Golden Week in Akita/秋田でのゴールデンウィーク

These pictures are from Akita visit between April 28th and May 5th.

以下は４月２８日から５月５日まで秋田に行っていたときの写真です。

getting on "Sakura" painted bullet train

桜で彩られた新幹線に乗り込む

helping out with rice sprouting
稲の種まきをお手伝い

making new friends?
新しい友達が出来たかな？

gardening siblings
ガーデニング姉弟

riding with their grandpa
じいじと乗ったよ

getting together with friend's family
友達家族と再会

zzzzzz on the way to dairy farm
牧場までの道で居眠りzzzzz

fun ride with daddy
お父さんと

racing with boys (grandpa, uncle, daddy, and Basketball)
男たち（じいじ、おじさん、お父さん、バスケットボール）で競争だ！

a boy in a farmland? 

農場の僕？

crazy about sewing/裁縫にはまってます

To prepare for Pineapple's preschool, I sewed several items for her - bags for her lunchbox, spare outfit, clothes, school shoes, and books.  I also made several placemats so that I don't have to worry about laundry every single day.  

パイナップルの入園準備のため、幼稚園グッズをいくつか手作りにしました。お弁当袋、着替え袋、靴袋、そして絵本入れ。さらに、毎日の洗濯を心配しなくて良いように、ランチョンマットを数枚作りました。

Though I don't own sewing machine, my sister was kind enough to lend me hers.  I was happily surprised to know that I still remember the basics after not touching one for almost 20 years!!  Remembering making some doll clothes I had long time ago, and some bags for friends in high school (I don't actually remember it - a friend from high school told me a few years ago) , all of the sudden I feel like sewing more than what Pineapple needs for school.  

ミシンを持っていないのですが、妹に借りて使わせてもらっています。２０年近くも使っていなかったのですが、基本的な使い方は覚えていてびっくりでした！！ずいぶん昔に人形の服を作ったとか、高校生の時は友達にきんちゃく袋を作ってあげたとか（このことに関しては、数年前に高校時代の友達に言われるまですっかり忘れていました）、と思いだし，パイナップルの幼稚園のためだけにではなく、他にも急に作ってみたくなりました。

When I went to buy some fabric, I also got extra fabric to make something interesting - an outfit from a movie character!  Some of you probably know her - Kiki from a Witch's Delivery Service.  

布を買いにいった時に、何か面白いものを作ってみようかと余分に布を買っておいたのです。ずばり、映画に出てくるこの衣装です！ご存知の方も多いでしょうが、魔女の宅急便のキキの服を作ってみようと思ったのです。

the image from the movie

映画からのイメージ

Pineapple pretending to be the witch

真似をするパイナップル

I never made any kind of clothes for real people before, but I thought I'd try it for fun. It went pretty well!  Now I'm thinking about something more...  I've already made some placemats for my sister to thank her to let me use her sewing machine, and more bags as present wrappings.  When my mother-in-law was here last month, she told me that she made clothes for my husband and his sister when they were young.  I wonder if I can do the same, even for a little bit;-)  And, I may have to get my own sewing machine instead of keeping this one from my sister.  

今まで人の服を作った事はありませんでしたが、遊び半分でやってみることにしたのです。それなりに上手く仕上がりましたよ！そして今は次に何を作ろうか思案中・・・すでに、ミシンを貸してくれたお礼にと妹に頼まれたランチョンマットを作り、他にもプレゼントのラッピングとして袋を作ったりしました。先月、義母が来日した時には旦那とお義姉さんが小さい時に洋服を作っていたと聞いたので、少しでも同じような事が出来たらなとは思っています。そして、妹にミシンを借り続けないで、自分用にミシンを買おうかと検討中です。

cherry blossom 2012

I had so many chances to enjoy cherry blossoms this spring!  Here are some pictures to share - some of them are not related to cherry blossoms, but they are fun to look at;-)

