french toast for breakfast

A friend of mine had an interesting recipe for french toast on her blog.  It doesn't require any milk or egg!  I was thinking about it for a long time, and finally this weekend it was time to try.  I went to a German bakery in the neighborhood and got several kinds of day-old bread.  I chose varieties with less strong flavor.  I sliced them up and soaked them in coconut milk!  I put in raisins too, and since it was shared with our children just a bit of maple syrup for sweetness.  We adults got to add a little extra syrup to suit our tastes ;-) 

ある友達がブログでフレンチトーストの面白いレシピを紹介していました。牛乳も卵も使わないんです！ずいぶん長い間作ってみたいなあと思っていましたが、この週末にやっと作ることが出来ました。近所のドイツ系パン屋さんで、前日焼かれたパンであまり味を主張しないものを選んでをいくつか買ってきました。それをスライスしてココナツミルクに浸すのです。レーズンも入れて、子供たちとも食べられるように甘さを控えめにするためにメープルシロップを少しだけ入れました。大人用にはあとからまたメープルシロップをかけて、味の調整をしました。

addition: Pineapple assembled cake with ice from outside

おまけ：パイナップルが外の氷でケーキを作ってくれました

beans, beans, beans!/豆、豆、豆！

During the New Year holidays in Akita, we helped sort several kinds of beans.  My parents send us so many beans.  The picture below includes: (clockwise from top left) red azuki beans, white azuki beans, black azuki beans, soy beans, red soy beans, green soy beans, and black beans.  

年末年始の休暇で秋田にいた時に、いくつかの豆の選別を手伝いました。両親はその豆たちを送ってくれます。下の写真がその豆です。左上から時計回りに小豆、白小豆、黒小豆、大豆、赤大豆、青大豆、そして黒豆。そういえば、今日はちょうど節分の日ですね！

It is too boring to stick with the same one or two bean dishes all the time, so I have to find good ways to use them.  I've been checking cookbooks, the internet, and library books to see if there are any interesting and easy (this is important!) recipes.  Here are some of the dishes I tried so far. 

いつも同じようなレシピを使うのはつまらないので、良い使い道を探していました。料理の本やインターネット、図書館の本などを調べて、面白そうで簡単な（ここが肝心！）レシピがないか見ていました。今のところ作ってみたものをいくつかあげてみます。

red azuki beans and rice with dried shrimp and veggies 

to go with imonokojiru, a traditional taro root soup from Akita.  

小豆と干しえびのピラフ

秋田の芋の子汁と一緒に

red azuki beans and rice with salted green onions

小豆の塩ネギご飯

soybean and cabbage soup

炒り大豆とキャベツのスープ

pan-fried soy beans with rice flour 

幸福豆：こふくまめ　（炒った大豆を上新粉や砂糖を溶いたものに混ぜ焼いたもの）

extra: chickpea pudding (no dairy or egg, so Basketball friendly!) 

おまけ：ひよこ豆プリン

（乳製品も卵も入っていないのでバスケットボールも食べられる！）

practicing Judo?/柔道の練習？

Oh, no!  Watch out!!  Yeah, it sure looked like the children were playing Judo...  Basketball almost fell over on the floor next moment.  

However, they were still playing some more because... she was asking him to get on her back so that they could play "horseback riding."  I just hope there won't be any serious injuries!  

おっと〜、あぶな〜い！！と、思わず声を上げそうになりましたが、確実に柔道でもやっているかのような体勢をとっている子供たち。次の瞬間、バスケットボールは床に転がり落ちそうになりました。

それでも、まだまだ遊んでいます。というのも、お姉ちゃんが弟に背中に乗ってもらって、「お馬さんごっこ」をやっているからなんです。無茶な事をして大けがをしないように、ただただ祈るだけです！

bundled up/防寒

It's been cold these few days.  We are all bundled up in jackets, mittens, and hats.  Some of our family and friends in Minnesota would probably say this is nothing!  Yup, they experience temperatures well below zero when the real cold weather comes...  I don't miss that weather at all, I have to say.  

ここ数日はとても寒い日が続いています。コート、手袋、帽子と、がっちり防寒対策です。ミネソタにいる家族や友達には、こんな寒さはたいしたことない！と言われるでしょうね。確かに、そちらでは本当の冬が来ると当たり前のようにマイナスの世界ですから。残念ながら（？）、私にとってその天気は全く恋しいものではありません・・・

flying kite/凧揚げ

Pineapple made a kite at the children's hall for one of the activities this year.  Here she is having fun flying it in the street by our house.  

パイナップルが児童館で今年の工作として凧を作りました。下は近所の通りで凧揚げを楽しんでいる写真です。

A few days later in our kitchen, we saw Basketball running/walking fast.  When we realized he had a string in his hand, we knew what he was trying to do!  Flying a kite!!  Wait, in his case, flying a stethoscope.  

