aiming for getting a license/資格取得に向けて

I've been thinking for a long time about getting a license as a daycare provider in Japan. Even though I have a pre-K license from the U.S. it doesn't mean much to most Japanese daycare centers. I'm not sure if I want to work at a daycare center anytime soon, but it will be a good way to study something I'm already interested in and have it for my career in the future. I finally decided to take a correspondense course to study for exams to get the license. There is no gurantee that I can always manage the time on top of taking care of Pineapple and doing housework. At least, I'm willing to try!

私は長い間、日本の保育士の資格を取りたいと思っていました。アメリカでの保育士の資格は持っていても、日本のほとんどの保育園ではあまり意味がありません。すぐにでも保育園で働きたいかどうかはまだ分かりませんが、すでに興味を持っている事を勉強し自分の将来の仕事として資格を取るのは良い事になるでしょう。この資格を取るための試験に向けて勉強できるように、とうとう通信教育を始める事にしました。パイナップルの世話と家事以外にいつも時間が取れると言う保証はありませんが、とりあえずやってみます！

baby food/離乳食

I made a batch of rice gruel for Pineapple to try. She seemed to like it even though she had a "what did you give me just now?" look on her face. She took a few bites (licks?) for the first time. She also showed interest in the spoon. Toward the end, she was licking the spoon so intensely that I wasn't sure if she wanted to have more rice gruel or she was more interested in the spoon itself. I made the same kind of gruel from sweet potatoes, and I'll try to give it to her tomorrow.

We're very lucky that we can use rice and vegetables that my parents send from Akita. Thanks!!

パイナップルに食べてもらおうと、おもゆを作りました。「今、何をくれたの？」とでも言いたそうな顔をしたけれども、美味しかったようです。最初は数口食べ（舐め）させてみました。スプーンにも興味を持ったようで、終わりの方ではあまりにも一生懸命スプーンを舐めていたので、もっとおもゆが欲しかったのか、ただ単にスプーンに興味があったのか定かではありませんでした。サツマイモでも同じように作ったので、明日あげてみるつもりです。

お米や野菜は秋田の両親が送ってくれたものを使えるので、本当にラッキーです。ありがとう！

5 months old/５ヶ月

Time flies!! It's the beginning of December, which means it is the last month of the year. Also, Pineapple turned 5 months old today.

Here are the things that Pineapple has started doing last few weeks:
-grabbing an object near her
-taking her pacifier out of her mouth and putting it back in by herself
-passing an object from one hand to the other
-following with her eyes when we point to something

It seems that she lost her interest in rolling onto her side for now. She doesn't do it much unless she is trying to reach for something near her. However, she loves sitting up when we pull her up by her hands, and lately she has even come all the way to her feet by keeping her knees and back straight. For now she can't stay up without support, but it makes me wonder if she might do one of them or both before she rolls over.

In the picture, Pineapple is holding one of her favorite toys at this moment, a plastic bottle.

光陰矢の如し！もう１２月の初め、つまり今年も最後の月となりました。そして、今日でパイナップルが５ヶ月になりました。

ここ数週間でパイナップルが出来るようになった事を書き上げてみます。
ー近くにある物をつかむ
ー自分でおしゃぶりをとった後、また口に入れなおす
ー片手に持った物を別の手に持ちかえる
ー何かを指差すと目で追う

今の所、体を横向きにするのは興味がなくなってしまったようです。近くにある物を取ろうとする以外は、あまりやりません。でも、腕を引っ張ってあげて座るのが楽しいようで、最近では座るだけではなく、背中と膝を伸ばしたまま立つようになりました。寝返りをする前にお座りやたっちをするのかも、なんて思ってしまいます。

写真は最近のお気に入りのおもちゃ、プラスチックボトルで遊ぶパイナップルです。

strong legs!/強い足！

Lately Pineapple has been having fun standing up for a short time while someone supports her. We let her practice using her leg muscles. Although she hasn't yet rolled over, sat up, or crawled all by herself, it seems like she's going to make a step or two very soon!!

The picture is from Akita, where she stood up with a little help from Grandpa.

最近、パイナップルは支えてもらいながら少しの間立っているのが楽しいようです。私達も足の筋肉を使って練習させています。まだ寝返りも、おすわりも、ハイハイもしていないけれども、もうすぐ1歩2歩と足を動かしそうにさえ見えます。

写真は秋田にいたときの物で、おじいちゃんに支えてもらいながら立っている娘です。

first snow/初めての雪

So, my mom said that I brought all the snow to Akita for her birthday. They said that it snowed on the Sunday before we showed up, for the first time this year. On Wednesday when I showed up with Pineapple, it was snowing very hard. I heard that about 60 cm of snow had fallen since it started, breaking the record for the most snow for November.

