chilly!/さむっ！

It's been chilly here in Tokyo for the past week. The weather report said Tokyo's first snow this winter fell late last night. It didn't stick at all, but the low this morning was about 1 C. When Pineapple and I were out this afternoon the wind was very strong and we could feel the cold air right in our faces. It wasn't too bad once we were in the sunshine, so that felt better.

The picture is Pineapple and her dad cuddling in our warm house.

この1週間、東京はずいぶん寒くなっています。天気情報によると昨晩遅くに、東京では初雪が降ったそうです。積もりはしませんでしたが、今朝の最低気温は摂氏1度ほどでした。午後にパイナップルと外出したときは風がとても強くて、冷たい風が思いっきり顔に当たりました。日なたに出ればそれほど悪くもなく、まだマシでしたけどね。

写真は暖かい家の中でパイナップルとお父さんがべったりしているところです。

6 months old health check/６ヶ月検診

On Wednesday, I took Pineapple to a clinic in the neighborhood for a shot and 6-month check-up. First, a nurse checked her body size. She is about 7200 g and 66 cm now. Then, a doctor came in to examine her body and development. She is doing pretty well over all. The doctor said that she's going to roll over and sit by herself very soon. Her back is very strong and she can straighten it up very well. The shot was next. She didn't cry as hard as the last time she got a shot. She cried for a little bit, but she soon became happy and chatty! The doctor was saying that she is growing well and we can give baby food to her as usual in addition to nursing. Even though she doesn't have teeth yet, we need to follow the guideline for giving baby food according to her age, not to the number of teeth. She also explained about development, sickness, and safety issues at home. Meanwhile, Pineapple was making all sorts of noise! She seemed to enjoy looking at the pictures and mobiles in the room:-) The doctor suggested talking back to her as much as possible.

What the doctor said seemed to be quite right. Pineapple succeeded rolling over by herself last night! Although we thought that she was ready to roll over two months ago, she must have lost interest for a while. Once she starts rolling over and moving this way and that way, it'll be lots of work for us as well as lots of fun!! In fact, today I spent lots of time sitting by her to encourage more exercise. Her sitting position is more stable and she can sit for a little while without any support. We put a cushion or blanket around her so that she won't hit her head or face if she loses her balance.

Another fun thing is that she makes lots of "bbbth" noises and makes bubbles with her mouth now. Several times she made forms with her mouth and spit at the same time. We can't help but laugh to see her practicing her speech this way.

The picture shows her practicing standing by holding on to a chair.

水曜日に、予防注射と６ヶ月検診のためにパイナップルを近所の小児科に連れて行きました。最初に看護士さんが娘の体を計ってくれました。今では体重が7200gほど、身長は66cmぐらいです。それからお医者さんが体や成長の様子を見てくれました。全体的に順調に育っていて、寝返りもおすわりももうじきするようになるだろうとの事でした。背中もしっかりしていて、背筋がずいぶんまっすぐになっているのだそうです。続いては予防注射でした。前回注射をされたときと比べたら、あまり泣きませんでした。少し泣きましたが、すぐに機嫌が良くなっておしゃべりを始めたのです。よく成長しているので、母乳に加えて通常の離乳食を進めていって構わないとの事です。まだ全然歯は生えてきていませんが、離乳食は歯の数ではなく月齢に合わせてあげていく物だとか。またお医者さんは、これからの成長過程、病気、そして家での安全対策の話しをしてくれました。その間、パイナップルは色々な音を出していました！部屋にあった写真やメリーを楽しく見ているようでした。お医者さんは出来るだけ話しかけてあげるようにしなさいね、とも言っていました。

お医者さんが言った事はまさに本当でした。昨夜、パイナップルは１人で初めて寝返りをしたのです！もう2ヶ月くらい前から私達はもうじき寝返りをするだろうと思っていたのに、しばらくの間、娘は興味をなくしてしまったようでした。寝返りをし始めあちこちに動くようになったら、私達にとっても楽しいばかりではなく大変な事にもなります！実は、今日すでに私は娘のそばに長い間座って色々な運動をさせていました。娘のおすわりの体勢もだいぶ安定してきて、支えなくても少しの間は座っていられるようになりました。周りにはクッションや毛布を置いて、万が一バランスを崩した時にも頭や顔を打たないようにしておいています。

もう一つ楽しいのは、娘は「ブー、ブッブッブ」という音をだし、口で泡を作る事です。口で泡を作っては、何度かつばを飛ばした事もあります。こうやっておしゃべりの練習をしているのを見ていると、笑わざるを得ません！

写真は椅子のそばで立つ練習をしている所です。

14 Mice Family pounds rice cakes/14ひきのもちつき

Before Christmas last year, I found this picturebook at my favorite bookstore. This is from the picturebook series "14 Mice Family" written by Kazuo Iwamura. This picturebook talks about getting ready for New Year's by pounding rice cakes together. It is very nice to see all the traditional steps that you do for the work. It's also fun to see what each mouse is doing on each page.