今年の春は、ずいぶんと桜を満喫する事が出来ました！写真をいくつか載せておきますね。桜とは関係ないものもありますが、それなりに楽しめると思います。

April 5th at Ueno Zoo : We went to the zoo with a group of friends in the neighborhood.  Though we thought it would be very crowded because of spring break, cherry blossom viewing, and the beautiful weather, it wasn't as bad as we expected.
４月５日上野動物園にて：近所のお友達と言ってきました。春休みだし、桜も見頃だし、天気も最高だったので、相当の混雑を予想していましたが、行ってみるとそれほどではありませんでした。
hugging a monkey doll
　おさるのぬいぐるみをギュー

 feeding the pigeons, or getting his share?
鳩にエサをあげているのか、それとも自分の分を頂いているのか？

April 6th at Chidorigabuchi : The weather was too nice to sit around, and we didn't have anything special going on, so I decided to take kids to Chidorigabuchi, a famous spot for cherry blossom viewing.  We brought lunch there, and enjoyed the weather and the flowers!
４月６日千鳥ヶ淵にて：天気が良くて家でぼーっとするにはもったいないほど。特別な予定もなかったので、子供たちを連れて桜で有名な場所、千鳥ヶ淵に行ってみました。お弁当も持っていき、天気も花も満喫しました！

napping under the cherry blossoms

桜の下で昼寝

on the climber at the park

公園の遊具にて

from the very famous picture spot

有名な場所からの写真。この写真を見た事がある方も多いはず。

April 7th at Koganei Park : We got together with family friends at the park.  We were there 2 years ago - I was pregnant with Basketball, and the other family had a 2-month-old baby boy.  The boys are growing so fast that they were eating the same food as us and running around on their own feet!
４月７日小金井公園にて：家族でおつきあいさせていただいているお友達とお花見でした。２年前も行ったのですが、その時バスケットボールはお腹の中、お友達の家族も産まれてまだ２ヶ月の男の子を連れてきていました。あの時の坊やたちはあっという間に大きくなり、大人と同じものを食べ自分の足で駆け回っていました！

Pineapple by the front gate

入り口にて

April 8th by the Meguro River : I had a whole day to myself.  Originally I was going to take a few hours off to get haircut.  The day before a friend asked if I wanted to get together for cherry blossoms, and I told her that I could meet her for a few hours before my hair appointment.  We decided to walk by the Meguro River, another famous cherry blossom spot in Tokyo.  Lots of people were there to enjoy the blossoms, and we did the same.
４月８日目黒川沿いにて：この日、私は丸一日一人時間をもらいました。元々は美容室に行くために数時間もらう予定だったのですが、前日に友達から花見をしないかと声をかけてもらったのです。美容室に行く前なら大丈夫ということにして、またも東京の桜としては有名な目黒川沿いを歩くことにしたのです。私達同様、たくさんの人が繰り出していました。
from a bridge along the river
川にかかる橋からの眺め
The view from inside the building by the river.  I loved the reflection on the floor - it reminded me of the view at the Golden Pavilion in Kyoto.
川沿いにある建物からの眺め。床に映った桜がとても気に入ってしまいました。京都の金閣寺の景色を思い出しました。

April 9th at Harimazaka : Again, we had no specific plan until Pineapple's swimming lesson later that afternoon.  We broght lunch to a spot not too far from the swimming pool.
４月９日播磨坂にて：夕方近くのパイナップルの水泳教室までまたも特に予定がなかったので、水泳教室からそれほど遠くないところでお昼を食べました。

April 10th at the Entrance Ceremony for Pineapple's preschool
４月１０日パイナップルの幼稚園入園式にて

under the big old tree, in the new outfit for preschool

♪大きな桜の木の下で♪新しい園服に身を包んで

We had a picnic at a nearby park after the ceremony．

入園式の後には近くの公園でピクニックをしました。

We are off to Akita for the Golden Week starting this Saturday, and we'll be able to enjoy more cherry blossom!

今週土曜日からのゴールデンウィークには秋田に行くのですが、またお花見が出来そうです。楽しみ〜！

18 months check-up/１歳半健診

Basketball is now 20 months old!  Wow, he's growing so fast!!  He had his last check-up in February, and I thought I should write down his growth development, at least once on my blog.  Well, now that I checked back on my blog, there was an entry on 1st month check-up.  Poor Basketball, I haven't been able to give extra time to write about it.  I spent so much time on writing it up several times for Pineapple's case. This must be about not being the first child...

