meat, meat, meat!/肉、肉、肉！

On Tuesday night, we got together with our friend and his family for dinner. They took us to their favorite Galbi restaurant near their house.

I was waiting for this: grilled meat! When I'm out with Pineapple during the day, I usually order something simple so that we can eat together. Soup, rice, noodles, and so on. Most places offer kimchi to go with the meal, so it's usually more than enough for the two of us.

My, we ate, ate, ate... mostly meat!! In fact, they didn't have any rice to go with the meat, just kimchi, garlic, lettuce, salad, and soup. Our friend's wife got a package of rice and tofu from the store across the street just for Pineapple. Thank you so much!

火曜日の夜は、友達とその家族と一緒に夕食をとりました。友達の家の近くにあるお気に入りのカルビレストランに連れて行ってくれたのです。

私はこの時を待っていました：焼き肉です！日中パイナップルと外出している時は、たいてい一緒に食べられるシンプルなもの、例えばスープ、ご飯類、麺類などを頼むようにしているので、なかなかがっつりお肉だけを食べる事はありません。ほとんどのところでキムチを一緒に出してくれるので、二人で食べるには十分すぎるほどあるのですけどね。

私たちは食べ、食べ、食べ続け・・・実は、そのレストランでは焼き肉にはご飯がついて来ず、キムチ、ニンニク、レタス、サラダ、そしてスープが出てきたのです。友達の奥さんが、パイナップルのためにと向かいのお店からご飯と豆腐を買ってきてくれました。ありがとう！

first time in Korea/初めての韓国

My husband visited some hospitals in Seoul for training, and Pineapple and I came along to experience a different culture. Another excuse is that a friend of ours lives in Seoul. We wanted to come and see him and his family as well. It was my first time to be in Korea, and of course, for Pineapple. My husband was here once before this trip.

After we saw my husband off on Monday morning, Pineapple and I went out to explore. First, we went to Gyeongbok Palace. After walking around for more than an hour, we reached the National Folk Museum. There was a Children's Museum that I didn't know about, and it was a great place for Pineapple to spend time. She walked most of the time at the palace and the museum. After a late lunch, she was out like a light. She was so tired she didn't even suck her thumb! While she was napping in a stroller, I walked around a neighborhood called Insadong, with streets full of shops that many tourists go to.

Even though I don't speak any Korean, I could get by using either Japanese or English. This is helpful, but I'm sure it would have been much more fun to talk to people there. Transportation is very easy and simple. The hardest thing is reading station names on a subway map. Some of them look so similar that I have to check several times to make sure it's right!

The picture is from Gyeongbok Palace, by the front gate.

旦那が研修でソウルにある病院へ来ました。そして、パイナップルと私は異文化を体験するために、一緒について来たのです。もう１つの理由は、友達がソウルに住んでいるのでその友達と家族に会いにきたかったのです。私にとっては初の韓国、もちろんパイナップルにとっても初めてです。旦那は以前一度だけ来た事があります。

月曜日の朝に旦那を見送ってから、パイナップルを連れて散策に出かけました。まずは、景福宮へ。１時間以上歩き回った後、民俗博物館にたどり着きました。私は知らなかったのですが、そこには子供向けの博物館もあり、パイナップルにとっては最高の遊び場でした。娘は景福宮と博物館にいる間、ほとんど１人で歩いていました。遅めのお昼を取った後、娘はあっという間に眠りについてしまいました。あまりにも疲れていて、指しゃぶりさえしなかったのです！娘がベビーカーで昼寝をしている間、仁寺洞と呼ばれる観光客がよく行くたくさんのお店がある通りを歩き回りました。

私はまったく韓国語を話しませんが、日本語と英語で何とかやっていけました。それはそれで良かったのですが、やっぱり地元の人と少しでも話ができたらもっと楽しかっただろうなと思います。地下鉄はシンプルで簡単でしたが、路線図で駅の名前を読むのが一番大変でした。似たような名前の駅がいくつかあり、何度も何度も見直して確認しなければ行けない時もありました！

写真は景福宮の正門の前で撮ったものです。

where is spring?/春はどこへ？

Cherry blossoms started to open last week. However, the temprature hasn't gone up very much this week and the pace of the blooming is slowing down. We were hoping that we would be able to see more blossoms before we go to Korea next week, but now it looks like we might just miss the peak this year.

