arrived in Akita/秋田到着

After a week traveling along the northwest coastline of Japan, I finally got to Akita this afternoon.

As soon as my parents saw me with my big belly, they said, "Wow, your belly is so big!" Well, I guess... But I still have 2 more months, and it'll just get bigger. In the evening, my aunt and her husband, who live close by, joined us for dinner. We had lots of fun sharing food and conversation.

I'll be here for two weeks, and see what I can do to help my parents.


1週間の日本北西海岸沿いの旅を終え、今日の午後秋田に到着しました。

両親が私のお腹を見るや否や、「あらぁ、ずいぶん大きなお腹だね～。」と言ってきました。まあ、そうかもしれないけど・・・まだ2ヶ月はあるし、これからもっと大きくなるんですけどね。夕方には近くに住むおばと旦那さんが来てくれ、一緒に夕食となりました。おいしいものを食べたりいろいろな話をしたり、楽しいひとときを過ごしました。

実家には2週間ほどいることになりますが、さて、どんな手伝いができるでしょうか。

today's brunch/今日のブランチ

We had potato pancakes last week, but I had also been thinking about pancakes with fresh fruit on top. Especially using strawberries since they are in season. Before my husband will leave tomorrow for a week-long business trip, making pancakes for brunch was a good start for a relaxing day together.

It was such a beautiful day, and we took a few hours walk in the afternoon.

先週ポテトパンケーキを食べましたが、実は果物をのせたパンケーキの事もずっと考えていました。特に、今が旬のイチゴを使って。旦那が明日から１週間の出張に出てしまう前にパンケーキを作り、のんびりした休みが始まりとても良かったです。

天気もとても良く、午後には数時間の散歩にも出ました。

when my belly is big/お腹が大きいと

Until I became pregnant, I probably didn't think that some things would tougher to do. Of course, I knew some of these things would happen, but now I know more about being pregnant! My belly is getting bigger and bigger. I'm sure lots of people who are/were pregnant have the same experiences. Here are some examples of the things that are not easy to do:

-getting up and down
-putting pants and socks on
-tying shoelaces after they come untied
-bending forward when washing my face

These things are nothing special to do and I just did them before without thinking. The other day, I was trying to cut my toenails. It was almost impossible since I couldn't bend forward with my belly in the way. I had to ask my husband to do it for me!! It felt awkward, but it was also like watching me as a baby and my husband cutting toenails for the baby.

There are few more months before our baby is born, and, meanwhile, my belly will be even bigger!! I wonder how I'll manage toward the end of my pregnancy.

自分が妊娠するまで、これほどまでにしづらい事が出てくるとは考えていませんでした。もちろん、こういう事もあるだろうとは予想はしていましたが、今では妊娠とはこういうものだ！と言うのがもっと分かるようになりました。お腹はどんどん大きくなってきています。もちろん、今現在妊娠している人、妊娠経験のある人は同じ様な体験をしているのだと思います。ここに今までのように簡単にできなくなった事をあげてみました：

ー立ったり座ったりする事
ーズボンや靴下をはく事
ーほどけた靴ひもを結ぶ事
ー顔を洗う時に前屈みになる事

以前はこういった事は特別でも何でもなく、何も考えずにやっていました。先日、足の爪を切ろうとしたのですが、大きなお腹が邪魔になって前にかがめず、ほとんど不可能に近いものがあり、結局、旦那に頼んでやってもらいました。なんだか変な感じがしましたが、自分が赤ちゃんになって旦那がその赤ちゃんの爪を切っているように見えました。

出産までにあと2、3ヶ月ありますが、その間にお腹はますます大きくなるんですよね。妊娠終期のころにはどうなっているか、不思議でたまりません。

from scrach/ペーストから

It was a cooking weekend. Not really for me, but for my husband. I do cook every day now, and it's not really special any more. However, for my husband who likes to cook and bake, it is very valuable to spend his free time cooking. He baked an apple pie on Saturday, and on Sunday he made potato pancakes for lunch and pasta for dinner. Just to let you know... I made the other side dishes, too.

