Obon Holidays 2 : in Akita/お盆休み２：秋田にて

Some highlights from our stay in Akita. 

秋田にいる間に撮った写真のいくつかです。

I got to take in the Tanabata festival held near my hometown.  Somehow I'd never taken the kids there to see it before.  It was interesting to see how different it looks from daytime to evening.  

実家の隣町でやっていた七夕祭りに行ってきました。なぜか、子供たちを連れて行くのは初めて。昼間と夜とでは雰囲気が違うのも良かったです。

turtle friends - two made out of watermelon and one out of mango

カメさんたちーうち二つはスイカで、一つはマンゴーで製作

Recently born kitties - kids were all over them although they scattered away so fast and so easily!

最近産まれたばかりの子猫たちーとても素早く簡単に逃げてしまいましたが、子供たちは子猫たちの虜になりました！

Pineapple got to join the Bon Odori near my hometown.  My husband used to live there and play drums for this Bon Odori.  She was so focused that she stayed in the circle for almost an hour.  She did very well copying the movement of the person in front of her.

実家近くであった盆踊りにパイナップルも挑戦です。旦那はその昔この町に住んでいて、盆踊りでは太鼓をたたいていました。パイナップルはずいぶん集中して、踊りの輪の中に１時間近くもいました。前で踊っている人の動きを上手く真似ていましたよ。

Obon Holidays 1 : in Ibaraki/お盆休み１：茨城にて

We started summer vacation by visiting my sister and her family in Ibaraki.  We had mostly beautiful weather, except at the very end of the fireworks festival we had a bit of drizzle.  It was the very first time for Basketball to see the fireworks nearby.  He focused on it although his ears were covered up most of the time.  

今年の夏の旅行は茨城に住む妹家族に会いにいく事から始まりました。花火大会の最後の方に少し雨に降られましたが、ほとんどいい天気になりました！バスケットボールにとっては初めて近くで見る花火。耳を覆っているときが多くありましたが、結構真剣に見ていました。

playing in the wading pool/庭先で水遊び

trying to crack the watermelon/スイカ割りに挑戦

Scooping the watermelon with spoons! Our kids, their cousin, and her friends were here to enjoy.

スプーンでスイカをほじくっています！我が家の子供たちはもちろん、従姉妹やその

お友達も一緒に楽しみました。

Killing time at the park before the fireworks started - it was fun to see all the kids playing together.

花火大会が始まる前に近くの公園で時間つぶしー子供たちがみんな一緒に遊んでいるのを見ているのは楽しい物でした。

scared by the sound of the fireworks a little bit/花火の音に少し驚いている様子

Happy 3rd Birthday, Basketball!/バスケットボール、３歳！

Now it's Basketball's turn to celebrate his birthday.  He's 3!!  My husband was able to take a day off, so we decided to take a trip to the Train Museum in Omiya, Saitama.  He saw lots of trains, ate lunch in an old train, and enjoyed a train-themed playground.  It was a great present for a boy who loves trains.  

今度はバスケットボールの誕生日を祝う番です。もう三歳！旦那が休みを取る事が出来たので、大宮にある鉄道博物館に行ってきました。たくさんの電車を見て、古い電車の中でお昼を食べ、電車をテーマにした公園で遊んだりと、電車が大好きなバスケットボールには最高のプレゼントとなりました。

This year, he got to blow out the candles on his own for the first time.  We had carrot cake with yummy frosting!  Even though he's starting to have a bit of egg or dairy here and there, the whole cake was egg- and dairy-free just in case.

今年はバスケットボールが自分で初めてろうそくの火を消す事が出来ました。美味しいフロスティングがついたキャロットケーキでお祝いです。ちょこちょこと卵や乳製品も取り始めるようになりましたが、念のためフロスティングを含むケーキすべてが卵なし乳製品なしになりました。

Happy 6th Birthday to Pineapple!/パイナップル６歳！

Time flies!  I believe I feel this way every year.  Now Pineapple is 6 and she can ride a big bicycle!!  This bicycle was her birthday present from her parents.  

光陰矢の如し！毎年こう思っているような感じがします。パイナップルはとうとう６歳、大きな自転車にも乗れるようになりました。この自転車が私達親からの誕生日プレゼントです。

We had Pineapple upside down cake for her birthday again this year.  

今年はパイナップルケーキでお祝いしました。

LEGO creation/レゴの創作品

When the kids first got Legos they would ask their dad to make something they could play with.  Recently they have been making their own creations.  Here are some examples (yes, they got a hand from mom or dad on a few of them).  

最初にレゴをもらった時、子供たちはよく何か作ってもらってそれで遊ぶ事がありました。最近は、自分たちで色々な物を作っています。こちらに例をいくつか挙げました。もちろん、お父さんやお母さんに手伝ってもらったものもありますけどね。

animal restaurant/動物レストラン

train station/駅

Pineapple's version of the new Tokyo "Sky Tree" Tower/パイナップルのスカイツリー

Basketball's stacked-up trucks/バスケットボールの積み上げられたトラック達

pyramid/ピラミッド

horse back riding/乗馬

On lovely sunny day, we visited the stables in Yoyogi Park, right in the middle of the Tokyo.  We were happily surprised to find this place for our kids to experience horse back riding.  

