eating bananas/バナナを食べる

It's not about us, human beings. Nor about monkeys. As you can see from the picture, it's about a goat!! The goat we have at my parents' farm eats a lot of greens. She has some favorites, but I didn't know that she also likes to eat banana peels.　　It's kind of weird to watch a banana peel slowly vanish into her chomping jaws...

これは私たち人間のことでも、猿のことでもありません。写真を見てわかる通り、山羊のことなんです！！実家にいる山羊はたくさんの葉を食べます。特別に好きなものもありますが、バナナの皮を好きで食べるとは知りませんでした。バナナの皮がゆっくり口の中に消えていくのは、不思議な光景ですよね・・・

selecting rice/米の選別

My parents sell their organic rice directly to individual customers. Today was delivery day and my dad asked me to help out. I helped remove bad grains from a mountain of rice on a big table. There are some bugs which like to eat rice, and those nibbled grains don't taste good, my dad says. He wants to give customers the best product he can. I sat on my bottom for almost 6 hours total, with several breaks in between, searching for grains with dark spots. Even though I grew up helping with this kind of work, it's still refreshing to do it to remind myself how much work it takes to have food on the table.

The picture shows the good rice without dark spots (above) and bad rice eaten by bugs (below).

私の親は、無農薬で育てたお米を消費者に直接売っています。今日はその配達の日で父に手伝うように言われました。大きなテーブルの上に広げた米の山から、悪い米粒を取り除く作業を手伝いました。カメムシと言う米粒を食べる虫がいるのですが、そのお米は味が落ちると父は言います。父は出来るだけいいお米を出したいのです。休みを入れながらも、合計で6時間ほど座っていました。このような手伝いをして育ってきたとはいえ、懐かしく思いながらも食べ物を得る大変さを改めて実感します。

写真の上が黒い点のない綺麗なお米、下はカメムシに食べられた悪いお米です。

taste of spring/春の味覚

One of the things that I was hoping to do in my hometown is to enjoy fresh vegetables from my parents' farm. I helped my dad gather buds from trees in the afternoon. Just to let you know, I was just standing below to catch them while he was on a ladder to cut off the buds, so I wasn't doing anything dangerous.

My mom fried them as tempura for dinner, and they were delicious!! The picture shows them before and after they were cooked.

実家に帰ってきてやりたいことの一つは、畑の新鮮な野菜を食べることでした。今日の午後には父がたらの芽を取るのを手伝いました。とはいっても、父がはしごに乗って木から芽を取っているときに私がそばに立って受け止めていただけで、何も危ないことはしていないのですけどね。

母が夕食にそれを天ぷらとしてあげてくれたのですが、とてもおいしかったです!写真は料理される前と後のたらの芽です。

still enjoying cherry blossoms/まだまだ桜を満喫

I mentioned that I had enjoyed cherry blossoms in Tokyo so much. Before I got to Akita, I stopped at several places to visit relatives and friends, I enjoyed more cherry blossoms.

In Niigata, my uncle took me to a couple of places famous for cherry blossoms in the area. In Toyama, my friend took me for a local tour and we saw some trees along a river. In Yamagata, my aunt and I went to a park full of cherry blossoms in the evening. I also got to enjoy more of them when I joined the gathering with my deceased grandpa's siblings and their families at a local onsen.

Around my hometown in Akita, the cherry blossoms have started to open up and they will be gorgeous within a week or so. Even thought it was my intention to travel north to see them about this time also, aren't I lucky or what?

東京でさんざん桜を満喫したことを書きました。秋田に着く前に親戚や友達を訪ねながらいろいろなところに行き、もっとたくさんの桜を見てきました。

新潟では、おじが近くの桜の名所にいくつか連れて行ってくれました。富山では、友達が地元のツアーに連れて行ってくれ、川沿いの桜を見ることができました。山形では、ある晩におばと一緒に桜が満開だった公園に行きました。そして、２０年程前に亡くなった祖父の兄弟とその家族が地元の温泉に集まると言うことで、一緒に参加させてもらったときにきれいな桜並木を見ることができました。

秋田の私の実家のあたりでは桜が咲き始め、あと１週間もすればとても綺麗になりそうです。この時期に桜を見るために北へ向かってきたことも目的ではあったのですが、ラッキーと言うかなんと言うか・・・

arrived in Akita/秋田到着

After a week traveling along the northwest coastline of Japan, I finally got to Akita this afternoon.

As soon as my parents saw me with my big belly, they said, "Wow, your belly is so big!" Well, I guess... But I still have 2 more months, and it'll just get bigger. In the evening, my aunt and her husband, who live close by, joined us for dinner. We had lots of fun sharing food and conversation.

I'll be here for two weeks, and see what I can do to help my parents.


