summer pictures from Akita/秋田からの夏便り

In the last couple of days, my mom has been sending me pictures from her garden in Akita: sunflowers that Pineapple and I helped plant, watermelon that will be ready to eat in a few weeks, and okra flowers! Too bad that we aren't there to enjoy, but it is so nice to see how things are growing in the garden. Some of my friends in the neighborhood haven't seen how okra grows. So, this is one way to show them. I'm waiting for the okra to become fruit from this flower.

From the last check-up on Tuesday, I was told that things haven't changed very much yet and it might take another week or so till the contractions begin. My cousin is here to spend time with us and help out for a few days, and Pineapple is having so much fun getting all kinds of attention!! We went to a swimming pool yesterday afternoon, and visited the open house at our neighbor preschool for some water play this morning. It's so hot that it's much better to be in the water!

ここ数日、母が秋田の畑の様子を写真に撮って送ってくれています：パイナップルと私が植えるのを手伝ったひまわり、あと数週間で食べごろになるスイカ、そしてオクラの花です！実際に現地で見れないのは残念ですが、こうして畑のものがどうやって育っていくのかを見れるのは良い事です。近所の友達でオクラがどのようになっているのかを見た事がないと言う人がいたので、これを見せてあげようと思います。あとはこのオクラの花が実になるのを待つばかりです。

火曜日に健診があったのですが、特に変化はなく陣痛が始まるのはまだ１週間はかかるかもねと言われてしまいました。私の従姉妹が数日遊びに、そして手伝いに来てくれていて、パイナップルは色々な事をしてもらえてとても楽しそうです！！昨日は夕方にプールに行き、今日は午前中に近所の幼稚園の水遊びに参加してきました。とても暑いので、水の中にいる方がずっと良いでしょうね！

summer is here!/夏だ！

I've noticed that cicadas have started to sing outside on the trees. The rainy season is over and it is so hot that I don't feel like going out at all. Without A/C on, I'm dripping like crazy at home. It's probably because I'm pregnant, but many people say it's very hot, even for people who are not pregnant.

Pineapple doesn't let me stay inside all the time. I have to make sure that she gets to go outside to play once in a while. I try to choose the reasonable time so that it's not too hot for her. Getting out early in the morning and late in the afternoon makes the most sense, even though it doesn't always happen that way. I also need to make sure that she gets in the shower more than once during the day so that she doesn't get red scrachy spots on her body, and that she gets enough rest. My, she keeps me busy!!

外では蝉が鳴き始めました。梅雨が明け、とても暑くなってきたので私は外に出る気になりません。エアコンをつけないと、家では汗が滝のように流れてきます。妊婦だからと言うのもあるのでしょうが、妊婦でなくても十分暑いと周りの人は言っています。

パイナップルがいると私も家でじっとしているわけにはいきません。外に出て遊ぶ時間をある程度は作ってあげる必要があります。なるべく過ごしやすい時間帯を選んで連れ出すようにして、暑すぎないようにしています。午前の早い時間帯か夕方の涼しい時間帯が一番良いのですが、いつもそういうわけにはいかないのですけどね。また、あせもが出来ないように日中に一度はシャワーを浴びさせたり、昼寝などの休息の時間もしっかりとってあげないといけません。おかげで私も大忙しです！

cooking day/料理日

This long weekend was very relaxing for me, especially since my husband was at home and my sister was here part of the time to help out. Before going to the hospital at some point soon, I thought about making some dishes using lots of summer ingredients.

On Sunday evening, I made my mom's shiso-eggplant dish to go with rice and chilled tofu. For dinner on Monday, I made cold tomato soup and cooked curry with lots of summer vegetables. I even made dessert - cherry clafoutis!! It is so rare for me to try some kind of baking. A friend of mine had it on her blog, and she said that it's pretty easy. I checked the recipe very carefully to make sure I could handle it. It turned out well, and everyone, including Pineapple, enjoyed it so much.

I don't mean to dwell on how much time I spent cooking in one day. However, for my case at this situation, it's a big deal. Putting so much energy and thought in one meal can be so tiring while carrying the ever-larger baby, taking care of Pineapple, and worrying when the contractions will begin.