ある天気の良い日に、東京のど真ん中にある代々木公園そばの乗馬施設に行ってみました。こんなにそばで、子供たちに乗馬を経験させてあげられると知って感激しました。

family haircut/家族散髪日

Before the new school started, we all got haircuts.  I'm the barber for these three.  I got my hair cut at my favorite salon a week later.  

新年度が始まる前に、みんなで髪を切りました。この三人は、私がいつも切ってあげます。私自身は一週間後に、いつもの美容室で切ってもらいました。

Before

After

Mr. Basketball/我が家のバスケットボール

One day, while I was upstairs hanging up the laundry, Basketball said "I want to go outside!"  I told him to wait until I was done and we could go outside after he changed his clothes.   He become rather quiet, so I came down to check on him.  The door was open and there he was, on his tricycle in his pajamas with no shoes on!!  The picture above is the shot I managed to take.  Do you see how mischievious he looks?

ある日、私が二階で洗濯物を干していると、バスケットボールが「外に行きたい！」と言いだしました。洗濯干しが終わったら着替えて外に行こうねと伝えると、息子がずいぶん静かになったので下に降りて様子を見に来ました。そこで目にしたのは・・・ドアは開けっ放し、パジャマのまま靴も履かずに三輪車に持っている息子でした！何とか写真に収めましたが、何ともいたずらっこらしい顔をしていると思いませんか？

Another typical shot of him, or boys about this age, I guess.  Pineapple never played with toys like this!

もう一つの典型的な息子の写真です。この年頃の男の子はたいてい荘なのかもしれませんね。パイナップルはこんな風にしておもちゃで遊ぶ事はありませんでした！

Pineapple's hard work/パイナップルの努力

At preschool, Pineapple is working intensely on a few things right now.  One is learning to ride a unicycle.  The other is getting good with a jump rope.  This weekend was an open playground day at preschool, and she was happy to go and practice both new skills.  

It was such a cold windy day, so I thought it would be hard for her to practice and she would start to complain.  However, she worked very hard on both and we were quite proud of her!  

She said that the next goal is to learn how to do a flip around a horizontal bar.  

幼稚園でパイナップルが最近一生懸命やっていることがいくつかあります。一つは一輪車に乗る事。もう一つは縄跳びが上手くなる事。今週末は幼稚園の園庭解放があったので、この二つを練習しに意気揚々と出かけていきました。

とても寒くて風が強かったので、練習するのも大変だろうしすぐに文句を言いだすと思っていました。しかし、どちらも一生懸命に練習していて私達もびっくりするくらいでした！

娘の次の目標は、鉄棒が出来るようになる事だそうです。

3-day-weekend in Nagano/長野での三連休

We went to Nagano for the 3-day-weekend this month.  My husband's boss was here from the U.S. and his co-worker was happy to make a trip with us for skiing and onsen.  It was second time for Pineapple to go skiing this season, and she gained more confidence going down the hill on her own skis. Basketball tried skiing on hand-me-down plastic skis for the first time.  Well, he didn't care much for skiing or sledding this time, but at least he tried.  He had fun climbing on these Totoro snow-sculptures and coming down the snow slide next to it!  

今月の三連休で長野に行ってきました。旦那の上司がアメリカから来ていて、同僚も喜んで私達と一緒にスキーと温泉旅行に便乗してくれました。パイナップルにとって今シーズン二度目のスキーで、自分で滑るのに少しずつ自信をつけていきました。バスケットボールもお下がりのスキー板を使って、初めてスキーに挑戦です。今回バスケットボールはスキーもそりもあまりやりたがりませんでしたが、とりあえずやるだけやってみました。このトトロの雪像によじ登ったり、隣に作られていた雪の滑り台ではずいぶん楽しんでいましたけどね！

The inn where we stayed for the first two nights had kid-sized yukata.  We couldn't resist taking pictures of them in yukata - this was the first time for Basketball to wear one ;-)  We enjoyed soaking in the nice onsen after skiing, including an outdoor bath with snow falling.  

最初の二日間泊まった宿には、子供用の浴衣が準備されていました。バスケットボールに初めて浴衣を着せたのもあり、写真を撮らずにはいられませんでした！スキーで疲れた体で入った温泉、特に雪を見ながらの露天風呂はとても気持ち良かったです。

The last night in Nagano we stayed at a special place - an onsen where we can bathe with monkeys!  They love to sit on the edge where it is warm, or even climb into the hot water.  Well, I was happy just to watch them in the onsen and I didn't feel the need of getting in the water with them.  The BOYS (my husband, his boss, and colleague) had to take advantage of this chance, since monkeys don't come in the human bath every single day.

There is a monkey park right next to the inn, and we could see many many monkeys jumping around and also enjoying "their" onsen in front of curious people watching and taking pictures.

長野での最後の夜は、特別なところに泊まりました。猿と一緒に温泉に入れると有名な宿です！猿たちは温泉の温かい淵に座ったり、お湯に入ったりするのが好きなのです。私はただそんな猿たちを見ているので充分で一緒に温泉に入るまではしませんでしたが、この猿たちは毎日人間の温泉にやってくるわけではないので、男性陣（旦那と上司、同僚）はこの機会を逃しませんでした！

宿の隣には野猿公苑があり、たくさんの猿たちが行き来して飛び回っていたり、多くの人が眺めたり写真を撮ったりしている前で猿専用の温泉を満喫しているところが見れましたよ。