brushing teeth/歯磨き

In Japan, it's very common for parents to brush their children's teeth every night, or even after every meal. Usually the child lies in Mom or Dad's lap while their teeth are brushed. Dentists and public health nurses recommend that parents spend time doing so every night.

However, I just found out that parents brushing their children's teeth isn't common in the U.S. Instead kids are taught to brush their own teeth from the very start.

This is the second big cultural difference I experienced since Pineapple was born. (The first one was about baby clothing.) I wonder what Japanese parents who live in the U.S. do. Do they brush their kid's teeth every night, just like we do here in Japan? Or do they have their kids brush their own teeth and that's it? For my overseas readers, let me hear your cases!!

日本では、親が子供の歯を毎晩、または毎食後磨いてあげるのが普通です。たいていの場合、歯を磨かれている時子供はお母さんかお父さんの膝に横になります。歯医者さんや保健師さんは毎晩こうしてあげるように言います。

しかし、アメリカではこれはあまり見られないということを聞きました。子供は最初から自分で歯を磨くように教えられているのだそうです。

パイナップルが産まれてから、２つ目の大きな文化の違いを経験しました。（最初は赤ちゃんの肌着に関してでした。）アメリカに住む日本人の親はどうしているのか疑問に思ってしまいました。日本にいる時のように、毎晩子供の歯を磨いてあげるのでしょうか？それとも子供に自分で歯を磨かせて終わりでしょうか？海外に住む皆さん、お話を聞かせてください！！

here you go, bear/くまちゃん、どうぞ

One of Pineapple's favorite things to do now is playing with stuffed animals. She sits with them when she draws. She puts them in a bag or bucket and imitates going out shopping. She gives them a slipper or two to wear (picture). She pretends to brush their teeth or even take them to the bathroom!!

She's very attached to three of them in particular, and likes to take one with her when she goes to bed. Sometimes she asks for more than one, but I tell her that she can only take one and the rest will sleep downstairs. At least it helps her fall asleep at this point. It might not be the same way all the time...

最近のパイナップルのお気に入りは、ぬいぐるみと遊ぶことです。お絵描きをする時は一緒に座り、ぬいぐるみを袋やバケツに入れて買い物に行く真似をします。スリッパを履かせたり（写真）、歯を磨いてあげたりお風呂に連れて行こうとさえします！

その中でも特に３つのぬいぐるみが好きなようで、夜寝る時に布団に一緒に寝るのが好きです。たまに１つ以上のぬいぐるみを持って行きたいといいますが、一緒に寝るのは１つだけで他のぬいぐるみは下で寝るんだと私は言っています。今のところこれで寝てくれるので助かります。これからもいつもこうであるとは限りませんけどね・・・

fun at children's hall/児童館での楽しい時間

Pineapple looks forward to the "Children's Hall" at the neighborhood pre-school. It's open to the public and includes a half hour of activities for toddlers. She remembers the songs and dances that we play there, and does them at home as well. When we're getting ready to leave for the hall, she wants to go as soon as possible. Even on weekends when it's not open, she asks me to take her there!

My husband took the picture when he had a chance to visit before going to work. It was a treat to see him there for Pineapple, and she was very excited!

パイナップルは近所の児童館に行くのを楽しみにしています。そこでやる歌やダンスを覚え、家でもやるようになりました。児童館に行く準備をしていると、すぐにでも行きたいような素振りを見せます。週末で児童館はやっていない時でも、連れて行ってと言うほどなのです！

この写真は私の旦那が仕事に行く前に、様子を見に来た時に撮ってくれたものです。パイナップルにとって、児童館でお父さんの姿を見れたのは特別だったようで、とても興奮していました！

Valentine's Day 2/バレンタインデー２

Since my husband was busy yesterday, I did something different today. After lunch, we had chocolate fondue for dessert! I bought all the ingredients in advance, so it didn't take too much time to prepare. Pineapple was taking a nap that time, so we got to enjoy the dessert in a relaxed mood.

