rain, rain, rain/雨、雨、雨

It feels like the rainy season is back. It's been raining every day since we came back from the Obon holidays. After the trip we have so many loads of laundry to do, but with this rain it's taking forever for clothes to get dry.

Plus, it's so boring to stay at home all day. Especially now that Pineapple is walking, I can't wait to have nice weather back so that we can go for a walk in the neighborhood or play at parks nearby. I'm also thinking that I want to take my daughter to a zoo. She's so into animals now, and makes all sorts of noises when she sees pictures of animals in books.

Good thing Pineapple doesn't seem to mind to stay at home for now. She's busy walking around the house, dumping clothespins into a bucket, drawing pictures with pen and paper, playing with the magnetic letters on the fridge or sticky fish off the window, waving child-size food containers in the air, and generally amusing herself with almost anything at hand.

なんだか梅雨が戻って来たような天気です。お盆休みから帰って来てからずっと雨が降っています。旅行後でたくさんの洗濯物がたまっているのに、この雨では乾くのにずいぶん時間がかかっています。

また、家にずっといるのはつまらないものです。特に今となってはパイナップルが歩き出したので、近所を散歩したり近くの公園に行ったりしたいので、天気が良くなるのが待ちきれません。また、娘を動物園にも連れて行ってあげたいと思っています。今、娘は動物に興味があり、本で動物の写真を見ると泣き声を真似したりするのです。

今のところ、娘は家に居てもそれほど退屈ではないようです。家の中を歩き回ったり、洗濯ばさみをバケツに入れたり、ペンと紙で絵を描いたり、冷蔵庫のマグネットで遊んだりと、手に取るもの何に対しても好奇心を抱いているようです。

new skill/新しい技

Lately I haven't written much about the developmental stages Pineapple has been going through. I was going to list up things that she's doing now, but before I got that far, just this evening Pineapple started to walk! She took about 10 steps without support, and then did it over and over, walking back and forth between daddy and mommy.

She's been standing on her own for a few weeks now, and before we went to Akita for the Obon holidays she'd started to take a few steps on her own, but we couldn't call it "walking" because most of the time she didn't look confident to move from a standing position and would sit down as soon as she lost her balance. Now that she's broken that barrier we're looking forward to seeing how she'll gain confidence walking on her own.

ここのところパイナップルの成長過程に関して全く書いていませんでした。今、娘がやっている事を箇条書きにしようと思っていたのですが、そうこうする間もなく、今夜娘が歩き出したのです！支えもなしに１０歩ほど歩き、お父さんとお母さんの間を何度も何度も行ったり来たりしたのです。

ここ数週間、娘は自分で立ってはいて、お盆休みで秋田に行く前には１人で２、３歩歩き始めました。でも、ほとんどの場合、立った状態から前に進む自信がないようで、バランスを崩すとすぐ座っていたので、私達の間では「歩いている」とは言いがたいものでした。娘がその壁を乗り越えた今、これからどのように自信をもって１人で歩くようになるか見ていくのが楽しみです。

back from Obon holidays/お盆休みから戻って

Pineapple and I came back from the Obon holidays this afternoon. My husband was back in Tokyo on Monday, but in order to spend time with my grandmother and relatives in Yamagata we decided to stay an extra week.

Of course, we had a great time during the holidays. Lots of relaxing times and busy times too. However, I didn't update the blog at all! On top of the entries from the U.S. trip, I now have more things to write from this Obon!

パイナップルと私は今日の午後にお盆休みから帰って来ました。旦那は月曜日に東京に戻って来ていましたが、山形にいる私の祖母や親戚と時間を過ごすためにもう1週間滞在する事にしたのです。

もちろんこの休み中も良い時間を過ごせました。ゆっくりしたり、忙しくしたり、さまざまでした。でもブログの更新は全くしないままでした！！アメリカ旅行のことだけでなく、お盆の事もまた更に書かなくては！

finally I can relax/やっと落ち着ける

I took the Japanese daycare provider license exam on Thursday. It was actually a two-day series of ten exams, but there was no way that I could study for both days after the U.S. trip so I only did one day this year. I still wasn't sure if I was totally ready, but I'm relieved that it's done for now. I'm planning to take the second day in the series next year. If I fail any of the five sections from the first day, I'll have to re-take them...

