2008-08-10

finally I can relax/やっと落ち着ける

I took the Japanese daycare provider license exam on Thursday. It was actually a two-day series of ten exams, but there was no way that I could study for both days after the U.S. trip so I only did one day this year. I still wasn't sure if I was totally ready, but I'm relieved that it's done for now. I'm planning to take the second day in the series next year. If I fail any of the five sections from the first day, I'll have to re-take them...

After a day of packing and cleaning, we are now in Akita for the Obon holidays. We'll be here for about a week. I'm hoping that we'll all have a nice slow time while we are there. I also hope that I can catch up on some blog entries.

木曜日に日本の保育士試験を受けました。本当は2日にわたる10教科の試験でしたが、アメリカ旅行の後で二日分の勉強をするのは無理だったので、今年は1日分だけ受けたのです。それでも完全に準備ができているとは思いませんでしたが、とりあえず終わってホッとしています。2日目の試験は来年受ける予定です。もし、今年受けた初日の5教科のうちで合格しないものがあれば、また受けなければなりませんが…

そのあと1日で荷造りと掃除をして、今はお盆で秋田に来ています。1週間ほどの滞在予定です。ここではのんびりといい時間を過ごしたいと思っています。それと、ブログの更新も多少できたらいいのですが。

2008-08-05

at a daycare/託児所にて

Because I had to take an exam for Japanese daycare provider license, and because my husband couldn’t take a whole day off before the Obon holidays to take care of Pineapple, we decided that we would ask a daycare to watch her for a few hours. Some facilities in our neighborhood won’t offer one-time service a unless there is a specific reason, such as parent seeing a doctor, having new baby, etc. I found a municipal daycare where we could bring her without any specific reason.

Before my exam, I decided that I would take her to the daycare a few times so that she would get used to it. Over the last few months, she has had a hard time without my husband or me. And this was the very first time for her to be with someone we don’t know. We were a little anxious about how she would do, but it was a good way for me to have time for myself to study for the exam.

As soon as I handed her to a daycare provider at the door, she started to cry. I told her that I would come back in a few hours and said good bye when I left. I felt like I should turn around and go check on her. However, I knew that it wouldn’t help at all. From my experience as a daycare provider, a child tends to cry more when parent hesitates to leave.

When she saw me after a few hours, she cried and crawled to me very fast! She must have been so relieved when I picked her up. The provider said that Pineapple did play even as she cried on and off. I think it was a good experience for us, but it’s too bad that we don’t have a regular schedule to take her to a daycare. If that’s the case, she’d probably get more comfortable to be away from my husband and me.

私が日本の保育士試験を受けるため、また旦那がお盆休み前でパイナップルの世話をするために丸一日休む事は無理だったため、ある託児所に娘を数時間預かってもらう事にしました。うちのすぐそばの施設では、親の通院やお産など特別な理由でなければ託児をお願いする事はできなかったのですが、特別な理由がなくても預かってくれるところを見つけたのです。

試験前に、娘に託児所に慣れてもらうために何度か連れて行く事にしました。ここ数ヶ月、娘は私か旦那がいないとよくぐずっていました。しかも、私達が知らない人に娘を預けるのは初めてのことです。娘の事は少し心配でしたが、私にとっては試験勉強をする時間ができて良かったです。

入り口で娘を保育士さんにお願いするやいなや、娘は泣き始めてしまいました。「数時間で戻ってくるよ。バイバイ。」と言ってその場を去りました。戻って様子を見に行こうかと思いましたが、そんな事をしても何にもならないのは分かっていました。自分の保育士としての経験から、親が行きにくい様子をすると子どもは余計泣くところをよく見ていたからです。

数時間後私の顔をみた娘は、泣きながらとても早いハイハイで私のもとにやって来ました。私が抱き上げたときはそうとうほっとしたのでしょう。保育士さんが言うにはパイナップルは時々泣きながらも、遊んでいたそうです。親子共にいい経験にはなったと思いますが、決まったスケジュールで託児所に連れて行けないのは残念です。もしそうできたら、娘も旦那と私の手元から離れるのがそれほど苦ではなくなると思うのですが・・・

2008-08-02

fireworks/花火


My sister and her husband invited us to watch a major fireworks show in Tokyo. We thought it might not be good since we'd have to fight through crowds with a small child. However, it was the very first chance for Pineapple to experience this part of a Japanese summer, and we thought it would be even harder once she starts walking.