昨日は旦那が忙しかったので、今日ちょっと違ったことをしてみました。ランチの後、デザートにチョコレートフォンデュを食べたのです！食材は前もって買っておいたので、たいした準備はしないで済みました。パイナップルは昼寝中だったので、落ち着いた雰囲気でデザートを楽しみました。

Happy Valentine's Day!

My husband had to go to work in the afternoon, so he was kind enough to make breakfast this morning. He said that he would make pancakes. I didn't think much about it, but when he poured the batter onto the pan, it was pink! Then he shaped it into hearts!! He used strawberries to get the pink color. It was so nice. Pineapple and I enjoyed the Valentine pancakes so much that we didn't have lunch until 2:00.

旦那が今日の午後仕事に出なければならなかったので、朝食を作ってくれました。パンケーキを作ってくれると言いました。私は特に深く考えていませんでしたが、旦那がフライパンに種を流したらピンクだったのです！しかもハート形に型どってくれたのです！！ピンク色を出すために、イチゴを使っていました。とても美味しかったです。パイナップルと私はこのバレンタインパンケーキをたくさん食べたので、お昼ご飯を２時頃まで食べないでしまいました。

sorting beans/豆の選別

As most of you know already, my husband loves to cook and bake when he has time and energy. He baked bread two weeks in a row!! We're very happy that we get fresh baked bread so often. He likes to use whole wheat, soy beans, and black beans from my parents' farm.

Today, we found out that there are some kind of bugs in the bag full of soy beans. I helped sort out the beans from good to bad ones. I even found live bugs crawling around!! I guess that's going to happen with organic farming. In the picture you can see the holes they drilled in the beans.

ご存知の方も多いでしょうが、私の旦那は時間と気力がある時は料理をするのが大好きです。この２週間連続でパンを焼いてくれました。こんなにしょっちゅう焼きたてのパンが食べれるなんて幸せです。旦那は私の実家で取れた小麦や大豆、黒豆を使うのが好きです。

今日、大豆が入った袋に何らかの虫が入っているのに気がつきました。そこで私は豆を良いものと悪いものに分ける選別をしました。そのとき生きている虫が動き回っているのを見つけました！有機栽培だからこういうこともあるのでしょう。写真では、虫が豆に穴をあけたのが見えます。

Ferris wheel at dusk/夕闇の観覧車

We thought we could enjoy the view better above ground level, so we got on Ferris wheel right by the aquarium. This Ferris wheel is the biggest one in Japan! Luckily, it wasn't crowded at all, and we were happy to gave shelter from the stong wind. We got to have a clear look at the buildings in the foreground and Mount Fuji in the background, and Pineapple had fun watching trains going by.

Again, I took a picture with my cellphone after we got off the Ferris wheel. The color on the back of the Ferris wheel was so great that I had to put it up here to share with you all.

この景色をもうちょっと上から楽しもうと、水族園のそばの観覧車に乗りました。この観覧車は日本で一番大きいのだとか！幸運にもまったく混んでおらず、すぐに強風から逃れられて良かったです。町並みを前に、そして富士山を後ろにした景色をはっきり眺めることが出来、パイナップルに至っては電車が行き来するのを見るのが楽しかったようです。

観覧車から降りてから、また私の携帯で写真を撮ってみました。観覧車の後ろに映った色があまりにきれいだったので、ここで皆さんにお裾分けします。

sunset and Mt. Fuji/日没と富士山

When we got out the aquarium, we had a beautiful sunset view of metropolitan Tokyo and Mount Fuji. It was very windy, so that might have helped to have such a clear sky. We really regretted leaving the digital camera at home, but this picture I took with my cellphone captures at least part of the scene.

水族園を出たとき、東京中心街と富士山を見渡せるきれいな夕日を見ることが出来ました。とても風が強かったので、空気がきれいだったのかもしれません。家にデジカメを忘れて来たことをとても後悔しましたが、私の携帯で撮ったこの写真でもその一部をとらえることが出来ました。

staring at penguins/ペンギンに興味津々

On Sunday we went to the Kasai Rinkai Aquarium. Pineapple and I went there last fall, but it was the first time for my husband. Since we had late start, our daughter fell asleep on the way there. I carried her in a sling so my arms didn't get too tired. It was nice for us to see a little bit without worrying about her walking around. After she woke up, it was time to check the feeding programs. They had one for the giant tuna, one for the penguins, and yet another for the puffins. We were lucky that we got to see them all, even though we had to fight with crowds each time.

