handmade toy/手作りおもちゃ

When my husband stayed home for a week after we were discharged from the hospital, he made Pineapple her first toy. It is a mobile. He cut black and white paper into different shapes. Then, he used straws and string to suspend them. When I was studying Early Childhood Education in college, I learned that newborn babies can't see objects or colors very clearly, but they can see objects in black or white. One of the childrearing books we have said a mobile is a good educational toy for this reason, which is where my husband got the idea.

It is interesting to see how much Pineapple can focus on the mobile when she is in a good mood. Can you see how serious she looks in this picture?

私達が退院して旦那が１週間家に居た時に、パイナップルのために初めておもちゃを作ってくれました。メリーを作ってくれたのです。黒と白の紙を使って、色々な形に切り抜きました。そして、ストローと糸を使って、上手くバランスをとったのです。私が大学で幼児教育を勉強した時に、新生児はまだはっきり物や色は見えないけれども、白黒のものはある程度見えると習いました。わが家にある育児の本には、同じ理由で白黒のメリーはいいおもちゃであると書いてあり、そこから旦那はヒントを得たのです。

パイナップルの機嫌がいい時に、このメリーをずいぶん集中して見ているのを見るのはとても面白いものです。写真でどれだけパイナップルが真剣に見えるか分かるでしょう？

newborn visit/新生児訪問

A public health nurse from the ward office called a few days ago to check how things were going and offered to have a newborn visit if we wanted. I was happy to take her offer and scheduled one for this morning.

She was very comfortable coming in the house and started to talk as soon as she sat down. She was asking several questions about our life with Pineapple and checking how I have been doing since the delivery. She also told some interesting stories, mainly about cultural differences between East and West in raising children. I was familiar with some of them, but I was amazed how much she could put it in her own words. I had to ask if she meets many people from other countries through this job. She said, "Yes, there are lots of foreigners in this ward." Many westerners want to get out of the house within a short period of time, while Asians tend to stay at home almost a month. She said one reason is being from a "Shuryou minzoku," an ethnic group who tend to move around from one place to the next versus a "Noukou Minzoku" who tend to be rooted in one place. Another reason is the way parents were raised when they were little. There is a difference in the style of baby clothing as well. A "onesie" is designed for taking a baby out since it's easy to keep baby's tummy covered. The one we have in Japan, "hadagi," basic underwear, is made for use at home since there is no worry about exposing the baby's tummy.

In terms of raising a child by parents from different cultures, she mentioned a Japanese mom married to a guy from Mexico. Their attitude was that it was so natural to have different opinions since they are from different cultures, so they accept one another's views on childrearing. However, some Japanese couples are shocked to find out that they have different opinions and can't agree with one another. The nurse's point was we all come from different backgrounds, and it's okay to have different opinions. We all have to negotiate how we want to do certain things. She told us clearly to decide how we want to raise our child, even though so many people will say this is the good way or bad way to raise a child.

She answered the whole list of question we had for her. And before she left, she weighed Pineapple (about 3700g. She's gaining weight steadily so far without any problems.) The nurse's visit wasn't even an hour, but I had a very good time talking to her! She told me about a monthly gathering for moms. She emphasized making sure I have someone to talk to as much as possible. Almost all new moms want to get out to have conversation with others, instead of staying home with their own child all the time. Otherwise, we could all go crazy!! I will try to go to the one coming up next week.

The picture shows the different styles of baby clothing: Onesie on one side, and Hadagi on the other side.

数日前、区の保健師さんから、私達がどうしているか、新生児訪問を受けたいかどうか、との電話がありました。私は是非来て欲しいとお願いし、今朝来てもらうように予定を組みました。