We got to the closest station at 6 and walked to the river bank nearby. There were people, people, and more people all over the place! Pineapple looked very curious to see people all around. She wasn't bored at all while we were waiting for the show to start.

When the first series of rockets went up, we were more focused on Pineapple because it was so interesting to see how she reacted to the sound and images of the fireworks!! It's probably not nice to say "interesting" because she looked so surprised and scared at the same time. She clung to me and cried a little after hearing the noise, but she kept watching. She cried again when the fireworks filled the whole sky, and when the crowd burst into applause. She actually clapped her hands when she heard the applause even though she was crying. That was interesting reaction to see as well.

After the fireworks, we stayed on the river bank for a while so that we wouldn't have to fight with the crowds going home. We just hung around and enjoyed the nice breeze on our faces. We didn't get home till almost 11! Pineapple fell asleep a little bit on the way home, but we managed to get her in a shower so that she wouldn't be too sticky. It didn't take too long for her to sleep once she put her head on her futon.

My cousin got the perfect timing to take her picture. This was Pineapple amazed to see fireworks for the first time in her life.

私の妹と旦那さんが東京では有名な花火大会に誘ってくれました。小さな子を連れて人ごみにもまれるのは良くないだろうと思っていました。しかし、パイナップルにとっては日本の夏のひとつを経験する初めてのチャンスになるし、歩き出したらもっと行きにくいだろうと思い直しました。

近くの駅で6時に集合し、川岸まで歩いていきました。とにかく人、人、人で埋め尽くされていました!パイナップルは周りの人を見るので興味津々でした。花火が打ち上げられるまで待っている間、全く暇ではなかったようです。

最初の花火が打ち上げられた時、私達はパイナップルに集中していました。だって、娘が花火の音や景色にどう反応するか見ているのがあまりにも面白かったんですから!!娘は驚きと同時に怖がっていたようなので、「面白い」というのはあまり良くないかもしれません。打ち上げの音を聞いたら、私にしがみつき少し泣いてしまいました。それでもずっと見ていたのです。空一面に花火があがり、観客から拍手がわき上がると、また泣いてしまいました。でも、まわりの拍手を聞いたら娘も泣きながら拍手をしていました。これもまた面白い反応でした。

花火の後、家に帰るまでの人混みを避けるために川岸で少しの間待っていました。ただのんびりと涼しい風を満喫しました。11時近くに家に着きました。パイナップルは途中で眠ってしまいましたが、なんとかお風呂に入れてべとべとの体を洗ってあげられました。布団に横になったらあっという間に眠りについてくれました。

2008-07-31

happy news/嬉しいお知らせ

Today is a special day for my sister. She just got married! She's been living with her boyfriend (now husband) for more than 2 years, and we all knew that it wouldn't be too long before they decided to marry. I'm very excited for her, and looking forward to seeing their happy life together.

The ceremony is going to be held in October, and they'll have a baby in January. It is so fun to think that Pineapple will get to meet her cousin in 6 months or so. That means I'll be an aunt!! I can’t stop thinking about having our children play together in the near future.

今日は妹にとって、特別な日になりました。結婚したのです!妹は彼(今は旦那さん)と2年以上も住んでいたので、結婚すると決めるまでそう長くはかからないだろうと皆思っていました。私もわくわくですし、これから2人の幸せな生活を見ていくのが楽しみです。

10月には式を挙げ、年明けの1月には赤ちゃんが産まれます。あと6ヶ月かそこらでパイナップルが従弟妹と対面するのかと思うと楽しみでありません。つまり私は伯母さんになるのです!近い将来、私達の子どもが一緒に遊ぶんだと考えてばかりです。

2008-07-25

done nursing/卒乳

I was thinking about stopping breastfeeding before the U.S. trip. However, someone told me that it helps to nurse a little one when the airplane is taking off and landing due to the changes in air pressure. So, I kept nursing until the trip was over. The first night after the trip, she was so tired that she fell asleep without nursing. I thought this was a good chance, and I wanted to see how she would do on the second night. She didn't have any problems at all! Some moms complain that when they stop nursing their kids wake up so many times at night. However, it was much easier for us than I expected. I assume that it wasn't too hard for her since she likes to suck her thumb when she goes to sleep. Now we have to make sure that she gets enough calcium through dairy products.