For Saturday evening, we decided to make Thai green curry, without using packaged paste! It was my husband's idea. At first I didn't feel like it, since I thought it would be too much work to get ingredients and make the paste from scratch. We checked some recipes online, and I felt like we would try it if I could find the main ingredients. I went to a store on the way home from a hospital visit. I found most of the ingredients and happily went home.

I started chopping up the herbs and my husband started grinding the spices. It probably took a little bit over an hour to make the paste. It was much easier than I had expected! We were a little worried that it would be very spicy, but we could control the amount of the paste we added to the dish, and it helped a lot. It was not too spicy and it tasted very lively. Now we know how easy it is to make the paste from scratch. We don't really know what's in the packaged paste, but in this way we know what we're eating. This was a very important experience for us.

The picture is our handmade paste in the bowl.

今週末は料理に励みました。といっても、私よりも旦那でしたが。普段毎日食事を作っている私にとっては大して特別な事でもないのですが、料理は好きなのに忙しくてそんな時間もない旦那にとって料理をする時間は貴重なのです。土曜日にはアップルパイ、日曜日には昼食にポテトパンケーキ、そして夕食にはパスタを作ってくれました。ちなみに、私も副菜をいくつか作りましたよ。

土曜日の夜にはタイカレー、しかもパッケージで売られているペーストを使わずに作る事にしました。旦那のアイディアだったのですが、私は最初そんな気分になれませんでした。というのも、材料を揃えるのも、ペーストをゼロから作るのも大変だと思ったからです。ネットで色々な作り方を見た末、もし材料が上手く手に入ればやってみようと言う事にしました。病院の帰りにお店によったところ、ほとんどの材料が手に入りわくわくしながら家に帰りました。

まず、私がハーブ等を細かく切り、旦那は色々なスパイスをすり鉢でする事から始めました。ペーストができるまでは１時間ちょっとかかったでしょうか。思ったよりも簡単にできました！ちょっと辛くなりすぎたのではないか心配しましたが、入れるペーストの量を調節できたので、何とかなりました。それほど辛くもなく、なおかつずいぶん美味しくできたのです。これだけ簡単にペーストを作れるんですね。パッケージに入ったペーストには実際どんなものが入っているか分かりきれないでいましたが、こうする事で自分たちが何を食べているか分かるんです。これは貴重な体験になりました。

写真はボールに入った手作りのペーストです。

a dream came true/念願の

When I am asked what kind of musical instrument I want to play, my answer is always... "PIANO!" That's right, I've wanted to have a piano for a long time. As a wedding present my parents gave me an envelope with "one piano" written on the outside, but two years went by and I still hadn't used the gift since I was waiting for the right timing. Now that we are in Japan for a few years at least, and I've got some free time during the day before our baby comes, I decided that this is the time. Plus, it may be good for our baby to listen!?!

I was thinking about getting a standard upright piano at first, but, in this small house, it would take up too much space. Also, since we're renting we may only stay in this house only for another year or so due to our contract, and moving a piano is not easy. Because of all these situations, I decided to buy an electric piano with a stand. I taught myself a little bit when I was young, and I had a piano teacher for a short time before I came back to Japan. But I'm still a beginner, and the electric piano is a good start at this point. I went to several stores to check what kind I want. It took me a few months to decide!! When I finally decided, I was very excited to think about playing the piano at home soon.

The piano came to our house the other day. I have been playing the piano almost every day since then. Hopefully, our baby enjoys listening to the sound:-) I don't know if I should find a teacher at this moment, knowing that I only have a few months before our life style changes dramatically.

The picture is, of course, THE PIANO!

