Basketball turns 1!/バスケットボールが１才になりました！

Here comes another birthday!  Basketball is 1 year old, and what did we do for him?  Watermelon, of course!!  He already had watermelon before his birthday, he loved it and munched it down fast!  Pineapple said that we 'need' a cake for his birthday, so I made simple cupcakes for us to share.  No candles for him, though.

またも誕生日がやってきました。今度はバスケットボールが１才になりました。息子には何をしてあげたでしょう？やっぱり、スイカです！誕生日前にスイカは食べていましたが、大好きであっという間にたいらげてしまいました！パイナップルは息子にも誕生日ケーキが「必要」だと言うので、ちょっとした蒸しパンケーキを作ってあげました。ろうそくは使いませんでしたけどね。

Pinneapple turns 4!/パイナップルは４才になりました！

Time flies!  Pineapple is now 4!

Her birthday started with a summer festival at a preschool in our neighborhood.  She went around to tell all her friends that it was her birthday.  She was so happy when people said, "Happy birthday!"

Of course, we had a birthday party for her in the evening.  My sister and cousin came to join us, and we had to have a birthday cake this year.  Pineapple is old enough to know that birthdays come with cake, so my husband was willing to make a cake especially for her: Pineapple upside-down cake.  We had slices of watermelon as well.

Presents?  She got something simple - a ball, and a box of stationery (glue, tape, and a notebook).  She is so much into making crafts now and asking for these all the time, it was enough to make her happy.

光陰矢の如し！パイナップルが４才になりました！

娘の誕生日は、近所の幼稚園であった縁日から始まりました。会った友達みんなに、今日が誕生日なんだと言って歩いていました。みんなに「お誕生日おめでとう！」と言ってもらえて、とても嬉しかったようです。

もちろん、夜には誕生会もしました。私の妹と従姉妹も来てくれて、今年は誕生日ケーキも準備しなくてはなりませんでした。パイナップルももう誕生日にはケーキが食べられることを十分理解できるようになってしまったので、旦那が娘のためにとケーキを作ってくれたのです。それは、パイナップルケーキでした！やっぱりスイカも食べましたけどね。

プレゼントですか？ボールとのりやテープ、ノートが入った文房具セットと、とてもシンプルなものになりました。最近工作に夢中でこういったものをよく使っていたので、喜んでくれました。

playing a Sumo game

縁日での相撲ゲーム

big smile with a slice of watermelon

スイカと笑顔

blowing out the candles on her birthday cake

ろうそくの火を消す

my sister's wedding party/妹の結婚パーティー

One of my sisters got married this March, and there was a wedding party in Tokyo this weekend.  Not only did we have a great time celebrating her new life to come with her husband, we also enjoyed the time together with them, family, and relatives.  

Congratulations, little sis!  We're happy for your journey with your husband! 

もう１人の妹が３月に結婚をし、今週末は東京で結婚パーティーがありました。妹と旦那さんのこれからの人生のお祝いとして楽しいひとときを過ごしたのは言うまでもなく、家族や親戚との時間も満喫しました。

妹ちゃん、おめでとう！旦那さんとのこれからの旅路を祝福しているよ！！

Mrs. Newlywed

新婦さん

Basketball in a nice outfit, with his grandma and uncle

ばっぱ（おばあちゃん）とおじさんと、おめかししたバスケットボール

Pineapple in her pretty outfit, handmade by a friend of mine in the U.S.

アメリカの友達が手作りしてくれたドレスでおめかししたパイナップル

back in Tokyo/東京に戻りました

On Tuesday evening, we got home in Tokyo after a 5-week trip to the U.S. and Canada.

We are of course going through jet lag.  The children are waking up in the middle of the night and can't go back to sleep for a while, and I hope it doesn't last much longer.  I'm trying really hard to keep them busy during the day.  In fact, we visited the children's hall and a neighborhood preschool, and Pineapple re-started her swimming lessons already.  We all had fun catching up with friends here!

Thank you for all the family and friends who spared time with us during our visit.  It was a great trip for us and we're looking forward to seeing you next time!!

Here are some photos from our trip.

火曜日の夕方、アメリカ・カナダへの５週間の旅を終えて東京の家に戻って来ました。

もちろん時差ぼけの真っ最中で、子供たちは真夜中に起きだし数時間眠れない状態ですが、それほど長くは続かない事を願うばかりです。日中はなるべく子供たちを眠くさせないように、忙しく動くようにしています。近所の児童館や幼稚園に行き、パイナップルは水泳教室も再開しました。こちらの友達と近況を報告しあったり、子供たちの成長ぶりをみたりと楽しくしています！

今回の旅の間、私たちと時間を過ごしてくれた家族や友達に大変感謝しています。とても満喫できた旅行となり、また次回皆さんに逢えるのを楽しみにしています！！

旅行での写真をいくつか載せておきます。

kids playing dress-up with friends

友達とお姫様ごっこ

visiting friends in Vancouver

バンクーバーの友達を訪ねる

at the zoo with Grandma

グランマと動物園にて

at the children's museum

こども博物館にて

at the wedding in Toronto

トロントでの結婚式で

Toronto trip/トロント旅行

We were going to be in the U.S. anyway, and I wanted to go to Vancouver anyway, so it didn't feel like too much trouble to add a trip to Toronto for a wedding.  The the main reason to be there was my husband's cousin getting married, but it was a great chance to see that side of the family and introduce Basketball face to face.  Though my husband and Pineapple traveled to Canada last year, I was too pregnant to go with them.  It felt like I was finally able to meet them this year!  

