before you know it/いつのまにか

A few months ago, Pineapple started asking for chopsticks when we have meal. We got a pair just for her. I haven't put much effort into teaching her the right way to hold them, and she mostly used them like a spear or a shovel. The only hint I've given is to open her hand first when grasping them, instead of trying to position them inside a closed fist.

In the last few weeks or so, I realized that she is using chopsticks very well! It is not easy to see from the picture, but she's putting her fingers between the chopsticks. Now she can pick up tofu or other small chunks of food.

数ヶ月前から、食事の時にパイナップルはお箸を使いたいというようになり、娘用のお箸を準備しました。まだ正しい使い方を教え込むほどの事はしておらず、食べ物を突き刺したりすくったりして食べる事の方が多いくらいでした。手を握ったままお箸を持とうとしていたので、持つ時にはまず手を開くと言ったちょっとしたコツを教えたぐらいです。

ここ数週間のうちに、パイナップルがずいぶん上手にお箸を使えるようになっているのに気がつきました。写真からはよく見えないかもしれませんが、お箸の間にちゃんと指を入れているのです。今は豆腐やほかの小さめの食べ物も掴めるようになってきました。

ZUCCHINI!!!/ズッキーニ！！！

My parents sent a box of veggies to us last week. I thought the summer vegetable season was already over, but we got eggplants, cucumbers, tomatoes, and half of a giant zucchini (picture).

What else can you do with this much zucchini but bake it into zucchini bread? I had fun baking a few loaves to share with my relatives and neighbors this weekend, and there's still enough left for another batch.

私の親が先週、野菜の入った荷物を送ってくれました。もう夏野菜のシーズンは終わったものだと思っていたのですが、なすやきゅうり、トマト、そして大きなズッキーニの半分（写真）が届いたのです。

これだけのズッキーニを使って、ズッキーニブレッドを焼く以外にどうすれば良いのでしょう？今週末、私は何個かズッキーニブレッドを焼いて、親戚や近所にお裾分けしました。それでもまだあと１個は作れるくらいのズッキーニが残っています。

friends in the neighborhood/近所の友達と

There are several small children about Pineapple's age living up the street, so we get to hang out quite a bit during the day. Playing together outside was so common when I was little, but you don't see it much nowadays, especially in Tokyo. We are very lucky to have this kind of neighborhood (and to live on a quiet dead-end street).

The typhoon has gone and today it was finally dry enough to be outside and play. Pineapple had fun playing with the children in the neighborhood. Although she has conflicts with other children, like wanting the same toy or not taking turns, it is good for her to learn social skills in this way. I got the perfect picture when Pineapple was crying for a car and none of her friends were willing to give up their turn right away.

同じ通りにパイナップルとあまり年齢の変わらない子供が何人か住んでいるので、日中よく一緒に遊んでいます。私が小さかったときは外で皆と遊ぶのは普通でしたが、特にここ東京では近年なかなか見られない光景です。こんな地域に住めて本当にラッキーだと思っています（静かな行き止まりの通りであることもです）。

台風が過ぎ去り、今日はやっと外で遊べるくらいまで道も十分乾いていました。パイナップルは近所の友達と楽しく遊びました。他のお友達と同じおもちゃを欲しがったり、順番を待てないといったけんかをする事もありますが、このように人間関係を学んでいけるのはとても良い事だと思っています。写真はうまい具合に撮れたのですが、パイナップルが車に乗りたいと泣いているのに、誰としてすぐには交換してくれなかったときのものです。

fall rain/秋雨

It definitely feels like fall is here. These few days the temperature has been no higher than 20 celsius. Rain has been coming down constantly since last week. Plus, we have a typhoon coming closer to Japan. It isn't good time to get our laundry dry.

The picture shows Pineapple having fun with clothespins while I hang up the laundry. She had to ask me to put them on her outfit, but it wasn't too hard for her to pull them off.

秋がやってきたと確実に感じられるようになりました。ここのところ最高気温でも２０度にいかない事があり、先週からは毎日のように雨が降っています。しかも、台風が日本に近づいてきているので、洗濯物が乾かなくて困ってしまいます。

写真は、私が洗濯物を干している時にパイナップルが洗濯バサミで遊んでいる様子です。娘は私に自分の服に洗濯バサミをつけてくれるように頼んでいましたが、外すのは自分でも簡単にしていました。

helping with my apron on/エプロンをつけてお手伝い

When we go to an open house at the neaby preschool or daycare, Pineapple usually tries to put on an apron. Plus, she has lots of chances to help out in the kitchen. So, I was thinking she might like to have her own apron.

Over the weekend, Pineapple and I stopped by a store to get her some new spoons, and there I happened to find a nice child-sized apron. It's too big for Pineapple right now, but it should be okay since she'll grow into it. She was happy to put it on when we got home. Last night, she helped(?) me do the dishes after dinner (picture).

近所の幼稚園や保育園に遊びに行くと、パイナップルはたいていエプロンをつけて遊びたがります。また、家の台所でも何かとお手伝いをする機会が出てきています。そこで、娘も自分のエプロンがあると喜ぶかなと思っていました。

週末にパイナップルとお店に行って娘に新しいスプーンを買おうとしたところ、子供サイズの素敵なエプロンを見つけました。今の娘にはまだ大きいですが、娘も大きくなっていくので問題ないでしょう。家に帰ったら早速エプロンをつけて喜んでいました。昨夜は、夕食の後に皿洗いの手伝い（？）をしてくれました（写真）。

lazy rainy day/雨の日はのんびり

Today was a very quiet day for us. Since it started to rain in the morning, we enjoyed a relaxing time at home. Pineapple didn't complain that she couldn't go outside. She had fun reading books, kicking a balloon about, and playing with stuffed animals. It was so cute to see how Pineapple was taking a nap with her 'friends.' Each of them had a 'sheet' or two underneath and another on top!