アメリカ旅行の前に卒乳をしようと思っていました。しかし、気圧の変化で飛行機の離着陸には授乳をした方がいいと聞いたので、旅行が終わるまで授乳を続けました。旅行後の最初の夜、娘はあまりにも疲れていたせいか授乳なしで寝てしまいました。これはいいチャンスだと思い、2日目の夜はどうなるか様子を見てみました。全く問題なかったのです!お母さん達の中には、授乳を止めると子どもが夜中に何度も起きるという人もいます。しかし、私たちにとっては思った以上に簡単でした。娘は寝る時に指をしゃぶるのが好きなので、それで難しくなかったのだと思います。これからは娘が乳製品で十分なカルシウムを摂るように、気をつけなければいけません。

2008-07-22

back in Japan/帰国

We came back in Japan safely yesterday.

It was a very busy 3 week trip, but we enjoyed it so much. Although there were lots more things that we wanted to do, we were happy to see lots of family members and friends.

I'll be busy the next few days trying to get back to our life in Tokyo. I'll do my best to write about this trip as soon as possible.

昨日無事に日本に戻って来ました。

とても忙しい3週間の旅行だったけれど、とても充実していました。やりたい事はまだまだあったけれど、家族や友達にたくさん会えたのは本当に良かったです。

これから数日は東京での生活に戻るために忙しくなりそうです。出来るだけ早く旅行の事を書けるようにします。

flight back home/帰国便

We made it to the airport with time to spare after filling the gas tank and returning the rental car. Everything went smoothly, and we even had time to eat breakfast at the airport and talk to my husband back in Japan.

All the flights and transfers went well. However, it felt so different to fly without my husband. Even when Pineapple was sleeping in the bassinet, I wasn't comfortable to fall asleep in my seat. She slept for about 5 hours while I slept for 2 hours during the whole trip. I was quite exhausted about three hours prior to landing. I still had to watch my daughter and walk her around the aisles since she wasn't going to sit still in her seat... Luckily, the seats next to us were empty and we had three seats all to ourselves! That was very good.

When we got to the Narita Airport, my husband was there to meet us. It was a national holiday in Japan, so he didn't have to go to the office. On the train ride home we had fun talking about the last week of the trip. Pineapple had a short nap after we got home and then slept through the night until the next morning. I was very tired, but I managed to stay up until a reasonable bedtime.

It felt like a longer flight back home, but I think it will be even longer when Pineapple can walk on her own. It will be a totally different story then!

車にガソリンをいれレンタカーを返し、余裕を持って空港に到着しました。全てがすんなりすすみ、空港で朝食を食べ日本にいる旦那と電話で話す事さえできました。

フライトも乗り換えも全て上手く行きました。でも、やはり旦那がいないのではまた違った渡航でした。パイナップルがバシネットで寝ていても、私は自分の席で落ち着いて寝れません。娘は全部で5時間ほど寝ましたが、私は2時間程度しか眠れませんでした。着陸の3時間前くらいから、私はぐったり。娘の世話はしないといけないし、娘は席でじっとしていられないので通路を歩き回ったりしないといけなかったのですから・・・ラッキーな事に隣の席が空いていたので3席を使いたい放題でした。それはとても良かったです。

成田空港に着いたら、旦那が迎えに来ていました。日本では休日だったため、職場に行かなくても良かったのです。家に帰る電車の中で旅行の最後の週の事を話して楽しみました。家に着いてからパイナップルは昼寝を少しして、その後夜は朝までぐっすり寝てくれました。私はかなり疲れていましたが、それなりに長く起きていられました。

帰りのフライトは長く感じましたが、娘が自分で歩き出したらもっと長く感じるでしょう。そのときはまた違った話しになるでしょうね!

2008-07-20

the last day/最終日

Whether I liked it or not, the last day came. There were still lots of things that I wanted to do, but not enough time to do everything.

We met some of my friends for lunch on the last day. I had a long list of restaurants that I wanted to go to while I was there: traditional American food, fancy brunch, Thai food, Vietnamese noodles, Ethiopian food, and so on. From the long list, I suggested dim sum.

It was fun to choose food from carts that the servers pushed. Pineapple tried some steamed items from the table, even though I had her box lunch ready. My friends were all astonished to see how well she ate!

After lunch, I went to see another friend and her family for a short time. I'd have loved to stay longer, however, knowing that there was packing to do before the flight early in the morning, I wasn't going to take the risk of waiting until the last minute. Plus, I had Pineapple to worry about. If I was alone, I might have stayed up all night.

I was too nervous about the next morning to fall asleep easily. In the end, I slept only 4 to 5 hours. The long next day was waiting for me...