With so much back and forth during this trip, children did pretty well traveling in airplanes and cars.  Of course, it was tiring at some points, but it makes it so easy when they can get used to a new environment without much fuss.  

どうせアメリカに行くんだし、どうせバンクーバーにも行くんだし、という事で、結婚式に参加するためにトロントまで足を伸ばすのはたいした事ではなく感じていました。旦那の従兄弟が結婚するからという事ではあったのですが、こちらの家族親族と会ってバスケットボールを直接紹介する絶好のチャンスでもあったのですからね。旦那と娘は去年カナダに行きましたが、私は妊娠後期だったので一緒に行けませんでした。ですから、私にとっても今年はやっと会える！という気分だったのです。

今回の旅ではあちこち動きましたが、子どもたちは飛行機でも車でもよくやってくれました。もちろん、時々疲れてしまう事はありましたが、子どもたちがそれほどぐずらずに新しい環境に慣れてくれたのでずいぶん楽でした。

with a "big dog" statue at the airport (upon Pineapple's request)

空港の「大きい犬」の銅像と（パイナップルのリクエストにより）

in the swimming pool at the hotel

ホテルのプールで

being silly on the mirror at the hotel

ホテルの鏡でふざける二人

at the girls' seat (surrounded by Grandma's sisters and relatives)

女子席で（グランマやグランマの妹、親戚に囲まれて）

swimming lesson during U.S. visit/アメリカ訪問中も水泳教室

Since Pineapple had to take more than a month off from her regular swimming lessons in Japan, I looked for a lesson that she could attend while we were in the U.S.  Plus, it was a good chance for her to be in an English speaking environment.  Luckily, there was a summer program that mostly fit our schedule, and she was able to join the class once a week for a total of 4 lessons.  

She did pretty well following instructions in English and enjoyed learning something different from what she had done in Japan.  

After the first lesson, she said, "That wasn't long."  Her lesson in Japan is hour long program, and she felt that 30 min. lesson was much shorter than what she expected.  It was surprising to hear that she could tell the difference in time!  

パイナップルは日本での水泳教室を１ヶ月以上も休まなければならなかったので、アメリカ滞在中に参加できそうな教室を探しました。それに、英語の環境に入ってもらう良い機会でもあったのでね。上手い具合に私たちの旅程に合うプログラムがあり、娘は１週間に１回、合計で４回のレッスンを受ける事が出来ました。

娘は英語での指示にも従う事ができ、日本のレッスンとは違った事を習えて楽しかったようです。

最初のクラスを受けた後、娘は「短かったね」と一言つぶやきました。日本でのレッスンは１時間なので、３０分のクラスは予想よりずっと短く感じたようです。時間の違いまで分かったとは驚きでした！

with friends in the U.S./アメリカにて友達と

We were very happy to see all these friends while we stayed in the U.S.  Thank you for making time for us to get together!!  

アメリカ滞在中にこれだけたくさんの友達に会う事が出来ました。私たちに会う時間を作ってくれて、皆さんどうもありがとうございました！！

My husband's co-worker and his family invited us for dinner.  Their son, 2, was so friendly!

旦那の同僚家族が夕食に招待してくれました。２才の息子さんはとてもフレンドリー！

Some people says that Pineapple and this friend's girl look alike.  Their eyes and hair looks similar.  

パイナップルとこのお嬢さんは似てると、何人かに言われました。目と髪が似ているかも。

Basketball in our friend's arms.  I like the background, too - his daughter standing behind and Pineapple is playing with his son.  

友達に抱っこしてもらうバスケットボール。背景も好きなんですよね〜。後ろに立っているのはその友達の娘さん、そしてさらに後ろではパイナップルが息子さんに遊んでもらっています。

We visited friend's twins (both are in pink clothing).  They are 10 days older than Basketball.  Pineapple was surrounded by all these babies and tried to be a big sister to all of them.  

友達の双子ちゃん（二人ともピンクの服を着ています）に会って来ました。バスケットボールより１０日ほどお姉ちゃんです。パイナップルはこの赤ちゃんたちに囲まれて、それぞれにお姉さんぶりを発揮していました。

We went to the Children's Museum with my friend and her girls.  The older girls had fun playing together.

友達と娘さんと子ども博物館に行ってきました。お姉ちゃんたちは一緒に遊びました。

The younger ones stayed in their strollers a lot at the Children's Museum.  They are about 6 months apart and needed to take naps here and there. 

