Dinner with my sisters/妹達と夕食

My sisters and I were talking about going to see a movie from Tokyo International Film Festival. However, most of the tickets were already sold out and we decided not to take a risk of going to a theater and finding out there were no more tickets. Instead, we got together for dinner after work.

My sisters and I meet about twice a month, now that I'm in Tokyo. Both of them work in Tokyo - one lives in suburb of Tokyo and another lives in Saitama, north of Tokyo. So, it's not hard to meet them after work or on the weekend. This is one of the things I was looking for once my husband and I decided to live in Tokyo. It happened only a few times in almost every other year when I was in the US.

We went to a Thai restaurant near Tokyo Station that night. My husband also joined us for dinner since he got off work a little earlier than usual. I love eating food from other Asian countries, and Thai food is definitely one of them. Since there are so many Asian restaurants in Tokyo, it's not easy to find the one we really like. We will have to explore more to find our favorite restaurants.

妹と東京国際映画祭でやっている映画を観にいこうと話しをしていました。が、ほとんどのチケットがすでに完売になっているという事もあり、わざわざ映画館に行ってからチケットがないと言う事にもなりかねないという事で、今回はやめました。そのかわり仕事の後に夕食を食べにいく事にしました。

私が東京に住むようになって、妹とは月に２度ほど会うようになりました。妹は２人とも東京で働いていて、１人は東京郊外に、もう１人は埼玉に住んでいます。ですから、仕事の後や週末に会う事はそんなに難しい事ではありません。私が旦那と東京に住む事が決まってから、こういった事が楽しみでした。私がアメリカに住んで来た時は数年に何回かしか、そういった時間はなかったわけですから。

その夜は、東京駅の近くのタイレストランに行きました。旦那も仕事がいつもよりも少し早く終わったので、一緒に食事をしました。私はアジア系の食事が大好きで、タイ料理も例外ではありません。東京にはたくさんのアジア系レストランがあるので、自分たちが気に入る所を探すのは容易ではありません。これから色々なレストランに行って、お気に入りを見つけたいと思っています！

Visiting my cousin/従姉妹に会いに

Today was the day that we finally got together with one of my cousins and her family. We've been talking about getting together since we came back to Japan, but the timing didn't work well for both sides until today. My husband doesn't have a relaxing weekend too often, and my cousin's family can be also busy on weekends with her husband's teaching schedule and the children's activities.

We took a train for about an hour to get to the closest station. Once we got to their house, the children were so excited to see us and they all welcomed us with heartwarming greetings. We had a combination of adults talking to one another, the children asking us to play with legos or to draw with chalk. We even had an English lesson for them for a little bit. My cousin's husband is a big fan of fishing, so is my husband. They talked a lot about fishing and kinds of fish that are available in Japan and in the US, etc, etc... We went to a shopping mall nearby and stopped by a park after lunch. We also took a walk in the neighborhood with the children, while their parents stayed back to get ready for dinner. Then, we played with playdough and had dinner.

The time went so fast and it was almost time for us to leave!! We told them that we'd make sure to get together sometime soon, and if it's not too much for them, they can come to our house next time. We don't have lots of toys, but there are lots of picturebooks that they can read or we can read to them.

Shoot!! I totally forgot about taking pictures of all the dishes she prepared for lunch and dinner. We were too busy eating, I guess... She cooked wonderful meals, and it felt like we were eating at a restaurant!! Another thing I can say, it's really nice to eat meals that someone else has prepared, like yesterday when my husband cooked. Since I cook at home almost all the time, it can get boring. It is a good opportunity to learn from dishes that I don't usually cook.

今日、やっとある従姉妹に会う事ができました。日本に帰ってきてからずっと会おうと話していたけれど、お互いの都合がなかなか合わず今日まで伸ばし伸ばしでした。私の旦那はゆっくりできる週末があまりないという事と、従姉妹のほうでも旦那さんが週末に働く事があったり子供達の用事があったり等で忙しくしていました。

最寄りの駅まで約１時間ほど電車に乗っていきました。家に着いたら、子供達は大喜び、みんなで温かく迎え入れてくれました。大人同士で話したり、子供達とレゴやチョークでのお絵描きをしたり・・・ちょっとした英語のレッスンまでやりました！従姉妹の旦那さんは釣り好きで、私の旦那も釣りが好きなので、日本やアメリカでの釣りの事やどんな魚が捕れるかなどなど話していました。昼食後、近くへ買い物に行き、それから公園に立ち寄りました。暗くなる前には子供達と私たちで近所を散歩して、従姉妹と旦那さんは家で夕食の準備をしてくれていました。家についてから粘度で遊び、夕飯になりました。

