fun pictures/面白い写真たち

I was able to capture some of the interesting moments during this trip.  Other entries are also ready to share with you, so please go back a few weeks.  

今回の旅で、面白い写真がいくつか撮れました。他の記事も更新しましたよ〜。数週間前までさかのぼって読んでみてくださいね。

Basketball got himself stuck in a kotatsu table

自分からこたつにはまってしまったバスケットボール

making pictures using black beans from the farm

畑で取れた豆を使った作品

Which soba will taste best?  Wait, I can play the marimbas! 

どのおそばが一番美味しいかな？待てよ、木琴が出来るぞ！

Daddy!  That tickles!  Stop that!!  

お父さん！くすぐったいよ！やめて〜！！

Stop!!  Help!!

やめてってば！！助けて〜！！

Nice sharing, boys.

仲良く遊べているね

Pineapple shouting from behind - "Go, daddy, go!! Wow, you're strong!"  

後ろからパイナップルが・・・「頑張れ、お父さん！すごーい！お父さん、強ーい！」

2012 has begun/２０１２年の始まり〜

A Happy New Year!

So many things happened last year which we should never forget.  I hope that 2012 will bring us all lots of happiness and smiles.

We got back to Tokyo on Tuesday night from a nice holiday over Christmas and New Year's.  We are now trying to re-adjust to our normal schedule.  Going to bed at a reasonable time is one of the goals before next week starts!!

Toward the end of last year, I was more up for spending time on my blog.  I hope to continue to write this year as much as I can.  I'll start to share entries from our trip to north soon.  Here are some pictures to start the year!

あけましておめでとうございます！

昨年は忘れてはならない事がたくさん起こりました。２０１２年がみなさんに多くの幸せと笑顔を運んでくれる事を願っています。

クリスマスと年末年始の休暇を終え、火曜日の夜に東京に戻ってきました。今は普段の生活に戻せるようにしています。来週が始まる前に、寝る時間を早めるのがひとつの目標です！

昨年の終わりにかけて、私はだいぶブログの更新に時間を費やす事が出来ました。今年も引き続き、出来る限り更新をしていけたらと思っています。そのうち今回の旅行の記事をアップすることから始めていくつもりです。まずは、今年最初の写真です！

opening up Christmas presents at my sister's place

妹のところで開けたクリスマスプレゼント

Basketball walking in snow as Pineapple and Grandpa shovel the driveway in Akita

秋田でパイナップルとじいじが雪かきをしている間、雪の中散歩をするバスケットボール

Gathering at my grandma's place in Yamagata

山形の私の祖母宅での集まり

Picture time with "pink bunny" upon Pineapple's request

パイナップルのリクエストに応えて、「ピョンタくん」と撮影会

playing in snow/雪遊び

Since most of the days in Akita were windy and snowy, our children didn't get to play much outside.  Pineapple even refused to go outside because it was too cold for her.  Once we were in Yamagata, however, we were able to enjoy sunshine a little bit and got to play in the snow.  The total number of children who were gathered at my grandma's place was 6, and it was fun to see them all outside at the same time.  

Even though we have the same kind of picture every year, it's nice to see how the children have grown! 

私達が秋田にいる間は風が強かったり雪が降ったりと、子供たちはあまり外で遊べませんでした。パイナップルに至っては、寒いから外に行きたくない！とまで言うほどでした。それでも、山形に着いたら太陽が多少出てくれたので、少しでしたが雪遊びをする事が出来ました。私の祖母のうちには合計６人の子供たちが集まり、みんなが同時に外遊びをしていたのは嬉しい光景でした。

毎年同じような写真になってしまいますが、子供たちの成長を感じられていいものです！

picture time with a snowman

雪だるまとパシャリ

in the handmade kamakura

手作りのかまくらで

bean sorting and stalk arrangement/豆の選別と枝アレンジメント

My parents' house can get full of beans at this time of the year.  My dad said that these beans needed to be dried out before we went to celebrate New Year in Yamagata.  The bean pods were spread out around the fireplace, and covered up the most of the area in the living room.  It seemed that Pineapple was helping out, but, in fact, she was busy picking out the stalks from the pile.  

