やお産など特別な理由でなければ託児をお願いする事はできなかったのですが、特別な理由がなくても預かってくれるところを見つけたのです。

試験前に、娘に託児所に慣れてもらうために何度か連れて行く事にしました。ここ数ヶ月、娘は私か旦那がいないとよくぐずっていました。しかも、私達が知らない人に娘を預けるのは初めてのことです。娘の事は少し心配でしたが、私にとっては試験勉強をする時間ができて良かったです。

入り口で娘を保育士さんにお願いするやいなや、娘は泣き始めてしまいました。「数時間で戻ってくるよ。バイバイ。」と言ってその場を去りました。戻って様子を見に行こうかと思いましたが、そんな事をしても何にもならないのは分かっていました。自分の保育士としての経験から、親が行きにくい様子をすると子どもは余計泣くところをよく見ていたからです。

数時間後私の顔をみた娘は、泣きながらとても早いハイハイで私のもとにやって来ました。私が抱き上げたときはそうとうほっとしたのでしょう。保育士さんが言うにはパイナップルは時々泣きながらも、遊んでいたそうです。親子共にいい経験にはなったと思いますが、決まったスケジュールで託児所に連れて行けないのは残念です。もしそうできたら、娘も旦那と私の手元から離れるのがそれほど苦ではなくなると思うのですが・・・

fireworks/花火

My sister and her husband invited us to watch a major fireworks show in Tokyo. We thought it might not be good since we'd have to fight through crowds with a small child. However, it was the very first chance for Pineapple to experience this part of a Japanese summer, and we thought it would be even harder once she starts walking.

We got to the closest station at 6 and walked to the river bank nearby. There were people, people, and more people all over the place! Pineapple looked very curious to see people all around. She wasn't bored at all while we were waiting for the show to start.

When the first series of rockets went up, we were more focused on Pineapple because it was so interesting to see how she reacted to the sound and images of the fireworks!! It's probably not nice to say "interesting" because she looked so surprised and scared at the same time. She clung to me and cried a little after hearing the noise, but she kept watching. She cried again when the fireworks filled the whole sky, and when the crowd burst into applause. She actually clapped her hands when she heard the applause even though she was crying. That was interesting reaction to see as well.

After the fireworks, we stayed on the river bank for a while so that we wouldn't have to fight with the crowds going home. We just hung around and enjoyed the nice breeze on our faces. We didn't get home till almost 11! Pineapple fell asleep a little bit on the way home, but we managed to get her in a shower so that she wouldn't be too sticky. It didn't take too long for her to sleep once she put her head on her futon.

My cousin got the perfect timing to take her picture. This was Pineapple amazed to see fireworks for the first time in her life.

私の妹と旦那さんが東京では有名な花火大会に誘ってくれました。小さな子を連れて人ごみにもまれるのは良くないだろうと思っていました。しかし、パイナップルにとっては日本の夏のひとつを経験する初めてのチャンスになるし、歩き出したらもっと行きにくいだろうと思い直しました。

近くの駅で６時に集合し、川岸まで歩いていきました。とにかく人、人、人で埋め尽くされていました！パイナップルは周りの人を見るので興味津々でした。花火が打ち上げられるまで待っている間、全く暇ではなかったようです。

最初の花火が打ち上げられた時、私達はパイナップルに集中していました。だって、娘が花火の音や景色にどう反応するか見ているのがあまりにも面白かったんですから！！娘は驚きと同時に怖がっていたようなので、「面白い」というのはあまり良くないかもしれません。打ち上げの音を聞いたら、私にしがみつき少し泣いてしまいました。それでもずっと見ていたのです。空一面に花火があがり、観客から拍手がわき上がると、また泣いてしまいました。でも、まわりの拍手を聞いたら娘も泣きながら拍手をしていました。これもまた面白い反応でした。

花火の後、家に帰るまでの人混みを避けるために川岸で少しの間待っていました。ただのんびりと涼しい風を満喫しました。11時近くに家に着きました。パイナップルは途中で眠ってしまいましたが、なんとかお風呂に入れてべとべとの体を洗ってあげられました。布団に横になったらあっという間に眠りについてくれました。