時間はあっという間に過ぎていって、もう帰る時間となってしまいました。また近いうちに会う事にし、もし無理でなければ我が家にも今度遊びに来てくれるように言いました。おもちゃはあまりないけれども、たくさんの絵本があるのでそれを読んだり、私たちが読んであげる事もできます。

あ〜、しまった！お昼や夕ご飯に豪華な料理を準備してもらったのに写真を撮る事をすっかり忘れていました。食べる事に夢中だったのでしょう・・・従姉妹はおいしい料理を作ってくれて、まるでレストランで食べている気分になってしまったのです。それに、昨日旦那が作ってくれたように、たまには他の人が作ってくれるものを食べるのもいいものです。家にいる時はほとんど私が作るので、つまらなくなってしまうんですよね。普段自分では作らないものを、学べるいい機会でもありますから。

Lazy Saturday/のんびりした土曜日

My husband has been very busy with work recently. In fact, I should said that he's been busy since he got this job. On the weekends like today, when we don't have a specific plan, we try to relax as much as possible.

We didn't get up till 9 am this morning and had a light breakfast. We had some laundry and cleaning done. And it was already after 2! He is now making rye bread, now that we have rye flour. He is willing to cook dinner tonight, so I decided to sit in front of the computer and update my blog even just a little bit.


私の旦那はここの所ずっと仕事で忙しくしています。的確にいえば、この仕事を始めてからずっと忙しいのです。今日みたいに特に予定が入っていない週末は、なるべくリラックスする事にしています。

今朝は９時過ぎに起き出し、簡単な朝食を食べました。洗濯や掃除等をしていたら、あっという間に２時を過ぎていました！先日ライ麦粉が手に入ったので、旦那が今、ライ麦パンを作っています。今夜の夕食は旦那が作るというので、私はコンピューターの前に座ってブログを少しでもアップさせていくつもりです。

A fine fall day/秋晴れ

The last day in Akita was a great day for rice harvesting. Although we had planned to leave Akita right after breakfast, we decided to stay for a little longer so that we could help with the harvesting.

First, we cut the rice by hands in the 4 corners of the paddy. This is because we need to make space to let a combine come in and turn without trampling the rice. It took 3 of us only half an hour. Then, my dad brought the combine and started harvesting. He even showed us how to drive it, and my friend and I experienced it for the first time in our life! It wasn't too hard once we got a feel of it, but we needed to pay extra attention not to use the handles and levers the wrong way.

The picture is the paddy before harvesting. The rice looked golden from afar, and we could see the ears of rice drooping since the grains were heavy.

秋田での最終日は、稲刈り日和のいい日になりました。当初、朝食を食べてから秋田を出発する予定だったのですが、稲刈りを手伝うために少し長くいる事にしました。

まず、田んぼの４つ角の稲を手で刈っていきました。これはコンバインを入れて曲がる時に、稲が押しつぶされないように充分なスペースを作るためです。父、友達、私の３人の手で３０分くらいでできてしまいました。それから父がコンバインを運転してきて、稲を刈り始めました。父は私たちにコンバインの運転の仕方を教えてくれ、私たちは初のコンバインでの稲刈りを体験しました。一度やり方が分かるとそれほど難しくはありませんでしたが、ハンドルやレバーを間違って動かさないように集中してやらなければなりませんでした。

写真は稲刈り前の田んぼです。稲は遠くから見ると金色に見え、稲の頭は重さで垂れ下がっているのが分かります。

Instead of rice harvesting/稲刈りの代わりに

Since we came on Friday, it's been raining very hard. It means that we can't harvest rice... We came to Akita all the way from Tokyo for that reason, but we weren't too worried. Instead, we had other things to do!

On Saturday, we went to a hot spring up on the mountain. Even though the weather wasn't good, we could see fall leaves from the outdoor hot spring very well. It wasn't crowded at all and we had a good time. Then, we went to a noodle shop near my high school for dinner.

On Sunday, we had lunch at an udon restaurant, which is very famous in the area. People from nearby don't go too often, and it was my first time to go there. The restaurant was filled with people from all over Japan. In the afternoon, we stayed at home and helped my grandpa select good Azuki beans and pick seeds from shiso branches.

