Is this Tokyo?ここは東京？

On the weekend, we went to visit a friend who lives on the west side of Tokyo. We got there late on Saturday afternoon and went to a hot spring about half hour away by car. On Sunday, we had a slow morning and then took a train to Mt. Mitake. There, a cable car carries you up a steep slope to a scenic overlook with souvenir shops, restaurants, hostels and inns. On a clear day you can see all the way back to the Tokyo Tower. From there you hike past wildflowers blooming under huge cedar and pine trees. We went as far as the shrine on the peak, but didn't have time to visit the waterfall at the end of the longest trail.

It is easy to get this kind of scenery in Akita, but it felt different knowing we were still in Metropolitan Tokyo.

今週末は、西東京に住む友達に逢いに行きました。土曜日の午後遅めに着き、車で３０分ほどのところにある温泉に連れて行ってもらいました。日曜日は朝ゆっくりしてから、電車で御嶽山へ向かいました。そこでは、急斜面を走るケーブルカーに乗って、お土産屋さんや食事処、宿などがある眺めのいいところへ行きました。空気が澄んだ日には、東京タワーまで見えるのだとか。そこから松や杉の木の下に咲くたくさんの花を見ながらハイキングをしました。頂上にある神社までは行ったのですが、時間がなくて長いハイキングコースの先で見られる滝までは行けませんでした。

このような景色は秋田では簡単に目にする事が出来ますが、都内にいると分かっているとまた違った気分になりました。

typhoon season/台風の季節

A typhoon is passing close by Tokyo. The rain started to come down yesterday afternoon, and it's been raining a lot throughout the day.

Over the weekend, we had my cousin and her daughters come and visit. Since it was a very fun and exciting time with them, today wasn't bad to have a quiet day. We stayed at home all day, reading books, playing the piano, drawing pictures, and so on. I wasn't sure if it would be enough to make Pineapple tired, but she had a regular two-hour nap!

台風が東京のそばを通過しています。昨日の午後から雨が降り出し、今日は一日中雨が降っていました。

今週末は、私の従姉妹とその子供たちが我が家に遊びに来てくれました。みんなとはとても楽しくはしゃぎ回ったので、今日はのんびりするには悪くありませんでした。外出もせず、本を読んだり、ピアノを弾いたり、絵を描いたりして過ごしました。この程度ではパイナップルは疲れないのではないかと思っていましたが、いつも通りしっかり２時間の昼寝をしてくれました！

back to normal life/平凡な生活に戻って

Long time no entry! We've been doing very well, and as you can imagine busy with many different things.

During the month of July, I tried hard to make time to study for the day care provider license exam. I took half of the exam last year and still had 6 of 10 sections to complete this year. The test was on August 8th and 9th, and as soon as it was done we headed to Akita for the Obon holidays. We just got back to Tokyo late on Friday.

The picture is from a river we visited in Akita. Pineapple enjoyed swimming even though the water was very cold! I have lots stories to tell and pictures to share from the last few months. Let's see how much I can share them here.

久しぶりの投稿となってしまいました。私たちはとても元気にしています。そしてご想像の通り、色々なことに忙しくしていました。

７月中、私は今年も保育士試験に向けて、出来るだけ勉強する時間を作っていました。去年は半分受け、今年は１０科目のうち６科目受けました。試験は８月８、９日だったのですが、それが終わり次第、お盆休みに合わせてすぐに秋田に向かいました。そして金曜日の遅くに東京に戻って来たのです。

写真は秋田で訪れた川での写真です。水はかなり冷たかったのですが、パイナップルは楽しく泳いでいました。たくさんお伝えする事やお見せする写真もあります。どのくらいここに投稿できるでしょうか？

Nishimonai Bon Odori/西馬音内盆踊り

Another fun activity near my hometown at this time of year is the Nishimonai Bon Odori. We brought some of my relatives to see this folk dance in the town where my husband used to live. They light fires along the main street and dance around in a big loop, with thousands of people squeezed up against the buildings to watch.

We had Pineapple practice for this year's Bon Odori. She's too young to learn all the steps, but she tries to imitate the hand movements. It's fun to see her dancing along with the music while sitting in our lap, watching the real dancers right in front of her eyes.

