anticipating New Year's/もういくつ寝ると・・・

We took a walk in the neighborhood this afternoon and saw a cat sleeping atop a fence at Gokokuji, a temple near our house. It was so cute that I couldn't help taking a picture. Such balance to be able to stay like this!

Two more nights and it'll be a new year, 2008! Our life has changed a lot this year since our daughter was born in July. But we are doing well adjusting to parenthood. It has been a good year. We feel very thankful to have our family and friends to support us. Thank you so much!

今日の午後近所を散歩していたら、うちの近くにある護国寺でフェンスの上で昼寝をしている猫を見かけました。あまりに可愛くて、おもわず写真を撮ってしまいました。こんな風にじっとしていられるなんて、どういうバランス感覚なのでしょうね〜！

あと2晩寝ると、２００８年、新年になります。今年は７月に娘が産まれて、私達の生活が大きく変わりました。それでも親としての生活に上手く順応してきていると思います。本当にとても良い年になりました。支えてくれている家族や友達がいて、感謝の気持ちでいっぱいです。どうもありがとうございました！

Christmas feast/クリスマスのご馳走

We had a big feast for Christmas. It felt like we kept eating, and eating, and then ate more!! Well, I assume that is what people do during holidays, right?

On Christmas Eve we had my family over to join us for dinner. My husband wanted to hold his family tradition of a Swedish style Christmas dinner. It is called "Julbord" and it's done buffet style. We started with a cold fish course. We had pickled herring, boiled potatoes with dill, smoked salmon, shrimp with cocktail sauce, deviled eggs, rye bread, knäckebröd (hard bread), and cheese. The second course was cold meat such as ham, smoked duck, roast beef, and liver paté, accompanied by fresh veggies. The next course was warm meat, like Swedish meatballs with lingonberries, roast stuffed pork, and sausages, together with roasted root vegetables. The dessert was Pepparkakor (Swedish gingerbread cookies) with coffee.

The order got a bit mixed up since the preparation ran late. But it was just fine for us. We had more than enough food to keep eating!! There are many ways of holding a Julbord and this was our way this year. My husband was the main chef and I was mainly helping here and there.

Yesterday and today we ate the leftovers. My parents stayed until this morning, and they left without being hungry. Plus, my husband baked more bread!! The picture shows 3 kinds of bread he baked during Christmas - from the top, cardamom bread, Limpa (Swedish rye bread), and saffron bread.

クリスマスにはたいそうなご馳走を食べました。ずっと食べ続けていた感じでしたが、こういった休みの時にはみんながすることですもんね。

クリスマスイブは、私の家族がわが家での夕食に集まってくれました。旦那の家族の伝統であるスウェーデン式のクリスマス料理を作りたいと旦那が言っていたのです。ユールボードと呼ばれる、ビュッフェスタイルの物です。まずは冷たい魚のコースから始めました。にしんの酢漬け、ディルで煮たジャガイモ、スモークサーモン、カクテルソースと海老、黄身に味付けをしたゆで卵、ライ麦パン、クラッカーのように固いパン、そしてチーズを出しました。2番目は冷たい肉のコースで、ハム、スモークダック、ローストビーフ、レバーパテ、ソーセージ、そして生野菜を出しました。それから温かい肉としてコケモモジャムと一緒にスウェーデンの肉団子、ローストポーク、オーブンで焼いたかぶとビーツをだし、デザートにスウェーデンのジンジャーブレッドクッキーとコーヒーで締めくくりました。

料理の準備が遅れたために順番が少しバラバラになってしまいましたが、問題ありませんでした。ずっと食べ続けているには十分な食べ物があったからです。この食べ方には色々なやり方があるようですが、これが今年の私達のやり方となりました。旦那が主に料理を作り、私はあちこち手伝いました。

昨日と今日で残り物を食べました。私の両親は今朝まで泊まって行き、お腹が空く事はない状態で帰って行きました。しかも、旦那がまたパンを作ってくれたのです！写真がクリスマスの時に旦那が作ってくれた3種類のパンです。上から、カーデモンパン、スウェーデンのライ麦パンのリンパ、そしてサフロンパンです。

Merry Christmas!

We are having Christmas dinner at our place tonight. My parents and siblings will join us and we are getting ready for a big party!

今夜わが家でクリスマスディナーをします。私の両親と妹弟が集まってくれるので、今、そのパーティーの準備をしている所です。

passport/パスポート

We went to apply for a Japanese passport for Pineapple last Friday. Today, it was ready to be picked up. We were very pleased that the process was very smooth and it took only a week to get it done. She might be a world traveler any time now!

先週の金曜日にパイナップルの日本のパスポートを申請しました。そして今日取りに行ってきました。申請はスムーズに行き、１週間で出来たのにはとても満足しました。これでパイナップルはいつでも世界中を旅してまわる事が出来ます！

aiming for getting a license/資格取得に向けて

I've been thinking for a long time about getting a license as a daycare provider in Japan. Even though I have a pre-K license from the U.S. it doesn't mean much to most Japanese daycare centers. I'm not sure if I want to work at a daycare center anytime soon, but it will be a good way to study something I'm already interested in and have it for my career in the future. I finally decided to take a correspondense course to study for exams to get the license. There is no gurantee that I can always manage the time on top of taking care of Pineapple and doing housework. At least, I'm willing to try!

