priority seat/優先席

In Japan, there are priority seats or courtesy seats in trains, subways, and buses. These seats are meant for people who are old, injured, pregnant, or with small children. Of course, anybody can sit there, but when you see those people, you're supposed to give your seat to them. People who are sitting on a regular seat also give away their seats sometimes.

I take trains or subways at least a couple times a week to go to the hospital or to get some errands done. Now that my belly is obviously big, it is easy to tell that I'm pregnant. I have been given a seat so many times, either priority or regular seats. It's nice to see that's happening in Tokyo, even though many people warned me that not many people would give their seats away.

Interestingly, I noticed that lots of women are willing to say, "please, have a seat." Only one man has given his seat away so far. I assume that men don't want to mistake big women for being pregnant. When it's not obvious, it is hard for anybody. However, I'm not sure why it's so rare for men to give away their seats.

日本では、電車や地下鉄、バスに優先席があります。この席はお年寄りや体の不自由な人、妊娠中の人、そして小さな子供を連れた人のための席です。もちろん、誰が座ってもいいのですが、そのような人には席を譲る事になっています。普通の席に座っている人も席を譲る事がたまにあります。

私は病院に行ったり雑用を住ませるために、週に少なくとも2、3回は電車や地下鉄に乗ります。今となってはお腹も充分目立つほど大きくなり、妊婦だと言う事は一目瞭然です。すでに何度となく優先席でも普通の席でも、席を譲ってもらいました。席を譲ってもらう事はあまりないとよく言われていたのですが、東京でこれだけ席を譲ってもらえるのを知って心温まる思いです。

面白い事に、女性にはよく「どうぞ、座ってください。」と言われる事が多いと気づきました。今まで、男性にはたった１人にしか席を譲ってもらった事はありません。男性が体格のいい女性を妊娠していると間違えたくないと言うのも分かります。確かにまだそう目立たない時は、誰にとっても難しい事かもしれません。それでもなぜ男性が席を譲る事はあまりないのかよく分かりません。

pineapple/パイナップル

I was reading a magazine on pregnancy the other day and found an interesting chart to see how a baby grows inside the uterus. I'm now at 34 weeks, and the chart says by the end of 35 weeks the weight of a baby is about 2500g, almost the same size as one pineapple. When I mentioned it to my husband, he said, "It sounds really cute--how about if we call her 'pineapple'?" It doesn't really work as a given name, but we could call her that, just like we say "sweetpea" or "pumpkin" in English. By the end of 40 weeks, the chart compares the baby with the size of a watermelon, or about 3000g. We agree that somehow "watermelon" won't work to call a baby.

The picture is one of my favorite Chinese sweets, "pineapple" cake, that I got from Chinatown in Yokohama on Friday.

先日、妊娠に関する雑誌を読んでいたら、子宮の中でどのように赤ちゃんが育っていくかが分かる表を見つけました。今現在、私は34週ですが、この表によると35週末までに赤ちゃんは２５００gほどの重さになり、パイナップルと同じくらいの大きさになるとの事でした。この事を旦那に話したら、「なんかかわいい響きだね〜。パイナップルっていう名前にしてもいいかもね。」なんて言うんです。まあ、本名としては無理ですけど、英語で「スウィートピー（さやえんどう）ちゃん」とか、「パンプキン（かぼちゃ）くん」とか呼ぶように、呼んでもいいだろうなと思いました。ちなみに、４０週末には赤ちゃんは約３０００gのスイカと同じくらいだそうです。「スイカちゃん」って言うのはなぜだかしっくりこない呼び方だと言う事で、私たちは落ち着きました。

写真は、中華菓子のお気に入りの一つ、「パイナップルケーキ」です。金曜日に横浜の中華街に行った時に買ってしまいました。

I got bitten!/刺された〜！

It's already that time of year? It's been very warm in Tokyo the last few days, and it almost feels like summer is here. That's when you see them out there... Right, mosquitoes got me for the first time this season!

My husband and I were having a picnic lunch at a park before we went to the hospital. We were sitting in the shade. Then, my legs started to get itchy... I saw one red spot on my leg, and sure enough there was a mosquito flying around me! The next thing I noticed, there were a few more red spots on my legs. My husband was amazed that I didn't feel anything until it was too late. Well, I guess, I'm not that sensitive.

