Happy New Year!/明けましておめでとうございます！

Belated greetings to all of you! We had a lot of fun spending time with family and friends in Japan and the U.S. last year. We hope that we can do the same or even more this year, and that it will be a good year for you as well.

Almost a half of January has passed. As you can imagine, there have been lots of things going on since the end of last year.

Over New Year's we had a good time in Akita, and also in Yamagata, where we spent a few days with extended family at a hot spring and ski resort. There were about 20 people total! Especially since we missed this gathering last year, it was very fun seeing all the relatives. We thought that Pineapple did pretty well adjusting to the environmental changes and meeting so many people at the same time. She had fun playing with my cousins' children a lot!

On January 4th, my sister gave birth to a baby girl! On that day, we were coming back to Tokyo with my cousin and her daughters, so we all made a quick stop at the hospital to see the newborn baby. We were very happy to see mother and daughter both healthy.

My mom came down from Akita to help out my sister last Thursday. Pineapple and I went to pick her up at Omiya Station and brought her to my sister's place. Since then, we are trying to get together as much as possible and that keeps us busy!

The picture is the baby that we welcomed to our world early this month! Pineapple now has a cousin.

遅ればせながら、新年明けましておめでとうございます！去年は日本とアメリカで家族や友達とたくさんの良い時間が過ごせました。今年も同じくらい、もしくはそれ以上に良い時間が過ごせたらと思います。そして、皆さんにとっても良い年になりますように。

１月も約半分が過ぎてしまいました。ご想像の通り、昨年末から色々なことで忙しくしています。

年末年始には、秋田と、スキー場がそばにある山形の温泉で家族親族と数日過ごしました。総勢約２０名！特に私たちは前年の集まりに参加しなかったので、親族に会えてとても楽しかったです。パイナップルも環境の変化や一度にたくさんの人に会ったりした割には、良く順応してくれたと思っています。私のいとこの子供たちとはとても楽しく遊んでいました！

１月４日には妹が女の子を出産しました。その日、私たちはいとことその娘達と一緒に東京に戻ってくる日だったので、病院に少し立ち寄って生まれたての赤ちゃんに会ってきました。母子ともに健康で、私たちは嬉しさでいっぱいでした。

そして、私の母が妹のお産扱いで、先週の木曜日に秋田から出て来ました。私は娘を連れて、母を大宮駅に迎えに行き、妹のところまで連れて行きました。それ以来、少しでも多くの時間を一緒に過ごそうとしているので、なかなか忙しい毎日です。

写真は今月初めに産まれた赤ちゃんです！パイナップルに従姉妹が出来ました。

rice pounding with family/家族で餅つき

first sledding/初めてのそり

We went to a ski area about 40 minutes from my parents' house. Pineapple experienced sledding for the first time! She seemed to take it fine the first 5 times or so. However, she lost interest after a while. She might have had a hard time walking in the snow wearing lots of layers.

My husband and I took turns skiing and playing with her. Pineapple had a late nap, so we each got to enjoy the hot spring there before we left.

実家から車で４０分ほどにあるスキー場に行ってきました。パイナップルは初めてそり遊びを経験しました！最初の５回くらいはいい感じでしたが、少したつと飽きてしまったようでした。何枚も重ね着をしていたので、雪の中で歩くのが大変だったのかもしれません。

旦那と私は交代でスキーをしたり、娘と遊んだりしました。娘は遅い昼寝をしてくれたので、家に帰る前に私たちはそれぞれスキー場にある温泉を楽しむことが出来ました。

children grow fast!/子供の成長の早さったら！

My friend from college and I were able to make time to get together while we were in Akita. Her daughter is a month younger than Pineapple and they came to stay at our house last spring. Though we met during the Obon holidays in August, our children looked so different! They can walk without any support, speak some words, and have become more independent. They each wanted to do their own things and they don't quite play together yet, but we could tell they know they're two of a kind!

秋田にいる間に、私の大学時代の友達と会う時間が取れました。友達の娘はパイナップルより１ヶ月ほど月齢が下で、去年の春に我が家に遊びに来てくれました。８月のお盆休みでも会うことが出来ましたが、子供達はずいぶん変わっていました！支えなしに歩き、言葉を話し、さらに自立してきています。二人とも自分の好きなことをやりたがり、まだ一緒に遊ぶという感じではありませんでしたが、確実にお互いを同類として意識しているのが分かりました！

time with grandparents/おじいちゃんおばあちゃんとの時間

As soon as we got to my parents' house, Pineapple said, "Jiji (grandpa), Bappa (grandma), Hii-jiji (great grandpa)" without hesitation. She got comfortable very quickly and gave them a big hug! I was very happy to see it, and thought that having pictures of family members at home for her to look at helped a lot.

