Nishimonai Bon Odori/西馬音内盆踊り

Another fun activity near my hometown at this time of year is the Nishimonai Bon Odori. We brought some of my relatives to see this folk dance in the town where my husband used to live. They light fires along the main street and dance around in a big loop, with thousands of people squeezed up against the buildings to watch.

We had Pineapple practice for this year's Bon Odori. She's too young to learn all the steps, but she tries to imitate the hand movements. It's fun to see her dancing along with the music while sitting in our lap, watching the real dancers right in front of her eyes.

この時期、私の実家のそばであるもう１つの楽しみは西馬音内盆踊りです。旦那が昔住んでいた町での盆踊りを見るために、今年も家族や親戚と一緒に行ってきました。町の大通りでは建物にそってたくさんの人がぎゅうぎゅう詰めになって並んで見ているなか、かがり火が灯され踊り子達は大きな輪を作って踊っていきます。

今年はパイナップルに盆踊りの練習をさせて臨みました。全ての動きを身につけるには娘はまだまだ小さいですが、手の動きを真似しようとしていました。目の前で本物の踊り子達を見ながら、私たちの膝に座って音楽に合わせて踊っている娘の姿を見るのは楽しいものでした。

in a river, deep in the mountains/山奥の川で

My dad's friend, who lives near the proposed Naruse Dam site, asked us to come and have fun deep in the mountains before it becomes a lake. He took us to a pool just above a waterfall where we could sit around on the rocks and chat or get in the water to play. He said that he and his wife often take their three children to this kind of place to play. Such a lovely way to enjoy the nature!

I wasn't sure if Pineapple would like going in the water since she cried so much at the beach the day before. Plus, she didn't care for it last year when my dad took us to a similar cold mountain stream. However, she had so much fun kicking her feet and hanging on my husband's back that she didn't want to get out of the river, even when she was shaking from the cold!! We had to tell her it was enough, and make her sit on the rocks soaking up the sunshine to warm up.

We feel so sad knowing this special place in Akita will be drowned behind the dam. (News Update: on Oct. 10th the new goverment announced a freeze on most dam projects nationwide, including the Naruse Dam.)

私の父の友達で成瀬ダム計画のある場所に近いところに住んでいる方がいるのですが、ダムに埋まってしまう前にその山奥に遊びに行かないかと誘ってくれました。そこは滝の上流で流れの遅いプールみたいなところで、周りの石に座っておしゃべりしたり、水遊びが出来るところでした。彼と奥さんは３人の子供を連れてこういったところによく遊びに来るそうです。自然を満喫するには最高ですね！

パイナップルは海辺で散々泣いたので、今回も水に入りたがるだろうかと私は思っていました。しかも、去年私の父が連れて行ってくれた似たような山奥の川では、あまり好きにはなれず大泣きしていたのです。しかし、今回は足をバタバタさせたり旦那の背中に乗って泳いだりと楽しみ、水が冷たくて震えていたのにも関わらず川から出たがりませんでした！！娘にはもう十分遊んだでしょと言い聞かせ、石の上で日光をたくさん浴びて温まってもらいました。

秋田のこんな素敵な場所がダムの下に沈んでしまうなんて、とても寂しい事です。（１０月１０日現在、新内閣が成瀬ダムを含むほとんどのダム建設を凍結させる事を決定しました。）

sea and fireworks/海と花火

My brother got some tickets to a fireworks show on the Oga Peninsula. Along with my sister and her daughter, we all drove through the mountains to Akita City, and then up the coast toward Oga. We stopped at a beach north of the city for a late lunch and went in the water for a little bit. Pineapple didn't like the waves at all. Even though she was on my husband's shoulders and wasn't touching the water, she screamed!! I guess the waves were too big for her to enjoy.

Before dark we arrived at the seaside park where the show would be held. We were very close to place where the rockets were launched. We could even lie down and see them burst in the sky. Once the fireworks show started, Pineapple cried again. Even though she had been looking forward to the show all day, being up close to the noise and light was too much for her. She seemed to handle it better when she was in my arms, and soon she fell asleep. Imagine sleeping through the noise that made her cry! Well, she was probably tired after crying so much throughout the day.