保健師さんはずいぶん慣れているようで、家に入ってきて座ったらすぐに話し始めました。パイナップルとの生活の事やお産後の私の調子はどうかなど、聞いてきました。また、主に西洋と東洋の子育ての違いについていくつか面白い話しを聞かせてくれました。私も知っている事がありましたが、彼女の視線で色々聞けたのはとても興味深いものでした。この仕事を通して、他国からの人にたくさん会うのかどうか聞かざるを得ませんでした。「この区にはたくさんの外国人が住んでいるのよ」と言っていました。西洋人はたいていお産後まもなく外に出たがるそうですが、アジア人はだいたい１ヶ月ほどは家でおとなしくしているとの事でした。一つの理由は狩猟民族として移動して生活する民族に対して、農耕民族として１カ所に落ち着いている民族であると言う事だそうです。もう一つの理由は親自身が小さい頃どう育てられたかの違いです。また、赤ちゃん用の服の違いについても話してくれました。「ワンジー」と呼ばれるものは、赤ちゃんを外に連れ出しやすいようにお腹が隠れるようになっているのです。それに対して、日本にある「肌着」と呼ばれるいわゆる下着にあたるものは、家で使われるようになっているのでお腹がでる心配がないのだそうです。

異文化の両親による子育てに関しては、メキシコの方と結婚した日本人のお母さんの話しをしてくれました。彼らは、それぞれ違う文化で育ったので意見が違うのは当たり前だと言う考えを持っているため、子育てに関しても意見が違うと言う事を理解しているのだそうです。しかし、日本人同士の夫婦は考えが違う事に驚き、お互いを理解できない事があるそうです。保健師さんは、人は皆違う環境で育ってきたのだから、意見が違ってもいいのだと言っていました。ただ、どんな風にやっていきたいのかをちゃんと話し合わなければいけないのだと。周りにはこうするのがいい子育てだとか悪い子育てだ、など言う人がたくさんいるだろうけれど、どんな子育てをしたいのか決めるのは自分たちなのだと、はっきり言っていました。

保健師さんは、私が準備しておいた様々な質問にもしっかり答えてくれて、帰る前にパイナップルの体重を量ってくれました（約３７００gで、順調な体重増加だそうです）。訪問自体は１時間もありませんでしたが、私はずいぶん楽しい思いをしました。月一度のお母さん方の集まりの事を教えてくれ、出来るだけ誰かと話すようにしなさいと強調していました。ほとんどの新米ママは家でじっと自分の子供とだけいるよりも、外に出て他の人と話しがしたいのだそうです。でないと気が狂ってしまいそうになりますよね！早速来週あるそうなので、行ってみようと思います。

写真は赤ちゃんの服の違いです。ワンジーが左側で、肌着が右側です。

managing time/時間の使い方

We had several guests over last weekend, and we had lots of fun introducing Pineapple to them and having good conversation. Pineapple did well sleeping, smiling(?), and only fussed a little.

Yesterday, however, she was having a hard day. She was fussing almost all day. She seemed to be tired, but she slept for a short time here and there. She was hungry, but she fell asleep while nursing. Then, she was hungry again very soon. She also had dirty diapers so many times. She took a few hours nap in the late afternoon, and that's when I decided that I would also need a nap!! After the nap, same things happened again and again. By the time she finally calmed down it was about 1:00 a.m.

I managed to do two loads of laundry and cook meals, but that was about it. There were lots more things I wanted to do, like updating my blog. However, it's not easy when things are not going the way I want. Well, I have to be careful about how I use my time over all.

Today, she's been calm and had a good morning nap so far. I hope we can get out for a little bit later this afternoon for a walk and get some grocery shopping done.

今週末もまたお客さんを呼んで、パイナップルを紹介したり楽しい会話をしたりといい時間を過ごしました。パイナップルも良く寝て、良く笑い（？）、少しぐずった程度でした。

しかし、昨日は大変な一日でした。一日中ぐずぐずしていた様なものだったのです。疲れているのに、ちょこちょこと短時間しか寝れない。お腹はすいているのに、授乳中に寝てしまう。そしてまたすぐにお腹が空きだす。おむつも何度も変えました。夕方ようやく数時間寝てくれたので、私も昼寝をしておかなきゃ！と思ったほどでした。そして、また同じ様な事を何度も何度も繰り返しました。夜中の１時になって、やっと落ち着いてくれたのです。

その間私は洗濯を2回と料理をしたくらいで、他に大した事は何も出来ませんでした。ブログの更新など、他にもやりたい事はたくさんありました。が、思い通りに事が進まない時はなかなか難しいです。全体的に時間の使い方を上手くしなくちゃいけないんですけどね。

今日は今の所パイナップルもご機嫌で、午前の睡眠も取りました。夕方に少し外に出て、散歩や買い物が出来たらいいなと思っています。

hi, grandma/ようこそ、おばあちゃん

My mom, who is also Pineapple's grandma, came from Akita to help us for a few days. She was very anxious to see her, and she had a big smile even before she saw Pineapple when she came to our place. She was saying, "I'm finally a grandma! I'm so excited!!" She says that it feels so different to see her own grandchild, even she saw many many babies in the past when she was working as a public health nurse. She spent lots of time watching her, holding her, taking care of her, as well as cooking, cleaning, and so on. She even did laundry for Pineapple's dirty diapers!!

