snow!/雪！

In Tokyo we had a big event last night. It started raining yesterday afternoon, and turned to snow by the evening. There were lots of big fluffy flakes coming down. Even though it stopped snowing sometime during the night, there was snow on the ground this morning! I took Pineapple out before breakfast so that she could walk in the snow before it melted.

We're taking a short ski trip this weekend near my sister's place, and we'll get to play in a lot of snow there. However, it was a fun moment for Pineapple to experience snow in Tokyo for the first time and probably the last time this winter.

東京では昨夜大ニュースになる事がありました。昨日の午後から降り始めた雨が、夜には雪に変わったのです。大きな雪が空から舞い落ちていました。夜中に雪は止んだのですが、今朝起きたら道路は雪で覆われていました！雪が溶ける前にと思って、私は朝食前にパイナップルを外に連れ出しました。

今週末に妹の家からそれほど遠くないところにスキーをしに行く予定で、そこで雪にまみれてたくさん遊べるでしょう。しかし、この冬最初で最後になるであろう東京での雪を経験できて、パイナップルにとっては楽しいひとときだったようです。

before the first month is over/１月が終わる前に

Our lives were a bit crazy over the new year holidays. I finally feel like I can sit down in front of the computer and do some writing. We are all doing fine. When it's not too busy, we enjoy the beautiful weather in Tokyo. We haven't really had much bad weather this winter even though it can get cold once in a while. Pineapple enjoys playing with friends in the neighborhood, visiting parks and taking part in activities at the children's hall near our house.

Also, Pineapple reads "The World of Pooh" with her dad before bedtime these days. She seems to like her new hanten as well!

我が家の年末年始はバタバタしていたため、やっとブログに手をつけられるようになりました。私たちはみんな元気にしていますよ〜。忙しくないときは、東京の冬晴れを満喫しています。時々結構寒くはなりますが、今年の冬はあまり天気の悪い日がないように思います。パイナップルは近所の友達と遊んだり、近所の公園や児童館でのプログラムに参加しています。

また、最近は寝る前にお父さんと｢クマのプーさん」を読むのが日課になっています。新しい半纏も気に入っているようです！

A HAPPY NEW YEAR!

The year 2010 has started! We hope that it will be a healthy and joyful year for all of you and us.

We spent a few days with my family and relatives over the new year. This year, we were at Tsukioka Hot Springs in Niigata. My cousins from Niigata had babies, one in August and another in October, so this was the easy place for them to come and join us even for a few hours. We had fun catching up with each other, especially with relatives who only meet once or twice a year. Pineapple had so much fun with my niece and my cousins' children. Sometimes she got too excited to behave herself!

The picture is from the entrance by the ryokan we stayed. This was just the part of the group. We had 32 people total this year!!

2010年も始まりました。今年もみなさんや私たちにとって、健康で楽しい一年になりますように。

私たちは家族親族と新年にかけて数日一緒に過ごしました。今年は新潟県の月岡温泉郷で集まりました。新潟出身の私の従姉妹二人が8月と10月に赤ちゃんを産んだばかりだったので、従姉妹達にも少しでも参加してもらうためには簡単な場所でした。特に１年に１回２回逢うか逢わないかの親戚とは、近況報告をするのが楽しかったです。パイナップルは従姉妹や、はとこ達とずいぶんと楽しんでいました。あまりに興奮して、悪さをすることもありましたが！

写真は私たちが泊まった旅館の入り口で撮ったものです。これは集まった一部で、今年は全部で３２人が参加しました！

Merry Christmas!

My husband baked, constructed, and decorated this gingerbread house! Pineapple and I helped just a little bit;-)

旦那が、このジンジャーブレッドハウス（お菓子の家）を焼いて、組み立てて、飾り付けしてくれました！パイナップルと私も少しは手伝いましたよ。

two more weeks/あと２週間

It's already middle of December, and now we have about 2 more weeks before this year ends.

We are doing well over all. I was being quite lazy about writing up blog entries over the last month or so. We've been busy with many sorts of things, and we'll be busier toward the end of the year. I'll see how much I can fit in writing!