先週から桜が咲き始めました。しかし、今週はあまり気温が上がらず、桜が咲くペースも落ちています。私たちは来週韓国に行くのでその前にもっと桜が見れることを期待していたのですが、今年は満開の時期を逃してしまいそうです。

a movie from Akita/秋田の映画

This weekend, a movie called "Tsurikichi Sanpei" (Sanpei the Lucky Fisherman) opened in theaters. The movie is based on a comic book about a boy in Akita who loves fishing for trout in the mountain streams. The author is from the town neighboring my family home, so we are all familiar with the story and the setting.

Even though I don't fish, I still want to see what kind of Akita scenery they show on the screen. The director is the same one who made "Departure", which just got the Academy Award for Best Foreign Film. That might draw more people to theaters.

今週末から「釣り吉三平」という映画が公開され始めました。映画は渓流釣りが好きな秋田の男の子についての漫画がもとになっています。原作者は私の実家のそばが出身なので、皆この話やセッティングを知っています。

私は釣りをしませんが、大画面で秋田の景色がどう映し出されるか見てみたいものです。監督はアカデミー賞外国語映画賞を取った「おくりびと」と同じ方です。この影響でこの映画を見る人が多いかもしれません。

tulips/チューリップ

We had such a nice weather yesterday. There was some kind of tulip festival that is held at this time of year. My sister and I decided that we should get out and enjoy the weather and flowers. After all, tulips are my favorite flowers!! I asked my friend in the neighborhood if she would like to come along with her daughter. Three moms and three little children - it was quite a group. ;-)

Children had fun walking around at Hibiya Park, where we saw several kinds of flowers. Moms were busy chasing the little ones around and making sure nobody would get hurt. Sure enough, Pineapple got too adventurous climbing on a gate. Yup, she fell head first and got a few scratches on her nose and forehead!

昨日はとてもいい天気でした。毎年この時期になるとチューリップフェスティバルが開催されるので、妹と私はこの天気と花見を楽しもうと外出することを決めました。何と言ってもチューリップは私の一番好きな花ですから！近所の友達にも娘さんを連れて一緒に行かないか誘いました。３組の母子・・・なかなかの組み合わせとなりました。

子供達は色々な花が咲く日比谷公園で楽しく歩き回りました。そして母達は子供達をあちこち追いかけ回して、怪我などしないように注意していました。ご想像の通り、パイナップルは勇敢にも（？）柵を越えようとして・・・そうです、見事に頭から落ちて鼻とおでこに擦り傷を負いました！

snowman/雪だるま

Children in Japan and in the U.S. love to build a snowman, but they don't do it the same way.

Japanese snowman : two snowballs and a bucket for a hat

American snowman : a stack of three snowballs, a real hat, a carrot for a nose, and coal for eyes and buttons

At least they both have arms made of sticks. We built two on the ski slope. It's hard to see them in this picture because everything is white. On the left is the American version and on the right is the Japanese one. It also would have been much nicer if we'd had a bucket or stovepipe hat. Still, Pineapple was excited to see real snowmen!

日本でもアメリカでも子供は雪だるまを作るのが大好きです。でも作り方が違うんですよ。

日本の雪だるま：雪玉を２つ重ねて、帽子にはバケツを使う

アメリカの雪だるま：雪玉を３つ重ねて、本物の帽子、鼻に人参、そして目とボタンに石炭を使う

両方とも腕には木の枝を使います。スキー場でこの両方の雪だるまを作ってみました。写真は周りもすべて白なので見にくいですが、左がアメリカ式で右が日本式です。バケツや帽子があったらもっと良かったんでしょうけど、本物の雪だるまを見て娘は興奮していました！

play hard/思いっきり遊ぶ

It was such a perfect day! The sun was out, the wind wasn't strong at all. We even felt quite warm in regular ski jackets.

My husband and I took turns watching Pineapple. She had fun going down the slope in a sled, playing with snow, and just watching other people go by. My husband skied a few runs with her on his back. I also tried standing her atop my skis. She liked it a lot and asked for more! At the end of the day I took her all the way to the top and took the long and easy trail with her on my skis. It took more than 10 minutes to ski down, and bending down and leaning forward to support her the whole way wasn't easy for my legs at all! I was afraid that I would end up very sore for the next few days!