1週間の日本北西海岸沿いの旅を終え、今日の午後秋田に到着しました。

両親が私のお腹を見るや否や、「あらぁ、ずいぶん大きなお腹だね～。」と言ってきました。まあ、そうかもしれないけど・・・まだ2ヶ月はあるし、これからもっと大きくなるんですけどね。夕方には近くに住むおばと旦那さんが来てくれ、一緒に夕食となりました。おいしいものを食べたりいろいろな話をしたり、楽しいひとときを過ごしました。

実家には2週間ほどいることになりますが、さて、どんな手伝いができるでしょうか。

today's brunch/今日のブランチ

We had potato pancakes last week, but I had also been thinking about pancakes with fresh fruit on top. Especially using strawberries since they are in season. Before my husband will leave tomorrow for a week-long business trip, making pancakes for brunch was a good start for a relaxing day together.

It was such a beautiful day, and we took a few hours walk in the afternoon.

先週ポテトパンケーキを食べましたが、実は果物をのせたパンケーキの事もずっと考えていました。特に、今が旬のイチゴを使って。旦那が明日から１週間の出張に出てしまう前にパンケーキを作り、のんびりした休みが始まりとても良かったです。

天気もとても良く、午後には数時間の散歩にも出ました。

when my belly is big/お腹が大きいと

Until I became pregnant, I probably didn't think that some things would tougher to do. Of course, I knew some of these things would happen, but now I know more about being pregnant! My belly is getting bigger and bigger. I'm sure lots of people who are/were pregnant have the same experiences. Here are some examples of the things that are not easy to do:

-getting up and down
-putting pants and socks on
-tying shoelaces after they come untied
-bending forward when washing my face

These things are nothing special to do and I just did them before without thinking. The other day, I was trying to cut my toenails. It was almost impossible since I couldn't bend forward with my belly in the way. I had to ask my husband to do it for me!! It felt awkward, but it was also like watching me as a baby and my husband cutting toenails for the baby.

There are few more months before our baby is born, and, meanwhile, my belly will be even bigger!! I wonder how I'll manage toward the end of my pregnancy.

自分が妊娠するまで、これほどまでにしづらい事が出てくるとは考えていませんでした。もちろん、こういう事もあるだろうとは予想はしていましたが、今では妊娠とはこういうものだ！と言うのがもっと分かるようになりました。お腹はどんどん大きくなってきています。もちろん、今現在妊娠している人、妊娠経験のある人は同じ様な体験をしているのだと思います。ここに今までのように簡単にできなくなった事をあげてみました：

ー立ったり座ったりする事
ーズボンや靴下をはく事
ーほどけた靴ひもを結ぶ事
ー顔を洗う時に前屈みになる事

以前はこういった事は特別でも何でもなく、何も考えずにやっていました。先日、足の爪を切ろうとしたのですが、大きなお腹が邪魔になって前にかがめず、ほとんど不可能に近いものがあり、結局、旦那に頼んでやってもらいました。なんだか変な感じがしましたが、自分が赤ちゃんになって旦那がその赤ちゃんの爪を切っているように見えました。

出産までにあと2、3ヶ月ありますが、その間にお腹はますます大きくなるんですよね。妊娠終期のころにはどうなっているか、不思議でたまりません。

from scrach/ペーストから

It was a cooking weekend. Not really for me, but for my husband. I do cook every day now, and it's not really special any more. However, for my husband who likes to cook and bake, it is very valuable to spend his free time cooking. He baked an apple pie on Saturday, and on Sunday he made potato pancakes for lunch and pasta for dinner. Just to let you know... I made the other side dishes, too.

For Saturday evening, we decided to make Thai green curry, without using packaged paste! It was my husband's idea. At first I didn't feel like it, since I thought it would be too much work to get ingredients and make the paste from scratch. We checked some recipes online, and I felt like we would try it if I could find the main ingredients. I went to a store on the way home from a hospital visit. I found most of the ingredients and happily went home.

I started chopping up the herbs and my husband started grinding the spices. It probably took a little bit over an hour to make the paste. It was much easier than I had expected! We were a little worried that it would be very spicy, but we could control the amount of the paste we added to the dish, and it helped a lot. It was not too spicy and it tasted very lively. Now we know how easy it is to make the paste from scratch. We don't really know what's in the packaged paste, but in this way we know what we're eating. This was a very important experience for us.

The picture is our handmade paste in the bowl.

今週末は料理に励みました。といっても、私よりも旦那でしたが。普段毎日食事を作っている私にとっては大して特別な事でもないのですが、料理は好きなのに忙しくてそんな時間もない旦那にとって料理をする時間は貴重なのです。土曜日にはアップルパイ、日曜日には昼食にポテトパンケーキ、そして夕食にはパスタを作ってくれました。ちなみに、私も副菜をいくつか作りましたよ。

土曜日の夜にはタイカレー、しかもパッケージで売られているペーストを使わずに作る事にしました。旦那のアイディアだったのですが、私は最初そんな気分になれませんでした。というのも、材料を揃えるのも、ペーストをゼロから作るのも大変だと思ったからです。ネットで色々な作り方を見た末、もし材料が上手く手に入ればやってみようと言う事にしました。病院の帰りにお店によったところ、ほとんどの材料が手に入りわくわくしながら家に帰りました。

