Happy Valentine's Day!

My husband had to go to work in the afternoon, so he was kind enough to make breakfast this morning. He said that he would make pancakes. I didn't think much about it, but when he poured the batter onto the pan, it was pink! Then he shaped it into hearts!! He used strawberries to get the pink color. It was so nice. Pineapple and I enjoyed the Valentine pancakes so much that we didn't have lunch until 2:00.

旦那が今日の午後仕事に出なければならなかったので、朝食を作ってくれました。パンケーキを作ってくれると言いました。私は特に深く考えていませんでしたが、旦那がフライパンに種を流したらピンクだったのです！しかもハート形に型どってくれたのです！！ピンク色を出すために、イチゴを使っていました。とても美味しかったです。パイナップルと私はこのバレンタインパンケーキをたくさん食べたので、お昼ご飯を２時頃まで食べないでしまいました。

sorting beans/豆の選別

As most of you know already, my husband loves to cook and bake when he has time and energy. He baked bread two weeks in a row!! We're very happy that we get fresh baked bread so often. He likes to use whole wheat, soy beans, and black beans from my parents' farm.

Today, we found out that there are some kind of bugs in the bag full of soy beans. I helped sort out the beans from good to bad ones. I even found live bugs crawling around!! I guess that's going to happen with organic farming. In the picture you can see the holes they drilled in the beans.

ご存知の方も多いでしょうが、私の旦那は時間と気力がある時は料理をするのが大好きです。この２週間連続でパンを焼いてくれました。こんなにしょっちゅう焼きたてのパンが食べれるなんて幸せです。旦那は私の実家で取れた小麦や大豆、黒豆を使うのが好きです。

今日、大豆が入った袋に何らかの虫が入っているのに気がつきました。そこで私は豆を良いものと悪いものに分ける選別をしました。そのとき生きている虫が動き回っているのを見つけました！有機栽培だからこういうこともあるのでしょう。写真では、虫が豆に穴をあけたのが見えます。

Ferris wheel at dusk/夕闇の観覧車

We thought we could enjoy the view better above ground level, so we got on Ferris wheel right by the aquarium. This Ferris wheel is the biggest one in Japan! Luckily, it wasn't crowded at all, and we were happy to gave shelter from the stong wind. We got to have a clear look at the buildings in the foreground and Mount Fuji in the background, and Pineapple had fun watching trains going by.

Again, I took a picture with my cellphone after we got off the Ferris wheel. The color on the back of the Ferris wheel was so great that I had to put it up here to share with you all.

この景色をもうちょっと上から楽しもうと、水族園のそばの観覧車に乗りました。この観覧車は日本で一番大きいのだとか！幸運にもまったく混んでおらず、すぐに強風から逃れられて良かったです。町並みを前に、そして富士山を後ろにした景色をはっきり眺めることが出来、パイナップルに至っては電車が行き来するのを見るのが楽しかったようです。

観覧車から降りてから、また私の携帯で写真を撮ってみました。観覧車の後ろに映った色があまりにきれいだったので、ここで皆さんにお裾分けします。

sunset and Mt. Fuji/日没と富士山

When we got out the aquarium, we had a beautiful sunset view of metropolitan Tokyo and Mount Fuji. It was very windy, so that might have helped to have such a clear sky. We really regretted leaving the digital camera at home, but this picture I took with my cellphone captures at least part of the scene.

水族園を出たとき、東京中心街と富士山を見渡せるきれいな夕日を見ることが出来ました。とても風が強かったので、空気がきれいだったのかもしれません。家にデジカメを忘れて来たことをとても後悔しましたが、私の携帯で撮ったこの写真でもその一部をとらえることが出来ました。

staring at penguins/ペンギンに興味津々

On Sunday we went to the Kasai Rinkai Aquarium. Pineapple and I went there last fall, but it was the first time for my husband. Since we had late start, our daughter fell asleep on the way there. I carried her in a sling so my arms didn't get too tired. It was nice for us to see a little bit without worrying about her walking around. After she woke up, it was time to check the feeding programs. They had one for the giant tuna, one for the penguins, and yet another for the puffins. We were lucky that we got to see them all, even though we had to fight with crowds each time.