I was very pleased that we didn't have any argument while she was here. I was a little afraid that I would get frustrated with something she said or did, but it seemed that she knew how to handle these things and she was very respectful of our time and space. She's also given me so much advise as a mother of 4 children and a public health nurse. How grateful I am!

She left for Akita this afternoon. I told her many times that she could stay longer, but she was worried about things back in Akita. I told her she can send my dad next time. Starting next week, I'll be all by myself during the day when my husband is out working hard. I'm a little nervouse, but I hope I can do well without getting too bored or overwhelmed.

The picture shows what I saw a lot while my mom was here. She said she could fall asleep so easily just by holding Pineapple!!

私の母、つまりパイナップルのおばあちゃんが、数日間手伝いをしに秋田から来てくれました。パイナップルの会うのが楽しみで楽しみで仕方がなかったようで、わが家についてパイナップルに会う前からすでに笑顔でいっぱいでした。母は、「やっとおばあちゃんだよ〜！楽しみ！！」と言っていました。母は保健師として過去にたくさんの赤ちゃん達を見てきましたが、自分の孫となるとまた全然違うと言っています。母は料理や掃除はもちろん、パイナップルを眺めたり、抱っこしたり、お世話したりしてくれました。パイナップルの汚くなったおむつまで洗ってくれたんですよ！

母がうちにいる間、けんかなどしなくてすんでほっとしました。私は母がいう事ややる事に、イライラしてしまうのではないか少し心配していたのです。しかし、母はこういった状況にどう対応したら良いのか分かっていたようで、私達の時間と場所にうまく合わせてくれました。また４人の子供を育てた母として、そして保健師として、色々なアドバイスをしてくれました。本当にありがたいものでした。

母は今日の午後に秋田に向かいました。私は何度ももう少し長くいてくれてもいいんだよと言いましたが、母は母で秋田の事が心配だと言っていました。次は父に来てもらおうと話しておきました。来週からは、旦那が仕事に言っている間の日中は私１人となります。少し緊張しますが、つまらなすぎるとか大変すぎるとかならないように上手くできるといいのですが。

写真は、母がうちにいる間よく見た光景です。パイナップルを抱っこしているだけで、眠くなっちゃうと言っていた母でした。

from my parents' farm/両親の田畑から

We got another package of vegetables and rice from my parents. There were carrots, eggplants, Japanese mint leaves, cucumbers, and more. It was a big surprise to find a bag of wheat that they just harvested!! My husband was talking about baking buns for burgers that we were going to serve to my mom, sister, and great-aunt that night. He decided to mill some of the wheat right away for the buns and see how it would go. Such a coincidence!!

The whole wheat buns turned out very very yummy, and we all enjoyed their chewy texture. The burgers, of course, were quite good. I suggested that we should try this again sometime soon. Well, it's easy for me to say it, right? He's the one doing most of the work, even though I help a little bit with preparation and clean up.

The picture shows the buns that he baked, some of the grain in a small bowl, and the bag of wheat from the farm. It's too bad that we forgot to take a picture of the burgers! I guess we were too busy eating...