Every single night, we had my aunt and uncle, who live next town, come and visit us in the evening. The table was full of dishes with vegetable from the garden in front of the house. They were all tasty!

The picture is the view from the hot spring.

金曜日に秋田についてから、雨が激しく降っていました。つまり、稲刈りはできません。東京からわざわざその為に秋田まで来たというのに・・・でも大して心配はしていませんでした。というのも、他にたくさんやる事があるからです。

土曜日は近くの山にある温泉に行ってきました。天気はよくなかったけれど、露天風呂から見る紅葉はとても綺麗でした。全然混んでいなかったし、とてもいい時間を過ごせました。夕食には、私が通った高校の近くにあるラーメン屋さんにまた行きました。

日曜日には、この辺りでは有名なうどん屋さんに昼食を食べにいきました。地元の人はあまり行かない所で、私にとっても初めてでした。日本各地からお客さんがたくさん来ていました。午後は家でおじいちゃんの手伝いとして、小豆を選別したりシソの実を取ったりしました。

秋田にいる間、毎晩のように隣町に住むおばさんとおじさんが会いに来てくれました。食卓には家の前で取れた野菜を使ったごちそうがならびました。すべてとてもおいしかったです!

写真は温泉から見た風景です。

Long weekend/長い週末

I'm taking this Friday off and going back to my hometown in Akita. Since it is national holiday this coming Monday in Japan, it'll be 4 days weekend!! The main reason to go back to Akita this time is to help rice harvesting, but I'll probably do something more.

This time I'm bringing my friend so that she can experience the harvesting. It is said that the weather won't be good, but my parents said that there will be lots to do even when it's raining. We'll be busy!

金曜日は休みを取って、秋田の実家に帰ります。今度の月曜日は休日なので４連休になります。第一の目的は稲刈りを手伝う事ですが、それ以外にも色々な事をやれそうです。

今回の秋田行きは友達を連れて行き、稲刈りを経験してもらうことになっています。天気はよくなさそうなのですが、両親曰く雨でもやる事はたくさんあるとか。忙しくなりそうです！

Vietnamese restaurant/ベトナムレストラン

I got together with a friend of mine from college in the US tonight. We went to a Vietnamese restaurant. Since she is the one who introduced me to Vietnamese food, I always think about Vietnamese food when I think of her. The food at the restaurant was good, a little milder than what I had had in the US. I knew that I would miss having Asian food from the US. In Japan, it's not cheap to eat out as well as to buy ingredients.

Before we left the restaurans, I noticed there was a table with some Vietnamese ingredients near a cashier. They had rice paper for only 250 yen, about $3, for a package of 50 sheets!! We were very surprised, and I couldn't help buying it. Later on, I realized that I would need to get fish sauce and Hoisin sauce for spring rolls... Well, it's a good reason to check a recipe!

The picture is the rice paper that I bought.

今夜はアメリカの大学の時の友達と会いました。夕食にベトナムレストランに行きました。というのも、彼女が私にベトナム料理を紹介してくれたので、彼女の事を思い出すとベトナム料理の事も思い出すからです。食事はなかなかおいしく頂きました。アメリカで食べたものよりマイルドな味付けだと思いました。アメリカで食べていたアジア料理が恋しくなるとは思っていたんです。日本では外食も材料を買うのも安くないんですよね。

レストランを出る前に、レジのそばにあるテーブルにベトナム料理に使う食材がいくつか置いてあるのに気がつきました。なんと、ライスペーパー５０枚ほどは言ったものが２５０円！！とても驚いてしまい、買わずにはいられませんでした。のちのち、生春巻き用のソースに使うナンプラーやホイシンソースを買わなければ行けないと実感。まあ、作り方を調べるいい理由になったという事にしておきましょう。

写真は買ったライスペーパーです。

Citizen's day/都民の日

October 1st is Tomin no hi - citizen's day in Tokyo. Some gardens, parks, and museums are free of charge on this day. I thought I should take advantage of this and try to check out several places. Too bad that my husband is on the business trip. He left home this morning to get on a plane to go to the US this afternoon.