Pineapple had fun watching the penguins up close through the glass (picture). She stayed there for more than 10 minutes, which is quite long for her to be in one spot.

日曜日に葛西臨海水族園に行ってきました。娘と私は去年の秋に一度行きましたが、旦那にとっては初めてでした。出発が遅れて、娘は行く途中で寝てしまいました。スリングで娘を連れて歩いて、腕があまり疲れないようにしました。娘が歩き回るのを心配せずに、少しでも見れたのは良かったです。娘が起きたらちょうど餌付けが始まる時間でした。マグロやペンギン、そしてパフィンなどの海鳥の餌付けがそれぞれありました。人混みで大変でしたが、すべての餌付けが見られてラッキーでした。

パイナップルはガラス越しに、とても近くでペンギンを見るのがとても楽しかったようです（写真）。長い間同じ場所にいることはあまりない娘が、そこに１０分以上もいたのです。

interpretation/通訳

Pineapple is becoming more verbal day by day. However, understanding what she is saying isn't always easy. I would say I can understand a half of what she's saying. When she wants to tell us something or asking for something, it's easier to know what she wants. When she's talking to herself, I probably understand less.

The other day, I was upstairs hanging laundry while my husband and Pineapple were playing in the next room. I heard her saying, "Dad, picture book, want." When I heard her say it again and again, I asked him if he knew what she was trying to say. He admitted that he didn't understand. After I interpreted he read a book to her and she was happy.

Another time when we were having dinner, she started to yell, "Ishi, ii" and point to the kitchen counter. At first we thought she was saying "oishii" (yummy). Still, she kept pointing and saying the same thing over and over, so my husband picked her up and took her to the counter. Then, she opened the drawer and took out a chopstick!! She meant, "Hashi, hoshii" (I want chopsticks). After she sat down in her chair, she looked very hapy and said, "mama ohashi, dada ohashi, Pineapple ohashi!" We couldn't help smiling.

Spending so much time together definitely helps us have better communication. It happened when I was working at the daycare in the U.S. It was interesting to see how much I could understand children. Still, I need more training to keep up with Pineapple's unique language!!

パイナップルは日に日に言葉を覚えているのが分かります。しかし、何を言っているのか理解するのは簡単ではありません。私は半分くらい分かっていれば良いでしょうか。娘が私たちに何か言いたい時や何か欲しい時は、娘の求めるものは理解しやすいです。独り言を話している時は、あまり理解できていないでしょう。

先日、私は二階で洗濯物を干していました。隣の部屋では旦那とパイナップルが遊んでいたのですが、「ダダ（お父さん）、いほん（絵本）、いい！」と娘が言っているのが聞こえてきました。何度も同じことを言っているのを聞いて、旦那に娘が何を言おうとしているのか分かるのかどうか聞いてみたら、旦那は分からないと答えました。私が「お父さんに絵本を読んで欲しい、と言っているんだと思うよ。」と通訳してあげた後は、娘が嬉しそうでした。

また別の時、皆で夕食をとっていたら、娘は「いし、いい！」と言いだし、台所のカウンターを指差しました。最初、私たちは娘が「美味しい」と言っているのだと思いました。それでも娘は指を差しながら何度も何度も同じことを言っていたので、旦那が娘を抱きかかえてカウンターの方へ連れて行きました。すると、引き出しを開けてお箸を取り出したのです！！娘は「お箸が欲しい」と言っていたのです。自分の椅子に座り直した娘は、嬉しそうに「ママ、お箸、ダダ、お箸、パイナップル、お箸！」と言っていました。私たちはニコニコしないではいられませんでした。

これだけ長い時間を一緒に過ごすということは、お互い良いコミュミケーションを取るのに役立っています。私がアメリカの保育園で働いていた時もそうでした。どれだけ子供達のことを理解できるのか見れるのは面白いものでした。しかし、パイナップル独自の言葉を理解するにはまだまだ努力が必要なようです！！