Starting Elementary School!/小学校始まり！！

On April 7th, Pineapple started going to the local elementary school.  Just like when she started preschool 2 years ago, she was more than ready and very happy to start this new stage.  

My parents were able to make time to come and visit us for a few days.  The night before the school's entrance ceremony, we went out for arabic food.  It was my mom's request, and luckily I found something not too far from our house.  The timing worked out so well for other family members - my sister and her daughter stayed with us on the night before so they were happy to stick around for dinner.  Also my brother had a business trip in Tokyo that week, so he was able to come a day early to join us! It was such a big gathering;-)

4月７日にパイナップルが地元の小学校に入学しました。2年前の幼稚園入園の時と同じように、娘は新しい世界に足を踏み入れるのを心待ちにしていました。

この晴れの舞台を見に、私の両親が数日遊びに来てくれました。入学式の前夜には、アラビア料理を食べに行きました。これは私の母の要望だったのですが、我が家からそれほど遠くないところにお店を見つける事ができました。たまたまですが、妹と姪っ子が前日から我が家に泊まる予定になっていたので、この夕食まで喜んでつきあってくれました。また、弟も次の日から東京出張が決まっていたので、この集まりに間に合うように前乗りしてくれたりと、他の家族のスケジュールともタイミングがあって大勢集合となりました！

We got to sit in an arabic style room with low tables and try authentic mulukhiya soup!  It is made from mallow leaves, just like my parents grow on the farm in Akita. The soup tasted somehwat different from what I made before, with other spices.  

レストランでは座敷を予約しておいたのですが、アラビア式の半個室の低いテーブルでモロヘイヤスープに挑戦する事が出来ました！秋田で両親が夏に育てているモロヘイヤでスープを何度も作った事がありますか、スパイスが使われていてまた違った味でした。

Pineapple's graduation from preschool/パイナップルの幼稚園修了式

Pineapple's last day at preschool was on March 18th,  when the graduation ceremony was held.  It was full of tears and smiles from parents, teachers, and even some of the children!  Pineapple was one of the kids who couldn't stop crying.  I was surprised to see her and other children had so many tears in their eyes.   The principal said that in her whole teaching career she'd never seen so many children crying at graduation.  I assume that the children are mature enough to understand what this ceremony meant. 

We can't post pictures with her classmates, so instead of graduation scenes here are some pictures from the park they visited the next weekend.  You can tell how much fun they had in the bubbles!  

パイナップルの幼稚園最終日は３月１８日、この日に修了式が行われました。保護者や先生方はもちろん、子どもたちの間でも涙と笑顔に溢れた式となりました！パイナップルも泣かずにはいられなかった子の一人でした。私も娘や他のお友達がそこまで泣くとは想像していなかったので、驚きました。園長先生曰く、長年の経験からもこんなに沢山の子どもたちが泣いた修了式はなかったとのこと。この式の意味が理解出来るほど、成長した子どもたちだったのだなあと思いました。

修了式当日の写真はお友達と撮った写真ばかりなのでこちらには掲載しませんが、その代わりにその週末に公園に行ったときの写真を載せますね。シャボン玉の中でどれだけ子どもたちが楽しんでいるか、伝わるでしょうか？

Toshimaen, amusement park/豊島園

Thanks to my dad's friend and former co-worker, we got free tickets to an amusement park called "Toshimaen."  This is the place I used to come once in a while as a child years ago!  I have a good memory of it and I am happy that I can give the same experience to my own children.  

My sister and her daughter joined us and we all had a great time!

父の友達でもあり元同僚でもある方から、豊島園へのチケットを頂きました。ここは、何年も前私が子どもだった頃に、何度か来た事がある遊園地です。楽しかった思い出がたくさんあるので、自分の子どもにも同じ体験をさせてあげられて良かったです。

妹と姪っ子も一緒に行けて、みんなで満喫しました！

winter break in the U.S. : random pictures/アメリカでの冬休み：写真色々

Basketball's head got even bigger with a snowmobile helmet on

スノーモービルのヘルメットを被って、バスケットボールの頭はさらに大きくなったよう

Hanging out with the family dog

親族の犬と戯れる

Pineapple's first attempt at ice skating

スケートに初挑戦

Making a snowman with Daddy

お父さんと雪だるま作り

Dressing up and dancing with friends

おめかししてお友達とダンス

Pineapple got to visit a local elementary school one day.