The picture is from the cafe where we stopped by during our walk the other day. Pineapple enjoyed a cup of steamed milk and made a milk moustache intentionally.

すでに１２月も半ば、今年が終わるまでにあと２週間ほどとなってしまいました。

私たちはそれなりに元気にしています。ここ１ヶ月ほど、ブログの更新を怠けていました・・・色々な事に忙しくしていましたし、これから年の暮れにかけてまた更に忙しくなる事でしょう。どの程度更新に時間を割けるでしょうか？

写真は先日散歩をしていた時に、立ち寄ったカフェでのものです。ホットミルクをすするパイナップルですが、わざとひげを作っていました。

fall walk/秋の散歩

Since my husband has to leave for the U.S. next weekend, we wanted to have some simple family time this weekend. We took a few walks not too far from our neighborhood, but still we got to explore parts of Tokyo we hadn't seen yet.

Today, we walked around the Yushima neighborhood to check out the Former Estate of the Iwasaki Family. It has a two-story western style mansion with a Japanese-style wing, a billiards house styled after a Swiss chalet, and a big yard in the back. Pineapple had fun running around the yard and playing with small rocks and leaves. After that we strolled around the back streets of Yushima to avoid the busy main streets. We found small parks here and there in nice quiet residential areas.

We enjoyed a relaxing time together. It helped that the weather was nice over the weekend. The picture is from the garden looking at the historical building. You can see Pineapple sitting at the table in front.

来週末に旦那が出張でアメリカに行ってしまうので、今週末は家族の時間としてシンプルに過ごしたいと思っていました。近所からそれほど遠くないところをいくつか散歩したのですが、まだ見た事のない東京の一部を探索する事が出来ました。

今日は、旧岩崎邸庭園を見に湯島近辺を散歩しました。庭園には２階建ての洋館と、渡り廊下で結ばれた和館、スイスの山小屋を見立てた撞球室（ビリヤード室：漢字でこう書くのを初めて知りました！）があり、裏には大きな庭もありました。パイナップルは庭で走り回ったり、小石や葉っぱで遊んだりしていました。それから大きな通りを避けるために、湯島の裏道を散歩しました。静かな住宅街の中では、小さな公園をいくつか見つけたりしたのです。

こうして、リラックスした時間を満喫する事が出来ました。週末は天気が良かったのも、１つの理由ですけどね。写真は庭から歴史的建造物を見たものです。手前にはテーブルに座っているパイナップルが写っていますよ。

getting better/回復に向かって

Pineapple is doing much better with her ear problem. The ear infection is going away but she still has a runny nose, so I try to take her to the doctor to get her nose checked. When we went in this morning, the doctor said that it's getting much better and she'll not have to come in till next Wednesday or so.

She does have an energy to burn, so I take her outside to play almost every day. One day this week, her friends were all at the park nearby, and we went there to join them. She had a blast in the sand box and on the climber. The children were also excited to see trucks that were working on road construction. It was interesting to see them all standing still looking at the same direction since it doesn't happen very often with this age group (picture).

Pretty soon, I'll feel more comfortable to take her out somewhere a bit further than the neighborhood parks. There are several friends I want to get together!

パイナップルの耳の調子は良くなってきているようです。中耳炎は治りかけていますが、まだ鼻水が出るので医者に連れて行って様子を見てもらうようにしています。今朝見てもらった時には、だいぶ良くなっているので来週も水曜日くらいまで来なくてもいい、と言ってもらえました。

娘にはありったけのエネルギーはあるので、ほとんど毎日外に遊びに連れて行っています。今週のとある日、近所の公園に友達が集まると言うので、私たちも行ってきました。娘は砂場や遊具でずいぶん楽しんでいました。また、子供達はそばであった道路工事で使われていたトラックを見て興奮していました。この年頃の子供達が、同じ方向を見てジッと立っている事なんてほとんどないので、面白い光景でした（写真）。

そのうち、近所の公園よりももう少し遠くまで外出しても、安心だと思うようになるでしょう。会いたい友達が何人もいるのでね！

early Thanksgiving/一足早い感謝祭

My husband again had fun cooking with veggies from Akita. Looking at a huge bunch of celery he thought of stuffing, one of our favorite dishes from Thanksgiving dinner. Since turkey isn't readily available in Tokyo, we agreed that chicken was good enough. It looked very simple, but it was very filling.