この時期、私の実家では豆で溢れかえる事があります。父は、山形で新年を迎えるためには豆を乾燥させていかなければいけないと言っていました。薪ストーブの周りにさやに入った豆が広げられ、居間がほとんど豆で埋め尽くされてしまいました。パイナップルもお手伝いをしているように見られましたが、、、実はこの中から枝だけ取っていたのです。

What was she doing?  She came up to me and said, "Here you are.  This is for you!"  A bouquet, that's what she gave to me.  What a creative idea!  It was so cute to think that way, and I put them in a container and told her that I could make a "stalk arrangement"  instead of a flower arrangement.  Anything can be for playing at the grandparents' place!  I realized that children don't need toys here.  

パイナップルは何をしていたのでしょう？私のところに来て、「これ、どうぞ。お母さんにだよ！」と言うのです。ブーケを作ってくれたようです。良く考えたものです！そんな風に考えられるなんてあまりにも可愛らしくて、入れ物にいれてフラワーアレンジメントの代わりに「枝アレンジメント」が作れるねと話しました。おじいちゃんたちのうちでは、何でも遊び道具になってしまうんですね！ここでは、おもちゃなんていらないと思いました。

rice pounding in Akita/秋田での餅つき

Look at Basketball's face!  He looks so determined.  Will he be a good rice pounder in the future?

We did rice pounding 3 times this season - once in our neighborhood in Tokyo, once in Akita, and even at the hotel where we stayed in Yamagata.  There are few a more rice pounding events in our neighborhood after New Year's, but we feel like we've done enough.   

バスケットボールの顔を見てください！相当気合いが入っているようです。将来、餅つき名人にでもなるかな？

今シーズンだけですでに３回も餅つきをしています。最初は東京の近所で。秋田で１回、そして山形で泊まったホテルでも１回。新年に入ってからも近所で餅つきがあるようですが、今年はもう十分かなという気がしています。

Christmas party 2011/クリスマスパーティー ２０１１年

This year, we had Christmas with my sister and her family at their house outside of Tokyo.  They wouldn't be able to join the yearly gathering for New Year Holidays in Akita/Yamagata, so it was nice to see them before the year end.  

Starting with decorating cookies and cakes (for some reasons, it's normal to have cake for Japanese Christmas), children enjoyed preparing the feeling of Christmas.  Of course, they liked to have a taste of it too ;-)  Since we were combining the expectations of two families, we had a small version of our annual Julbord (Swedish Christmas dinner) and temaki zushi on Christmas Eve.  After the dinner, we all enjoyed having cookies and cakes as dessert.   

Opening up presents was the biggest event for the children.  Well, Basketball isn't old enough to understand, but the older two, Pineapple and her cousin, were excited to see the presents when they woke up.  

今年のクリスマスは、東京郊外に住む妹のところで過ごしました。妹家族は秋田や山形での年末年始の恒例の集いに参加できないという事だったので、年越しの前に顔を見れたのは良かったです。

クッキーやケーキの飾り付けから始まって、子供たちはクリスマスらしい気分を盛り上げるのが楽しかったようです。もちろん、味見も良かったんですけどね。今回は２家族でのクリスマスという事で、イブには私達のいつものスウェーデン式のクリスマス料理を少なめにして、手巻き寿司も作りました。食後のデザートにはお待ちかねのクッキーとケーキをいただきました。

プレゼントを明けるのが、子供たちにとっては何よりも大きなイベントでした。バスケットボールはまだそこまで理解できる年ではありませんが、パイナップルと従姉妹の上の二人は朝起きた時にプレゼントを見て興奮していました！

children helped decorate cookies

子供たちが手伝ったクッキーの飾り付け

Decorating Bûche de Noël (Japanese adaptation of French Christmas cake)

ブッシュ・ド・ノエルの飾り付け

The cookies and cakes were ready to be eaten at any moment

今すぐにでも食べてしまいそう

The children watching "My Neighbor Totoro" after breakfast on Christmas Day.  