嫌でも何でも、最後の日がやって来てしまいました。まだまだやりたい事はたくさんありましたが、すべてをやるには時間がありませんでした。

最終日にはランチに友達と会いました。滞在中に行きたいレストランの長いリストがありました。伝統的なアメリカ料理、豪華なブランチ、タイ料理、ベトナムヌードル、エチオビア料理などなど。その中から、飲茶を提案しました。

運ばれてくるワゴンから料理を選ぶのは楽しかったです。パイナップルにはお昼のお弁当を準備していったのですが、テーブルにおかれた蒸し物を食べさせてみました。友達は娘の食べっぷりにびっくりしていました!

ランチの後、友達家族に少しだけ会いに行ってきました。もっと長くいたかったのですが、朝早い便に乗る前に荷作りもしなければならなかったし、ぎりぎりまで待つつもりはありませんでした。もちろん、パイナップルの事も心配でしたし。もし私一人だったら、徹夜していたかもしれません。

次の日の朝の事が気になってなかなか寝つけず、結局4〜5時間しか寝れませんでした。長〜い長い次の日が待っていたのです。

2008-07-18

time with friends/友達と



We were quite busy visting friends during this trip. It's been two years since we left the U.S. and we wanted to introduce Pineapple to as many friends as possible. We saw friends almost every night that we didn't have plans with family.

It didn't feel like we were gone two years! It felt so natural to hang out with them, and we enjoyed catching up with what's going on with our lives. Some of them have their own children, and it was very fun to see how our daughter interacted with them.

この旅行の間は友達に会うためにも忙しくしていました。アメリカを去ってからもう二年、出来るだけ多くの友達にパイナップルを紹介したかったのです。家族と予定がないときは毎晩のように友達に会っていました。

2年間も会っていなかったなんて全く感じませんでした。友達と会うのがとても自然で、お互いの生活の近況を報告しあったりして楽しみました。友達の中には子供がいる人もいて、娘とやりとりしているのを見れたのはとても楽しかったです。

2008-07-17

time with grandma/ おばあちゃんとの時間



My mother-in-law came to visit us for a few days after my husband left for Japan. She wanted to help me with Pineapple. It was also a great opportunity for our daughter to spend more time with her grandma. And, one of my friends was kind enough to let us use her place for the last week while she was away. So, we had the whole place all to ourselves! That was very nice.



As I wrote about in the 'girls' night out' post, Pineapple and her grandma spent several hours together on Sunday evening. On Monday, the three of us took a walk in the neighborhood and went shopping. I wanted to buy some shoes for Pineapple and myself and some gifts to bring back to Japan. All three of us had fun chatting as we browsed the shops.

On Tuesday, we drove to nearby lake before meeting some of my friends for lunch. If I'd known there was a swimming beach I would have brought swimsuits! The water was still not very warm, so we just let Pineapple touch the water and walked around the beach. After lunch, we met with mother-in-law's friend at at a coffee shop.

On Wednesday, the last day with grandma, we got together with my sister-in-law for a light lunch. It was not easy to say good-bye to both of them. We wished them our best and promised that we'd meet sometime very soon!

The pictures are from the walk at the beach on Wednesday. Pineapple was very comfortable walking with her grandma and playing(?) with her face.

旦那が日本に帰った後、義母が私達と数日過ごしてくれました。パイナップルの世話を手伝いたかったというのですが、娘にとってもおばあちゃんともう少し一緒にいられる良い機会となりました。また、最後の一週間、私の友達が彼女の家を使わせてくれたのです。なので、私達が好きなように使わせてもらえました。とてもありがたかったです。

「女友達との夜」の記事でも書いたように、パイナップルとおばあちゃんは日曜日の夜に数時間過ごしました。月曜日には近所を散歩したり、買い物に行きました。娘と私には靴、そして日本に持って行くお土産を買いたかったのです。お店を見ながら、おしゃべりを楽しみました。

火曜日には、ランチに友達と会う前に近くの湖までドライブをしました。ビーチがあると知っていたら水着を持って行ったのに、残念でした!水はそれほど温かくなかったので、パイナップルに水を触らせた程度であとはビーチのそばを散歩しました。ランチの後はカフェで義母の友達と会いました。

水曜日は、おばあちゃんとの最後の日。お義姉さんと簡単なランチをしました。2人にお別れをするのはとても寂しいものでした。元気でね、また近いうちに会おうね、と言って別れました。

写真は水曜日にビーチで散歩したときのものです。パイナップルはおばあちゃんと一緒に歩いたり、おばあちゃんの顔で遊んだり(?)しました。