horse back riding/乗馬

On lovely sunny day, we visited the stables in Yoyogi Park, right in the middle of the Tokyo.  We were happily surprised to find this place for our kids to experience horse back riding.  

ある天気の良い日に、東京のど真ん中にある代々木公園そばの乗馬施設に行ってみました。こんなにそばで、子供たちに乗馬を経験させてあげられると知って感激しました。

family haircut/家族散髪日

Before the new school started, we all got haircuts.  I'm the barber for these three.  I got my hair cut at my favorite salon a week later.  

新年度が始まる前に、みんなで髪を切りました。この三人は、私がいつも切ってあげます。私自身は一週間後に、いつもの美容室で切ってもらいました。

Before

After

Mr. Basketball/我が家のバスケットボール

One day, while I was upstairs hanging up the laundry, Basketball said "I want to go outside!"  I told him to wait until I was done and we could go outside after he changed his clothes.   He become rather quiet, so I came down to check on him.  The door was open and there he was, on his tricycle in his pajamas with no shoes on!!  The picture above is the shot I managed to take.  Do you see how mischievious he looks?

ある日、私が二階で洗濯物を干していると、バスケットボールが「外に行きたい！」と言いだしました。洗濯干しが終わったら着替えて外に行こうねと伝えると、息子がずいぶん静かになったので下に降りて様子を見に来ました。そこで目にしたのは・・・ドアは開けっ放し、パジャマのまま靴も履かずに三輪車に持っている息子でした！何とか写真に収めましたが、何ともいたずらっこらしい顔をしていると思いませんか？

Another typical shot of him, or boys about this age, I guess.  Pineapple never played with toys like this!

もう一つの典型的な息子の写真です。この年頃の男の子はたいてい荘なのかもしれませんね。パイナップルはこんな風にしておもちゃで遊ぶ事はありませんでした！

Pineapple's hard work/パイナップルの努力

At preschool, Pineapple is working intensely on a few things right now.  One is learning to ride a unicycle.  The other is getting good with a jump rope.  This weekend was an open playground day at preschool, and she was happy to go and practice both new skills.  

It was such a cold windy day, so I thought it would be hard for her to practice and she would start to complain.  However, she worked very hard on both and we were quite proud of her!  

She said that the next goal is to learn how to do a flip around a horizontal bar.  

幼稚園でパイナップルが最近一生懸命やっていることがいくつかあります。一つは一輪車に乗る事。もう一つは縄跳びが上手くなる事。今週末は幼稚園の園庭解放があったので、この二つを練習しに意気揚々と出かけていきました。

とても寒くて風が強かったので、練習するのも大変だろうしすぐに文句を言いだすと思っていました。しかし、どちらも一生懸命に練習していて私達もびっくりするくらいでした！

娘の次の目標は、鉄棒が出来るようになる事だそうです。

3-day-weekend in Nagano/長野での三連休

We went to Nagano for the 3-day-weekend this month.  My husband's boss was here from the U.S. and his co-worker was happy to make a trip with us for skiing and onsen.  It was second time for Pineapple to go skiing this season, and she gained more confidence going down the hill on her own skis. Basketball tried skiing on hand-me-down plastic skis for the first time.  Well, he didn't care much for skiing or sledding this time, but at least he tried.  He had fun climbing on these Totoro snow-sculptures and coming down the snow slide next to it!  

今月の三連休で長野に行ってきました。旦那の上司がアメリカから来ていて、同僚も喜んで私達と一緒にスキーと温泉旅行に便乗してくれました。パイナップルにとって今シーズン二度目のスキーで、自分で滑るのに少しずつ自信をつけていきました。バスケットボールもお下がりのスキー板を使って、初めてスキーに挑戦です。今回バスケットボールはスキーもそりもあまりやりたがりませんでしたが、とりあえずやるだけやってみました。このトトロの雪像によじ登ったり、隣に作られていた雪の滑り台ではずいぶん楽しんでいましたけどね！

The inn where we stayed for the first two nights had kid-sized yukata.  We couldn't resist taking pictures of them in yukata - this was the first time for Basketball to wear one ;-)  We enjoyed soaking in the nice onsen after skiing, including an outdoor bath with snow falling.  

最初の二日間泊まった宿には、子供用の浴衣が準備されていました。バスケットボールに初めて浴衣を着せたのもあり、写真を撮らずにはいられませんでした！スキーで疲れた体で入った温泉、特に雪を見ながらの露天風呂はとても気持ち良かったです。

The last night in Nagano we stayed at a special place - an onsen where we can bathe with monkeys!  They love to sit on the edge where it is warm, or even climb into the hot water.  Well, I was happy just to watch them in the onsen and I didn't feel the need of getting in the water with them.  The BOYS (my husband, his boss, and colleague) had to take advantage of this chance, since monkeys don't come in the human bath every single day.

There is a monkey park right next to the inn, and we could see many many monkeys jumping around and also enjoying "their" onsen in front of curious people watching and taking pictures.

