visiting friends/友達に会いに

Before lots of family members showed up for Golden Week, I had time to see my friends in Akita. We see one family regularly, especially because their child is Pineapple's age. The children remembered each other well enough, but it took a little while for them to warm up. After that they were comfortable enough to play together. We had only a few hours to meet, and it wasn't enough to catch up, so we hope that the next time will come soon!

ゴールデンウィークに合わせて家族がそろう前に、私は秋田の友達に会う時間を作る事ができました。パイナップルと同じ年になる子供がいる１家族には定期的に会っていて、子供たちもお互いの事を覚えているようですが、会ってから慣れるまでに少し時間がかかりました。少しすると一緒に楽しそうに遊べるくらいになっていました。ほんの数時間しか会えなくて、お互いの近況をゆっくり話すことはできませんでした。また近いうちに会えると良いのですけどね！

Hi from Akita/秋田より

Pineapple and I arrived at my parents' house in Akita this evening. We are happy to see my folks and their cats, which were tiny little kittens last fall. They grew up so much, and they look so different from what we remembered from our visit last September. In fact, one of them is expecting babies sometime soon!

My parents got a used tricycle from the neighbor for Pineapple (background in the picture). It'll be fun for her to try without worrying about traffic like we do in Tokyo!

パイナッパルと私は、今夜秋田の私の実家につきました。家族や、去年は子猫だった猫たちにも会えて、とても楽しいです。猫たちはあまりにも大きくなり、去年の９月に秋田に来たときに見たときとは見違えるほどでした。しかも、そのうちの１匹はもうじき赤ちゃんが産まれるのです！

私の両親がパイナップルのために、近所から使い古しの三輪車をもらってくれました（写真後方）。娘にとっても、東京みたいに車の行き来を心配せずに思う存分楽しんでもらえる事でしょう。

already the middle of April/もう４月も半ば

Long time no update!! First our computer had trouble for the last month or so, and I was being lazy writing about our life in the blog. We are all doing well, happy and healthy. We got to enjoy cherry blossoms over the last few weeks.

This spring in Tokyo has been a bit weird. We had nice weather for a few days and very cold weather come and go in between since the end of March. I was worried that the cherry blossoms wouldn't open fully. I kept watching out the window every single day to see how the blossoms were coming along. I think it wasn't as good as the last few years, but we can't do anything about it.

The pictures are from the Komazawa Park, where we visited for "hanami" - a cherry blossom viewing party.

cherry blossoms and a bicycle/桜と自転車

It was a gorgeous day for Hanami, or cherry blossoms viewing. The three of us went to Koganei Park in western Tokyo to meet with friends. I was told that this is one of the famous parks in Tokyo for cherry blossoms, and it was easy to see why. Of course, there were lots and lots of people, but the park itself is big enough that I didn't feel that it was too crowded. After a picnic lunch that our friends brought, we enjoyed chatting and playing frisbee under the blue sky with cherry blossoms in front of our eyes.

Before we left the park, we let Pineapple play at the playground. She found a cycling area where she could rent a small bicycle with training wheels. I got the smallest one for her, and sure enough she enjoyed riding it. She even said, "I want to take it home!!" Well, I thought that it might be a good choice for her birthday present this year.

花見をするには最高の日でした。私たちは友達に会うために、西東京にある小金井公園に行きました。ここの公園は東京で桜を見る名所の一つだと聞いていましたが、行ってみてその理由が分かりました。もちろんたくさんの人が来ていましたが、公園自体が大きくてそれほど混んでいる感じはしませんでした。友達が準備してくれた昼食をとって、青空の下で桜をみながらおしゃべりをしたりフリスビーで遊んだりしました。

公園をでる前に、パイナップルを遊具のある場所に連れて行ってあげました。そこで補助付きの小さな自転車が借りれるところを見つけました。一番小さい自転車を選んであげたのですが、娘は喜んで乗っていました。「おうちに持って帰りたい！」とまで言われ、今年の娘の誕生日プレゼントとして選んでも良いかなと思ったほどです。

spring is almost here/春はもうすぐ

Yesterday was such a windy day, but it was warm enough to get by with just a light jacket. I wanted to see the tulips near Tokyo Station sometime this weekend. My husband wanted to try an Italian restaurant nearby. So, we took a walk in the area to see lots of tulips before lunch. It was nice to have my cousin join us for lunch as well!

昨日は風がとても強い日でしたが、暖かくて薄いコートでも十分なほどでした。私は、今週末中に東京駅近くのチューリップを見に行きたいと思っていました。旦那は近くのイタリアンレストランに行ってみたいと話していました。そこで、昼食前に近辺を散歩することにしました。私の従姉妹がお昼に加わってくれたのもとても楽しかったです！

Kyoto visit/京都へ

From March 4 to 7, my husband had to go to Kyoto for a conference. I thought this might be the last chance for me and Pineapple to visit there before the second child will be born. My last visit there was more than 3 years ago!