Pineapple had fun watching the penguins up close through the glass (picture). She stayed there for more than 10 minutes, which is quite long for her to be in one spot.

日曜日に葛西臨海水族園に行ってきました。娘と私は去年の秋に一度行きましたが、旦那にとっては初めてでした。出発が遅れて、娘は行く途中で寝てしまいました。スリングで娘を連れて歩いて、腕があまり疲れないようにしました。娘が歩き回るのを心配せずに、少しでも見れたのは良かったです。娘が起きたらちょうど餌付けが始まる時間でした。マグロやペンギン、そしてパフィンなどの海鳥の餌付けがそれぞれありました。人混みで大変でしたが、すべての餌付けが見られてラッキーでした。

パイナップルはガラス越しに、とても近くでペンギンを見るのがとても楽しかったようです（写真）。長い間同じ場所にいることはあまりない娘が、そこに１０分以上もいたのです。

interpretation/通訳

Pineapple is becoming more verbal day by day. However, understanding what she is saying isn't always easy. I would say I can understand a half of what she's saying. When she wants to tell us something or asking for something, it's easier to know what she wants. When she's talking to herself, I probably understand less.

The other day, I was upstairs hanging laundry while my husband and Pineapple were playing in the next room. I heard her saying, "Dad, picture book, want." When I heard her say it again and again, I asked him if he knew what she was trying to say. He admitted that he didn't understand. After I interpreted he read a book to her and she was happy.

Another time when we were having dinner, she started to yell, "Ishi, ii" and point to the kitchen counter. At first we thought she was saying "oishii" (yummy). Still, she kept pointing and saying the same thing over and over, so my husband picked her up and took her to the counter. Then, she opened the drawer and took out a chopstick!! She meant, "Hashi, hoshii" (I want chopsticks). After she sat down in her chair, she looked very hapy and said, "mama ohashi, dada ohashi, Pineapple ohashi!" We couldn't help smiling.

Spending so much time together definitely helps us have better communication. It happened when I was working at the daycare in the U.S. It was interesting to see how much I could understand children. Still, I need more training to keep up with Pineapple's unique language!!

パイナップルは日に日に言葉を覚えているのが分かります。しかし、何を言っているのか理解するのは簡単ではありません。私は半分くらい分かっていれば良いでしょうか。娘が私たちに何か言いたい時や何か欲しい時は、娘の求めるものは理解しやすいです。独り言を話している時は、あまり理解できていないでしょう。

先日、私は二階で洗濯物を干していました。隣の部屋では旦那とパイナップルが遊んでいたのですが、「ダダ（お父さん）、いほん（絵本）、いい！」と娘が言っているのが聞こえてきました。何度も同じことを言っているのを聞いて、旦那に娘が何を言おうとしているのか分かるのかどうか聞いてみたら、旦那は分からないと答えました。私が「お父さんに絵本を読んで欲しい、と言っているんだと思うよ。」と通訳してあげた後は、娘が嬉しそうでした。

また別の時、皆で夕食をとっていたら、娘は「いし、いい！」と言いだし、台所のカウンターを指差しました。最初、私たちは娘が「美味しい」と言っているのだと思いました。それでも娘は指を差しながら何度も何度も同じことを言っていたので、旦那が娘を抱きかかえてカウンターの方へ連れて行きました。すると、引き出しを開けてお箸を取り出したのです！！娘は「お箸が欲しい」と言っていたのです。自分の椅子に座り直した娘は、嬉しそうに「ママ、お箸、ダダ、お箸、パイナップル、お箸！」と言っていました。私たちはニコニコしないではいられませんでした。

これだけ長い時間を一緒に過ごすということは、お互い良いコミュミケーションを取るのに役立っています。私がアメリカの保育園で働いていた時もそうでした。どれだけ子供達のことを理解できるのか見れるのは面白いものでした。しかし、パイナップル独自の言葉を理解するにはまだまだ努力が必要なようです！！

like a grown-up/大人のように

Pineapple has been having fun trying to act like an adult. Most of us did the same when we were small children so it's not surprising to see her do this. Recently, she likes to put big slippers on, to comb her hair (or ours), to sweep the floor,
and also to use chopsticks!!