この３連休は、旦那が家にいてくれたり妹が手伝いに来てくれたりと、私はずいぶんとのんびりできました。そのうち入院することを考え、今のうちに夏の旬のものを使って料理をしたいなと思いました。

日曜日の夕食には、母が良く作ってくれるいわゆるおふくろの味の、しそとなすを使ったなす蒸しを作って、ご飯と冷奴などと一緒に食べました。月曜日の夕食には、トマトの冷製スープと夏野菜をたっぷり作ったカレーを作りました。そして、なんとデザートにさくらんぼのクラフティ（英語のレシピ）も作ったのです！！私がお菓子作りをするなんて滅多にない事なのですが、友達のブログに載っていて、とても簡単だと言っていたのです。私にでも出来るか、レシピをよく見て作りました。なかなかうまく出来て、パイナップルを含め、みんなに好評でした。

料理日とは言ってもそれほど大げさなものでもないのですが、今の私の状況にしたら結構な仕事です。どんどん大きくなるお腹を抱えてパイナップルの世話をし、いつ陣痛が始まるのか心配しながら食事の準備にそこまでエネルギーと気持ちを入れるのは、なかなか大変な事なので・・・

Not what I thought/・・・かと思ったけど

I'm still at home relaxing with my family. I started to feel some pain in my lower back on Thursday, and I thought it might be time!! However, the pain was so irregular that it didn't seem like I needed to go to the hospital right away. My sister was willing to come stay overnight, which was very nice of her. Friday was the same. Pineapple was able to stay at the daycare for the whole day, just in case. My situation hasn't changed much, except that I felt mild pain in the back regularly after lunch. I called the hospital, but the nurse told me that it was probably a false alarm (Braxton Hicks contractions) and it wasn't necessary to come to the hospital yet. One of the neighbors offered to take care of Pineapple after she was done at the daycare. She was with them for a few hours before dinner and had a great time. It was very nice of them:-)

After that nice rest on Friday, I'm feeling better today - at least not as much pain in the back, though my tummy gets tight once in a while. Maybe I tired myself out over the last few days due to the hot weather or by taking care of Pineapple when she was sick. In any case, we were able to go have lunch with my friend in the neighborhood. Our children enjoyed playing in the water and we adults enjoyed the conversation. Thanks to them, we got to have a change of pace to start our slow weekend.

My sister will be staying with us each night of this long weekend so that she could watch Pineapple, especially if we need to go to the hospital in the middle of the night. Thank you, little sis!

まだ私は家族とゆっくりしています。木曜日、腰に痛みを感じ始めたので、とうとうこの時が来たのかと思っていました。でも、痛みは不規則で病院にすぐ行くほどではないくらいでした。妹が気を利かせて、念のため我が家に泊まりに来てくれました。金曜日も同じでした。もしもの時のため、パイナップルは保育園で一日預ける事が出来ました。それでも昼食後に規則的な痛みが来た以外は、状況はあまり変わりませんでした。病院に電話してみましたが、看護師さんにそれくらいだと前駆陣痛だろうから、病院にはまだ来なくていいと言われてしまいました。近所の方が、パイナップルが保育園から帰って来たら面倒を見てくれると言ってくれたので、娘は夕食前の数時間お世話になり楽しい時間を過ごしたようでした。しっかり甘えさせてもらいました。

昨日ゆっくり休めたせいか、今日は調子が良かったんです。お腹が張ることは何度かありましたが、腰の痛みはそれほどでもありませんでした。ここ数日の暑さか、娘が熱を出したときに看病した疲れが出てしまったのかもしれません。おかげで、今日は近所の友達に呼ばれていたランチを一緒にする事が出来ました。子供たちは水遊びを満喫し、私たち大人は色々おしゃべりをしました。のんびりした週末を始めるのに、いつもとは違った時間を過ごせて気分転換ができました。

この３連休の間、私の妹が毎晩泊まっていってくれる事になっています。そうすれば、もし夜中に私たちが病院に行かなければいけなくなっても、パイナップルの面倒を見てもらえるのでね。ありがとうね、妹ちゃん！

feverish child and pregnant mom/熱のある子と妊婦

The baby is not out yet, but I guess it's a good thing for us at this moment.

Pineapple had a high fever last night so we took it very easy and slow at home today. I had to stay up for a while at night taking care of her, and I was quite tired during the day. She was a bit warm, but still she was in such a good mood that she spent lots of time playing, reading, and singing. She told me that she wanted to go play at the park. I told her that it's not a good idea for today. Luckily, it was raining on and off, so it wasn't hard for her to give up on the idea. She is doing okay now, but the fever could come back if she does too much, so we'll have to watch.