After a day of packing and cleaning, we are now in Akita for the Obon holidays. We'll be here for about a week. I'm hoping that we'll all have a nice slow time while we are there. I also hope that I can catch up on some blog entries.

木曜日に日本の保育士試験を受けました。本当は2日にわたる10教科の試験でしたが、アメリカ旅行の後で二日分の勉強をするのは無理だったので、今年は1日分だけ受けたのです。それでも完全に準備ができているとは思いませんでしたが、とりあえず終わってホッとしています。2日目の試験は来年受ける予定です。もし、今年受けた初日の5教科のうちで合格しないものがあれば、また受けなければなりませんが…

そのあと1日で荷造りと掃除をして、今はお盆で秋田に来ています。1週間ほどの滞在予定です。ここではのんびりといい時間を過ごしたいと思っています。それと、ブログの更新も多少できたらいいのですが。

at a daycare/託児所にて

Because I had to take an exam for Japanese daycare provider license, and because my husband couldn’t take a whole day off before the Obon holidays to take care of Pineapple, we decided that we would ask a daycare to watch her for a few hours. Some facilities in our neighborhood won’t offer one-time service a unless there is a specific reason, such as parent seeing a doctor, having new baby, etc. I found a municipal daycare where we could bring her without any specific reason.

Before my exam, I decided that I would take her to the daycare a few times so that she would get used to it. Over the last few months, she has had a hard time without my husband or me. And this was the very first time for her to be with someone we don’t know. We were a little anxious about how she would do, but it was a good way for me to have time for myself to study for the exam.

As soon as I handed her to a daycare provider at the door, she started to cry. I told her that I would come back in a few hours and said good bye when I left. I felt like I should turn around and go check on her. However, I knew that it wouldn’t help at all. From my experience as a daycare provider, a child tends to cry more when parent hesitates to leave.

When she saw me after a few hours, she cried and crawled to me very fast! She must have been so relieved when I picked her up. The provider said that Pineapple did play even as she cried on and off. I think it was a good experience for us, but it’s too bad that we don’t have a regular schedule to take her to a daycare. If that’s the case, she’d probably get more comfortable to be away from my husband and me.

私が日本の保育士試験を受けるため、また旦那がお盆休み前でパイナップルの世話をするために丸一日休む事は無理だったため、ある託児所に娘を数時間預かってもらう事にしました。うちのすぐそばの施設では、親の通院やお産など特別な理由でなければ託児をお願いする事はできなかったのですが、特別な理由がなくても預かってくれるところを見つけたのです。

試験前に、娘に託児所に慣れてもらうために何度か連れて行く事にしました。ここ数ヶ月、娘は私か旦那がいないとよくぐずっていました。しかも、私達が知らない人に娘を預けるのは初めてのことです。娘の事は少し心配でしたが、私にとっては試験勉強をする時間ができて良かったです。

入り口で娘を保育士さんにお願いするやいなや、娘は泣き始めてしまいました。「数時間で戻ってくるよ。バイバイ。」と言ってその場を去りました。戻って様子を見に行こうかと思いましたが、そんな事をしても何にもならないのは分かっていました。自分の保育士としての経験から、親が行きにくい様子をすると子どもは余計泣くところをよく見ていたからです。

数時間後私の顔をみた娘は、泣きながらとても早いハイハイで私のもとにやって来ました。私が抱き上げたときはそうとうほっとしたのでしょう。保育士さんが言うにはパイナップルは時々泣きながらも、遊んでいたそうです。親子共にいい経験にはなったと思いますが、決まったスケジュールで託児所に連れて行けないのは残念です。もしそうできたら、娘も旦那と私の手元から離れるのがそれほど苦ではなくなると思うのですが・・・

fireworks/花火

My sister and her husband invited us to watch a major fireworks show in Tokyo. We thought it might not be good since we'd have to fight through crowds with a small child. However, it was the very first chance for Pineapple to experience this part of a Japanese summer, and we thought it would be even harder once she starts walking.