The DVD was for Pineapple from Santa Claus.  

クリスマスの当日、朝食後にトトロの映画を見る子供たち。

このDVDはパイナップルがサンタさんからもらったもの。

getting ready for Christmas/クリスマスに向けての準備

This year, we'll visit my sister's place for Christmas.  Then, we'll move onto Akita for the end of the year.  That means we'll be leaving in a few days!!  We don't have much time before that, and it'll be pretty busy.

My husband wanted to try baking Christmas cookies this weekend.  The standard recipe calls for butter.  However, this year he tried baking them with shortening instead since Basketball has an allergy to egg and dairy products.  Then, we can all share the same treats!!

Here are some silly pictures of my family with the freshly baked cookies.  Pineapple has been posing well (?) for pictures lately...

今年のクリスマスは妹の家に行く事になりました。それから、年末に向けて秋田に移動です。ということは、あと数日で出発です！あまり時間がないので、かなり忙しくなってしまいます。

この週末、旦那はクリスマス用のクッキーを作っておきたかったようです。いつもはバターを使うのですが、バスケットボールが卵と乳製品のアレルギーを持っているので、今年は代わりにショートニングを使って焼いてみたいと言うのです。そうすれば、みんなで同じものを味わえますからね！！

そして、こちらが焼きたてのクッキーと撮った我が家のおかしな人たちの写真です。最近パイナップルはカメラを意識して、上手に（？）ポーズをとるようになってしまいました・・・

walking on a movie/歩いている様子を動画で

Upon my father's request, here is a short clip of Basketball walking in the street.  This is my first attempt to post a movie, and I hope it works.  Since I used my cellphone to take this, it doesn't show very well.  

He looks so bulky in a heavy winter jacket with mittens and hat.  It's been 2 months already since he started walking, and he can walk so confidently.  I like how he spreads his legs to walk!  

私の父のリクエストに応えて、道でとことこ歩くバスケットボールの動画を載せてみます。動画を載せるのは初めてなので、上手く見れると良いのですが・・・携帯で撮ったので、あまりきれいに出ないのが残念です。

真冬のコートに、手袋と帽子を身につけ、バスケットボールはずいぶんブクブクがっちりに見えます。歩くようになってからすでに２ヶ月。もうこんなに自信たっぷりで歩きます。足を開いて大股で歩く姿が私は大好きです。

rice pounding/お餅つき

There was a "mochi tsuki" (rice pounding) event at the park near our house this afternoon.  Children got to swing the mallet with a little adult help, and when the rice turned smooth it was served up as mochi (rice cakes) with red bean jam, soy meal, or natto (fermented soybeans).  After the kids enjoyed eating mochi, Pineapple had fun playing with her friends and Basketball walked back and forth between all the people gathered in the park.  

Pineapple was looking forward to this event, and I thought it would be a good practice before we go up to Akita for the end of the year. Yes, we will join rice pounding at my parents' place later this month.  It'll be another good experience!

今日は近所の公園でお餅つきがありました。子供たちも大人の手を借りて杵を振り上げ、お餅がつけたらあんこやきな粉、納豆とからめて振る舞われました。お餅を食べた後、パイナップルは友達と遊びだし、バスケットボールは公園に集まった人混みの中あちこち歩き回っていました。

パイナップルはこのお餅つきを楽しみにしていたし、私も年末に秋田に行く前でちょうどいい練習になると思いました。そうです。今月末、私の実家での餅つきにも参加する予定なんです。また良い経験になりますよ〜！

fall leaves/紅葉

It's definitely winter in Tokyo, but there are still nice fall leaves here and there in our neighborhood.  On such a beautiful day, the red maple leaves looked so vivid with the blue sky behind.  

東京はすでに冬に入りましたが、うちの近所ではまだあちこちで紅葉が見られます。こんな気持ちの良い日には、青空を背景に赤い楓がこんなにも鮮やかに見えました。