On Monday, I had another prenatal check-up. The baby is still positioned quite low, but the doctor said the contractions may not start for another week or so. Since I have been told the baby can come out any day now, I feel like I'm getting tired of waiting... On the other hand, now that Pineapple is not in good condition, it's probably good to wait a little bit more.

赤ちゃんはまだ産まれていません。が、今の状態からだと良い事なのでしょう。

というのも、昨夜パイナップルが熱を出し、今日は家でゆっくりしていたのです。私も夜中に何度か起きて看病をしていたので、日中はけっこう疲れていました。日中、娘はまだ熱っぽかったのですが、機嫌は良く色々遊んだり、本を読んだり、歌を歌ったりして過ごしました。公園で遊びたいと言われたのですが、ラッキーにも雨が降ったり止んだりしていたので、諦めがつきやすかったようです。今のところ問題はないようですが、あまり無理をさせるとまた熱が上がると思うので、様子を見ていかなければなりません。

月曜日は、妊婦健診もありました。赤ちゃんは、相変わらずずいぶん下にいるようですが、お医者さんには今の状態だとまだ１週間くらいは陣痛はなさそうだねと言われました。赤ちゃんはいつ産まれても良いねと言われ続けていたので、待ちくたびれてきました・・・でも、パイナップルが調子が良くないので、もう少し待ってもいいのでしょうね。

fun weekend/充実した週末

It was very much a family weekend. The baby still hasn't come, and I didn't hesitate to walk around as much as I could (though I was a very slow walker).

Early Saturday morning, I took Pineapple for a walk to Gokokuji, a nearby temple. They had a flea market with some antique items and second-hand goods. I knew about it, but this was the very first time to visit(picture). She wanted to try a game to win some toys, but the stand wasn't even open yet. So we decided to come back later. Then, a guest came over for brunch - wild rice pancakes, omelette, and fruit salad. After we filled our stomachs, my husband and our friend took Pineapple to a park for a few hours while I took a rest at home. When Pineapple woke up from her nap, we went back to the temple so that she could try the game she wanted to play. She was so happy to win a little sack of trinkets! Then, we went to dinner at an Italian pizza shop. It was simple but good. We wouldn't mind going back there again. I got to shop on my own for probably the last time before giving birth. My husband was kind enough to take Pineapple home to put her to bed. I only had an hour or so, but I was satisfied with what I got! Before we went to bed, we had time to watch the animated movie "Up."

On Sunday, as soon as we finished breakfast, we took Pineapple to the municipal pool. For July and August, she doesn't have any swimming lessons, so I've been telling my husband to take her swimming when he's available. Of course, Pineapple is up for it anytime!! She used her new float ring in the pool so that my husband didn't have to hold her the whole time. They played in the water a bit over an hour in total, and she had lots of fun!! Then, we stopped by a local hamburger shop for lunch. While Pineapple was taking a nap, my husband took off for a cup of coffee with a friend. I did some housework at home and enjoyed a bit of quiet time. For dinner, we had lots of veggies from Akita. After Pineapple went to bed, we again watched a movie. This time it was "Where the Wild Things Are." We were happy to be able to watch both movies before the baby comes. It won't be easy to watch even a short movie when we have a newborn and a three-year-old child!

The new week will start with another prenatal check-up. Pineapple will be at the local daycare while I'm at the hospital. I have some activities lined up for her this week, but this close to the end of the pregnancy we'll see how it will turn out.