Just for my own record, below are stats from his check-ups since his birth:

バスケットボールはすでに２０ヶ月、１歳８ヶ月になってしまいました！最近の健診は２月にあったので、せめて１度くらいはブログに成長記録を書いておこうと思います。今、見てみたら生後１ヶ月の記録は残してありました。可哀想に、それ以降は特に何も書いていません。パイナップルのときはあれだけ書いたのに。初めての子ではないからでしょうね・・・

自分のためにも、生後の健診や成長記録を残しておきます。

when he was born - 3490g, 49.4cm
産まれて間もなく

1 month - 4970g, 54.9cm
生後１ヶ月

4 months - 7915g, 65.2cm
４ヶ月

6 months - 9625g, 70.0cm

started baby food

started to roll over and sit up on his own
６ヶ月
離乳食を開始する
寝返りやお座りを始める

10 months - 10.4kg, 75.1cm

started to crawl
started to stand up with support

found out that he is allergic to dairy and egg
enjoys simple songs and books
１０ヶ月
ハイハイやつかまり立ちを始める
乳製品と卵のアレルギーが発覚
簡単な歌や本を楽しむ

12 months old - 11kg, 78.4cm

started to walk with support
started to say a few words (ex. mama)
clearly understood simple words we said
１２ヶ月
伝い歩きが始まる
片言を言い始める（例：ママなど）
簡単な事を言われれば理解できている

14 ~ 15months old

finished nursing - loves to eat pretty much anything

started to stand up and walk on his own

started to use simple words

１４〜１５ヶ月

断乳　ー　何でも良く食べる！

１人で立って歩き始める

簡単な言葉を発する（例：電車、ぶーぶー、にゃあ、わんわんなど）

 participating in running(?) at Sport Day Festival
運動会での徒競走に参加（？）

18 months old - 11.56kg, 84cm
started to run slowly and wobbly
started to say no, already starting "terrible twos"?
clearly loves trains the most, followed by cars, trucks, buses, airplanes
says "more," one of the important words for him
understands what we says lots of time both in English and Japanese
１８ヶ月
ゆっくりとことこと走り始める
「イヤ」と言い始める。すでにイヤイヤ期に突入？
確実に電車が一番好き、それから車やトラック、バスや飛行機・・・
バスケットボールにとって大切な言葉の一つ、「もっと」と言う
日本語も英語もたいていの事は理解している様子

his hair is long enough to make a twist on top, like whipped cream
髪がだいぶ伸びて、ソフトクリームのように頭の上で巻き上げられる

climbing up is one of his favorite activities
よじ登るのは最近のブーム

recent note and pictures

starts to use 2 to 3 words sentences

easily repeats simple words we say

does very well on potty, especially #2 

最近の様子

２語文、３語文を使い始める

私達の使う簡単な言葉をよくまねする

トイレトレーニングが進む。特に大はだいぶ出来るようになった。

loves to ride in a swing

ブランコが大好き

riding Pineapple's bike, of course it's way too big for him!

パイナップルの自転車を試乗中。もちろん，大きすぎですが。

The next update on his growth development will be... when? 

次に成長記録が書けるのはいつでしょう？

Entrance Ceremony for Pineapple's preschool/パイナップルの入園式

Finally, THE day arrived!  Pineapple started preschool last Tuesday.  I can't tell you how much she was waiting for this day - at the front door before we left for the ceremony she was jumping and shouting, "Hooray!  Preschool!!"  

ついにこの日がやってきました！先週の火曜日にパイナップルが幼稚園に入園したのです。パイナップルがこの日をどれだけ待っていた事か・・・入園式当日、家の前で飛び跳ねながら「やった〜！幼稚園だ！！」と叫んでいたぐらいなんです。

Look at this great smile on her face:-) 

この満面の笑み！

We were lucky to have cherry blossoms around.  Usually the season comes a bit earlier, but it was late this spring due to a long winter.  Of course, nobody complained to have them blooming for the event!