I've decided to get a pair of chopsticks for her. She seems to like them, though it takes a long time to put food in her mouth and she sometimes uses a spoon or her fingers instead.

The picture shows her trying very hard to use chopsticks in one hand and a spoon in the other hand.

パイナップルはここのところ、大人のまねをして色々なことをしようとします。ほとんどの人が小さい時はそうしたでしょうし、娘がこういう行動をとるのをみて驚きはしません。最近では、大人用のスリッパを履いたり、自分（または私たち）の髪の毛をくしでとかしたり、床を拭いたり、箸を使ったりします！

そこで娘にお箸を調達することにしました。口にものが入るまでに時間はかかるし、スプーンや指で食べたりしますが、気に入ったようです。

写真は、娘が片手に箸を、もう片方の手にスプーンをもって、食べようとしているところです。

ready to be a big sister?/お姉ちゃんになる準備？

My husband was on a business trip and my sister's husband was on the night shift this week, so Pineapple and I went to stay at their place for a few days. I was hoping that I could help my sister with little things like cooking and taking care of her daughter when she needed a break. Also, I wanted Pineapple to feel comfortable around her cousin.

Pineapple wanted to be close to the baby more often than when we visited the week before. She watched us changing diapers, bathing, and feeding her cousin. When she saw me holding the baby on the first day, she came close and looked very curious. She became a bit demanding toward the end of the day and asked me to hold her while I was putting her to bed.

During the next few days , she got anxious several times when the baby cried. She said to me, "Mom, hold, mom, hold, baby." I thought she wanted me to comfort the baby!! I was impressed that she undersood what the baby wanted. However, soon I realized she meant something different. She sat right next to us and touched the baby constantly. I asked if she wanted to hold her cousin, and her answer was "YES!" It seemed she knew that she couldn't hold the baby on her own, and asking me to hold the baby would let her help. My, such clever thinking!!

Pineapple also got to hold her cousin during a bottle feeding. When I asked her if she wanted to help, she was willing to put her hand out and hold the bottle. It looked uncomfortable at first, but soon she adjusted and did a good job (picture). She looked very confident helping out! Maybe she will be very helpful if she becomes a big sister!?!

今週、私の旦那は出張、妹の旦那さんは夜勤だったため、パイナップルと私は妹達のところに数日行ってきました。料理をしたり、妹が休憩したい時に赤ちゃんの世話が出来たらと思っていました。また、パイナップルが従姉妹に慣れて欲しいというものありました。

パイナップルは前回遊びに来た時よりも、従姉妹のそばに居たがりました。娘は私たちがおむつを替えたり、お風呂に入れたり、ミルクをあげたりしているところを良く見ていました。初日に私が赤ちゃんを抱っこしているのを見た時、そばに寄って来てずいぶん興味深げでした。夜になると、娘は少し甘えてくるようになり、寝かしつけの時には抱っこを要求してきましたが・・・

残りの日は、赤ちゃんが泣くと娘は落ち着かないようでした。「ママ、抱っこ、ママ、抱っこ、赤ちゃん」と私に言っていたので、パイナップルは私に赤ちゃんをあやして欲しいと言ってるのだと思ったのです！娘は赤ちゃんが何を求めているのか分かるのかと、感動してしまいました。しかし、すぐ違うことを意味しているようだと気づきました。私たちの隣に座り、何度も何度も赤ちゃんをさわるのです。娘に従姉妹を抱っこしたいのかと聞いてみたら、「うん！」と返事したのです。娘は自分一人では赤ちゃんを抱っこできないと分かっていたようで、私が赤ちゃんを抱っこすれば自分もお手伝いが出来ると思ったようです。ずいぶん良く考えたものです！！