今週末はまさに家族での時間となりました。赤ちゃんは産まれないし、出来るだけ歩くようにしていました（とてものろのろでしたけどね）。

土曜日は朝からパイナップルを連れて近所の護国寺まで散歩に行きました。そこでは骨董市が開催されていました。話には聞いていましたが、実際に行ったのは今回が初めてでした（写真）。娘は宝すくいをやりたいと言っていたのですが、あいにくお店はまだ開いていなかったのでまた後で来る事にしました。そうこうしているうちに、ブランチに呼んだお客さんが来る時間になりました。今日のメニューはワイルドライスパンケーキ、オムレツ、そしてフルーツサラダです。お腹がいっぱいになったら、旦那と友達がパイナップルを公園に数時間遊びに連れて行きました。その間、私は家で休む事ができました。娘が昼寝から起きると、護国寺に戻って娘に宝すくいをさせてあげました。ちょっとしたおもちゃをもらえて、とても嬉しそうでした！それから、夕食にイタリアンピザを食べに出かけました。シンプルで、とても美味しかったです。またそのうち食べに行こうね、と話しています。食後に、きっと出産前最後になるだろうということで私は一人で買い物をしてきました。娘の寝る準備もあったので、旦那が先に連れて帰ってくれたのです。１時間程度の買い物でしたが、欲しいものが買えて満足して帰りました。寝る前には、「カールじいさんの空飛ぶ家」を見る時間もありました。

日曜日は朝ご飯が終わり次第、パイナップルを区のプール施設に連れて行きました。７月と８月は水泳教室がないので、旦那に余裕がある時は娘をプールに連れて行ってあげるように話していたのです。もちろん、娘はいつでも行く気満々です！娘には新しい浮き輪を準備しておいたので、旦那もずっと抱っこしてあげずに済んで良かったようです。実際に水の中で遊んだのは１時間ちょっとだったのですが、とても楽しんでいました！！それから、近所のハンバーガー屋さんでランチを取りました。娘が昼寝中に旦那は友達に会いに行き、私は家事をしたり静かな時間を過ごしました。夕食には、秋田からの野菜をたくさんいただきました。娘が寝てからは、また映画を見ました。この日は「かいじゅうたちのいるところ」でした。赤ちゃんが産まれる前に、この２つの映画を見れて良かったです。赤ちゃんと３歳児がいる環境では、ちょっとした映画も簡単に見れないでしょうからね！

今週もまた妊婦健診から始まります。私が病院に行っている間、パイナップルは近所の保育園に行きます。他にもパイナップルを連れて歩く予定は色々立ててありますが、もういつ産まれてもいい時期なのでどうなるでしょうか。

summer ingredients/夏の食材

We've received two packages from Akita: one from my parents and another from my aunt and uncle. They're starting to have lots of summer vegetables, such as cucumber, eggplant, tomato, zucchini, edamame, and okra. We also got lots of cherries from Akita, which are at the peak of their season now! Since the spring weather wasn't good for veggies and fruits, it wasn't supposed to be a good year for cherries, either. However, from the first bite I could tell these hand-picked cherries were so good! Now that I've tasted such yummy cherries, I don't think I want to even try store-bought cherries.

Many thanks to my aunt, uncle, and parents!!

秋田から二つの荷物が届きました：一つは両親から、もう一つはおばとおじからです。きゅうりやなす、トマト、ズッキーニ、枝豆、オクラなどの夏野菜がたくさん採れ始めました。そして、秋田では今が旬のサクランボもたくさん届いたのです！今年の春は野菜や果物にとってはあまりいい天気ではなかったため、サクランボも今年はいまいちだと言われました。が、最初の一口を食べてみたら、とても美味しかったのです！これだけ美味しいさくらんぼを食べてしまうと、お店で買おうとは思わなくなってしまいます。

おばさん、おじさん、そして両親たち、どうもありがとう！！

this time again/またこの時期に

I've started to wash some old clothes for the new baby. One of the big things is the cloth diapers. We used them for Pineapple, of course. It's been more than a year since she needed them, so they needed a washing before we use them again this year. Hanging them up and folding them reminded me that this will add into our daily work. I have to say, I'm not looking forward to it. But we'll have to deal with it anyway. We started potty training for Pineapple when she was about 14 months, but I'm thinking that for this baby we'll start around 6 months. I heard that once the baby can sit, it is not hard to have him/her to sit on a potty. Then, the baby gets used to the idea of going potty in a toilet and doesn't want to wet the diaper. We shall see!