While we were there, my husband and I took Pineapple down by the river near my parents' house, where there are tons of ducks and swans gathering for the winter. She looked astonished to see all the birds! I don't think she understood what they were, but it probably was an interesting moment for her.

ところで、私の母は自分の誕生日に私達が秋田に大量の雪を持ってきたと言っていました。私達が秋田に行った前の日曜日に秋田では初雪がありました。私達が到着した水曜日は大雪で、降り始めから約60cmの積雪があり、11月の積雪記録をぬりかえたそうです。

実家にいる間、パイナップルを連れて旦那と実家の近くの川に行ってきました。その川辺には越冬するたくさんの鴨や白鳥が集まります。娘はこの白鳥達をじーっと見つめていました。何なのか分かってはいなかったと思いますが、面白い光景だったには違いありません。

looking out the window/車窓から

We came back from Akita on Sunday. For the first two hours the bullet train was not as crowded as we expected. Even though we were in a non-reserved car, enough seats were empty that we didn't feel bad giving Pineapple her own. She got to sit up in the seat several times and enjoyed looking out the window.

日曜日に秋田から帰ってきました。最初の2時間は予想以上に新幹線が空いていました。自由席に座っていたのですが、席がたくさん空いていたのでパイナップルにも席をあげる事に悪気を感じませんでした。娘は席で何度かおすわりをして、外の眺めを楽しんでいました。

surprise!/びっくり！

We are in Akita now. Why? Yesterday was my mom's birthday, and we thought it would be a great gift for her to show our faces directly since we are not planning to spend New Year's in Akita this time.

My mom didn't know about us coming at all. She was very surprised to see Pineapple and I walking into the entrance of their house. I thought she might have gotten used to it, since I've done the same thing several times over the last 10 years, but that wasn't the case. She'd forgotten about her daughter's surprising homecomings. She was very surprised and happy this time as well.

I started to talk to my dad a few weeks ago to see if it made sense for Pineapple and I to show up unannounced. He liked the idea a lot. We asked our relatives who live nearby if they could join us for this surprise party. My aunt and her daughter got a birthday cake for the night. My husband was going to have quiet long weekend in Tokyo without us. However, it turned out that he could join us later that night. Yesterday he had a business trip to Morioka, about an hour and a half by train from my parents' house, and it went so late that he couldn't get on the last train back to Tokyo. Instead, he took a train to Akita! He worked from here today, and he'll go home with us either on Saturday or Sunday.

My dad reserved a room at their favorite onsen (hot spring) for tonight, and we are staying home so that we can take care of Grandpa while he and my mom are gone.

今、秋田に来ています。なぜかと言うと、昨日は私の母の誕生日で、直接会ってお祝いしてあげるのが最高だと思ったからです。特に今度の年明けは秋田で過ごさない予定なので。

母は私達が来る事を全く知りませんでした。実家の玄関に入ってきたパイナップルと私を見てとても驚いていました。ここ１０年の間に同じような事を何度かやっているのでもう慣れたかなとも思いましたが、そうでもありませんでした。娘がこうして突然帰ってくる事を忘れていたようでした。今回もとてもびっくり、そして嬉しかったようです。

数週間前から父に、パイナップルと私が突然帰ってきても平気かどうか確認はしていました。父は大賛成で、近くに住む親戚にもこのびっくりパーティーに参加できるかどうか聞いておきました。叔母と従姉妹はケーキを準備しておいてくれました。私の旦那はこの連休に東京で静かな週末を過ごす予定でした。しかし、旦那もその日の夜遅くに合流する事が出来たのです。というのも、旦那は昨日、実家から電車で1時間半くらいの盛岡に出張に来ていたのですが、その出張が長引いて東京行きの最終電車に乗る事が出来なかったのです。その代わりに秋田に来たと言うわけです！今日はここから仕事をし、土曜日か日曜日に私達と一緒に東京に帰る事にしました。

今夜は、父が好きな温泉宿の予約をしていたので、私達が家に残って両親がいない間に祖父の面倒を見ています。

changing colors/紅葉

The temprature in Tokyo is going up and down these days. Sometimes the high is about 20C degree and the low is about 15C. Sometimes the high is not even up to 15C and the low is below 10C. This temperature difference makes the leaves change colors. It started to show a few weeks ago, but it's coming along. I would say it's only half way, but I'm already enjoying it!