まず、私がハーブ等を細かく切り、旦那は色々なスパイスをすり鉢でする事から始めました。ペーストができるまでは１時間ちょっとかかったでしょうか。思ったよりも簡単にできました！ちょっと辛くなりすぎたのではないか心配しましたが、入れるペーストの量を調節できたので、何とかなりました。それほど辛くもなく、なおかつずいぶん美味しくできたのです。これだけ簡単にペーストを作れるんですね。パッケージに入ったペーストには実際どんなものが入っているか分かりきれないでいましたが、こうする事で自分たちが何を食べているか分かるんです。これは貴重な体験になりました。

写真はボールに入った手作りのペーストです。

a dream came true/念願の

When I am asked what kind of musical instrument I want to play, my answer is always... "PIANO!" That's right, I've wanted to have a piano for a long time. As a wedding present my parents gave me an envelope with "one piano" written on the outside, but two years went by and I still hadn't used the gift since I was waiting for the right timing. Now that we are in Japan for a few years at least, and I've got some free time during the day before our baby comes, I decided that this is the time. Plus, it may be good for our baby to listen!?!

I was thinking about getting a standard upright piano at first, but, in this small house, it would take up too much space. Also, since we're renting we may only stay in this house only for another year or so due to our contract, and moving a piano is not easy. Because of all these situations, I decided to buy an electric piano with a stand. I taught myself a little bit when I was young, and I had a piano teacher for a short time before I came back to Japan. But I'm still a beginner, and the electric piano is a good start at this point. I went to several stores to check what kind I want. It took me a few months to decide!! When I finally decided, I was very excited to think about playing the piano at home soon.

The piano came to our house the other day. I have been playing the piano almost every day since then. Hopefully, our baby enjoys listening to the sound:-) I don't know if I should find a teacher at this moment, knowing that I only have a few months before our life style changes dramatically.

The picture is, of course, THE PIANO!

楽器の中で何を弾けるようになりたいかと聞かれると、いつも私の答えは「ピアノ！」でした。そう、私はずっとピアノが欲しかったのです。2年半前に結婚した時に両親から「ピアノ一式」と書かれた目録をもらっていたのですが、タイミングを見計らっていつ買うべきか考えていました。今はこうして日本での生活が最低数年になるとはっきりしている事と、出産前で私に自由な時間が増えた事が決め手でした。それに、私たちの赤ちゃんも聞けますものね！？！

始めは普通の縦長のピアノを買おうかと思っていたのですが、なんせこの狭い家、どれだけのスペースを取ってしまう事か・・・それに、賃貸であるこの家には契約上あと１年程度、もしくはあと数年で引っ越しする事を考えるとピアノを動かすのは楽ではありません。そういった状況を踏まえて、スタンド付きの電子ピアノを買う事にしました。小さい時に独学でピアノを弾き、日本に帰ってくる前の少しの間でしたが先生に教えてもらう事ができました。でも、まだまだ初心者の私なので、まず始めは電子ピアノで十分だと思いました。いくつかの店でどんなピアノが良いか見て回りました。決めるまでに数ヶ月もかかってしまいました！最終的に決めた時は、自宅でもうすぐピアノが弾けると思うとわくわくしてしまいました。

先日、そのピアノがわが家にやってきました。それからというもの、ほぼ毎日ピアノに向かっています。赤ちゃんも楽しんで聞いてくれていると良いのですが。あと数ヶ月で私たちの生活ががらっと変わる事を考えると、今の時点で先生を探すべきなのか考え中です。

写真はもちろん、そのピアノです！

right from our windows/わが家の窓から

The cherry blossoms around here probably will be gone within a week. We have enjoyed it so much!! Especially for me, I got to take walks in the neighborhood during the day and felt sorry for my husband who stays in the office almost all day. However, I don't feel too bad since we could both enjoy beautiful cherry blossoms right from our house. There are two cherry trees in our neighbor's garden right outside our front door, and another one in the garden behind our house. From our windows upstairs, we can see them very well. I've never spent time checking how the cherry blossoms are coming along every day, several times a day!! It's such a treat, and I'm sure it'll be fun to do the same next year.

The pictures show the view from our windows. Aren't we lucky to be able to see this every day?

この辺りの桜もあと一週間もすれば散ってしまうでしょう。私たちはそんな桜をじっくり楽しむ事ができました。特に私は、日中散歩に行ったりできて、１日中オフィスにいる旦那の事を考えると可哀想になりました。私たちの家からも桜を楽しむ事ができるのでそれほど悪くは思いませんでしたが。私たちの家の玄関の前にある家に2本の桜の木があり、裏の家の庭にも１本の木があるのです。2階の窓からはとても眺めがいいのです。今までこれほどまでに毎日毎日、１日に何回も桜の様子を見る事はありませんでした。なんて贅沢なんでしょう！来年もまたこんな良い思いをするのが楽しみです。

写真は窓からの景色です。これが毎日見れるなんて、ラッキーですよね〜。