数日後、我が家のキッチンではバスケットボールが小走りしているのです。息子が糸を持っているのを見て、何をやろうとしているのか分かりました！凧揚げです！！いやいや、息子の場合は「聴診器揚げ（引き？）」ですね。

snow stayed!/積もった！

It was the first time to have snow on the ground in Tokyo this winter.

東京では今シーズン初の積雪となりました。

I wanted to let our children play in the snow so bad, but we had one major thing to do first - visiting the ear doctor.  Since Pineapple had an ear infection last week, it was time for her to get checked again today.  Pineapple had a few minutes to play with snow before we left, but Basketball didn't...  By the time we got home, we had to worry about lunch and naptime.  Then, it was too late to go outside later in the afternoon.  It was too chilly!  Maybe tomorrow morning?

子供たちに雪遊びをさせてあげたかったのですが、それよりも先にまずしなければならなかったのが、耳鼻科にまた行く事でした。先週パイナップルが中耳炎になってしまったので、今日また診てもらわなければならなかったのです。パイナップルは出発前に少しだけ遊べましたが、バスケットボールは全く遊べませんでした。家に戻ってきてからは昼食や昼寝の心配をしなければならなかったし、その後ではもう遅すぎました。あまりにも寒かったんです！明日の朝は遊べるかな？

birthday dessert/誕生日のデザート

I celebrated my birthday today with my family.  Since it fell on a weekend, we had a relaxing day.  My husband cooked a nice meal for dinner, and Pineapple helped him make and assemble the dessert above.  It's a dragon Bavarois!  The reason?  Some of you already know, but I'll leave it to your imagination...  

今日は私の誕生日〜♪ということで、家族にお祝いしてもらいました。週末だったので、のんびりした一日を過ごせました。旦那には夕食を作ってもらい、パイナップルはお父さんを手伝って写真のデザートを作ってくれました。ドラゴンババロアです！なぜに？ご存知の方もいるでしょうが、理由はご想像におまかせします・・・

keyless in the snow/雪なのに鍵なし

It snowed, rained, and snowed in Tokyo.  No snow stayed on the ground, so it was basically just a wet cold day.

Anyway, I took children to the clinic since Pineapple started to have an earache the night before.  It wasn't fun to go out in the cold weather.  But we didn't have a choice.  I decided to put Basketball on my back since "I thought" it was going to be short and easy.  We left the house before my husband, and it took less than an hour to get everything done.  Yup, she has an ear infection.  But she had lots of energy and we had more spare time than I expected.  We decided to go to Ginza for a small exhibit on a famous Japanese picture book series, called "Non-tan." This exhibit was only open a few more days, and it was our best chance to try.  Of course, I was worried about my back, but I knew it wouldn't be too bad once he got down to walk indoors.

A few minutes before we got home, I realized that my key was still sitting on the counter.  I didn't remember grabbing it when I was getting ready to leave.  I just hoped that my husband noticed it and left the door unlocked.  Sure enough, it wasn't the case...

Before bothering my husband at work, I tried to check with our landlord.  Her son was at home, but he didn't know where the key was.  He tried to call his mom, but she wasn't available.  Finally, I called my husband and asked the best way to handle this situation.  I found out my husband was in a meeting not too far from Ginza!  Only if I'd noticed that my key was missing before we left Ginza...  So, we all turned around and went back on the same train to get the key.  We got back safely, 2 hours after the original plan.  I was quite tired, and my back was so tight from carrying Basketball so much.  The children seemed to be fine, and they played well until dinner was ready.  They had an early dinner and bedtime, which was helpful for me.

I kicked myself for not making sure I had the key to start with, but I'm glad that things went smoothly most of the time and didn't create much of confusion and/or disruption.  This is our 6th year in this house, and I feel that I should keep my spirits up to avoid such a silly problem.

東京では雨が雪になり、また雨になり・・・という日でした。結局雪は積もらず、単に湿気の多い寒い一日となりました。

昨夜パイナップルが耳を痛がったので、今日は耳鼻科に行ってきました。この寒さの中外出したくなかったのですが、仕方ありません。耳鼻科行きもすぐに終わるだろうと思って、バスケットボールをおんぶして動いたのですが・・・旦那が出勤する前に家を出て、耳鼻科では一時間もせずにすべて終わる事が出来ました。やはり、中耳炎。それでも娘は元気いっぱいだし思ったより時間はあるし、という事で、日本では有名な絵本「ノンタン」の展覧会があった銀座に行く事にしました。展覧会は来週の月曜日までのたった１週間だけなので、良い機会だと思ったのです。もちろん、バスケットボールをおんぶして歩くと背中に負担がかかるだろうとは思いながらも、中に入って歩かせてしまえばなんとかなるだろうと思い・・・

展覧会を楽しんで家に着く数分前に、ふと、私の鍵が玄関の棚の上に置いたままだったことに気づいたのです。家を出る準備をしていた時に、鍵を手にした記憶がない！旦那が気づいて、鍵を開けていってくれた事を望むばかりでしたが・・・やはりそうも行きませんでした。