実家についてすぐ、パイナップルは迷いもなく「じいじ、ばっぱ、ひいじいじ」と言いました。すぐに慣れて大きなハグをしてあげていました。私はそれを見てとても嬉しくなり、娘のために家では家族の写真を見せていたのが良かったのだろうなと思いました。

Merry Christmas!

This month has passed so fast! Pineapple and I spent several days with my sister, who is expecting a baby in a few weeks. She's doing great although her doctor has put her on bed rest. We also ran around to join some neighborhood holiday activities.

We celebrated our Christmas a bit early this year. Tuesday was a national holiday and it was a good day to invite people for our Julbord (Swedish Christmas buffet). We had my family over the last two years, but this year we decided to invite friends. We all had a good time eating and chatting.

Now we have to get ready to head up to Akita this Saturday. The new year will come before we know it!

今月はあっという間に過ぎています。パイナップルと私は、数週間後に出産を控えている妹のところに数日泊まっていました。妹は元気なのですが、お医者さんに自宅安静を言い渡されてしまったのです。また近所であったクリスマスや年末の行事に参加するために、あちこち出歩いていました。

今年は少し早めにクリスマスを祝いました。火曜日が祝日で、恒例のユールボード（スウェーデンのクリスマス料理のバイキング）にお客さんを招待するにはちょうど良かったからです。過去２年間は私の家族を呼びましたが、今年は友達を誘いました。皆で食べたり話したりと、とても良い時間を過ごしました。

さて、これからは土曜日の秋田行きに向けて準備をしなくてはいけません。新年がいつの間にか来てしまいそうです！

apple pie/アップルパイ

This month my parents sent us lots of yummy apples from Akita along with our usual rice and veggie package. After tasting the apples my husband couldn't resist baking pies. He baked one last week, and he baked two more for a family gathering at my sister's place today. The pie was very good!! It was also quite filling after a big lunch, but seven of us easily finished one whole pie. We asked my aunt who was visiting Tokyo to take the other one home to share with my folks to repay their generosity.

今月、両親が秋田の美味しいリンゴをいつものお米や野菜とともに送ってくれました。リンゴを食べてみたら、旦那はパイを焼かずにはいられなくなってしまいました。先週１つ焼き、今日妹のところで集まるのにまた２つ焼いてくれました。パイはとっても美味しかったです！お昼をたくさん食べた後だったので、さらにお腹がいっぱいになりましたが、７人で１つのパイを食べきりました。東京に遊びに来ていたおばにもう１つを持って帰ってもらって、実家の両親たちにお返しのつもりでお裾分けしました。

Christmas tree/クリスマスツリー

I took Pineapple to a neighborhood event for small children. They had some storytelling and dancing. They also put a Christmas tree out so that children could hang up some ornaments. Pineapple had fun listening to stories, and she was very curious to see a big tree with lots of decorations. Yup, more than anything she wanted to touch the ornaments!! Luckily she didn't pull the tree down on herself.

近所の小さな子供向けのイベントにパイナップルを連れて行きました。読み聞かせやダンス、そしてクリスマスツリーが出してあり、子供たちに飾りをつけてもらうようになっていました。パイナップルはお話を楽しそうに聞き、飾りがたくさんついた大きな木を興味深げに見ていました。そうです、何よりもその飾りを触りたくて仕方なかったのです！何とかツリーを倒さずに済みましたけどね。

fall leaves/紅葉

After spending a week in Singapore and Malaysia, it feels strange to see fall leaves. The leaves in Tokyo have almost all turned and fallen, but it still looks nice.

シンガポールとマレーシアで１週間過ごした後に、紅葉を見るのは変な気分でした。東京の紅葉はもうほとんど終わりですが、それでもまだきれいですよ。

back to Japan/帰国

We came back home last night after a one-week trip. It feels a bit colder and the leaves are more colorful than when we left. It was a fun trip, but it also feels nice to be home.

My husband was back to work today and I was busy trying to catch up with things like laundry and grocery shopping! I didn't have much time to write about the trip, but I put some photos up to share.

The picture here is one of my favorite pictures from the trip. On the beach, my husband enjoyed the view while Pineapple was busy playing with sand.

昨夜、一週間の旅行から帰ってきました。出発した時から比べると、少し寒く感じ紅葉がきれいになっていました。楽しいたびでしたが、家に帰ってくるのも良いものです。

旦那は今日から早速仕事、私は洗濯や買い物などで忙しくしていました。旅のことを書く時間はあまりなかったのですが、いくつかの写真は載せておきました。

この写真は今回の旅行で撮ったうちで私のお気に入りの一つです。砂浜でパイナップルが砂遊びをしている間、旦那は景色を満喫していました。