Luckily, my husband will be in the U.S. for about 10 days this month and will have time with his family. They decided to have an early Thanksgiving dinner so that he could join in. He'll have to bring some leftovers for me when he comes back!

旦那がまたも秋田からの野菜を使って、楽しく料理をしてくれました。大きなセロリをみて、感謝祭の食事の中で私たちの好きなスタッフィングを思いついたのです。東京では七面鳥はなかなか手に入らないので、鶏肉で十分と言う事にしました。シンプルに見えますが、かなりお腹にたまるものになりました。

ラッキーにも、旦那は今月１０日ほどのアメリカ出張が入っていて、家族と過ごす時間も取れるようです。少し早めの感謝祭のディナーにして、旦那も参加できるようにしてくれるのだそう。お土産に、そのディナーの残り物を持ってきてもらわなくてはいけませんね！？！

meal with Akita veggies/秋田野菜で食事

Over the weekend, my husband cooked pasta and salad (picture) using vegetables from Akita. We got another big zucchini in the box, so he wanted to use it in his pasta. We were amazed to have fresh zucchini at the end of October. My parents confirmed that this was the very last zucchini for this year.

I also made soup, stir fried some veggies with chicken, and steamed a few sweet potatoes for lunch today. Pineapple's friends were over, so it was a fun lunchtime.

週末に旦那が秋田から送られてきた野菜を使って、パスタとサラダを作ってくれました（写真）。今回もまた大きなズッキーニが届いたので、パスタに使いたかったようです。１０月の終わりでもまだ新鮮なズッキーニが手に入るなんてと驚いていましたが、私の両親はこれで本当に今年最後のズッキーニだよ、と念を押していました。

私も今日のお昼に、スープを作り、野菜と鶏肉で炒め物をし、サツマイモを蒸しておきました。パイナップルのお友達が来てくれたので、楽しいお昼ご飯になりました。

Fukuoka, Days 3 & 4/福岡旅行 3日目&最終日

On the 3rd day, we did some shopping for souvenirs. We had Hakata ramen noodles and several plates of sushi at a "conveyor belt" sushi bar. One of the plates had some pickles on top of rice. It sure was interesting, and even though I was quite full I had to taste it. Everything was so good that I felt like I didn't have enough stomach to enjoy all the food that I wanted to try. After lunch, we walked around the area near Fukuoka Tower, the public library, and the city museum. We didn't have enough time to go inside, but the children had lots of fun playing together.

On the 4th and last day in Fukuoka, after breakfast and packing, we walked around the old neighborhood of Hakata, Kawabata shoutengai. We visited Kushida Shrine (picture: my friend with our daughters) and had Hakata style udon noodles for lunch.

We had to catch a flight at 4:00, so we needed to be at the airport by 3:00. It was hard to say good-bye, but we made sure that we'll meet again sometime soon. Thanks, friends, for the great time in Fukuoka!

３日目、お土産を買いに出歩きました。博多ラーメンも食べ、回転寿しで何皿か食べ・・・漬け物がのったお寿司もあり、お腹はいっぱいでしたが面白そうだったので味見してみました。何もかもが美味しくて、いくら胃袋があっても挑戦してみたいものは食べきれないのではないかと思うほどでした。昼食の後は、福岡タワーや図書館、市立博物館の辺りを散歩しました。中に入る時間はありませんでしたが、子供達は楽しそうに遊んでいました。

最終日である４日目は、朝食後荷作りを終え、博多の昔ながらの地域である川端商店街を歩きました。櫛田神社でお参りをして（写真は友達と娘達）、お昼には博多流のうどんを食べました。

４時のフライトに間に合うように、空港には３時に入っていなければなりませんでした。お別れするのはとても辛かったけれど、また近いうちに会おうねと約束しました。福岡でのすばらしい時間を作ってくれて、友達には感謝でいっぱいです。ありがとう！！