とある日、パイナップルは地元の小学校に訪問させてもらいました。

winter break in the U.S. : Basketball at Grandpa and Grandma's house/アメリカでの冬休み：バスケットボールのグランマグランパ宅滞在

Basketball grew up so much during this trip!  We originally thought that his stay at Grandpa and Grandma's house wouldn't last more than 3 days.  Instead he was totally fine without his mommy or daddy for over a week!  He did so well that he stayed there until 2 days before the flight back home.  

He got to visit their cabin in the woods, attend nursery school while they were at church on the weekend, and nap a pizza place when he couldn't stay up to finish his share, and lots more!

Thanks to Grandpa and Grandma, both kids had a wonderful family experience in the US.  Their English got better during the stay as well.  ;-) 

バスケットボールは今回の旅でだいぶ成長しました！息子がグランパグランマ宅に滞在するのは３日も続かないだろうと思っていたのですが、１週間以上もお父さんお母さんなしで大丈夫だったんです。全く問題がなかったので、帰国の２日前までお世話になりました。

その間、森の中にあるグランパ達のキャビンに行ったり、週末には教会の託児に行ったり、ピザ屋さんでは疲れきって食べ終えずに一寝いりしてしまったり、、、と盛りだくさんでした！

グランパグランマのおかげで、我が子は２人ともいい経験をさせてもらえました。この間に英語が上達したのは言うまでもありません。

winter break in the U.S. : outdoor play at the cabin/アメリカでの冬休み：キャビンでの外遊び

The pictures above are showing how much fun we had outside of the cabin during Christmas.  It gets so cold that the ice on the lake gets thick enough for people to walk around.  Cars can be also driven on it!!  It was so cold that we couldn't stay out too long, but it was still a fun time! 

In summer time, the lake looks like the pictures below.  Totally different scene, isn't it?

上の写真を見て頂ければ、クリスマスにキャビンの外でどれだけ楽しんでいたのか分かっていただけるでしょう。かなり寒くなるので、湖の氷は人が歩けるほど厚く凍るのです。車だって運転出来ちゃうんですよ！あまりに寒くて外にいる時間は長くはなかったのですが、楽しい時間を過ごせました！

夏の湖は下の写真の通りです。全く違う景色ですよね。

winter break in the U.S. : Christmas at the Cabin/アメリカでの冬休み：キャビンでのクリスマス

We had a nice relaxing time on the night before Christmas, with family members and good food!  A bit of decoration in the cabin made it feel like Christmas is here.

Christmas morning was an exciting time, especially for the kids!  Of course, for them it was about opening presents.  Pineapple and Basketball pretended to be Santa Claus and a reindeer and delivered presents from under the Christmas tree to each family member.

クリスマスの前夜は家族と美味しい物でのんびりと過ごしました。キャビンにちょっと飾り付けしただけで、少しはクリスマスらしく感じられました。

クリスマスの朝、子どもたちは特に興奮状態でした！もちろん、プレゼントを開けるのが待ち遠しかったのです。パイナップルはトナカイに、バスケットボールはサンタクロースになりすまし、家族みんなにツリーの下からプレゼントを届ける役目を果たしました。

winter break in the U.S. : Pineapple at Grandma & Grandpa's/アメリカでの冬休み：パイナップルのグランマグランパ宅滞在

After Grandma flew to the U.S. with all of us, she took Pineapple on another short flight to her house.  Pineapple stayed with Grandma and Grandpa until we got together for Christmas.  Although they needed a few days to get over jet-lag, it was a nice cold experience for Pineapple!  She complained that it was too short.