産まれてくる赤ちゃんのために、お下がりの服などを洗い始めました。その中でも一仕事なのは、布おむつを洗う事です。もちろん、パイナップルの時も使っていました。娘が使わなくなってからもう１年以上経つので、今年また使い始める前に洗わないといけませんでした。干したりたたんだりしていると、この作業がまた日課になる事を思い出させました。正直に言って、これは心待ちにすることではありません。どっちにしても、やらないといけないことなんですけどね。パイナップルの時は１４ヶ月の頃にトイレトレーニングを始めましたが、今回は６ヶ月くらいから始めてみようかなと思っています。というのも、おすわりが出来るようになればトイレにも連れていけると聞いたからです。そうすると、トイレで用を済ませる感覚がつかめておむつを汚したがらなくなるとか。さて、どうなるでしょうか。

the latest check-up/妊婦健診 最新報告

I just had a routine prenatal check-up this morning. It was with a midwife this time, not a doctor. The baby is about 2400g now, and the head has come down so far that we couldn't see it very well with the ultrasound. I was told that the baby is growing well, and the contractions can start pretty much any time. I could just walk around and be ready for the moment!

I haven't double checked about the gender of the baby since I was first told in May. It is definitely a boy, the midwife said. So, should we not worry about names for a girl?

They wanted to know if I had any questions about delivery. Of course one of my big concerns is about Pineapple. Depending on the timing, we might not be able to ask neighbors to take care of her or leave her at a daycare nearby. I was told that she could come along, as long as she stays away from the delivery room. She could either stay with staff or someone who comes with me.

The picture is from this weekend. We wanted to see how different I look from my first pregnancy. Then, Pineapple joined me for a nice snapshot;-)

今朝、妊婦健診がありました。今回はお医者さんではなく、助産師さんに診てもらいました。赤ちゃんは今だいたい２４００gで、頭がだいぶ下がって来ていて超音波ではあまりよく見えませんでした。赤ちゃんも順調に育っていて、陣痛もいつ始まっても良いくらいだと言われました。私も動き回って、そのときを待つのみとなりました！

５月の健診で性別を言われて以来、性別の確認をしないままでいました。助産師さん曰く、確実に男の子だねとのこと。ということは、もう女の子の名前は心配しなくていいのでしょうか？

それから、お産に関する質問がないか聞かれました。もちろん、私の気になることの一つはパイナップルの事です。タイミングによっては近所のお友達に娘を頼んだり、保育園に預ける事が出来ないかもしれないからです。分娩室には一緒に入れないけれど、娘を連れてくるのはかまわないとの事でした。スタッフの方か、私と一緒に来てくれる人といれれば大丈夫だそうです。

写真は今週末に撮ったものです。１回目の妊娠のときと比べて、どう違って見えるのか見てみたかったのです。そうしたら、パイナップルがそばに来て良い写真が撮れました。

another birthday party and 4th of July/もう一つの誕生日会とアメリカ独立記念日

Today, we invited my sisters and cousins over for a lunch gathering. It was to celebrate Pineapple's birthday and the 4th of July. The focus was more on the food my husband prepared - hamburgers, salad, and corn (picture). We were looking forward to this homemade American meal. I probably don't want to eat like this every week, but it's nice to have homemade burgers! He baked buns, made the meat patties, and the sauce for the salad by himself! He was happy to do it, but I felt bad that I couldn't help much (other than keeping Pineapple as busy as possible).

As a dessert, we had watermelon again. We put candles on it and sang Happy Birthday to Pineapple all together. Too bad that my sister's daughter and cousin's son were taking a nap then. But I couldn't think of better timing, knowing that Pineapple needed to go down for nap herself.

It was only a half day event, but we are happy that we could put this together.

今日は妹や従姉妹に声をかけてランチ会を開きました。パイナップルの誕生日会とアメリカ独立記念日を祝うためでした。メインは旦那が準備した食べ物でしたが・・・ハンバーガーとサラダ、トウモロコシを準備してくれたのです（写真）。私たちはこの手作りのアメリカ料理を楽しみにしていました。さすがに毎週こういったものを食べたいとは思いませんが、手作りハンバーガーは良いですよ〜。旦那がパンを焼き、挟む肉を下ごしらえし、サラダ用のソースを全部自分で作ってくれました！旦那も自分でここまでやれて楽しかったようですが、私はたいした手伝いも出来ずに申し訳なく感じました（パイナップルの相手はなるべくしていましたけどね）。

デザートには、またスイカを食べました。スイカにろうそくを立て、みんなでハッピーバースデーを歌いました。妹の娘や従姉妹の息子がお昼寝していたのは残念でしたが、パイナップルも昼寝をしないといけない時間だったので、これ以外のいいタイミングがありませんでした。

たった半日のイベントでしたが、何とか形にする事が出来てとても良かったです。