両親から野菜と米が入った荷物が届きました。人参、茄子、シソ、キュウリなどが入っていました。驚いたのは、収穫したばかりだと言う小麦が入っていた事でした！その日の夜に母と妹、そしておばさんにだすハンバーガーを旦那が作るために、パンも作ろうと話していたばかりだったのです。旦那は早速その小麦をミルで粉末にして、パンに使ってみようと決めました。なんとも、まあ偶然！！

その小麦を使ったパンはとっても美味しく出来上がり、弾力のある歯ごたえは最高でした。ハンバーガーも、もちろん美味しかったですよ。また近いうちにやってみようと私から提案しました。が、私がいうのは簡単ですよね〜？私も多少なりでも準備や片付けなど手伝いますが、結局は旦那がほとんどやる事なんですから。

写真は旦那が作ったパン、小さい器に入った小麦、そして畑で取れた小麦が入った袋です。残念ながら、ハンバーガーの写真を撮るのをすっかり忘れてしまいました！そうとう食べるのに一生懸命だったんですね・・・

housework week/家事に徹した週

After we were discharged from the hospital, my husband stayed at home for more than a week so that he could spend time with me and Pineapple and do housework at home while I'm resting. He used his comp time from work, but he still did some work on the computer and made some calls from home.

One of the things he enjoys is, of couse, taking care of Pineapple - changing her diapers, bathing her, and playing with her. Another thing he enjoys is cooking. He made several dishes over the course of this week, and I can tell you that they were all tasty!! The food he prepared were: vegetable soup, wild rice stir fry, tropical fruit salad, pancakes, omelette, pasta, salad, and fruit smoothie. He made pancakes several times, and we also had leftovers on the next days. He admitted that he doesn't enjoy the cleaning-up part of cooking, but he does it without complaining. He does a lot of loads of laundry, also. SInce we use cloth diapers, we have to do at least one load a day, most of the time 2 loads a day!! Since it's been raining hard and very humid last few days, we had to keep a fan on all day long so that things get dry.

Now that I'm feeling much better and have lots more energy, I also spend some time in the kichen cooking and doing dishes. He'll be back to work on Tuesday, and my mom will come from Akita on Monday evening and help me for 4 days while I'm adjusting to my life with Pineapple alone from the following week.

私達が退院してから、私とパイナップルと時間を過ごし私が休んでいる間に家事をするために、旦那が1週間以上も家に居てくれました。代休を使ったのですが、それでも家からコンピューターを使って電話もしながら多少は仕事もしていましたけれどね。

楽しんでやっている事の一つは、もちろんパイナップルのお世話でした。おむつを替えたり、沐浴をさせたり、遊んだりしてくれました。もう一つは料理です。今週は色々な料理を作ってくれたのですが、全てが美味しかったのです。何を作ってくれたかと言うと・・・野菜スープ、ワイルドライスの炒め物、トロピカルフルーツサラダ、パンケーキ、オムレツ、パスタ、サラダ、フルーツスムージーです。パンケーキは何度か作ってくれたし、他の残り物を次の日に食べたりしました。料理の片付け分野は好きではないと自分でも言っていましたが、文句もいわずにやっています。また、たくさんの洗濯をしてもくれます。うちでは布おむつを使っているので、少なくとも1日に1回、もしくは2回は洗濯機を回さなければいけません。ここ数日は雨がたくさん降りとてもジメジメしているので、一日中扇風機を回して洗濯物を乾かさなければなりませんでした。

今では私もだいぶ回復してきて体力も戻ってきたので、多少は台所に立つ時間も増えてきました。火曜日から旦那は職場に戻ります。次週からはパイナップルと２人だけの生活になるので、それに慣れるために月曜日の夜には母が４日ほど手伝いをしに秋田からきてくれます。

welcome visitors/お客さん、いらっしゃい

Starting last week we have been having guests at home. Some people may think "already?" but it's very fun for us to have them visit us and introduce Pineapple to them, especially since we can't go too far with her yet. Last week, one of my cousins stopped by for a few hours. She was astonished how small Pineapple is. On Friday, my aunt and uncle visited us. At first, they were too scared to hold her since they haven't held any baby for almost 20 years! My aunt got the hang of it once she tried, and she seemed to have lots of fun holding her. My uncle tried once, and that was enough for him.

On Saturday, my sister, one of my cousins and her daughters came to visit. The girls were so excited to see Pineapple!! My cousin told me that they even practiced holding a small baby at home, wrapping many things in a blanket to add up to 3kg. I was very impressed!! They tried holding the baby several times - I could see them as "Big Sisters". Especially, the older daughter was so interested in watching her that she stayed by her for a long time. My cousin also had fun holding her. I told them that they didn't have to hold her all the time if they were tired, but it seemed that it didn't matter to them.