グランマと一緒に渡米した後、グランマとパイナップルはもう１度飛行機に乗り、グランマの家のそばの空港まで飛びました。パイナップルはクリスマスに親族と集まるまで、グランマとグランパの家に滞在したのです。時差ぼけが治るのに数日かかったようですが、パイナップルにとってはなかなか良い寒い経験になりました！短すぎると文句は出ましたけどね。

snow and staying at home weekend/週末は雪、家でのんびり

As most of you know, we had a lot of snow this weekend in Tokyo!  They say about 25 cm of snow accumulated in about 30 hours, which is the most it has snowed here in 20 years.  It was quite cold and windy on Saturday, but it was much nicer on Sunday and kids had a great time playing in the snow in front of our house.

Yes, only in front of the house, because Basketball got the flu last week and he needs to stay home until Monday at least.  Luckily, his fever wasn't very high and he was so energetic that it didn't seem like he really had the flu!  By Saturday his fever was gone, so we let him play in the snow for a little bit.  Pineapple and I went out in the afternoon for some shopping and storytime at the library.  We enjoyed being out and about while we could.

So far, rest of us are doing well not getting the flu.  Pineapple is trying to stay away from the virus as much as possible by wearing a mask from when she gets up in the morning till she goes to bed at night.  She doesn't want to miss the school trip coming up this Thursday!

ご存知の方も多いでしょうが、この週末東京では雪がたくさん降りました！３０時間で２５センチほど積もったということで、ここ２０年で最高積雪量だったそうです。土曜日は寒くて風も強かったのですが、日曜日は気温が上がり子どもたちが家の前で雪遊びをするには最適でした。

そう、家の前だけでの遊び・・・実はバスケットボールがインフルエンザにかかり、最低でも月曜日までは外出が出来ません。幸いにも、熱もそれほど上がらずインフルエンザとは思えないほど元気でした！土曜日までには熱も下がり、少しは雪遊びをさせてあげる事が出来ました。午後にはパイナップルと私で買い物と図書館でのお話会に出かけ、外の空気をしばし満喫してきました。

今のところ、家族内ではインフルエンザをまわしていません。パイナップルは朝起きてから夜寝るまでマスクをして、なるべくウィルスをもらわないようにしています。今週木曜日には遠足があるからです！

December: Grandma in Tokyo/１２月：グランマの東京滞在

winter display at preschool

visiting Ghibli museum

walking through a street with ginko trees

Already December feels like a long time ago, when Grandma was here in Tokyo before our winter break trip to the U.S.  We enjoyed having her here, and she helped kids getting used to English lots more before the trip.  We hoped that would be the case, and later on we realized how very well it worked.

The most precious time for her, I think, was spent at Pineapple's preschool.  She went several times, including the morning send-off and a half day as a guest.  The teacher told me that the children enjoyed interacting with Grandma, especially when she read the classic Japanese picture book "Guri and Gura" for them in English.

Thank you, Grandma, for spending so such quality time with us and children at preschool!

These are some photos Grandma shared with us.  

１２月、冬休みでアメリカに行く前にグランマが来日してくれました。と言っても、かなり昔のよう。楽しい時間を過ごせたし、アメリカ行きの前に子どもたちが英語に慣れるのを手伝ってもくれたのでした。そうなることを願っていたのですが、実際にもどれだけ良い慣らしが出来たか後々実感しました。

私が思うに、グランマにとって今回の来日で一番印象に残ったのはパイナップルの幼稚園に行った事だったでしょう。朝、幼稚園に送っていってもらったり、半日ほど見学もさせてもらいました。先生も子どもたちがグランマとやり取り出来て嬉しかったと話してくれました。特に、日本ではおなじみの絵本「ぐりとぐら」を英語で読んでくれたのは良かったようです。

グランマ、私達や幼稚園の子どもたちに貴重な経験をさせてくれてありがとう。

写真はグランマが見せてくれたものです。