楽器の中で何を弾けるようになりたいかと聞かれると、いつも私の答えは「ピアノ！」でした。そう、私はずっとピアノが欲しかったのです。2年半前に結婚した時に両親から「ピアノ一式」と書かれた目録をもらっていたのですが、タイミングを見計らっていつ買うべきか考えていました。今はこうして日本での生活が最低数年になるとはっきりしている事と、出産前で私に自由な時間が増えた事が決め手でした。それに、私たちの赤ちゃんも聞けますものね！？！

始めは普通の縦長のピアノを買おうかと思っていたのですが、なんせこの狭い家、どれだけのスペースを取ってしまう事か・・・それに、賃貸であるこの家には契約上あと１年程度、もしくはあと数年で引っ越しする事を考えるとピアノを動かすのは楽ではありません。そういった状況を踏まえて、スタンド付きの電子ピアノを買う事にしました。小さい時に独学でピアノを弾き、日本に帰ってくる前の少しの間でしたが先生に教えてもらう事ができました。でも、まだまだ初心者の私なので、まず始めは電子ピアノで十分だと思いました。いくつかの店でどんなピアノが良いか見て回りました。決めるまでに数ヶ月もかかってしまいました！最終的に決めた時は、自宅でもうすぐピアノが弾けると思うとわくわくしてしまいました。

先日、そのピアノがわが家にやってきました。それからというもの、ほぼ毎日ピアノに向かっています。赤ちゃんも楽しんで聞いてくれていると良いのですが。あと数ヶ月で私たちの生活ががらっと変わる事を考えると、今の時点で先生を探すべきなのか考え中です。

写真はもちろん、そのピアノです！

right from our windows/わが家の窓から

The cherry blossoms around here probably will be gone within a week. We have enjoyed it so much!! Especially for me, I got to take walks in the neighborhood during the day and felt sorry for my husband who stays in the office almost all day. However, I don't feel too bad since we could both enjoy beautiful cherry blossoms right from our house. There are two cherry trees in our neighbor's garden right outside our front door, and another one in the garden behind our house. From our windows upstairs, we can see them very well. I've never spent time checking how the cherry blossoms are coming along every day, several times a day!! It's such a treat, and I'm sure it'll be fun to do the same next year.

The pictures show the view from our windows. Aren't we lucky to be able to see this every day?

この辺りの桜もあと一週間もすれば散ってしまうでしょう。私たちはそんな桜をじっくり楽しむ事ができました。特に私は、日中散歩に行ったりできて、１日中オフィスにいる旦那の事を考えると可哀想になりました。私たちの家からも桜を楽しむ事ができるのでそれほど悪くは思いませんでしたが。私たちの家の玄関の前にある家に2本の桜の木があり、裏の家の庭にも１本の木があるのです。2階の窓からはとても眺めがいいのです。今までこれほどまでに毎日毎日、１日に何回も桜の様子を見る事はありませんでした。なんて贅沢なんでしょう！来年もまたこんな良い思いをするのが楽しみです。

写真は窓からの景色です。これが毎日見れるなんて、ラッキーですよね〜。

such a small flower/こんなに小さな花たちも

While cherry blossoms are getting so much attention during spring in Japan, there are some other flowers out there. I don't know names of most of the flowers, but it's really fun to see all the variety.

The picture is Japanese maples, which turn a beautiful red in the fall. Can you see some red dots under the green leaves? They are small flowers blooming!!

日本では春になると桜が注目されますが、他にも色々な花を見る事ができます。私はその花たちの名前をほとんど知りませんが、そんな様々な花たちを見る事もとても楽しいです。

写真は秋に赤々となるもみじです。緑の葉の下にある赤い点が分かりますか？小さな花が咲いているんですよ〜！

baby moves/胎動

Almost a month ago I started feeling our baby move. First, it took me a while to differentiate my intestines moving and the actual movement of the baby. Since then, I feel the baby move at least a couple times a day, and it sometimes gets strong!!

Today, I realize that I can see the movement with my eyes, in addition to feeling it in my belly. It is very interesting!! This side of my belly, that side... I told my husband as soon as he got home today. He knew this stage was coming, but didn't think it would come this early.