First, I went to Edo-Tokyo Museum. This museum focuses on history and culture between Edo Era (started almost 400 years ago) and Tokyo now. They have lots of exhibits and explanation about how people lived at that time. I enjoyed looking at some replicas of housing and building from that era. While I was walking through the exhibits, I heard someone commenting in English. Without thinking, I replied to this small group. They were in Japan for business trip and came to the museum this weekend. They asked me some simple questions about Japanese history, and I managed to answer most of them. It was quite fun to be able to have conversation with someone from other countries like this, just because I speak English!

When I left the museum, it was raining very hard. However, I decided to go to at least one of the gardens, Koishikawa-Korakuen. The construction of this park started in 1628! It is well maintained and it is very beautiful. I had no idea there is such a spacious garden in the middle of Tokyo. It seems that there are some more gardens that are worth checking.

The first picture is from the museum, a replica of Kabuki stage. The second one is from the garden.

１０月１日は都民の日でした。都内にあるいくつかの庭園、公園、博物館に無料で入れる日でした。これは、活用しなければと思い、いくつか行ってみることにしました。残念ながら、旦那は出張です。今日の午後出発のアメリカ行きの飛行機に乗るために、午前中に家を出て行きました。

まず、江戸東京博物館に行ってみました。ここは、江戸時代から現在に至るまでの歴史や文化を紹介している所で、その時代の人の生活を見せる展示物や説明されたものがたくさん置いてありました。昔ながらの家や建物の様子を見るのがとても楽しかったです。展示物を見ていると、そばである人が英語でその事について何か言っていました。私は何も考えずに、そのグループの会話に反応してしまいました。彼らは出張で日本に来ていて、週末を利用してこの博物館に来てみたとの事でした。日本の歴史について簡単な質問をいくつかされましたが、私でもなんとか答える事が出来ました。英語を話すという事だけで、こういう風に他の国の人と話しが出来るのは本当に楽しい事でした。

博物館を出るとき、かなり激しく雨が降っていました。それでも、せめて一つくらいは庭園を見に行こうと思い、小石川後楽園に行きました。この庭園は１６２９年から作り始めたのだとか。よく整備されていて、とても綺麗でした。都会のど真ん中に、こんなに大きくて立派な庭園があるとは考えた事もありませんでした。その他にもいくつか見てみる価値のある庭園があるようです。

１枚目の写真は、博物館での歌舞伎舞台を復元したもの。２枚目は庭園でのものです。

Finally/ついに

We have an internet access at our new place!! While we were "unwired," we realized how dependent we have become on the internet in our regular life. I'll start updating my blog little by little.

我が家でインターネットが使えるようになりました。この間、普段の生活のなかで私たちがインターネットにどれだけ依存していたかを実感しました。これから少しずつブログを更新していきます。

Revisiting memories 2/懐かしの・・・２

Today, I met with friends from high school for lunch. We belonged to the same club. I met one of them for the first time in more than 10 years!! It was lots of fun and we enjoyed catching up with each other. We agreed that we haven't changed much since we were in high school.

For dinner, we went to a noodle shop. 10 of us went together this time - my uncles, aunts, a cousin, sister, brother, my husband, and myself.

This is the place where I went after school with my friends. Some of them even had a compitition, who would eat the noodle faster. Of course, they were half joking. This place is also special for my husband. He used to come here often when he was in this area, teaching English for 3 years old. The owner recoginized him right away and they had fun reunion.

It was very surprising that we know the same noodle shop when we met for the first time in the US. How small the world is!!

今日は昼間に高校時代の友達にあってきました。同じ部活だった友達４人のうち、１人とはもうかれこれ１０年以上会っていなかったので、久々のご対面で話しに花が咲きました。お互いほとんど変わってなくて、会ってなかった時期を忘れるくらい和気あいあいと楽しく過ごしました。

そして、夕ご飯には地元のラーメン屋さん。これも高校時代によく行っていた懐かしのお店です。今日はおじさん、おばさん、従兄弟、妹弟、旦那と私の合計１０人で行ってきました。

ここも学校帰りによく友達と来ていた所です。友達の間では早食い競争までやっていました。もちろん、半分冗談ですけど。ここは、旦那にとっても思い出深い所です。旦那はこの辺りで３年間英語の先生をやっていた時によく来ていました。お店のオーナーは旦那の事をすぐ分かって、懐かしの再会を果たしました。

私と旦那が始めてアメリカであった時に、この同じラーメン屋さんを知っていると話したのにはとても驚いたものでした。世の中、狭いですね。