子ども博物館で下の二人はベビーカーに乗っている時間がほとんど。６ヶ月ほど違うのですが、ところどころで昼寝をしなければなりませんでした。

We managed to get a "miracle shot" with children from my husband's friends.   It never is easy to take a photo with so many kids.  

旦那の友達の子どもたちと「奇跡の一枚」を撮る事ができました。これだけたくさんの子どもがいると、まともな写真を撮るのも一苦労です。

family time in the U.S./アメリカでの家族との時間

Simple relaxing time with family is always precious, especially since we only get to be in the U.S. once or so per year.  

たいした事ではなくても、家族との時間はとても貴重です。アメリカ行きは一年に一度あるかないかくらいですからね。

playing on a swing set together

一緒にブランコ

with aunt and cousin in their garden

おばさんの庭にておばさんと従兄弟と

Basketball peeking through the gaps on the bench

バスケットボールがベンチの穴から覗き見

visiting an amusement park

遊園地へ

Vancouver trip 2/バンクーバー旅行 ２

Another friend, whom I met when I worked at an international school 5 years ago, has a little girl.  She is two and very charming.  We stayed at a hotel near their place for 2 nights so that it was easy to meet up.  We focused on visiting places that were child-friendly.  We got to walk along the beach on the first day.  We went to a gym which was open to young children for the morning and visited a family center during circle time.  Here, we were again treated so nicely.  Since it isn't easy to eat out with little children, they cooked most of the meals while we were there.  

もう１人の友達で、５年ほど前にインターナショナルスクールで働いていたときの同僚には、小さな女の子が１人います。２才でとても可愛らしいんですよ〜。彼女たちに会うために近くのホテルに２晩泊まり、簡単に落ち合えるようにしました。このときは子どもが楽しめる場所を中心に色々動きました。初日の午後遅くに合流し、浜辺を散策。他には小さな子どもたちが遊べるように午前中解放になっている体育館に連れて行ってもらったり、読み聞かせやゲームをする時間に合わせて児童館のような所に行きました。ここでもまたとても良くしてもらい、子連れで外食するのは大変だという事で、私たちが滞在している間はほとんどの食事を作ってくれました。

children feeling the ocean waves

海辺の波で遊ぶ子どもたち

we found interesting statues by the beach

海辺のそばにある面白い彫刻と

joining circle time at a family center

読み聞かせやゲームに参加

waving good bye at the station (Basketball sleeping in the stroller in front)

駅でお別れ（バスケットボールは手前のベビーカーで昼寝）

Vancouver trip 1/バンクーバー旅行 １

While my husband was busy travelling in the U.S. for work, I got to take our children to Vancouver.  The main reason was to meet two sets of my friends who live in the Vancouver area.  Even though the weather forecast wasn't great, it cooperated with us.  It probably rained hard only two days out of our week-long stay. We still managed to go to indoor facilities those days.  

One of the friends, whom I met in college, has two boys.  I met the older one when he was about 6 months old.  It was almost 6 years ago!  The younger one is about 3 weeks younger than Basketball.  We have been talking for some time about getting together, and it was a great time for me to make this trip.  We got to stay at their house for more than the half the time we were in Vancouver.  My friend and I got to catch up a lot and our children got to play together.  With children we didn't do as much sightseeing as we wanted, but my friend and her husband were so kind to drive us to many places.  They did lots of cooking and just simply being with them was so nice.  I couldn't ask for more!

旦那が仕事でアメリカ国内を行ったり来たりしている間、私は子どもたちを連れてバンクーバーに行く事が出来ました。最大の理由は、バンクーバー周辺に住む私の友達の二組に会う事でした。天気予報はいまいちでしたが、私たちを見方にしてくれました。７日間の滞在の間、天気がとても悪かった日はたったの２日。その２日間とも、屋内で楽しめる場所に行く事が出来ました。

その友達のうち１人は、大学時代の友達で二人の男の子がいます。上のお兄ちゃんにはまだ６ヶ月だった頃に一度会ったきりだったので、すでに６年ぶり位でした。下の子はバスケットボールと３週間違い。いつか会いたいね〜とずっと話していたのですが、この旅行をするには今回はちょうどいいタイミングとなりました。私たちがバンクーバーにいる間、半分以上は彼女のうちに泊まらせてもらえました。大人たちはお互いの話をたくさんする事が出来たし、子どもたちもいっぱい遊べました。子連れだったので観光は予想通りあまり出来ませんでしたが、それでも友達と旦那さんは色々な所に連れて行ってくれました。また、料理もたくさんしてくれたりと、単純に一緒の時間を過ごせた事がとても良かったです。これほどの旅になるとは、予想もしていませんでした！

making bubbles together in the sink

洗面台で一緒に泡作り

2 babies strapped into car seats

チャイルドシートに収まるチビちゃん

visiting one of their favorite parks

お勧めの公園へ

family shot at the Stanley Park lookout

スタンレーパークでの家族写真

babies got to have blueberries - this is one of my favorite photos from this trip ;-)

離乳食にブルーベリーを食べるチビちゃん（今回の旅でのお気に入りの写真の１枚）