According to the weather report, it'll be a nice day tomorrow. We'll try to get out and visit the Ueno Zoo.

今日はとても静かな一日となりました。朝から雨が降り出したので、家でのんびりしていました。パイナップルは外に行けなくても文句も言わず、本を読んだり、風船を蹴り回したり、ぬいぐるみで遊んだりしていました。その「友達」と一緒にお昼寝をしている様子はとても可愛らしいものでした。それぞれの下に「シーツ」が１枚か２枚、そして上にも一枚ずつかかっていたのです！

天気予報によると、明日は良い天気になるようです。上野動物園にでも行ってこようかと思っています。

before summer is over/夏が終わる前に

We got a box of veggies from Akita last week with lots of summer vegetables.

Since this might be the last chance to get such a variety of summer produce, I decided to cook "summer veggie curry." Along with the usual onions and potatoes, I put in eggplant, bell pepper, zucchini, squash, cucumber, tomato, edamame, and okra.

I also made mulukhiyah soup and a spicy cucumber salad. All these vegetables are from Akita!

先週、秋田からたくさんの夏野菜が入った荷物が届きました。

これだけたくさんの夏野菜が手に入るのは最後になるかもしれないと思い、夏野菜カレーを作る事にしました。いつも入れるタマネギとジャガイモの他に、なす、パプリカ、ズッキーニ、カボチャ、キュウリ、枝豆、そしてオクラを入れました。

そしてモロヘイヤスープとキュウリの豆板醤サラダを作りました。これらの野菜はすべて秋田からだったんですよ〜！

Is this Tokyo?ここは東京？

On the weekend, we went to visit a friend who lives on the west side of Tokyo. We got there late on Saturday afternoon and went to a hot spring about half hour away by car. On Sunday, we had a slow morning and then took a train to Mt. Mitake. There, a cable car carries you up a steep slope to a scenic overlook with souvenir shops, restaurants, hostels and inns. On a clear day you can see all the way back to the Tokyo Tower. From there you hike past wildflowers blooming under huge cedar and pine trees. We went as far as the shrine on the peak, but didn't have time to visit the waterfall at the end of the longest trail.

It is easy to get this kind of scenery in Akita, but it felt different knowing we were still in Metropolitan Tokyo.

今週末は、西東京に住む友達に逢いに行きました。土曜日の午後遅めに着き、車で３０分ほどのところにある温泉に連れて行ってもらいました。日曜日は朝ゆっくりしてから、電車で御嶽山へ向かいました。そこでは、急斜面を走るケーブルカーに乗って、お土産屋さんや食事処、宿などがある眺めのいいところへ行きました。空気が澄んだ日には、東京タワーまで見えるのだとか。そこから松や杉の木の下に咲くたくさんの花を見ながらハイキングをしました。頂上にある神社までは行ったのですが、時間がなくて長いハイキングコースの先で見られる滝までは行けませんでした。

このような景色は秋田では簡単に目にする事が出来ますが、都内にいると分かっているとまた違った気分になりました。

typhoon season/台風の季節

A typhoon is passing close by Tokyo. The rain started to come down yesterday afternoon, and it's been raining a lot throughout the day.

Over the weekend, we had my cousin and her daughters come and visit. Since it was a very fun and exciting time with them, today wasn't bad to have a quiet day. We stayed at home all day, reading books, playing the piano, drawing pictures, and so on. I wasn't sure if it would be enough to make Pineapple tired, but she had a regular two-hour nap!

台風が東京のそばを通過しています。昨日の午後から雨が降り出し、今日は一日中雨が降っていました。

今週末は、私の従姉妹とその子供たちが我が家に遊びに来てくれました。みんなとはとても楽しくはしゃぎ回ったので、今日はのんびりするには悪くありませんでした。外出もせず、本を読んだり、ピアノを弾いたり、絵を描いたりして過ごしました。この程度ではパイナップルは疲れないのではないかと思っていましたが、いつも通りしっかり２時間の昼寝をしてくれました！

back to normal life/平凡な生活に戻って

Long time no entry! We've been doing very well, and as you can imagine busy with many different things.

During the month of July, I tried hard to make time to study for the day care provider license exam. I took half of the exam last year and still had 6 of 10 sections to complete this year. The test was on August 8th and 9th, and as soon as it was done we headed to Akita for the Obon holidays. We just got back to Tokyo late on Friday.

The picture is from a river we visited in Akita. Pineapple enjoyed swimming even though the water was very cold! I have lots stories to tell and pictures to share from the last few months. Let's see how much I can share them here.

久しぶりの投稿となってしまいました。私たちはとても元気にしています。そしてご想像の通り、色々なことに忙しくしていました。

７月中、私は今年も保育士試験に向けて、出来るだけ勉強する時間を作っていました。去年は半分受け、今年は１０科目のうち６科目受けました。試験は８月８、９日だったのですが、それが終わり次第、お盆休みに合わせてすぐに秋田に向かいました。そして金曜日の遅くに東京に戻って来たのです。

写真は秋田で訪れた川での写真です。水はかなり冷たかったのですが、パイナップルは楽しく泳いでいました。たくさんお伝えする事やお見せする写真もあります。どのくらいここに投稿できるでしょうか？