We got to the closest station at 6 and walked to the river bank nearby. There were people, people, and more people all over the place! Pineapple looked very curious to see people all around. She wasn't bored at all while we were waiting for the show to start.

When the first series of rockets went up, we were more focused on Pineapple because it was so interesting to see how she reacted to the sound and images of the fireworks!! It's probably not nice to say "interesting" because she looked so surprised and scared at the same time. She clung to me and cried a little after hearing the noise, but she kept watching. She cried again when the fireworks filled the whole sky, and when the crowd burst into applause. She actually clapped her hands when she heard the applause even though she was crying. That was interesting reaction to see as well.

After the fireworks, we stayed on the river bank for a while so that we wouldn't have to fight with the crowds going home. We just hung around and enjoyed the nice breeze on our faces. We didn't get home till almost 11! Pineapple fell asleep a little bit on the way home, but we managed to get her in a shower so that she wouldn't be too sticky. It didn't take too long for her to sleep once she put her head on her futon.

My cousin got the perfect timing to take her picture. This was Pineapple amazed to see fireworks for the first time in her life.

私の妹と旦那さんが東京では有名な花火大会に誘ってくれました。小さな子を連れて人ごみにもまれるのは良くないだろうと思っていました。しかし、パイナップルにとっては日本の夏のひとつを経験する初めてのチャンスになるし、歩き出したらもっと行きにくいだろうと思い直しました。

近くの駅で６時に集合し、川岸まで歩いていきました。とにかく人、人、人で埋め尽くされていました！パイナップルは周りの人を見るので興味津々でした。花火が打ち上げられるまで待っている間、全く暇ではなかったようです。

最初の花火が打ち上げられた時、私達はパイナップルに集中していました。だって、娘が花火の音や景色にどう反応するか見ているのがあまりにも面白かったんですから！！娘は驚きと同時に怖がっていたようなので、「面白い」というのはあまり良くないかもしれません。打ち上げの音を聞いたら、私にしがみつき少し泣いてしまいました。それでもずっと見ていたのです。空一面に花火があがり、観客から拍手がわき上がると、また泣いてしまいました。でも、まわりの拍手を聞いたら娘も泣きながら拍手をしていました。これもまた面白い反応でした。

花火の後、家に帰るまでの人混みを避けるために川岸で少しの間待っていました。ただのんびりと涼しい風を満喫しました。11時近くに家に着きました。パイナップルは途中で眠ってしまいましたが、なんとかお風呂に入れてべとべとの体を洗ってあげられました。布団に横になったらあっという間に眠りについてくれました。

happy news/嬉しいお知らせ

Today is a special day for my sister. She just got married! She's been living with her boyfriend (now husband) for more than 2 years, and we all knew that it wouldn't be too long before they decided to marry. I'm very excited for her, and looking forward to seeing their happy life together.

The ceremony is going to be held in October, and they'll have a baby in January. It is so fun to think that Pineapple will get to meet her cousin in 6 months or so. That means I'll be an aunt!! I can’t stop thinking about having our children play together in the near future.

今日は妹にとって、特別な日になりました。結婚したのです！妹は彼（今は旦那さん）と２年以上も住んでいたので、結婚すると決めるまでそう長くはかからないだろうと皆思っていました。私もわくわくですし、これから２人の幸せな生活を見ていくのが楽しみです。

１０月には式を挙げ、年明けの１月には赤ちゃんが産まれます。あと６ヶ月かそこらでパイナップルが従弟妹と対面するのかと思うと楽しみでありません。つまり私は伯母さんになるのです！近い将来、私達の子どもが一緒に遊ぶんだと考えてばかりです。

done nursing/卒乳

I was thinking about stopping breastfeeding before the U.S. trip. However, someone told me that it helps to nurse a little one when the airplane is taking off and landing due to the changes in air pressure. So, I kept nursing until the trip was over. The first night after the trip, she was so tired that she fell asleep without nursing. I thought this was a good chance, and I wanted to see how she would do on the second night. She didn't have any problems at all! Some moms complain that when they stop nursing their kids wake up so many times at night. However, it was much easier for us than I expected. I assume that it wasn't too hard for her since she likes to suck her thumb when she goes to sleep. Now we have to make sure that she gets enough calcium through dairy products.