私の弟が、男鹿半島で行われる花火大会への入場券を手に入れました。私の妹と妹の娘も一緒に、秋田市までの田舎道を通って男鹿方面へ向かいました。遅めのランチで秋田市の北の海辺に立ち寄り、少しだけ海にも入りました。パイナップルは波がだめだったようで、旦那に肩車してもらっていて水には触っているわけではなかったにも関わらず、大泣きしていました！波が高すぎて、楽しめなかったようです。

暗くなる前には花火が行われる海辺の公園に着きました。花火が打ち上げられる場所からはかなり近く、横になっても空に上がる花火を見る事が出来ました。花火が打ち上げられ始めると、パイナップルはまた泣き始めました。今日はずっとこの花火大会を楽しみにしてはいたのですが、あれだけ近い距離で花火を見るのはきつかったようです。私が抱っこするとだいぶ落ち着きましたが、そのうち眠ってしまいました。あの音で泣いていたのに、寝る事が出来るなんて！一日中ずいぶん泣いてしまったので、疲れてしまったのでしょうね。

to Akita/秋田へ

Our summer vaction in Akita just began! We got on a bullet train at Tokyo Station. Pineapple was excited to see Pokemon characters on some of the bullet trains leaving from our platform.

秋田での夏休みが始まりました！東京駅で新幹線に乗ったのですが、パイナップルはホームから出る新幹線に、ポケモンが書かれているのを見て興奮していました。

shark!!/サメ！！

My husband's friend invited us for an event on the beach. They had a barbecue, a drag-net to catch fish from the beach, and some activities for kids.

In the net, along with sea bream, eels, sardines, and buckets of tiny tiny whitebait, someone found a hammerhead shark. They were going to leave it on the beach, so my husband picked it up and tried to put it back in the ocean. However, it was too weak to go swim through the surf. Rather than leave it to die on the beach we put it on the grill!

旦那の友達が、海岸でのイベントに招待してくれました。バーベキューをしたり、地引き網を体験させてもらったり、子供向けのゲームがあったりしました。

地引き網にはしらすや穴子、イワシなどが捕まりましたが、誰かがサメを見つけました。海岸に放置しておくようだったので、旦那が拾って海に帰そうとしました。しかし、波にのって泳ぐ事が出来ないくらいすでに弱まっていました。海岸で殺してしまうよりは、グリルの上で焼かれて食べられる事になってしまったのでした！

time with big sisters/お姉ちゃん達との時間

Now that summer vacation has started, it's a good time to get together with my cousin and her family. My sister invited us to visit her neighborhood which has a nice park with water running through it. We found out that on the same day, there was going to be a fireworks show nearby.

After meeting at the station, we went to the grocery section of a department store to get something easy for lunch, and the children had fun playing in the water for a few hours. Since it was a very hot day with strong sunshine, we made sure that the children took breaks here and there. Pineapple had tons of fun with my cousin's daughters. It seemed that she felt they were her big sisters!

Then, we moved to the department store's rooftop parking lot. They open the space to the public for the fireworks show. It wasn't very close, but considering Pineapple's reaction last summer it was probably good to watch from a distance. She still didn't care for it too much and said 'bye bye' several times, even though she applauded when she saw fireworks.

The picture shows the three girls playing in the water at the park. I like their big smiles so much!!

夏休みが始まったので、私の従姉妹と家族に逢ういい時期になりました。妹が、近所に水遊びが出来る公園があるからと、私たちを誘ってくれました。また、同じ日に近くで花火大会があると知りました。

駅で合流した後、お店でお昼ご飯にできる簡単なものを調達し、子供達は数時間もの間水遊びを楽しみました。陽射しが強くて暑い日だったので、子供達には時々しっかり休憩を取らせるようにしました。パイナップルは、私の従姉妹の子供達ととても楽しく遊んでいました。まるで自分のお姉ちゃんだと思っているようでした。

それからお店の屋上に移動しました。花火大会のために、屋上を解放していたのです。それほど近くに見えたわけではありませんが、去年のパイナップルの反応を考えるとちょうど良かったと思います。娘は花火を見る度に拍手をしていましたが、特に喜んでいたわけでもなく、「バイバイ」と何度か言っていました。

写真は公園で水遊びをしていた子供達です。この笑顔が最高です！

Mt. Fuji/富士山

We left Shizuoka late on Sunday. We planned to come to my house middle of the night, however, we were all too tired to keep driving. We took a break for a few hours in the car on the way home. We started driving as the sun came up, and luckily we got to see Mt. Fuji!

