Hi, Grandma!/こんにちは、グランマ！

Grandma arrived in Japan!

We all went to get her at the Narita Airport and took trains back home. Pineapple warmed up with her right away, and she was asking her to hold her in the train. It was the first time to see her since we went to the U.S. last summer, except that we see each other on Skype a couple times a month. This was very nice to see.

We'll have lots of fun with her while she's here.

グランマが日本に着きました！

成田空港に迎えに行き、電車で戻ってきました。パイナップルはすぐにグランマに慣れてくれて、電車の中では早速抱っこしてほしいとせがんでいました。月に数回はスカイプでお互いの顔を見ていましたが、去年の夏にアメリカに行って以来初の対面だったので、すぐに慣れてくれて嬉しくなりました。

グランマが日本にいる間、たくさん楽しもうと思います。

busy schedule ahead/これからの忙しいスケジュール

While my husband is busy traveling (Seoul and Kyushu in the past two weeks, Beijing and Taipei in the next two weeks), I'm busy enjoying the weather in Tokyo and making my own plans. This coming Tuesday, my mother-in-law will be coming to Japan to spend about 10 days. While she's here, we'll get together in Fukushima with my folks, my sister and her daughter, and my great uncle. Then, Pineapple and I will fly to the U.S. with my mother-in-law. My husband will join us in the U.S. later this month.

Before it's too late I should also sit down and try to write more about our trip to Korea and more!

旦那が出張で忙しくしている間（過去２週間はソウルと九州、これから２週間は北京と台北）、私は東京の天気の良さと桜を満喫したり色々な計画を立てるので忙しくしています。今週の火曜日には義母が日本にやってきて約１０日間滞在します。滞在中には私の家族、妹と娘、おじさんと福島で落ち合います。そして、パイナップルと私は義母と一緒にアメリカに行くのです。旦那は今月末にアメリカに来る予定です。

また時間が経つ前に、韓国旅行やその他もろもろの事を書けるようにしたいと思います！

cherry blossom/桜

My sister was asking if we wanted to go out to see cherry blossoms somewhere in Shinjuku. She was a bit worried that we were too tired just the day after we got back from Korea. I was eager to go out to enjoy the weather!

We bought lunch at a store and visited Shinjuku Gyoen. The cherry blossoms were gorgeous! Of course, there were tons of people as well. Still, we enjoyed our lunch under the cherry blossoms. Pineapple had fun walking around and playing with small rocks. Even though I wanted to stroll around the garden, it wasn't easy to get Pineapple to go forward. She wanted to keep playing with the rocks along the way.

The picture is from the Shinjuku Gyoen. Pineapple was showing something above the tree to my sister while she was holding her daughter.

妹が、新宿付近に桜を見に行かないかと誘ってくれました。韓国から帰ってきた翌日で私たちは疲れているかもと心配していましたが、私はこの天気の良さを満喫せざるを得ない気持ちで一杯でした。

お店でお昼ご飯を調達し、新宿御苑に行きました。桜がとても綺麗でした！もちろん、たくさん人もいましたけどね。それでも桜を見ながらのランチは最高でした。パイナップルはあちこち歩いたり、小石で遊んだりしました。私は御苑内を見て回りたかったのですが、娘がなかなか前に進んでくれませんでした。あちこちで石と遊び続けていたもので・・・

写真は新宿御苑にて。赤ちゃんを抱っこしている妹にパイナップルが木の上の何かを見せていたようです。

back to Japan/帰国

This evening, we safely got back from Korea. My husband left directly to Kyushu for another business trip, and Pineapple and I met with friends for dinner and came home.

The picture is from Pongun-sa Temple, not too far from where we stayed. I took some more pictures, and I'll try to put them to go with entries on this trip.

今日の夕方、無事韓国から戻ってきました。旦那はそのまま九州へ出張、パイナップルと私は友達に会って夕ご飯を食べてから家に帰ってきました。

写真は滞在したホテルのそばにあった「奉恩寺」にて。他にもいくつか写真を撮ったので、旅行記と一緒に載せて行きたいと思います。

meat, meat, meat!/肉、肉、肉！

On Tuesday night, we got together with our friend and his family for dinner. They took us to their favorite Galbi restaurant near their house.