私は長い間、日本の保育士の資格を取りたいと思っていました。アメリカでの保育士の資格は持っていても、日本のほとんどの保育園ではあまり意味がありません。すぐにでも保育園で働きたいかどうかはまだ分かりませんが、すでに興味を持っている事を勉強し自分の将来の仕事として資格を取るのは良い事になるでしょう。この資格を取るための試験に向けて勉強できるように、とうとう通信教育を始める事にしました。パイナップルの世話と家事以外にいつも時間が取れると言う保証はありませんが、とりあえずやってみます！

baby food/離乳食

I made a batch of rice gruel for Pineapple to try. She seemed to like it even though she had a "what did you give me just now?" look on her face. She took a few bites (licks?) for the first time. She also showed interest in the spoon. Toward the end, she was licking the spoon so intensely that I wasn't sure if she wanted to have more rice gruel or she was more interested in the spoon itself. I made the same kind of gruel from sweet potatoes, and I'll try to give it to her tomorrow.

We're very lucky that we can use rice and vegetables that my parents send from Akita. Thanks!!

パイナップルに食べてもらおうと、おもゆを作りました。「今、何をくれたの？」とでも言いたそうな顔をしたけれども、美味しかったようです。最初は数口食べ（舐め）させてみました。スプーンにも興味を持ったようで、終わりの方ではあまりにも一生懸命スプーンを舐めていたので、もっとおもゆが欲しかったのか、ただ単にスプーンに興味があったのか定かではありませんでした。サツマイモでも同じように作ったので、明日あげてみるつもりです。

お米や野菜は秋田の両親が送ってくれたものを使えるので、本当にラッキーです。ありがとう！

5 months old/５ヶ月

Time flies!! It's the beginning of December, which means it is the last month of the year. Also, Pineapple turned 5 months old today.

Here are the things that Pineapple has started doing last few weeks:
-grabbing an object near her
-taking her pacifier out of her mouth and putting it back in by herself
-passing an object from one hand to the other
-following with her eyes when we point to something

It seems that she lost her interest in rolling onto her side for now. She doesn't do it much unless she is trying to reach for something near her. However, she loves sitting up when we pull her up by her hands, and lately she has even come all the way to her feet by keeping her knees and back straight. For now she can't stay up without support, but it makes me wonder if she might do one of them or both before she rolls over.

In the picture, Pineapple is holding one of her favorite toys at this moment, a plastic bottle.

光陰矢の如し！もう１２月の初め、つまり今年も最後の月となりました。そして、今日でパイナップルが５ヶ月になりました。

ここ数週間でパイナップルが出来るようになった事を書き上げてみます。
ー近くにある物をつかむ
ー自分でおしゃぶりをとった後、また口に入れなおす
ー片手に持った物を別の手に持ちかえる
ー何かを指差すと目で追う

今の所、体を横向きにするのは興味がなくなってしまったようです。近くにある物を取ろうとする以外は、あまりやりません。でも、腕を引っ張ってあげて座るのが楽しいようで、最近では座るだけではなく、背中と膝を伸ばしたまま立つようになりました。寝返りをする前にお座りやたっちをするのかも、なんて思ってしまいます。

写真は最近のお気に入りのおもちゃ、プラスチックボトルで遊ぶパイナップルです。

strong legs!/強い足！

Lately Pineapple has been having fun standing up for a short time while someone supports her. We let her practice using her leg muscles. Although she hasn't yet rolled over, sat up, or crawled all by herself, it seems like she's going to make a step or two very soon!!

The picture is from Akita, where she stood up with a little help from Grandpa.

最近、パイナップルは支えてもらいながら少しの間立っているのが楽しいようです。私達も足の筋肉を使って練習させています。まだ寝返りも、おすわりも、ハイハイもしていないけれども、もうすぐ1歩2歩と足を動かしそうにさえ見えます。

写真は秋田にいたときの物で、おじいちゃんに支えてもらいながら立っている娘です。

first snow/初めての雪

So, my mom said that I brought all the snow to Akita for her birthday. They said that it snowed on the Sunday before we showed up, for the first time this year. On Wednesday when I showed up with Pineapple, it was snowing very hard. I heard that about 60 cm of snow had fallen since it started, breaking the record for the most snow for November.

While we were there, my husband and I took Pineapple down by the river near my parents' house, where there are tons of ducks and swans gathering for the winter. She looked astonished to see all the birds! I don't think she understood what they were, but it probably was an interesting moment for her.

ところで、私の母は自分の誕生日に私達が秋田に大量の雪を持ってきたと言っていました。私達が秋田に行った前の日曜日に秋田では初雪がありました。私達が到着した水曜日は大雪で、降り始めから約60cmの積雪があり、11月の積雪記録をぬりかえたそうです。

実家にいる間、パイナップルを連れて旦那と実家の近くの川に行ってきました。その川辺には越冬するたくさんの鴨や白鳥が集まります。娘はこの白鳥達をじーっと見つめていました。何なのか分かってはいなかったと思いますが、面白い光景だったには違いありません。

looking out the window/車窓から

We came back from Akita on Sunday. For the first two hours the bullet train was not as crowded as we expected. Even though we were in a non-reserved car, enough seats were empty that we didn't feel bad giving Pineapple her own. She got to sit up in the seat several times and enjoyed looking out the window.

日曜日に秋田から帰ってきました。最初の2時間は予想以上に新幹線が空いていました。自由席に座っていたのですが、席がたくさん空いていたのでパイナップルにも席をあげる事に悪気を感じませんでした。娘は席で何度かおすわりをして、外の眺めを楽しんでいました。