今日は最高のスキー日和！日が出ていて、風がまったく強くありませんでした。いつものスキージャケットを着ていては暑いくらいでした。

旦那と私でパイナップルの世話を交代でしました。娘はそりに乗って坂を降りて来たり、雪で遊んだり、単に人が行き来するのを見て楽しんでいたようでした。旦那が娘をおんぶして何度かスキーをしてくれました。私も、娘をスキー板の上に立たせた状態でスキーをしてみました。娘はかなり気に入って、何度もやって欲しいと言ってきました。帰る前に同じように娘をスキー板に乗せて、長くて簡単なコースを上から降りてきました。降りてくるのに１０分以上かかったでしょうか。娘を支えるために腰を下ろし前屈みでずっと滑ったので、私の足にとっては楽ではありませんでした。数日間はかなりの筋肉痛になるだろうと心配になりましたよ。

relax hard/思いっきりリラックス

We got to Echigo-Yuzawa, Niigata, before lunchtime on Saturday. It was raining. We didn't want to ski in such poor weather, so we decided to take it easy. We were lucky that we could leave our luggage at our hotel even before check-in time. We had lunch at a local restaurant and went for a walk around the area. My friend showed us a place where we could taste local sake. You pay 500 yen for 5 little cups, and select whichever label you want to try. Even though I'm not a huge drinker, and my husband doesn't drink at all, it was fun to see what a wide selection is available from Niigata brewers.

After we checked into the hotel, we had a soak in the baths before dinner and then enjoyed a relaxing evening chatting until bedtime.

土曜日のお昼前に新潟県越後湯沢に到着しました。雨が降っていたので、そんな天気でスキーはしたくないということで、ゆっくりすることにしたました。チェックイン前でしたが荷物をホテルに預けることができ、それから地元の食堂で昼食をとり近所を散策しました。友達が地酒を試飲できるところに連れて行ってくれたのですが、５００円払うと飲んでみたいものを何でもおちょこ５杯分飲むことができるのです。私は大して飲まないし旦那もお酒は全く飲まないのですが、新潟のお酒の種類の多さには感心してしまいました。

ホテルにチェックインしてからは、夕食前にゆっくり温泉につかり、寝るまでおしゃべりをしたりとリラックス時間を楽しみました。

before winter is over/冬が終わる前に

It's starting to warm up little by little in Tokyo. When I took Pineapple to the Ueno Zoo, we saw some cherry blossoms. We heard that cherry blossoms will start opening early this spring, but I didn't expect to see any already blooming!

However, some parts of Japan are still in winter. We're going back to snow country again this weekend. A friend of mine asked if we want to go skiing with her in Niigata. Since we didn't have any plan, our answer was easy - "Yes, we'd love to!" We had lots of fun in Akita last week, and I guess we'll try a little more skiing before winter is really over.

東京は少しずつ暖かくなり始めました。先日パイナップルを上野動物園に連れて行った時には、桜が咲いているのを見ました。今年の桜は少し早めに咲き始めるとは聞いていましたが、もう咲いているのが見れるとは思ってもいませんでした！

しかし、日本のあちこちではまだまだ冬です。今週末、私たちはまた雪国に行ってきます。私の友達が、新潟にスキーをしに行かないかと誘ってくれたのです。特に予定もなかった私たちは、「もちろん、行きたい！」とすぐ返事をしました。先週秋田でも楽しい思いをしましたが、冬が終わる前にもうちょっとスキーを楽しめそうです。

on daddy's back/お父さんのおんぶで

The last day, I stayed back at the pension so that I could finish packing and cleaning. Meanwhile, Pineapple had lots of fun playing in the nice weather with her dad and grandpa. She got to ride up the chairlift and ski down on her dad's back. Then, her grandpa pulled her around in a sled, and even sledded down the slopes together several times.

After I checked out the pension, I joined them for lunch at the restaurant in the ski lodge. There, I found this little girl lying on the table!! Her grandpa was sitting next to her, telling me that she fell asleep in the sled as he was pulling her around. The restaurant had typical hard cafeteria tables, so I didn't think it would be comfortable. However, she slept for one hour! She must have been very tired.