最近東京の気温が上下しています。最高気温が摂氏20度くらいで最低気温が15度くらいのときもあれば、最高気温が15度で最低気温が10度にいかないときもあります。この気温の差で、木々の葉が変わってきます。数週間前から紅葉は始まり、だんだん色づいてきました。まだ半分くらいでしょうが、すでに楽しんでいます！

girls' night out/女友達との外出

A Japanese friend living in the U.S. came to stay for a few days. She has several friends here in Tokyo, and since I know some of them they encouraged me to go out with them one night. My husband was kind enough to come home early so that I could join them for dinner.

We got together at a restaurant in Shinjuku. I had a little bit to drink as soon as we started to eat. Since I nursed Pineapple right before I left--and knew that she wouldn't need to nurse for more than 4 hours--I felt comfortable drinking a little bit. We had lots of fun chatting, eating, and then chatting and eating some more. I think I had the greatest time in the group!! Getting out of the house without worrying about Pineapple and having fun with girlfriends was very refreshing.

Thanks to my husband and friends for making this happen!

アメリカから、日本人の友達が数日泊まりに来ました。彼女は東京に何人か友達がいて、私もその人たちを知っているのでみんなで夕食に行こうと誘ってくれました。親切にも旦那が早めに帰ってきてくれたので、友達との夕食に参加する事が出来ました。

その夜、私達は新宿にあるレストランで集まりました。食べ始めたと同時に、私は少しお酒を頂きました。家を出る直前に授乳をしたし、パイナップルも今では４時間以上は授乳しなくても平気になったので、少しくらい飲む分には心配ありませんでした。おしゃべりをして、食べて、また話して食べてを繰り返し、とても楽しい時間になりました。グループの中で私が一番楽しんでいたと思います。パイナップルの事を心配せずに外出、そして女友達とも楽しんで、とってもいい気分転換になりました。

こういう機会を作ってくれて、旦那と友達に感謝です！

4 month old health check/４ヶ月検診

Today was Pineapple's 4 month old health check. There were at least 20 babies and their moms at the health center in the ward office. First, we waited for our turn to talk with a public health nurse. She had several questions about Pineapple's health and my concerns as a mother. I think she was checking if I'm feeling any frustration and/or tiredness and getting enough support from other people.

Then it was time for her physical examination. Her weight is 6390 g. and she is 63.7cm tall. The doctor also checked if she can respond to sound, whether her neck is getting stable, and so on.

Next came today's climax!! She got a BCG shot against tuberculosis, the very first inoculation experience for her. After the doctor explained how the two 9-needle stamps would look and how we need to take care of the area afterwards, we sat down in front of another doctor. About 2 seconds after the needles went in Pineapple started to wail, and she kept crying harder and harder! It almost made me cry, too. She probably cried for 5 minutes, so maybe it wasn't her favorite part of the exam. Of course, there were lots of babies crying after being "stamped."

We listened to a 15 minute lecture about how a baby develops up to the age of one, and what the immunization schedule should be. They also talked about support programs in the community and encouraged parents to use them. The health check lasted about 2 hours in total, and it is reassuring to know that Pineapple is doing well.

今日はパイナップルの４ヶ月検診でした。区の健康センターには２０人ほどの赤ちゃんとそのお母さんが来ていました。まず、保健師さんと話す順番を待ちました。保健師さんはパイナップルの体調に関する事や、私の母親としての心配事などを質問してきました。私がイライラや疲れを感じていないか、充分なサポートを受けているかを確認するために聞いていたようでした。

それから健康診断がありました。娘の体重は6390gで、身長は63.7cmでした。お医者さんが音にちゃんと反応するか、首は座っているかなどを診ていました。

次が今日のクライマックスでした。娘は予防接種の初体験として、BCGを受けたのです。お医者さんがこの注射の跡がどのようになるか、また接種された所をどう処置するべきかを説明してくれました。針が刺さって2秒ほどしてから娘は泣き始め、その泣きはだんだんひどくなっていきました。私まで泣きそうになってしまうほどでした。娘は５分ほど泣き続け、この注射の時間は今日の検診の中でお気に入りの時間にはならなかったようです。もちろん、このハンコが押された後に泣いている赤ちゃんはたくさんいました。

その後、赤ちゃんが1歳になるまでにどう成長していくか、また予防接種のスケジュールについての話しを１５分ほど聞きました。地域にあるサポートに関する話しもあり、積極的に利用するように言っていました。この検診は全部で2時間ほどで、パイナップルが順調に成長している事が確認できました。