I decided to get it for Pineapple as a Christmas gift. Well, it was more like a present for myself... We read this book several times during Oshougatsu, and we will try to do it again next year.

去年のクリスマス前に、私のお気に入りの本屋さんでこの絵本を見つけました。これはいわむらかずおさん作の１４ひきのねずみの家族のシリーズから出ている物です。この絵本はおもちつきで新年の準備をしている様子を書いています。この作業の昔ながらの工程を見れるし、各ページでそれぞれのねずみ達が何をやっているのか見れるのも楽しいです。

この本をパイナップルにクリスマスギフトとして買う事にしたのですが、どちらかと言うと私自身へのプレゼントだったような気もします。お正月にこの本を何度か読み、来年もまた読むようにしたいと思っています。

New Year's feast/おせち料理

We started 2008 with a traditional Japanese meal on the 1st day of the year. Of course, one of the first things I have to tell you in this new year is eating! Can you tell that we love eating? Since I grew up eating mochi (rice cakes) for New Year's, it doesn't feel like it's Oshogatsu without mochi. First of all, I cooked sweet rice. Then we had to pound the rice until it got sticky enough to make balls. Pineapple also helped a little bit. She had a very curious look on her face, probably wondering what was going on. I prepared several traditional dishes before the new year came so that we could eat them little by little over the next few days. It was the very first time for me to cook some of the dishes by myself, but oh my, it's so convenient to be able to check recipes easily on internet nowadays! Just to let you know, I also bought some items from stores.

2008年はまず元旦に食べた日本の伝統的な食事から始まりました。新年に入ってもちろん最初に食べる事を話さなくてはね！食べる事が大好きだって、もうお分かりでしょう？私はお正月と言ったらお餅という環境で育ってきたので、お餅がなくてはお正月と言う気分にはなれません。そこで最初に餅米を炊き、丸められるくらいまで餅をつきました。パイナップルも少し手伝ってくれました。いったい何が起こっているのだろうと思っていたのでしょうか、とても興味深げに見ていました。年越し前におせち料理をいくつか準備したので、それを少しずつ数日かけて食べられるようにしました。自分では初めて作ったおせち料理もありましたが、今ではインターネットで作り方を簡単に調べられるのでとても便利でした！予め言っておきますが、お店から買った物もいくつかありますよ。

Happy New Year

The new year 2008 has started. Even though Pineapple joined us last year, it's kind of a quiet New Year's celebration for me. I'm so used to having many relatives gathering with my family for Oshogatsu. Since we decided to avoid the crowds of holiday travelers and not take our daughter to my hometown in cold Akita this year, it's just three of us hanging out in our small house in Tokyo.

A few days ago Pineapple turned 6 months old. She's doing very well and we're very happy the way things are going for us. For me the last 6 months have seemed both short and long. We try to enjoy every single precious moment with her. The picture is her first try at pounding mochi (rice cakes) on New Year's Day.

We hope it will be a good year for our families and friends all over the world, and of course, for ourselves.

新年、２００８年が始まりました。去年パイナップルが我が家にやってきたけれども、私にとっては静かな年明けとなりました。お正月には私の家族と親戚が集まることに慣れているからです。今年は帰省ラッシュに巻き込まれないためにも娘を連れて寒い秋田には帰らない事にしたので、東京のこの小さい家で3人で過ごしています。

数日前にパイナップルは６ヶ月になりました。順調に成長していて、色々と上手く行っているのでとても嬉しいです。この６ヶ月間、私にとっては短いようで長いような感じがしました。私達は娘との一瞬一瞬の時間をとても楽しんでいます。写真は元旦に撮った娘の初めてのお餅つきの様子です。

今年も世界中のあちこちにいる家族、友達、そして私達にとって良い年になりますように。今年もどうぞ宜しくお願いします。

anticipating New Year's/もういくつ寝ると・・・

We took a walk in the neighborhood this afternoon and saw a cat sleeping atop a fence at Gokokuji, a temple near our house. It was so cute that I couldn't help taking a picture. Such balance to be able to stay like this!

Two more nights and it'll be a new year, 2008! Our life has changed a lot this year since our daughter was born in July. But we are doing well adjusting to parenthood. It has been a good year. We feel very thankful to have our family and friends to support us. Thank you so much!

今日の午後近所を散歩していたら、うちの近くにある護国寺でフェンスの上で昼寝をしている猫を見かけました。あまりに可愛くて、おもわず写真を撮ってしまいました。こんな風にじっとしていられるなんて、どういうバランス感覚なのでしょうね〜！

あと2晩寝ると、２００８年、新年になります。今年は７月に娘が産まれて、私達の生活が大きく変わりました。それでも親としての生活に上手く順応してきていると思います。本当にとても良い年になりました。支えてくれている家族や友達がいて、感謝の気持ちでいっぱいです。どうもありがとうございました！

Christmas feast/クリスマスのご馳走

We had a big feast for Christmas. It felt like we kept eating, and eating, and then ate more!! Well, I assume that is what people do during holidays, right?