Pineapple already knows half of the classmates from our neighborhood and likes to make new friends.  We knew she would do just fine, even from Day 1.  She had no trouble saying good bye once she really started activities at preschool.  

The hours are still short for the first few weeks.  It seemed that she thought she could play at preschool after the ceremony.  She had to wait till the next day!  For the first few days I drop her off at 9 and pick her up at 11.  Every few days the pickup time comes later until finally it reaches 2 in the middle of May.  I will be busy going back and forth between home and preschool for a while.  

桜がまだ咲いていたのはラッキーでした。たいてい桜の時期はもう少し早いのですが、今年は冬が長かったため遅めの開花だったのです。もちろん、この晴れやかな式に合わせて満開になってくれて、誰も文句は言っていませんでしたよ！

クラスメートの半分くらいは近所のお友達だし、新しい友達を作るのも得意なパイナップル。初日からうまくやってくれるだろうとは思っていました。実際に幼稚園が始まると、朝も問題なく、別れる事ができました。

最初の数週間は、慣らし保育のためまだ時間が短めです。パイナップルは入園式直後も遊べると思っていたようで、次の日まで待たないといけませんでした！朝は９時に登園ですが、最初の数日は１１時のお迎え。数日ごとにお迎えの時間が遅くなっていって、５月の半ばにやっと２時のお迎えになります。しばらくは私も家と幼稚園を行ったり来たりと、忙しくなりそうです。

Pineapple wrote a letter to her teacher a few days later saying, "Its is all fun when we play nicely!  I wanted to come to preschool since last year."  That is how much she is loving her preschool already.  It made me feel bad that we kept her home last year, instead of finding another preschool with a different age cutoff.  But we believe that we waited for good reasons, like putting her in this nice cozy local preschool with friends in the neighborhood.

そして、入園して数日後に担任の先生に手紙を書きました。読解可能でしょうか？内容は以下の通りです：

「〜せんせいへ、

なかよくしてぜんぶあそぶとたのしいね！

きょねんからようちえんにきたかったんだー

パイナップルより」

すでにこんなにも幼稚園が好きで仕方がないようです。去年一年間、年少から始まる幼稚園に入れずに家で過ごさせてしまった事を申し訳なく感じるほど。それでも、このこじんまりした地元の幼稚園であること、近所の友達と一緒に通える事など、今年まで入園を待ったのにはそれなりの理由があったのです。

Is spring around the corner?/春もそこまで？

Usually March is a good time to visit, but we have had a cold and wet month so far.  Poor Grandma got to see gloomy weather a lot while she was here...

However, spring might not be too far away now!  Though the weather forecast says the blossoms will be about a week later than usual, my husband found nice blossoms in the neighborhood and took some pictures.  We should be seeing more from now on!

３月はたいてい日本に来るにはいい時期なのですが、今年は今のところ寒くて雨が多い時期になってしまいました。可哀想に、グランマが日本にいる間はほとんどどんよりした天気でした・・・

しかし、春もそれほど遠くないかもしれません！予報では桜の開花は例年より１週間ほど遅れるだろうと言っていますが、旦那が近所で開花している桜を見つけ写真を撮っていました。これからもっと見れるでしょうね！

See you next time!/また今度ね！

Grandma left Japan on Tuesday.  Pineapple was saying that she'd miss her so much and that she wanted her to stay longer.  We were all sad, but, knowing that we will try to visit her this summer, it won't be too long before we meet again!  Most of all, we had a great time together, which was the most important thing. Thank you so much for visiting us, Grandma!

These pictures were taken at the airport.  They are not the best, but at least you can see what it was like.

グランマが火曜日に日本を発ってしまいました。パイナップルは寂しいよ〜、もっといて欲しいよ〜と言っていました。みんな寂しかったけれども、この夏には会いにいくつもりなので、近いうちにまた会えるのです！何よりも、みんなで楽しい時間を過ごせたのが一番大切な事でした。グランマ、会いに来てくれてありがとう！

写真は空港でのものです。映りはあまり良くありませんが、どんな感じだったか雰囲気は伝わると思います。

in front of the flight board

発着便のボードの前で

waving good-bye after she came through the security

グランマがセキュリティーを通過してから、子供たちがバイバイと手をふっています

together/一緒に

As you can imagine, we've been having a great time with Grandma from the U.S.  This weekend was the gathering with my extended family.  Thanks to my sister and her husband, we were all able to stay at their house for this special time.