長野での最後の夜は、特別なところに泊まりました。猿と一緒に温泉に入れると有名な宿です！猿たちは温泉の温かい淵に座ったり、お湯に入ったりするのが好きなのです。私はただそんな猿たちを見ているので充分で一緒に温泉に入るまではしませんでしたが、この猿たちは毎日人間の温泉にやってくるわけではないので、男性陣（旦那と上司、同僚）はこの機会を逃しませんでした！

宿の隣には野猿公苑があり、たくさんの猿たちが行き来して飛び回っていたり、多くの人が眺めたり写真を撮ったりしている前で猿専用の温泉を満喫しているところが見れましたよ。

Daddy is back!/お父さんが帰って来た！

A day after the blizzard, my husband managed to leave for his business trip to the U.S. He got back safely and spent a nice quiet weekend at home.  Pineapple was happy that her dad was willing to bake bread with her.  It was a bunny loaf!

あの雪の次の日、旦那は何とかアメリカへの出張に出かけられました。先日無事に戻って来て、週末はゆっくり家で過ごしました。パイナップルはお父さんと一緒にパンが焼けて大喜び。うさぎパンが出来上がりました！

a quiet moment/静かなひととき

When both kids are awake, it's usually noisy and energetic - whether they are fighting over toys, or playing nicely together, like this:

子供たちが二人とも起きているときは、たいてい賑やかでエネルギーに溢れています。おもちゃの取り合いでも、下の写真のように一緒に仲良く遊んでいるときでも・・・

One day after I picked up Pineapple from preschool, it got very quiet and calm.  They both had books in their hands and were reading separately!  I was getting ready for dinner at that time, but my, it was such a nice feeling to see they can sit down and give each other space to do their own thing!  I didn't forget to tell them right away that they were doing a great job reading without bothering each other.

ある日、パイナップルを幼稚園に迎えにいった後、とても静かで穏やかな雰囲気になりました。二人とも、本を手に取り別々に読んでいたのです！その時私は夕食の支度をしていたのですが、二人揃って静かに座りお互いにスペースを与えているのを見るのは、なんともいい気分でした。すかさず「二人とも邪魔をしないで、静かに本を読めているね。」と声かけしましたよ。

snow!/雪！

We had snow for the first time this year, and it snowed quite a bit for Tokyo standard!  After lunch I let the kids play with snow in front of our house for about a half hour.

今年の初雪、東京にしてはずいぶん降りましたよ。昼食の後、家の前で３０分ほど子供たちは雪遊びをしました。

I also let them play with snow in the house, only in the certain area where they kept snow on the big towel.  They had fun pretending to have a tea party and cheering to snow!

また、家の中に雪を持ち込んで、大きなバスタオルの上でも遊びました。お茶会ごっこをして、雪で乾杯です！

It stopped snowing by evening, but it was about 10 cm/4 inches deep.  Hopefully it stays till tomorrow morning so that the kids can play more.  Unfortunatelly, my husband flight to the U.S. got cancelled this afternoon.  He was supposed to go on a businesstrip for 10 days, but now I have no idea what'll happen at this point.  

夜には雪はやんでしまいましたが、１０センチ近くは積もったでしょうか。明朝まで残っていてくれれば、また子供たちに遊ばせてあげるのですけどね。しかし、旦那はアメリカ行きのフライトがキャンセル。１０日間の出張に行く予定だったのですが、今の時点ではどうなるか分かっていません。

Happy New Year - 2013/謹賀新年 2013年

My family has started the new year in good health and spirits.

We were again in Akita and Yamagata for the holiday season - almost 2 weeks!  Pineapple missed one day of preschool and my husband a few days of officework (working on and off during the holiday), but it was worth it.  The kids enjoyed the experience in cold snowland;-)

We spent Christmas with my parents and grandpa, along with my aunt and cousin.  For the end of year Omochitsuki - rice pounding, all my siblings gathered for the first time in a few years.  It felt so good to have my sisters and brother with us at the same time.

At the beginning of the year 2013, more than 20 people from my extended family gathered at an onsen & ski resort in Yamagata.  Pineapple tried skiing for a little bit.  It's been a year since she tried it last time, but she did okay and I was happily surprised!

After the U.S. trip last summer, I was too busy and lazy at the same time to update my blog.  In addition to the regular schedule, Basketball worked on his potty training from early September.  I had to say it didn't go as smoothly as I hoped, and it took a lot of energy from me!!  After a few months, he still has accidents here and there....  Plus, there were a few acitivities at Pineapple's preschool that kept us busy. Well, I can make a whole list of excuses for not dealing with the blog!

I'm not sure how much I can spend time and energy writing this year, but I'll try. It could be just a photo and a few notes!

To end the first entry this year, I'd like to say I hope you all have a wonderful year with lots of love and smiles!!