この時期、私の実家のそばであるもう１つの楽しみは西馬音内盆踊りです。旦那が昔住んでいた町での盆踊りを見るために、今年も家族や親戚と一緒に行ってきました。町の大通りでは建物にそってたくさんの人がぎゅうぎゅう詰めになって並んで見ているなか、かがり火が灯され踊り子達は大きな輪を作って踊っていきます。

今年はパイナップルに盆踊りの練習をさせて臨みました。全ての動きを身につけるには娘はまだまだ小さいですが、手の動きを真似しようとしていました。目の前で本物の踊り子達を見ながら、私たちの膝に座って音楽に合わせて踊っている娘の姿を見るのは楽しいものでした。

in a river, deep in the mountains/山奥の川で

My dad's friend, who lives near the proposed Naruse Dam site, asked us to come and have fun deep in the mountains before it becomes a lake. He took us to a pool just above a waterfall where we could sit around on the rocks and chat or get in the water to play. He said that he and his wife often take their three children to this kind of place to play. Such a lovely way to enjoy the nature!

I wasn't sure if Pineapple would like going in the water since she cried so much at the beach the day before. Plus, she didn't care for it last year when my dad took us to a similar cold mountain stream. However, she had so much fun kicking her feet and hanging on my husband's back that she didn't want to get out of the river, even when she was shaking from the cold!! We had to tell her it was enough, and make her sit on the rocks soaking up the sunshine to warm up.

We feel so sad knowing this special place in Akita will be drowned behind the dam. (News Update: on Oct. 10th the new goverment announced a freeze on most dam projects nationwide, including the Naruse Dam.)

私の父の友達で成瀬ダム計画のある場所に近いところに住んでいる方がいるのですが、ダムに埋まってしまう前にその山奥に遊びに行かないかと誘ってくれました。そこは滝の上流で流れの遅いプールみたいなところで、周りの石に座っておしゃべりしたり、水遊びが出来るところでした。彼と奥さんは３人の子供を連れてこういったところによく遊びに来るそうです。自然を満喫するには最高ですね！

パイナップルは海辺で散々泣いたので、今回も水に入りたがるだろうかと私は思っていました。しかも、去年私の父が連れて行ってくれた似たような山奥の川では、あまり好きにはなれず大泣きしていたのです。しかし、今回は足をバタバタさせたり旦那の背中に乗って泳いだりと楽しみ、水が冷たくて震えていたのにも関わらず川から出たがりませんでした！！娘にはもう十分遊んだでしょと言い聞かせ、石の上で日光をたくさん浴びて温まってもらいました。

秋田のこんな素敵な場所がダムの下に沈んでしまうなんて、とても寂しい事です。（１０月１０日現在、新内閣が成瀬ダムを含むほとんどのダム建設を凍結させる事を決定しました。）

sea and fireworks/海と花火

My brother got some tickets to a fireworks show on the Oga Peninsula. Along with my sister and her daughter, we all drove through the mountains to Akita City, and then up the coast toward Oga. We stopped at a beach north of the city for a late lunch and went in the water for a little bit. Pineapple didn't like the waves at all. Even though she was on my husband's shoulders and wasn't touching the water, she screamed!! I guess the waves were too big for her to enjoy.

Before dark we arrived at the seaside park where the show would be held. We were very close to place where the rockets were launched. We could even lie down and see them burst in the sky. Once the fireworks show started, Pineapple cried again. Even though she had been looking forward to the show all day, being up close to the noise and light was too much for her. She seemed to handle it better when she was in my arms, and soon she fell asleep. Imagine sleeping through the noise that made her cry! Well, she was probably tired after crying so much throughout the day.

私の弟が、男鹿半島で行われる花火大会への入場券を手に入れました。私の妹と妹の娘も一緒に、秋田市までの田舎道を通って男鹿方面へ向かいました。遅めのランチで秋田市の北の海辺に立ち寄り、少しだけ海にも入りました。パイナップルは波がだめだったようで、旦那に肩車してもらっていて水には触っているわけではなかったにも関わらず、大泣きしていました！波が高すぎて、楽しめなかったようです。

暗くなる前には花火が行われる海辺の公園に着きました。花火が打ち上げられる場所からはかなり近く、横になっても空に上がる花火を見る事が出来ました。花火が打ち上げられ始めると、パイナップルはまた泣き始めました。今日はずっとこの花火大会を楽しみにしてはいたのですが、あれだけ近い距離で花火を見るのはきつかったようです。私が抱っこするとだいぶ落ち着きましたが、そのうち眠ってしまいました。あの音で泣いていたのに、寝る事が出来るなんて！一日中ずいぶん泣いてしまったので、疲れてしまったのでしょうね。

to Akita/秋田へ

Our summer vaction in Akita just began! We got on a bullet train at Tokyo Station. Pineapple was excited to see Pokemon characters on some of the bullet trains leaving from our platform.