パイナップルは、哺乳瓶でミルクを飲んでいる従姉妹の抱っこもしました。娘に手伝いたいか聞いたら、手を出して哺乳瓶を持ってくれたのです。最初はぎこちなかったのですが、すぐに慣れたようでうまくやってくれました（写真）。お手伝いが出来て、自信に満ちあふれてようにさえ見えました！もし娘がお姉さんになったら、色々お手伝いしてくれるでしょうか？！？

with a brand new cousin/真新しい従姉妹と

While my mom was visiting from Akita, Pineapple and I went to my sister's place. Her daughter was released from the hospital on Monday, and this was very first time for Pineapple to meet and touch the brand new baby.

Since I kept showing some pictures of the baby, Pineapple can say her name without hesitation. She kept saying, "Baby sleeping, baby sleeping." Though it took her a while to get used to being near the baby, we got several good photos with two cousins together.

母が秋田から来ている間、パイナップルと私は妹の所に行ってきました。妹の娘が月曜日に退院したので、パイナップルにとっては産まれたばかりの赤ちゃんに初めて会ってさわることが出来ました。

赤ちゃんの写真をずっと見せていたので、パイナップルは難なく名前を言えるまでになりました。娘は「赤ちゃん、ねんね。赤ちゃん、ねんね」と何度も言っていました。娘が赤ちゃんのそばに寄るのに慣れるまで時間がかかりましたが、二人の従姉妹が一緒にいるところの良い写真をいくつか取れました。

Happy New Year!/明けましておめでとうございます！

Belated greetings to all of you! We had a lot of fun spending time with family and friends in Japan and the U.S. last year. We hope that we can do the same or even more this year, and that it will be a good year for you as well.

Almost a half of January has passed. As you can imagine, there have been lots of things going on since the end of last year.

Over New Year's we had a good time in Akita, and also in Yamagata, where we spent a few days with extended family at a hot spring and ski resort. There were about 20 people total! Especially since we missed this gathering last year, it was very fun seeing all the relatives. We thought that Pineapple did pretty well adjusting to the environmental changes and meeting so many people at the same time. She had fun playing with my cousins' children a lot!

On January 4th, my sister gave birth to a baby girl! On that day, we were coming back to Tokyo with my cousin and her daughters, so we all made a quick stop at the hospital to see the newborn baby. We were very happy to see mother and daughter both healthy.

My mom came down from Akita to help out my sister last Thursday. Pineapple and I went to pick her up at Omiya Station and brought her to my sister's place. Since then, we are trying to get together as much as possible and that keeps us busy!

The picture is the baby that we welcomed to our world early this month! Pineapple now has a cousin.

遅ればせながら、新年明けましておめでとうございます！去年は日本とアメリカで家族や友達とたくさんの良い時間が過ごせました。今年も同じくらい、もしくはそれ以上に良い時間が過ごせたらと思います。そして、皆さんにとっても良い年になりますように。

１月も約半分が過ぎてしまいました。ご想像の通り、昨年末から色々なことで忙しくしています。

年末年始には、秋田と、スキー場がそばにある山形の温泉で家族親族と数日過ごしました。総勢約２０名！特に私たちは前年の集まりに参加しなかったので、親族に会えてとても楽しかったです。パイナップルも環境の変化や一度にたくさんの人に会ったりした割には、良く順応してくれたと思っています。私のいとこの子供たちとはとても楽しく遊んでいました！

１月４日には妹が女の子を出産しました。その日、私たちはいとことその娘達と一緒に東京に戻ってくる日だったので、病院に少し立ち寄って生まれたての赤ちゃんに会ってきました。母子ともに健康で、私たちは嬉しさでいっぱいでした。

そして、私の母が妹のお産扱いで、先週の木曜日に秋田から出て来ました。私は娘を連れて、母を大宮駅に迎えに行き、妹のところまで連れて行きました。それ以来、少しでも多くの時間を一緒に過ごそうとしているので、なかなか忙しい毎日です。

写真は今月初めに産まれた赤ちゃんです！パイナップルに従姉妹が出来ました。