もうこんな時期なんですか？東京はここ数日暑い日が続いていて、もう夏が来た様な感じです。こういう時に見るんですよね。そう、今シーズン初、蚊に刺されてしまったのです！

旦那と一緒に病院へ行く前に、公園でお弁当を食べていました。日陰に座っていたのですが、そのとき足がかゆくなってきたんです・・・脚に赤い点を見つけ、そばでは蚊が飛んでいるではありませんか！次に気がついた時は、すでに足に何カ所も赤くなっている所がありました。旦那は、刺されるまで気づかないなんて・・・と呆れていました。それだけ鈍感と言う事でしょうか。

The 3rd one?/3人目？

This weekend, my cousin and her daughters came and stayed at our place. On Saturday, my sisters also joined us and we went to a small amusement park near our house to have lunch. 6 girls total - it was a big girls' day!! After lunch, I went to my aerobic class, and meantime, they came to my house to relax and play some more. One of my sister and my cousin's daughters came to see me at the nearest station after my class. I was holding the girls' hands on both sides when we came home, and it felt like the little one in my belly could be the third one!

For dinner, I prepared Korean dishes. Most of them were not spicy at all so that the children could also have them. My sister's boyfriend also joined us for dinner. The children took a while to fall asleep, of course, since they were so excited! We adults had a good time, too.

They came to stay in January, and it seemed that the children liked it so much that we decided to do it again before our baby would be born. In fact, they wanted to come when my husband was available. However, our schedules didn't work and this was the only weekend we could share... The children, and my husband, who was on a business trip, were very disappointed, but we'll make another plan after our baby comes:-)

The picture is from a park we visited after breakfast on Sunday. The two girls were sitting on either side of me, and you can see my big belly! They are excited about our little one, and I'm excited about seeing how nice these big sisters will be!!

今週末は、従姉妹とその娘たちがうちに泊まりに来てくれました。土曜日は妹たちも一緒に近くのテーマパークへ行き、そこで昼食をとりました。全部で女６人と、ガールズデイになりました。昼食の後、私はエアロビクスのクラスに行き、その間にみんなはうちに来てリラックスしたり、遊んだりしていてくれました。クラスの後、妹と子供たちが最寄りの駅まで私を迎えに来てくれました。そのとき子供たちの手をつないで帰ってきたのですが、なんだかお腹にいる子は3人目の様な気がしてしまいました！

夕食には、韓国料理を準備しておきました。辛くないものばかりにして、子供たちにも食べられるようにしました。夕食からは妹の彼も来てくれました。子供たちは興奮して、夜寝る時も結構時間がかかってしまいました。私たち大人も楽しみましたよ。

１月にも泊まりに来てくれたのですが、子供たちはそれが楽しかったようで、赤ちゃんが産まれる前にもう一度遊びに来る事を決めていたのです。本当は旦那もいる時が良かったのですが、お互いの予定が上手く合わずこの週末しか都合がつかなかったのです。子供たちも、出張に出ていた旦那も残念がっていましたが、赤ちゃんが産まれたらまた会う計画を立てる予定です。

写真は日曜日の朝食後に行った公園での写真です。私の両隣に子供たちが座っていて、私の大きなお腹も見えますよね！２人ともこれから産まれてくる赤ちゃんの事が楽しみだし、私も２人の素敵なお姉さんぶりを見れるのが楽しみです。

shopping/買い物

I went shopping today with one of my sisters. She had a day off due to the work she did over the weekend.

My husband and I have started buying things that we need for our baby already, and some of my friends and relatives have already given us presents or things they don't need any more. However, I wanted to get more things that I need before delivery! I also wanted to buy more warm-weather clothes that would fit my big belly. My sister was happy to come along and to see what are necessities for a newborn baby. I think I got almost everything we need for our baby at this point. I hope I don't have to go back to any stores before delivery.