仕事中の旦那に連絡する前に、とりあえずと思って隣に住む大家さんに聞いてみました。息子さんがいたのですが、鍵が家にあるかどうか分からないというのです。大家さん自身にも連絡をとってくれたのですが電話には出られないようで、結局旦那に電話をしてどうするのが一番良いか相談しました。そこで知ったのが、旦那も会議で銀座からそれほど離れていないところにいたという事！銀座を出る前に、鍵が手元にない事に気がついていたら・・・と言うわけで、また同じ電車に乗り、鍵を取りにいったのです。予定していたよりも２時間も遅れましたが、何とか家に辿り着きました。私は疲れがどっと出るし、バスケットボールをずいぶん長い間おんぶしていたので背中もカガチガチになってしまいました。子供たちはそれほど疲れていなかったようで夕食まで仲良く遊び、夕食と寝る準備もいつもより早めに済ませる事ができたので、だいぶましなほうでした。

最初から鍵を持った事を確認しなかった自分に腹を立てましたが、何とか問題も解決でき、大きなトラブルを起こしたり迷惑をかけなかったのは幸いでした。この家に来てすでに６年経ちますが、「初心忘るべからず」という気持ちを新たに思わせてくれた一幕でした。

unofficial haircut/非公式のヘアカット

There was a lecture in our neighborhood on "how to cut your child's hair."  Even knowing this lecture was coming up, I cut Pineapple's hair the night before.  Well, she'd wanted to get her hair cut for a while, and I kept giving her reasons to wait: her hair wasn't long enough, or I was too lazy, or just because...  At last I gave in, and then remembed the lecture was the very next day!  Once I'd said I'd give her haircut, she didn't want to back off.  So I cut some and intentionally didn't finish it well.  She wanted me to cut some more, but she was okay when I said, "You might be able to ask for a haircut tomorrow!" 

When we were at the lecture, they naturally wanted someone to be a model. When I encouraged her to go for it, she seemed a bit hesitant.  Everyone there was cheering her, "Wow, it's a great opportunity!  You'll look cute in your new hair style!" etc, etc...

Once she sat down, she looked anxious but interested.  I gave her picturebook in order to loosen her tension.  It worked very well!!  It looked like a (very) young lady sitting in a salon with a magazine in her hands.  She sat still for a quite long time while she was getting her hair cut and arranged!  It was fun for me to see how I can play with her hair, if I ever decide to go that far :-) 

先日、近所で「我が子のヘアカット」と題する講義がありました。この講義があると知っていながら、前夜にパイナップルの髪を切ってしまったのです。というか、ここのところずっと娘には髪を切って欲しいと言われていて、まだ髪がそこまで長くないとか、面倒だ、などなど、色々な理由を挙げて待ってもらっていました。ついに「じゃあ、切ってあげるよ。」と言ったのはいいものの、次の日にヘアカットの講義がある事を思い出したのです！！すでに切ってあげると言ってしまってからは、娘は引き下がりません。そこである程度切るだけにして、わざと切りそろえないでおきました。娘にはもっと切って欲しいと言われましたが、「明日また髪を切ってもらえるかもよ！」と言うと納得してくれました。

講義の会場に行くと、やはりヘアカットのモデルになってくれる子がいるか聞いていました。娘にやってもらったら？と言うと、ちょっと遠慮しているようでしたが、他の人にも「いいね〜、やってもらえば良いのに！可愛くしてもらえるよ〜！！」などと、推してもらいました。

モデルとして座ると、娘は緊張しているようでしたが興味津々だったようです。緊張をほぐせるようにと絵本を渡してみると、これが良かったんですね〜。まさに（かなり）若い子が雑誌を手に、美容室で座っているように見えてしまいました。髪を切ってもらったり、アレンジしてもらったりしている間、娘はずいぶん長い事じっと座っていられたのです！そんな風に髪の毛で遊んであげられたら楽しいだろうなあと思いました。もしそこまでする気になれば、ですけどね。

nice scene/なかなかの光景

After waking up this morning, our children sat down together and started reading.  We can see this often in our house now.  Pineapple sometimes invites Basketball to read.  She's happy to read books to him and he's happy to listen.  Of course, it doesn't happen all the time.  It is surely nice that they can have some quiet time together ;-) 

It was so cute to see him peering into the pictures in the book while she was reading to him this morning.

今朝、子供たちが起きてきてから一緒に座って本を読み始めました。いまではこの光景は我が家でよく見られるようになりました。パイナップルがバスケットボールに「読んであげるよ！」というと、お姉ちゃんは嬉しそうに弟に本を読んであげて、弟は嬉しそうに聞き入っています。もちろんいつもこうなるわけではありませんが、こうやって一緒に静かな時間を作ってくれるのは良いものです。

今朝に至っては、お姉ちゃんが本を読んであげている間、弟が本を覗き込んでいるのがあまりにも可愛らしく見えました。