ご想像の通り、私達はアメリカから来ているグランマと楽しい時間を過ごしています。今週末は私の家族親族と集まりました。妹と旦那さんのおかげで、この特別な時間を妹たちの家で過ごさせてもらいました。

so cute to see this :-) 

なかなか素敵なシーン

Daughter and Dad (my aunt and my grandpa) walking together

娘と父（私の叔母とおじいちゃん）が一緒に散歩

part of the family - Basketball was out in the stroller

集まった家族の一部　ー　バスケットボールはベビーカーでお昼寝

The children enjoyed the nice view from up high

肩車を満喫する子供たち

These pictures are all from the walk we had on the morning of March 11.  We all reflected on the tragedy last year and couldn't believe one year has already passed since then.  Even though we are deeply saddened that so many people continue to go through unbelievably hard times,  it was special for us to share the time together like this.  We hope to have more family gatherings again this year, and in the years to come.  

この写真はすべて３月１１日の朝に散歩したときのものです。それぞれが去年の惨事を心に留め、あれからすでに１年が経ったとは思えないほどでした。たくさんの人がまだまだ考えられないような大変な思いをしていると考えると、深い悲しみに包まれます。それでも、このように家族で一緒に過ごせた時間というのは特別なものでした。こんな風に家族との集いを今年も、そしてこれからもずっとしていける事を願うばかりです。

welcome!/いらっしゃい！

First, snow!  It's the end of February and spring is just around the corner, yet suddenly we got this much snow.  The children had a great time playing with it.   Pineapple lasted about 20 min. before she was too cold to play outside.  Basketball wanted to continue playing, but I needed to bring him in since I was too busy getting things done inside to be with him.  Oh, he didn't like it!  I wish I could have let him play longer...  

まずは、雪！２月末なのに、春もそこまで来ているはずなのに、突然こんなに雪が降りました。子供たちは雪の中、はしゃぎながら遊びました。パイナップルは２０分ほどで寒いと言って中に入りましたが、バスケットボールはまだまだ遊びたかった様子。けれど、私は家の中の事をやらなければならなくて一緒に外にはいられないので、無理矢理家に入れました。もちろん、大泣き！もっと遊ばせてあげられたら良かったのに・・・

Then, Grandma!!  She arrived at Narita late yesterday afternoon.  I was glad that her flight didn't get caught in bad weather.  I was also glad that our train wasn't delayed due to the snow.  Pineapple was so excited and kept saying that she wanted to see Grandma "right now!"  At first Basketball wasn't sure what to do.  He seemed to be confused with this person who only existed on the computer/via skype.  By today, he already seems to have become very comfortable with her.  

そして、グランマ！昨日の夕方に成田に着きました。この悪天候だったにも関わらず、フライトに影響がなかったので安心しました。また、私達が乗った電車も雪の影響で遅れることはなかったので良かったです。パイナップルはあまりに興奮していて、「今すぐグランマに会いたい！」と言い続けていました。バスケットボールはどうして良いか分からなかったようです。いつもコンピューター越しにスカイプで見ていた人が目の前にいるという事で、わけが分からなかったのでしょうか。今日はもうすっかり慣れていましたけどね。

busy boy/忙し坊や

Basketball is big enough to climb up the chairs in the dining room all by himself now.  Yup, another dangerous period has started...  One day, I caught him playing with a calculator.  It seems like he's trying to figure out some kind of numbers.  When he noticed I was taking pictures, he gave me a big grin.  He might have been thinking he was in trouble!  

バスケットボールが居間の椅子に自分でよじ上れるほど大きくなってしまいました。そうです、またも危ない時期が始まったのです。ある日、電卓で遊ぶ息子を見つけると・・・あたかも算数の問題でも解こうとしていたかのように見えます。私が写真を撮っているのに気がついたら、にた〜と笑ってみせました。見つかった！怒られる！！とでも思ったのでしょうか。