When we were shopping, we saw a "summer special" section. There, I saw something very summery in Japan! I had to buy one, although I probably didn't need to... It was a Yukata, which is an outfit for summer festivals!! I was thinking about getting a nice outfit for our baby when we leave the hospital. I couldn't find anything I wanted at the store, until I saw this section. It took us good amount of time to decide which one would be good. The size was a little too big, but I'm sure it'll work!

After shopping, my sister was going to come back to our house so that I don't have to carry so many things. However, we didn't leave the shopping mall till much later than we expected, and I told her that she shouldn't come back to my house. She insisted on bringing things I bought to her place so that I didn't have to carry them. She will bring them when we meet again this Saturday. Thanks to my little sis!

The picture is the yukata I HAD TO buy.

今日は妹と買い物に行ってきました。妹は週末に仕事があったため、今日は代休を取ったのです。

すでに赤ちゃん用のものをいくつか買い始めていましたし、友達や親戚からプレゼントやもう使わなくなったものを色々頂いていました。それでも、お産前に準備しておくものをまだ買い足しておきたかったのです。それから、だんだん暖かくなってきたために、私の大きなお腹にも合う服をもう少し買いたいと思っていました。妹は一緒に買い物に行って、新生児に必要なものを見れて嬉しかったようです。今日の時点で、必要なものは全てそろったと思います。お産前にまたお店に戻らなくてもいいのですが・・・

買い物の最中、「夏特別コーナー」を見つけました。そこでいかにも日本の夏！と言うものを見たんです。どうしても必要なものではないけれど、買わなければいけない気持ちになってしまいました。それは、浴衣です。退院時に赤ちゃんに着せられる服の事を考えていたのですが、このコーナーを見るまでそこのお店では特にいいと思うものがありませんでした。どれがいいか選ぶのに結構な時間がかかってしまいました。少し大きいとは思うのですが、何とかなるでしょう。

買い物の後、私が荷物を持たなくてもいいように、妹も私の家にまた戻ってくる予定でした。 でも、思ったよりも遅くなってしまったので、妹にはうちにわざわざ来なくてもいいと言ったのです。が、私に荷物を持たせたくないからと、その日は自分の家に持っていくと言って聞きませんでした。土曜日にまた会う事になっているので、その時に持ってきてくれると・・・ありがとね、妹ちゃん！

写真がその、買わなきゃ！と思った浴衣です。

Mother's Day/母の日

I received an e-mail from a friend of mine today. It said, "Happy Mother's Day!" It was the very first such greeting I have ever received. That's right. I am a mother-to-be!! I only thought about giving cards or presents to my mom till now, and I never thought about being the one who gets it. It feels kind of weird.

Happy Mother's Day to all moms and moms-to-be, all over the world!!

今日、ある友達からメールが届きました。「Happy Mother's Day!」と書いてあるではありませんか。初めて母の日の言葉を頂きました。そうですね、私はもうじき母になるのですね！今まで自分の母にカードやプレゼントをあげる事しか考えた事はなく、自分がもらう立場に立つとは思ってもいませんでした。何だか不思議な感じです。

全世界のお母さん、そしてもうすぐお母さんになる方へ、「Happy Mother's Day!」
(日本語で「母の日、おめでとう」って言うのでしょうか？何だか変な感じ・・・）

feels nice/気持ちいい〜

It's been very nice in Tokyo recently. The weather is gorgeous, and it feels so nice to be outside. It's not very humid, and I think this is one of the best times of the year in Tokyo. Especially since the rainy season will start soon.

I took a walk today for a little over an hour. Green plants are all over the place, and some flowers are blooming. It felt like summer has already started.

The picture is the greenery in front of our house.

最近の東京は本当に気持ちがいいです。天気もよくて、外にいるのが気持ち良いのです。湿度も高くなく、東京では年間で過ごしやすい時期の一つではないかと思います。もうすぐ梅雨が始まってしまうから、特にね。

今日は１時間ちょっとの散歩に出かけました。緑があちこちに見られ、花も咲き誇っています。もう夏が始まったのかと思うほどです。

写真はわが家の前の緑たちです。

maternity exercise/妊婦運動

People say that it's important to get some exercise to have enough strength for delivery. When I was at a parenting class, a midwife there was saying that pregnant women nowadays don't move around much compared to those from old days. She encouraged us to do lots of walking and showed us some exercise that we could do at home. Since then, I try to do some walking at least once a day and some easy exercise before I go to bed. I also tried maternity aerobics last month, and it was amazing to see we can do so much for one hour. An instructor told me that I could try it once a day as long as I feel fine. I felt bad that I wasn't doing much before the aerobics class. I can't remember this aerobics, though...