On Christmas Eve we had my family over to join us for dinner. My husband wanted to hold his family tradition of a Swedish style Christmas dinner. It is called "Julbord" and it's done buffet style. We started with a cold fish course. We had pickled herring, boiled potatoes with dill, smoked salmon, shrimp with cocktail sauce, deviled eggs, rye bread, knäckebröd (hard bread), and cheese. The second course was cold meat such as ham, smoked duck, roast beef, and liver paté, accompanied by fresh veggies. The next course was warm meat, like Swedish meatballs with lingonberries, roast stuffed pork, and sausages, together with roasted root vegetables. The dessert was Pepparkakor (Swedish gingerbread cookies) with coffee.

The order got a bit mixed up since the preparation ran late. But it was just fine for us. We had more than enough food to keep eating!! There are many ways of holding a Julbord and this was our way this year. My husband was the main chef and I was mainly helping here and there.

Yesterday and today we ate the leftovers. My parents stayed until this morning, and they left without being hungry. Plus, my husband baked more bread!! The picture shows 3 kinds of bread he baked during Christmas - from the top, cardamom bread, Limpa (Swedish rye bread), and saffron bread.

クリスマスにはたいそうなご馳走を食べました。ずっと食べ続けていた感じでしたが、こういった休みの時にはみんながすることですもんね。

クリスマスイブは、私の家族がわが家での夕食に集まってくれました。旦那の家族の伝統であるスウェーデン式のクリスマス料理を作りたいと旦那が言っていたのです。ユールボードと呼ばれる、ビュッフェスタイルの物です。まずは冷たい魚のコースから始めました。にしんの酢漬け、ディルで煮たジャガイモ、スモークサーモン、カクテルソースと海老、黄身に味付けをしたゆで卵、ライ麦パン、クラッカーのように固いパン、そしてチーズを出しました。2番目は冷たい肉のコースで、ハム、スモークダック、ローストビーフ、レバーパテ、ソーセージ、そして生野菜を出しました。それから温かい肉としてコケモモジャムと一緒にスウェーデンの肉団子、ローストポーク、オーブンで焼いたかぶとビーツをだし、デザートにスウェーデンのジンジャーブレッドクッキーとコーヒーで締めくくりました。

料理の準備が遅れたために順番が少しバラバラになってしまいましたが、問題ありませんでした。ずっと食べ続けているには十分な食べ物があったからです。この食べ方には色々なやり方があるようですが、これが今年の私達のやり方となりました。旦那が主に料理を作り、私はあちこち手伝いました。

昨日と今日で残り物を食べました。私の両親は今朝まで泊まって行き、お腹が空く事はない状態で帰って行きました。しかも、旦那がまたパンを作ってくれたのです！写真がクリスマスの時に旦那が作ってくれた3種類のパンです。上から、カーデモンパン、スウェーデンのライ麦パンのリンパ、そしてサフロンパンです。

Merry Christmas!

We are having Christmas dinner at our place tonight. My parents and siblings will join us and we are getting ready for a big party!

今夜わが家でクリスマスディナーをします。私の両親と妹弟が集まってくれるので、今、そのパーティーの準備をしている所です。

passport/パスポート

We went to apply for a Japanese passport for Pineapple last Friday. Today, it was ready to be picked up. We were very pleased that the process was very smooth and it took only a week to get it done. She might be a world traveler any time now!

先週の金曜日にパイナップルの日本のパスポートを申請しました。そして今日取りに行ってきました。申請はスムーズに行き、１週間で出来たのにはとても満足しました。これでパイナップルはいつでも世界中を旅してまわる事が出来ます！

aiming for getting a license/資格取得に向けて

I've been thinking for a long time about getting a license as a daycare provider in Japan. Even though I have a pre-K license from the U.S. it doesn't mean much to most Japanese daycare centers. I'm not sure if I want to work at a daycare center anytime soon, but it will be a good way to study something I'm already interested in and have it for my career in the future. I finally decided to take a correspondense course to study for exams to get the license. There is no gurantee that I can always manage the time on top of taking care of Pineapple and doing housework. At least, I'm willing to try!

私は長い間、日本の保育士の資格を取りたいと思っていました。アメリカでの保育士の資格は持っていても、日本のほとんどの保育園ではあまり意味がありません。すぐにでも保育園で働きたいかどうかはまだ分かりませんが、すでに興味を持っている事を勉強し自分の将来の仕事として資格を取るのは良い事になるでしょう。この資格を取るための試験に向けて勉強できるように、とうとう通信教育を始める事にしました。パイナップルの世話と家事以外にいつも時間が取れると言う保証はありませんが、とりあえずやってみます！