I was waiting for this: grilled meat! When I'm out with Pineapple during the day, I usually order something simple so that we can eat together. Soup, rice, noodles, and so on. Most places offer kimchi to go with the meal, so it's usually more than enough for the two of us.

My, we ate, ate, ate... mostly meat!! In fact, they didn't have any rice to go with the meat, just kimchi, garlic, lettuce, salad, and soup. Our friend's wife got a package of rice and tofu from the store across the street just for Pineapple. Thank you so much!

火曜日の夜は、友達とその家族と一緒に夕食をとりました。友達の家の近くにあるお気に入りのカルビレストランに連れて行ってくれたのです。

私はこの時を待っていました：焼き肉です！日中パイナップルと外出している時は、たいてい一緒に食べられるシンプルなもの、例えばスープ、ご飯類、麺類などを頼むようにしているので、なかなかがっつりお肉だけを食べる事はありません。ほとんどのところでキムチを一緒に出してくれるので、二人で食べるには十分すぎるほどあるのですけどね。

私たちは食べ、食べ、食べ続け・・・実は、そのレストランでは焼き肉にはご飯がついて来ず、キムチ、ニンニク、レタス、サラダ、そしてスープが出てきたのです。友達の奥さんが、パイナップルのためにと向かいのお店からご飯と豆腐を買ってきてくれました。ありがとう！

first time in Korea/初めての韓国

My husband visited some hospitals in Seoul for training, and Pineapple and I came along to experience a different culture. Another excuse is that a friend of ours lives in Seoul. We wanted to come and see him and his family as well. It was my first time to be in Korea, and of course, for Pineapple. My husband was here once before this trip.

After we saw my husband off on Monday morning, Pineapple and I went out to explore. First, we went to Gyeongbok Palace. After walking around for more than an hour, we reached the National Folk Museum. There was a Children's Museum that I didn't know about, and it was a great place for Pineapple to spend time. She walked most of the time at the palace and the museum. After a late lunch, she was out like a light. She was so tired she didn't even suck her thumb! While she was napping in a stroller, I walked around a neighborhood called Insadong, with streets full of shops that many tourists go to.

Even though I don't speak any Korean, I could get by using either Japanese or English. This is helpful, but I'm sure it would have been much more fun to talk to people there. Transportation is very easy and simple. The hardest thing is reading station names on a subway map. Some of them look so similar that I have to check several times to make sure it's right!

The picture is from Gyeongbok Palace, by the front gate.

旦那が研修でソウルにある病院へ来ました。そして、パイナップルと私は異文化を体験するために、一緒について来たのです。もう１つの理由は、友達がソウルに住んでいるのでその友達と家族に会いにきたかったのです。私にとっては初の韓国、もちろんパイナップルにとっても初めてです。旦那は以前一度だけ来た事があります。

月曜日の朝に旦那を見送ってから、パイナップルを連れて散策に出かけました。まずは、景福宮へ。１時間以上歩き回った後、民俗博物館にたどり着きました。私は知らなかったのですが、そこには子供向けの博物館もあり、パイナップルにとっては最高の遊び場でした。娘は景福宮と博物館にいる間、ほとんど１人で歩いていました。遅めのお昼を取った後、娘はあっという間に眠りについてしまいました。あまりにも疲れていて、指しゃぶりさえしなかったのです！娘がベビーカーで昼寝をしている間、仁寺洞と呼ばれる観光客がよく行くたくさんのお店がある通りを歩き回りました。

私はまったく韓国語を話しませんが、日本語と英語で何とかやっていけました。それはそれで良かったのですが、やっぱり地元の人と少しでも話ができたらもっと楽しかっただろうなと思います。地下鉄はシンプルで簡単でしたが、路線図で駅の名前を読むのが一番大変でした。似たような名前の駅がいくつかあり、何度も何度も見直して確認しなければ行けない時もありました！

写真は景福宮の正門の前で撮ったものです。

where is spring?/春はどこへ？

Cherry blossoms started to open last week. However, the temprature hasn't gone up very much this week and the pace of the blooming is slowing down. We were hoping that we would be able to see more blossoms before we go to Korea next week, but now it looks like we might just miss the peak this year.