日曜日の夜遅くに静岡を発ちました。真夜中に我が家に着く計画を立てていたのですが、みんな疲れすぎて運転を続ける事が出来ませんでした。途中のサービスエリアに寄って、車の中で数時間ほど仮眠を取る事にしました。日が昇り始めた頃にまた運転を再開したのですが、富士山を見る事が出来たのです！！

AP BANK FES

The biggest reason we were in Shizuoka this weekend was to go to the AP BANK FES '09. Here is an article about AP BANK in TIME magazine, if you're interested.

After the Mr. Children concert in late May, my sisters and I seriously talked about this event. Luckily, we got tickets and made this happen! We checked several shops in the morning and enjoyed the music in the afternoon and evening. It was too short of a time to enjoy the whole event. So maybe we will try some other years!?!

今週末静岡に行った最大の理由は、AP BANK FES '09に参加するためでした。

５月終わりに行ったミスチルのコンサートの後、妹と真剣にこのイベントの計画を始めました。運良く、チケットを取る事が出来て現実になったのです！午前中はお店を回り、午後と夕方はコンサートを楽しみました。イベント全てを楽しむにはあまりにも時間が足りませんでした。またそのうちに行ってみたいと思います！？！

to Shizuoka/静岡へ

This was another fun weekend for me. My sisters, our cousin, and I went to Shizuoka for a one night trip. It was a girls-only trip! My husband stayed back home with Pineapple to give me this special time. Thanks!!

We stopped at the beach near the place we stayed. The weather was a bit cool, so instead of swimming we just got our feet wet for a little while.

今週末は私にとってまたも楽しいものとなりました。妹二人と従姉妹と一緒に静岡へ一泊旅行に行ってきました。つまり、久々の女旅になったのです！この特別な時間を私に作ってくれるために、旦那とパイナップルは留守番していてくれました。ありがとう！！

宿泊した場所のそばにあった海に寄ってみました。少し涼しかったので、泳がずに足を水に少し濡らした程度でした。

Fun summer day/楽しい夏の日々

Although I was busy trying to get some studying done, I still needed to pay attention to Pineapple and take her out for some fun activities. We went out to the local parks many times, went to visit friends in the neighborhood, and so on.

One day, we were out to visit friend's house in the neighborhood. We had lunch together, but we stayed a bit too long. It meant Pineapple missed her naptime and played with her friends after lunch. We finally got home around 5. I quickly gave her a shower and made dinner for her in case she couldn't stay awake. Sure enough, while she was having her early dinner, she slowed down, stopped eating, and fell asleep on the table. I didn't realized that she was that tired! She woke up once middle of the night, but it didn't take too long for her to go back to sleep.

私は勉強時間を割こうと必死でしたが、その中でもパイナップルの相手をしたり、外出して楽しい思いをさせてあげなければなりませんでした。よく近所の公園に行ったり、友達と遊んでもらったりしていました。

ある日、近所の友達の家に遊びに行った時のことです。お昼を一緒に食べたのですが、その後も長い間お邪魔してしまいました。つまり、娘は昼寝をし損ね、お昼ご飯の後も友達とずっと遊んでいたのです。５時頃ようやく家にたどり着き、万が一寝てしまっても良いように、すぐにお風呂に入れて夕食を準備しました。やはり、夕食を食べている間もだんだん食べる口もゆっくりになり、食べるのを止めてそのままテーブルで寝てしまいました。そこまで疲れているとは！夜一度目を覚ましましたが、そんなに時間をかけずにまた眠りについてしまいました。