最初に胎動を感じ始めたのは約１ヶ月前の事でした。初めは、自分の腸が動いているのか赤ちゃんが動いているのか、違いがよく分かりませんでした。それ以来、１日に数回は胎動を感じるようになり、しかもその動きが結構激しくなる時があるんです。

今日、その胎動を感じるだけでなく、私の目でもはっきり見れる事が分かったのです。 これは面白い！お腹のあっちこっちで、ぼこぼこ動くのが見えるのです。旦那が帰ってきてからすぐに報告しました。旦那はこんな事もそのうち起こるだろうと思っていたそうですが、こんなに早くその時期が来るとは思っていなかったようです。

dinner under cherry blossoms/夜桜ディナー

We have been having nice weather the last few days, and we decided to have dinner under cherry blossoms. I thought about it the other day while I was on a walk. My husband was very grateful for the idea and wanted to do it when he had no plans for a business trip.

We made it work last night. He met me after work at the train station halfway home, and I brought some food from home. We walked from there to a boulevard full of cherry blossoms and found a bench to sit on. There were some groups of people, but it wasn't crowded at all. That's what we wanted.

We got to enjoy cherry blossoms while eating dinner. It was very relaxing and we are now talking about taking an early breakfast one of these days to see cherry blossoms under a nice blue sky. Only if we can get up early enough...

ここのところいい天気が続いていたので、夜桜を見ながら食事をする事にしました。私が先日散歩中に思いついたのですが、旦那も賛成して出張のないうちにやりたいと言っていました。

早速昨夜、実行に移しました。旦那の仕事のあと、家から食べ物を持って隣の駅で待ち合わせをしました。桜並木まで歩いて行き、座る場所を見つけました。他にも何グループかいましたが、混んではいませんでした。ちょうど良かったです。

夕食を食べながら花見を満喫しました。ゆっくり落ち着いてできたので、青空の下の桜を見るためにそのうち朝ご飯を持って行きたいね、なんて話しています。実際にそれだけ早く起きれたらの話しですが・・・

WARM/ぽっかぽか

It was a beautiful day!! My neighbor and I took about a two hour walk along a river which is famous for cherry blossoms. It's not a short hike, but it was worth it for us since we could enjoy the view and get some nice exercise. The blossoms are opening, and they already looked so pretty. The forecast says cherry blossoms won't peak for a few more days, but we still enjoyed the just-opened buds. This is one of the things that I wanted to do after coming back to Japan - enjoy the spring weather while looking at cherry blossoms. There were a quite a few people out there even though it's a weekday. I saw some groups of children walking around with their parents and caregivers. Such a wonderful time for them to take a walk!! We had some short breaks here and there, so that we don't overtire ourselves.

I had a light jacket on, but I didn't need it after awhile. It's so warm that I don't need a jacket to go outside during the day, and when I'm at home we don't need to turn the heat on. This is very nice! Hopefully this weather will last for a week or so, at least, so that the blossoms will last as long as possible. I'll definitely have to go back again.

The picture is, of course, the cherry blossom buds that were just opening up.

今日は気持ちのいい日でした。近所の方と桜並木で有名な川沿いを2時間ほど散歩しました。それほど近いわけではないのですが、景色を楽しむと同時にいい運動にもなるのでちょうど良かったです。桜はちょうど咲き始めている頃でしたが、十分に綺麗でした。天気予報ではあと数日経たないと桜は満開にならないだろうと言っていましたが、開いたばかりの桜も楽しめました。春らしい天気のなかで桜を見ると言うのは、私が日本に帰ってきてやりたかった事の一つです。平日でしたが結構な人出でした。親や先生に連れられた子供たちもいて、こうやって散歩をするには最高の時期だと思いました。散歩の途中で何度か休みを取り、無理をしないように気をつけました。

軽いジャケットを羽織って行きましたが、途中からいらないほどでした。あまりにも暖かくて外ではジャケットもいらないほどで、家でも暖房をつけなくても良くなりました。本当に気持ちがいいです！少なくともあと１週間ほどこの天気が続いてくれれば、桜も少しでも長く咲き続けてくれるのではないでしょうか。また、散歩に行かなければ！

写真はもちろん桜です。咲き始めの様子です。