先週から桜が咲き始めました。しかし、今週はあまり気温が上がらず、桜が咲くペースも落ちています。私たちは来週韓国に行くのでその前にもっと桜が見れることを期待していたのですが、今年は満開の時期を逃してしまいそうです。

a movie from Akita/秋田の映画

This weekend, a movie called "Tsurikichi Sanpei" (Sanpei the Lucky Fisherman) opened in theaters. The movie is based on a comic book about a boy in Akita who loves fishing for trout in the mountain streams. The author is from the town neighboring my family home, so we are all familiar with the story and the setting.

Even though I don't fish, I still want to see what kind of Akita scenery they show on the screen. The director is the same one who made "Departure", which just got the Academy Award for Best Foreign Film. That might draw more people to theaters.

今週末から「釣り吉三平」という映画が公開され始めました。映画は渓流釣りが好きな秋田の男の子についての漫画がもとになっています。原作者は私の実家のそばが出身なので、皆この話やセッティングを知っています。

私は釣りをしませんが、大画面で秋田の景色がどう映し出されるか見てみたいものです。監督はアカデミー賞外国語映画賞を取った「おくりびと」と同じ方です。この影響でこの映画を見る人が多いかもしれません。

tulips/チューリップ

We had such a nice weather yesterday. There was some kind of tulip festival that is held at this time of year. My sister and I decided that we should get out and enjoy the weather and flowers. After all, tulips are my favorite flowers!! I asked my friend in the neighborhood if she would like to come along with her daughter. Three moms and three little children - it was quite a group. ;-)

Children had fun walking around at Hibiya Park, where we saw several kinds of flowers. Moms were busy chasing the little ones around and making sure nobody would get hurt. Sure enough, Pineapple got too adventurous climbing on a gate. Yup, she fell head first and got a few scratches on her nose and forehead!

昨日はとてもいい天気でした。毎年この時期になるとチューリップフェスティバルが開催されるので、妹と私はこの天気と花見を楽しもうと外出することを決めました。何と言ってもチューリップは私の一番好きな花ですから！近所の友達にも娘さんを連れて一緒に行かないか誘いました。３組の母子・・・なかなかの組み合わせとなりました。

子供達は色々な花が咲く日比谷公園で楽しく歩き回りました。そして母達は子供達をあちこち追いかけ回して、怪我などしないように注意していました。ご想像の通り、パイナップルは勇敢にも（？）柵を越えようとして・・・そうです、見事に頭から落ちて鼻とおでこに擦り傷を負いました！

snowman/雪だるま

Children in Japan and in the U.S. love to build a snowman, but they don't do it the same way.

Japanese snowman : two snowballs and a bucket for a hat

American snowman : a stack of three snowballs, a real hat, a carrot for a nose, and coal for eyes and buttons

At least they both have arms made of sticks. We built two on the ski slope. It's hard to see them in this picture because everything is white. On the left is the American version and on the right is the Japanese one. It also would have been much nicer if we'd had a bucket or stovepipe hat. Still, Pineapple was excited to see real snowmen!

日本でもアメリカでも子供は雪だるまを作るのが大好きです。でも作り方が違うんですよ。

日本の雪だるま：雪玉を２つ重ねて、帽子にはバケツを使う

アメリカの雪だるま：雪玉を３つ重ねて、本物の帽子、鼻に人参、そして目とボタンに石炭を使う

両方とも腕には木の枝を使います。スキー場でこの両方の雪だるまを作ってみました。写真は周りもすべて白なので見にくいですが、左がアメリカ式で右が日本式です。バケツや帽子があったらもっと良かったんでしょうけど、本物の雪だるまを見て娘は興奮していました！