And guess what Pinapple was doing while we had all these guests? She was awake only once or twice for 30 minutes or so, and was sleeping rest of the time. She didn't seem to be bothered by all the noise we were making.

We're very social and it's important for us to have contact with people whenever possible. Pineapple will need to get used to this environment, and hopefully she'll like to socialize with lots of people, too.

先週からわが家にはお客さんが来はじめました。「もう？」と思う方もいるかもしれませんが、まだ遠出の出来ない私たちにとってはお客さんが来てくれてパイナップルを紹介する事が出来るのが何よりも楽しいのです。先週は１人の従姉妹が数時間立ち寄ってくれました。パイナップルがあまりに小さいと驚いていました。金曜日には叔父と叔母が来てくれました。２０年近くも赤ちゃんを抱いた事がないと言って、最初は娘を抱くのを怖がっていました。叔母は一度抱っこしたら感覚を思い出して、抱っこするのが楽しくて仕方ないようでした。叔父は1度抱っこしてみましたが、もうそれだけで十分でした。

土曜日には妹と、また別の従姉妹、そして従姉妹の娘達が来てくれました。子供達はパイナップルと対面できてとても興奮していました！従姉妹は家で3キロになるものをブランケットに色々詰めて、子供達に赤ちゃんを抱っこする練習をさせてあげたそうです。感心してしまいました！子供達は何度か娘を抱っこしてくれました。２人ともお姉さんらしいのが分かりました。特に上の子は、娘を見ているのが本当に面白かったようで、長い間そばに座っていました。従姉妹ももちろん娘を抱っこするのが楽しかったようです。私は、疲れたら抱っこしていなくてもいいんだよと言っていましたが、そんな事は問題ではなかったようです。

これだけのお客さんが来ている間、パイナップルは何をしていたか分かりますか？一度か二度、３０分ばかり目を覚ました程度で、あとはずっと寝ていました。どれだけ賑やかにしていても、気にならなかったみたいです。

私達は外交的で、色々な人と接していることがとても大切なのです。パイナップルもこの環境に慣れていかなければなりませんし、たくさんの人と接触するのが好きな子になってくれるといいなと思っています。

upon your request/リクエストに答えて

Some of you have asked why Pineapple only looks to her right in most of the pictures on the posts. Okay, here goes the picture from her front! When my cousin came to visit us last weekend, she mentioned the same thing. We were saying that we want to move her head this way and that so that the shape of her head is not going to be flat on one side.

数人の方に、なぜほとんどの写真でパイナップルが右を向いているのかと言われました。それでは、正面写真はこちらです！先週末に従姉妹が遊びに来てくれたときも同じ事を話していたのです。頭の一部だけが平らにならないように、頭をちょこちょこ動かしてあげないとな〜、と話していたばかりでした。

busy days/忙しい日々

Looking back at the pictures we've taken so far, it seems Pineapple is asleep in most of them. Growing must make her tired! Here is a picture showing what she looks like a few minutes out of every 3 hours.

今まで撮った写真を見返してみると、パイナップルはほとんど寝てばかりです。成長するって、疲れる事なんでしょうね！この写真は3時間につき数分だけ見せてくれる表情です。

learning fast /習得の早さといったら

Pineapple has only been around for a week, but she's already learning fast. Daddy watched her discover quite by accident that her fingers fit in her mouth. In just three tries she figured out how to repeat the trick whenever she wants. The picture shows what came next.

She's also learned that being changed makes her feel better, that it's fun to dance to music, and that floating in the bath is fun. What will her second week bring?

パイナップルがこの世にやってきてまだ1週間しか経っていませんが、すでに習得の早さにはびっくりしています。お父さんがたまたま見ていたのですが、指が口の中に入っていくのをちょうど発見した所だったのです。3回試しただけで、いつでもこのトリックが出来ると分かったようです。写真は次にどうなったかを写したものです。

おむつ替えをされると気持ちが良い事や、音楽に合わせて踊るのは楽しいと言う事、そしてお風呂で浮かんでいるのも楽しい事だと分かってきたようです。2週目に入ったら何をやり始めるでしょう？