However, I'm getting tired quite easily these days. I wonder it's because I didn't do much in Akita, my belly is getting bigger, or both. I can feel I'm not as strong as I used to be. I need to work hard on getting more strength!!

出産に向けて体力をつけるために、ある程度の運動はしておくべきだと聞きます。母親学級に行った時、助産士さんが今の妊婦は昔の妊婦に比べて体を動かさないと言っていました。それで、たくさん歩く事を薦め、家でできる運動をいくつか教えてくれました。それ以来、私は１日に１度は散歩に出かけ、寝る前には簡単な運動をするようにしています。先月にはマタニティエアロビクスにも挑戦し、１時間もの間それだけ動いていいものだと知ってびっくりしました。インストラクターは、調子さえ良ければ１日に一度この程度は動いていいと言っていました。それまで大した事をやっていなかったので、何だか罪悪感を感じてしまいました。このエアロビクスのやり方は、簡単には覚えられませんけどね・・・

しかし、最近結構簡単に疲れやすくなってしまいます。秋田であまりやらなかったせいか、お腹が大きくなってきたせいか、それとも両方か。前ほど体力がなくなっているのも分かります。体力がつくように頑張らなければ！！

from Tokyo/東京より

I'm back in Tokyo after being gone for 3 weeks. It already feels like summer here. I see lots of greens and the high temperature is about 26 C. After I got off the bullet train at Tokyo Station on Sunday night, seeing so many people made me realize that I wasn't in Akita anymore. We're back in a crowded city...

However, I feel it's a bit quieter than in Akita. Of course, there are fewer people at our place than at my parents' house. Also, there are lots of things going on in Akita: regular housework like cooking meals, doing laundry, and doing dishes, etc; lots of work outside on the farm; tractors running around from the early in the morning till it gets dark. Here at our place in Tokyo, there are just two of us. My husband goes to work during the day (in fact, he's on 2-weeks business trip now), and I stay home doing housework mainly. I sometimes hear trucks or cars going by far from our place, but it's not loud at all.

We're back in our normal life in Tokyo like this. While my husband is busy working, I should take care of lots of things before this quiet time ends.

3週間不在にしていた東京に帰ってきました。ここはもうすでに夏の気配でいっぱいです。たくさんの緑が目につき最高気温も摂氏２６度まで上がります。日曜日の夜に東京駅で新幹線を降りた後、あまりにもたくさんの人を見てもう秋田にはいないんだなあと実感しました。人でいっぱいの街に帰ってきたのです・・・

しかし、秋田より静かに感じるんです。もちろん、実家と比べるとわが家の方が人数は少ないです。それに、実家ではとにかく様々な事があるんです。食事作り、洗濯、皿洗い等の普段の家事、田畑での農作業、そして朝早くから日が暮れるまでトラクターが動いています。東京のわが家では、２人だけ。旦那は日中は仕事に行くし（実は今2週間の出張に出ています）、私は家で家事を主にやる程度。遠くでトラックや車が走っているのはたまに聞こえますが、全くうるさくありません。

このように、私たちの普段の生活に戻りました。旦那が仕事で忙しい間、この静けさが終わる前に私は色々なことをやっておかなければいけません。

eating bananas/バナナを食べる

It's not about us, human beings. Nor about monkeys. As you can see from the picture, it's about a goat!! The goat we have at my parents' farm eats a lot of greens. She has some favorites, but I didn't know that she also likes to eat banana peels.　　It's kind of weird to watch a banana peel slowly vanish into her chomping jaws...

これは私たち人間のことでも、猿のことでもありません。写真を見てわかる通り、山羊のことなんです！！実家にいる山羊はたくさんの葉を食べます。特別に好きなものもありますが、バナナの皮を好きで食べるとは知りませんでした。バナナの皮がゆっくり口の中に消えていくのは、不思議な光景ですよね・・・