秋田での夏休みが始まりました！東京駅で新幹線に乗ったのですが、パイナップルはホームから出る新幹線に、ポケモンが書かれているのを見て興奮していました。

shark!!/サメ！！

My husband's friend invited us for an event on the beach. They had a barbecue, a drag-net to catch fish from the beach, and some activities for kids.

In the net, along with sea bream, eels, sardines, and buckets of tiny tiny whitebait, someone found a hammerhead shark. They were going to leave it on the beach, so my husband picked it up and tried to put it back in the ocean. However, it was too weak to go swim through the surf. Rather than leave it to die on the beach we put it on the grill!

旦那の友達が、海岸でのイベントに招待してくれました。バーベキューをしたり、地引き網を体験させてもらったり、子供向けのゲームがあったりしました。

地引き網にはしらすや穴子、イワシなどが捕まりましたが、誰かがサメを見つけました。海岸に放置しておくようだったので、旦那が拾って海に帰そうとしました。しかし、波にのって泳ぐ事が出来ないくらいすでに弱まっていました。海岸で殺してしまうよりは、グリルの上で焼かれて食べられる事になってしまったのでした！

time with big sisters/お姉ちゃん達との時間

Now that summer vacation has started, it's a good time to get together with my cousin and her family. My sister invited us to visit her neighborhood which has a nice park with water running through it. We found out that on the same day, there was going to be a fireworks show nearby.

After meeting at the station, we went to the grocery section of a department store to get something easy for lunch, and the children had fun playing in the water for a few hours. Since it was a very hot day with strong sunshine, we made sure that the children took breaks here and there. Pineapple had tons of fun with my cousin's daughters. It seemed that she felt they were her big sisters!

Then, we moved to the department store's rooftop parking lot. They open the space to the public for the fireworks show. It wasn't very close, but considering Pineapple's reaction last summer it was probably good to watch from a distance. She still didn't care for it too much and said 'bye bye' several times, even though she applauded when she saw fireworks.

The picture shows the three girls playing in the water at the park. I like their big smiles so much!!

夏休みが始まったので、私の従姉妹と家族に逢ういい時期になりました。妹が、近所に水遊びが出来る公園があるからと、私たちを誘ってくれました。また、同じ日に近くで花火大会があると知りました。

駅で合流した後、お店でお昼ご飯にできる簡単なものを調達し、子供達は数時間もの間水遊びを楽しみました。陽射しが強くて暑い日だったので、子供達には時々しっかり休憩を取らせるようにしました。パイナップルは、私の従姉妹の子供達ととても楽しく遊んでいました。まるで自分のお姉ちゃんだと思っているようでした。

それからお店の屋上に移動しました。花火大会のために、屋上を解放していたのです。それほど近くに見えたわけではありませんが、去年のパイナップルの反応を考えるとちょうど良かったと思います。娘は花火を見る度に拍手をしていましたが、特に喜んでいたわけでもなく、「バイバイ」と何度か言っていました。

写真は公園で水遊びをしていた子供達です。この笑顔が最高です！

Mt. Fuji/富士山

We left Shizuoka late on Sunday. We planned to come to my house middle of the night, however, we were all too tired to keep driving. We took a break for a few hours in the car on the way home. We started driving as the sun came up, and luckily we got to see Mt. Fuji!

日曜日の夜遅くに静岡を発ちました。真夜中に我が家に着く計画を立てていたのですが、みんな疲れすぎて運転を続ける事が出来ませんでした。途中のサービスエリアに寄って、車の中で数時間ほど仮眠を取る事にしました。日が昇り始めた頃にまた運転を再開したのですが、富士山を見る事が出来たのです！！