newborn visit/新生児訪問

A public health nurse from the ward office called a few days ago to check how things were going and offered to have a newborn visit if we wanted. I was happy to take her offer and scheduled one for this morning.

She was very comfortable coming in the house and started to talk as soon as she sat down. She was asking several questions about our life with Pineapple and checking how I have been doing since the delivery. She also told some interesting stories, mainly about cultural differences between East and West in raising children. I was familiar with some of them, but I was amazed how much she could put it in her own words. I had to ask if she meets many people from other countries through this job. She said, "Yes, there are lots of foreigners in this ward." Many westerners want to get out of the house within a short period of time, while Asians tend to stay at home almost a month. She said one reason is being from a "Shuryou minzoku," an ethnic group who tend to move around from one place to the next versus a "Noukou Minzoku" who tend to be rooted in one place. Another reason is the way parents were raised when they were little. There is a difference in the style of baby clothing as well. A "onesie" is designed for taking a baby out since it's easy to keep baby's tummy covered. The one we have in Japan, "hadagi," basic underwear, is made for use at home since there is no worry about exposing the baby's tummy.

In terms of raising a child by parents from different cultures, she mentioned a Japanese mom married to a guy from Mexico. Their attitude was that it was so natural to have different opinions since they are from different cultures, so they accept one another's views on childrearing. However, some Japanese couples are shocked to find out that they have different opinions and can't agree with one another. The nurse's point was we all come from different backgrounds, and it's okay to have different opinions. We all have to negotiate how we want to do certain things. She told us clearly to decide how we want to raise our child, even though so many people will say this is the good way or bad way to raise a child.

She answered the whole list of question we had for her. And before she left, she weighed Pineapple (about 3700g. She's gaining weight steadily so far without any problems.) The nurse's visit wasn't even an hour, but I had a very good time talking to her! She told me about a monthly gathering for moms. She emphasized making sure I have someone to talk to as much as possible. Almost all new moms want to get out to have conversation with others, instead of staying home with their own child all the time. Otherwise, we could all go crazy!! I will try to go to the one coming up next week.

The picture shows the different styles of baby clothing: Onesie on one side, and Hadagi on the other side.

数日前、区の保健師さんから、私達がどうしているか、新生児訪問を受けたいかどうか、との電話がありました。私は是非来て欲しいとお願いし、今朝来てもらうように予定を組みました。

保健師さんはずいぶん慣れているようで、家に入ってきて座ったらすぐに話し始めました。パイナップルとの生活の事やお産後の私の調子はどうかなど、聞いてきました。また、主に西洋と東洋の子育ての違いについていくつか面白い話しを聞かせてくれました。私も知っている事がありましたが、彼女の視線で色々聞けたのはとても興味深いものでした。この仕事を通して、他国からの人にたくさん会うのかどうか聞かざるを得ませんでした。「この区にはたくさんの外国人が住んでいるのよ」と言っていました。西洋人はたいていお産後まもなく外に出たがるそうですが、アジア人はだいたい１ヶ月ほどは家でおとなしくしているとの事でした。一つの理由は狩猟民族として移動して生活する民族に対して、農耕民族として１カ所に落ち着いている民族であると言う事だそうです。もう一つの理由は親自身が小さい頃どう育てられたかの違いです。また、赤ちゃん用の服の違いについても話してくれました。「ワンジー」と呼ばれるものは、赤ちゃんを外に連れ出しやすいようにお腹が隠れるようになっているのです。それに対して、日本にある「肌着」と呼ばれるいわゆる下着にあたるものは、家で使われるようになっているのでお腹がでる心配がないのだそうです。

異文化の両親による子育てに関しては、メキシコの方と結婚した日本人のお母さんの話しをしてくれました。彼らは、それぞれ違う文化で育ったので意見が違うのは当たり前だと言う考えを持っているため、子育てに関しても意見が違うと言う事を理解しているのだそうです。しかし、日本人同士の夫婦は考えが違う事に驚き、お互いを理解できない事があるそうです。保健師さんは、人は皆違う環境で育ってきたのだから、意見が違ってもいいのだと言っていました。ただ、どんな風にやっていきたいのかをちゃんと話し合わなければいけないのだと。周りにはこうするのがいい子育てだとか悪い子育てだ、など言う人がたくさんいるだろうけれど、どんな子育てをしたいのか決めるのは自分たちなのだと、はっきり言っていました。

保健師さんは、私が準備しておいた様々な質問にもしっかり答えてくれて、帰る前にパイナップルの体重を量ってくれました（約３７００gで、順調な体重増加だそうです）。訪問自体は１時間もありませんでしたが、私はずいぶん楽しい思いをしました。月一度のお母さん方の集まりの事を教えてくれ、出来るだけ誰かと話すようにしなさいと強調していました。ほとんどの新米ママは家でじっと自分の子供とだけいるよりも、外に出て他の人と話しがしたいのだそうです。でないと気が狂ってしまいそうになりますよね！早速来週あるそうなので、行ってみようと思います。

写真は赤ちゃんの服の違いです。ワンジーが左側で、肌着が右側です。