Even though the weather wasn't the greatest, we visited several famous places. I made sure that Pineapple didn't get too bored or too tired. I chose one activity for the morning, came back to the hotel after lunch so that she could take a nap, and then another activity later in the afternoon. She had fun riding trains and buses, exploring some Japanese gardens, playing at local parks and so on. Of all the places we went, Nijo castle was her favorite. She liked the "nightingale" floors, which were designed to squeak when you walk on them. We walked around 3 times! We were hoping to get together with my cousin and his family, but the schedule didn't work. That was too bad.

One picture is from Byōdō-in, a Bhuddist temple originally built in 998. The other is from a jinrikisha ride from Nanzen-ji to Ginkaku-ji, after my husband finished his last day at the conference.

３月４日から７日にかけて、旦那が京都での学会に行かなければなりませんでした。二人目が生まれる前に、私とパイナップルが京都に行くのはこれが最後のチャンスだと思いました。私が最後に京都に行ったのはもう３年以上も前です！

天気はいまいちでしたが、名所にいくつか行くことができました。パイナップルが退屈しすぎたり、疲れすぎないように気を使いました。午前中にどこか１カ所に行き、昼食後にはホテルに戻って娘に昼寝をしてもらい、夕方またどこかに行くようにしました。娘は電車やバスに乗ったり、日本庭園を歩き回ったり、地元の公園で遊んだりと満喫したようでした。あちこちに行きましたが、その中でも二条城が娘のお気に入りだったようです。「うぐいす張り」の床の上を歩くのが楽しかったようで、３周したほどでした！従兄弟とその家族と会えたら良いなと思っていたのですが、都合がつかなかったのは残念でした。

写真の一つは平等院に行ったときのもの。もう一つは、旦那が最終日の学会が終わってから、一緒に南禅寺から銀閣寺まで人力車に乗ったときのものです。

Railway Museum/鉄道博物館

Pineapple and I visited Railway Museum in Omiya with friends in the neighborhood. I wasn't sure if she'd be interested, but she had lots of fun with her friends getting on and off the old trains and playing in the kids' space where they had lots of toy trains. It seemed that the important part for her was being with her friends, not being able to see lots of trains!

パイナップルと私は、近所のお友達と大宮の鉄道博物館に行ってきました。娘が興味を持つか分かりませんでしたが、お友達と昔の電車に乗ったり降りたり、おもちゃの電車があるキッズスペースで遊んだりととても楽しんでいました。娘にとってはどちらかというと、電車を見れたことよりもお友達と一緒だったことの方が重要だったようです。

Happy Valentine's Day!

After a busy week of travel (sightseeing for Pineapple and me, work for my husband), we had a very lazy relaxing weekend. It rained all day on Saturday and today was gloomy too. Is that a good excuse? Pineapple enjoyed playing with her stuffed animals so much that I didn't feel bad about not having plans to go out. My husband took Pineapple out for a few hours to run some errands this afternoon, but that was it. I didn't even step outside our house these two days! At least we had some chocolates to give to each other. My husband got chestnut chocolates from Korea, and I made an assortment of chocolate-coated cookies (picture).

On this Valentine's Day, we'd like to share our big news for the year: we are expecting a baby this coming summer, around the end of July or beginning of August. I felt sick once in a while during the first two months, but as you can tell from the earlier entries, I now feel good enough to make short trips here and there. Plus, it's not possible to stay home all the time with an energetic two-year-old. She keeps me busy and it's good for me to take her out for different activities. The good thing is that I usually go to bed with her so that I get enough sleep!

パイナップルと私にとっては遊びで、旦那にとっては仕事でと忙しかった１週間の後で、私たちはぐうたらのんびりした週末を過ごしました。土曜日は１日中雨が降り、今日の日曜日も曇りでした。良い言い訳でしょ？パイナップルはぬいぐるみで楽しく遊んでいたので、外出する予定がなくても悪い気はしませんでした。今日の午後に旦那は用事があったので、娘を連れて数時間外出しましたが、それくらいでした。私に至っては、この２日間外に一歩も出ませんでした！せめて、お互いにあげるチョコレートは準備していましたが。旦那は韓国から栗のチョコレートを買ってきてくれて、私は数種類のチョコを使ったクッキーを作りました。