私達は家族みんな心身ともに元気に新年を迎えました。

今回の年末年始も、2週間近く秋田と山形で過ごしました。パイナップルは幼稚園を１日、旦那は数日職場を休みましたが（休み中もちょこちょこ仕事はしていましたけどね）、休んだ甲斐がありました！子供たちは寒い雪国での体験を満喫しました。

クリスマスは私の両親、祖父、そして叔母と従姉妹と一緒に食事をし、年末の恒例のお餅つきには私の妹弟が久々に揃いました。みんなでお餅つきをするのは数年ぶりでしょうか？こうしてみんな揃っての餅つきはとても楽しく、そして効率的に済ませる事ができました！

２０１３年の始まりには、山形の温泉とスキーが満喫できる宿で家族親族が２０人以上も集まりました。ちょっとだけでしたが、パイナップルもスキーに挑戦。１年ぶりのわりにはそれなりに滑っていて、驚かしてくれました。

昨夏のアメリカ旅行以来、私は忙しかったりやる気がなかったりでこのブログを更新しないでいました。普段の生活に加えて、９月の頭からバスケットボールのトイレトレーニングが始まったのです。思ったほどスムーズに行かず、私もエネルギーをかなり使ってしまいました。あれから数ヶ月、まだ時々お漏らしをしています・・・また、パイナップルの幼稚園でも色々な行事があったため（遠足、運動会、お遊戯会など）、更に忙しくしていました。まあ、言い訳はいくらでも出来るんですけどね！

今年もどれだけの時間と体力（気力？）を費やしてこのブログを書いていけるか分かりませんが、やれるだけやってみようと思っています。写真とちょっとしたメモだけになるかもしれませんが。

今年最初の更新の終わりに・・・皆さんにとって今年も幸多き一年になりますように！今年もどうぞよろしくお願いします。

opening Christmas presents

クリスマスプレゼントを開ける

At kids' request, Grandpa made a snowman and Daddy made a snowgoat!

おじいちゃんが作ってくれた雪だるまとお父さんが作ってくれた雪やぎ！

snow-covered children

雪まみれになって遊ぶ子供たち

in a snow house

かまくらに出入りするバスケットボール

cats sitting in the trunk - they didn't want us to put our luggage in and say good-bye?

車のトランクに陣取る猫たちー私達が荷物を入れて帰京するのを阻止しているみたい？

back in Japan/日本に帰国

Our summer in the U.S. is over...  We are back in hot and humid Tokyo, sweating like crazy every single second we go outside, or stay in without the A/C on.  It's been 5 days since we got back on Monday, and the kids are going through jet-lag so they wake up at 4 or 5 in the morning.  I'm trying to get them back to our normal sleeping schedule before Pineapple's preschool starts next week, but even with a nap in the afternoon and regular bedtime before 9, they wake up so early!!  Baketball has runny nose and is coughing a lot...  I'm afraid that they are not getting enough sleep and it's harder for him to recover from his cold.

Anyway, it was nice to be away for almost a month!  Although my husband had to work more than half the time, we had lots of fun visiting family and friends, as usual.  We also got to do many things with kids.

アメリカでの夏は終わってしまいました。蒸し暑い東京に戻ってきましたが、外にいる時とエアコンがついていないところでは常に汗が出てきます。月曜日に戻ってきて５日経ちますが、子供たちは時差ぼけまっただ中で、朝の４時５時には目を覚ましてしまいます。来週パイナップルの幼稚園が再開する前に普段の睡眠時間に戻そうとしていますが、午睡と夜９時前に寝るスケジュールでもこんなに早く起きてしまうのです。バスケットボールに至っては、鼻水を出し咳もしているのに・・・睡眠時間が足りなくて、風邪も治りにくいのではと思ってしまいます。

それでも、約一ヶ月の休みはとても良いものになりました！旦那はあちらでの半分以上の期間仕事をしなければなりませんでしたが、いつものごとく家族や友達と会って楽しく過ごしました。また、子供たちと色々なこともできました。

We enjoyed nature, such as lakes, woods, and wild animals.

湖や森、野生の動物など、大自然を満喫。

We went to many many parks: playgrounds, amusement parks, the zoo, and water parks!

遊具のある児童公園、遊園地、動物園、水遊びが出来る公園など、

色々な公園に行きました！

Coming home in Tokyo isn't too bad, except for the humid weather.  Catching up with my family and friends here is always fun!  We missed lots of good summer produce like watermelon from Akita this year, but we are lucky that we can still enjoy lots of other veggies from my parents' farm.  My dad said that the rice is coming along nicely, and we might be able to get the newly cropped rice by the end of this month!  I started to get busy cooking, as if I need to make up for all the times in the U.S. when we ate out or had meals at someone's house.

この蒸し暑い天気以外は、東京の家に戻ってくるのも悪いものではありません。こちらの家族や友達と近況を報告し合えるのも楽しいものです！今年は秋田のスイカなど夏の美味しいものを食べる機会を逃してしまいましたが、まだまだ秋田からの他の野菜たちを味わう事が出来てラッキーです。私の父によると、新米も順調で今月末には私達の口に入るかもしれないとのこと！アメリカでは外食が続いたり家族や友達のうちで食事に招待してもらったりしていたので、その時間を取り戻すかのように私は料理に励み始めましたよ。

The view of Sky Tree on the way from Narita airport (the tall skinny building on the right hand).
成田空港からの帰路で見えたスカイツリー（右手の細長い建物）

A late-summer box of veggies from Akita
秋田から届いた、夏の終わりの野菜たち