アメリカ旅行の前に卒乳をしようと思っていました。しかし、気圧の変化で飛行機の離着陸には授乳をした方がいいと聞いたので、旅行が終わるまで授乳を続けました。旅行後の最初の夜、娘はあまりにも疲れていたせいか授乳なしで寝てしまいました。これはいいチャンスだと思い、２日目の夜はどうなるか様子を見てみました。全く問題なかったのです！お母さん達の中には、授乳を止めると子どもが夜中に何度も起きるという人もいます。しかし、私たちにとっては思った以上に簡単でした。娘は寝る時に指をしゃぶるのが好きなので、それで難しくなかったのだと思います。これからは娘が乳製品で十分なカルシウムを摂るように、気をつけなければいけません。

back in Japan/帰国

We came back in Japan safely yesterday.

It was a very busy 3 week trip, but we enjoyed it so much. Although there were lots more things that we wanted to do, we were happy to see lots of family members and friends.

I'll be busy the next few days trying to get back to our life in Tokyo. I'll do my best to write about this trip as soon as possible.

昨日無事に日本に戻って来ました。

とても忙しい3週間の旅行だったけれど、とても充実していました。やりたい事はまだまだあったけれど、家族や友達にたくさん会えたのは本当に良かったです。

これから数日は東京での生活に戻るために忙しくなりそうです。出来るだけ早く旅行の事を書けるようにします。

flight back home/帰国便

We made it to the airport with time to spare after filling the gas tank and returning the rental car. Everything went smoothly, and we even had time to eat breakfast at the airport and talk to my husband back in Japan.

All the flights and transfers went well. However, it felt so different to fly without my husband. Even when Pineapple was sleeping in the bassinet, I wasn't comfortable to fall asleep in my seat. She slept for about 5 hours while I slept for 2 hours during the whole trip. I was quite exhausted about three hours prior to landing. I still had to watch my daughter and walk her around the aisles since she wasn't going to sit still in her seat... Luckily, the seats next to us were empty and we had three seats all to ourselves! That was very good.

When we got to the Narita Airport, my husband was there to meet us. It was a national holiday in Japan, so he didn't have to go to the office. On the train ride home we had fun talking about the last week of the trip. Pineapple had a short nap after we got home and then slept through the night until the next morning. I was very tired, but I managed to stay up until a reasonable bedtime.

It felt like a longer flight back home, but I think it will be even longer when Pineapple can walk on her own. It will be a totally different story then!

車にガソリンをいれレンタカーを返し、余裕を持って空港に到着しました。全てがすんなりすすみ、空港で朝食を食べ日本にいる旦那と電話で話す事さえできました。

フライトも乗り換えも全て上手く行きました。でも、やはり旦那がいないのではまた違った渡航でした。パイナップルがバシネットで寝ていても、私は自分の席で落ち着いて寝れません。娘は全部で５時間ほど寝ましたが、私は2時間程度しか眠れませんでした。着陸の3時間前くらいから、私はぐったり。娘の世話はしないといけないし、娘は席でじっとしていられないので通路を歩き回ったりしないといけなかったのですから・・・ラッキーな事に隣の席が空いていたので3席を使いたい放題でした。それはとても良かったです。

成田空港に着いたら、旦那が迎えに来ていました。日本では休日だったため、職場に行かなくても良かったのです。家に帰る電車の中で旅行の最後の週の事を話して楽しみました。家に着いてからパイナップルは昼寝を少しして、その後夜は朝までぐっすり寝てくれました。私はかなり疲れていましたが、それなりに長く起きていられました。

帰りのフライトは長く感じましたが、娘が自分で歩き出したらもっと長く感じるでしょう。そのときはまた違った話しになるでしょうね！