このバレンタインをきっかけに、私たちから今年の大きなお知らせをお伝えしたいと思います：今年の夏、７月の終わりか８月の頭に子供が産まれる予定です。ここ２ヶ月間私は気分が悪くなるときもありましたが、ここ数回のブログの投稿から想像できるように、最近ではあちこちに小旅行が出来るくらいまで安定してきました。それに、元気な２歳児と一緒に家にずっといるのは無理な事です。おかげで私も忙しくしていられるし、娘を色々な事をしに連れて歩けるのは私にとっても良い事です。また、娘と同じ時間帯に布団に入るようにしているので、しっかり睡眠はとれています！

plum blossom/梅

While my husband was on a business trip to Korea, my friend asked if we wanted to go to Yugawara, where we could see plum blossoms and stay at a hot spring resort. Yugawara is in Kanagawa Prefecture, only one and a half hours from Tokyo Station, so it was an easy ride for us. After lunch there was a light rain, and we wanted to go check the blossoms before the weather got any worse, but Pineapple was too tired and fell asleep in the bus. We decided to stay in the ryokan (traditional inn) for the rest of the day. I was glad that my friend got to visit a small museum nearby while Pineapple took a good nap in our room. After that we enjoyed the evening meal and of course the baths.

On the second day a mixture of rain and snow was falling. Since we came all the way to see the plum blossoms we bundled up nice and warm. I made sure that Pineapple had enough layers under her rain jacket and pants. The blossoms had just started to open last week, so they weren't in full bloom yet. This early sign of spring was nice to see even the weather wasn't perfect.

旦那が韓国に出張に行っている間、友達が梅が見れて温泉に泊まれるという、湯河原に行かないかと誘ってくれました。湯河原は神奈川県にあり、東京駅から１時間半ほどのところなので私たちにとっては楽な行程でした。昼食後は少し雨が降っている程度だったので天気が悪くなる前に梅を見に行きたかったのですが、パイナップルは結構疲れていてバスの中で眠ってしまいました。結局、その日は旅館でゆっくりすることにしました。パイナップルが部屋で昼寝をしている間、友達は近くの美術館に行く事が出来たので良かったです。その夜は旅館の夕食と、もちろんお風呂を堪能しました。

２日目は雨と雪が混ざった天気でした。梅を見にそこまで行ったので、そんな空模様でも私たちはしっかり着込んで外出しました。パイナップルにも雨合羽の下に何枚も重ね着をさせました。梅は１週間ほど前に咲き始めたばかりで、満開にはまだ先でした。天気は良くなかったにしても春の訪れを見る事が出来て良かったです。

fun in snow/雪を楽しむ

This weekend, we went to Nikko with my sister and her daughter to have fun in the snow. We wanted the small children experience snow itself so we didn't ski ourselves. The weather wasn't good at all, so we made sure that the children had fun outside without getting too cold. Pineapple acquired a set of kid's skis a few months ago, which she wanted to try very much! Even though she did okay walking on skis, I think it will take several trips for her to learn how to ski. She also had fun going down the hill on a sled. She tried it several times on her own, and maybe twice with her cousin. Before we left, my husband and Pineapple also made a snowman. She looked very proud　　　　　　　to help out!

Driving to and from the ski area was tough. It took 3 hours to get there, and once we got into the mountains we found ourselves in a blizzard. At times the gusts of wind blocked our view completely. Then, it took almost 5 hours to get back! The expressway was closed due to all the snow and the two-lane side roads were bumper-to-bumper halfway home. Thanks to my husband for driving so much in the bad weather, and thanks to the children for being patient during the slow drive.

今週末、私の妹とその娘と一緒に日光へ雪遊びに行ってきました。子供達に雪自体を経験して欲しかったので、大人はスキーをしませんでした。天気は全く良くなくて、子供達が寒くなりすぎずに外で遊べる事に徹しました。パイナップルは数ヶ月前に子供用のスキーをもらったので、試してみたくて仕方ありませんでした！スキーを履いて歩くのは問題なく出来たのですが、ちゃんとスキーを滑れるようになるにはあと何回も練習しなければならないと思います。そりで坂を降りてくるのも楽しかったようで、１人で何度かと従姉妹と２度ほどそりで滑ってきました。帰路につく前には旦那とパイナップルは雪だるまを作りました。手伝いができて、娘はとても誇らしげでした！

スキー場までの行き来は大変なものでした。着くまでに３時間かかり、山道に入ると吹雪きに見舞われてしまいました。時々風が強くて前が全く見えないくらいでした。そして、帰りには５時間近くもかかってしまったのです。大雪のため高速は閉鎖されてしまい、２車線の下道は途中までかなりの渋滞でした。そんな悪天候の中運転してくれた旦那に感謝、そして時間のかかったドライブに耐えてくれた子供達にも感謝でした。