birthday present/誕生日プレゼント

So, this is her birthday present this year - her first bicycle!

Even though we brought it out while we were having watermelon, she didn't notice it until everyone else had seen it. Her first comment was "That's cool!" She thought it belonged to one of her friends. She didn't connect it with her birthday at all! When we told her that it was a present for her, she still looked puzzled. Luckily it stopped raining at that point, so we all went outside with her bicycle. She finally seemed to understand it was for her. It took a little bit to get used to pedaling, but as you can see in the picture, she was such a happy girl.

BTW, this bicycle wasn't something we bought. Just when we were thinking about bike shopping, I heard that the neighborhood preschool was going to have a swap meet for kids' clothes and toys. I went to check it out and I put my name on the list for the one bicycle that wasn't pink. A week later, I got a call that my name was drawn!! We were happy that we didn't have to spend time, energy, and money to get this timely present for Pineapple. After all, she'll soon outgrow it!

そう、初めての自転車！これが今年のパイナップルへの誕生日プレゼントです。

スイカを食べているときにこの自転車を出していたのですが、みんなが見ていたにもかかわらず娘は何も気づかなかったのです。最初に口にしたのは、「かっこいいね〜！」娘はお友達の自転車だと思っていたのです。自分の誕生日にまったく結びつける事が出来ず、娘への誕生日プレゼントだよと言った後でも、よく分かっていなかったようでした。幸運にもその頃には雨が止んでいたので、自転車を持って外に出ました。そこでやっとこの自転車が自分のものだと理解したのです。慣れるまで少し時間がかかりましたが、写真でも分かるように本当に嬉しそうでした。

この自転車なのですが、実は私たちが買ったものではないのです。ちょうどそろそろ自転車を買うために色々見に行こうと話していた頃、近所の幼稚園で子供用の服やおもちゃなどが出されるバザーのようなイベントがあると聞いたのです。とりあえず様子を見に行き、ピンクではない自転車に入札してみました。１週間後、抽選で当たったと電話がきたのです！！パイナップルのためのプレゼントがあまりにもタイミングよく、しかも時間もエネルギーもお金もかけずに手に入れる事ができ、私たちはラッキーでした。どうせ、すぐに娘も大きくなってしまいますもんね。

3rd birthday/３歳の誕生日

Today is Pineapple's 3rd birthday!

We celebrated this special day by spreading several fun activities throughout the day. In the morning, we needed to get some paperwork at the ward office. Afterward we stopped by the neighboring shopping mall and Pineapple got to ride on the merry-go-round. We had lunch at the "Moomin Cafe", with a big stuffed Moomintroll sitting in the chair next to Pineapple.

After her nap, I took her out with her tricycle, even though it seemed like it was about to rain. Some of her friends came by to say happy birthday!! Right then, it started to rain and we invited them over for a quick party. As we did the last two years, we celebrated her birthday with watermelon instead of cake. This time, we put candles in her slice and sang Happy Birthday to her. She looked happy, but also embarrassed. My husband came home early for this special event and brought out a present for her. She was so busy eating her watermelon that she didn't even notice it. I'll write more about it in the next entry.

I couldn't think of anything special for dinner since Pineapple doesn't really have a "favorite" food yet. She eats pretty much anything in front of her! Plus, we just got a box of veggies from Akita, so I thought I'd just do extra decorations on the rice that I prepared (picture). When she saw it, she was excited to see all the letters :-) She didn't know what it said until we helped her spell it out. She seemed very happy to have a special birthday treat.

今日はパイナップルの３歳の誕生日です！

この特別な日を、色々な楽しみをちりばめて過ごしました。午前中に、区役所に書類を取りに行かなければならなかったので、終わってから近くのモールに寄り、パイナップルはメリーゴーランドに乗りました。それからムーミンカフェでお昼ご飯をとり、パイナップルは大きなムーミンのむいぐるみの隣に座る事ができました。

お昼寝の後には、雨が降りそうだったにも関わらず、三輪車で遊ばせていました。近所のお友達が「お誕生日おめでとう！」と言いに来てくれたのです。そうこうしているうちに、雨が降って来たので我が家での簡単なパーティーにその友達を誘いました。過去２年と同じように、誕生日ケーキではなくてスイカでお祝いしたのです。娘のスイカにはろうそくを立て、みんなでハッピーバースデーの歌を歌いました。娘は嬉しそうでしたが、照れくさそうにもしていました。旦那もこのために早く帰宅していて、プレゼントも準備していました。しかし、娘はスイカを食べるのに一生懸命で、プレゼントには全く気づかなかったのです。この事は次の記事で・・・

パイナップルは今のところ好物がないので、夕食に準備する何か特別なものが浮かびませんでした。目の前に出されたものであれば、だいたい問題なく食べてくれるからです！それに、秋田から野菜が届いたばかりだったので、混ぜご飯を作って飾り付けにちょっと手を入れたくらいにしました（写真）。ご飯の上にのったアルファベットを見た時、娘はとても嬉しそうでした。私たちが教えるまで、なんと書いてあるかは分かりませんでしたが、このご飯には満足してくれたようでした。

they are back!/戻ってきました！

My husband and Pineapple got back from their trip this evening. Even though the trip wasn't long, it was a great chance for them to see relatives they don't get to meet so often. I wish I could have been there, although I have to admit that I did enjoy my time alone here in Tokyo.

It'll take a while for them to get back to a normal schedule. I know that I'll have to deal with her weird sleeping schedule - she'll be up very early in the morning and get tired during the day. We'll see how it goes...

The picture is from the lake front by the place they stayed. Pineapple is standing on the Canadian side, looking across to the U.S. side. Being jetlagged, they got to see a nice sunrise!

旦那とパイナップルが今夜旅行から帰ってきました。短い旅行でしたが、滅多に会えない親族に会う良い機になりました。私も一緒に行けたら良かったのだけど、東京での一人暮らしを楽しんだのは確かです。

いつもの生活に戻るのにしばらく時間がかかるとは思います。特にパイナップルの変な睡眠時間につき合わなければいけないでしょう。変に朝早く目が覚めたり、日中疲れてしまったり・・・どうなるでしょう？

写真は宿の近くの湖のほとりでのものです。パイナップルはカナダ側に立ち、アメリカ側を見ています。時差ぼけだった事もあり、素敵な日の出が見れたのだそうです！

to Canada/カナダへ

This is not about my travel plans, but for my husband and Pineapple. They are taking off for Niagara today all by themselves!! As you know, my due date is only about a month away and I decided that it's not wise to travel that far. There is a family reunion for my husband's family and relatives, which has been planned since more than a year ago. They are celebrating his parents' 50th wedding anniversary!! I really wanted to go, and I tried to see if anything would work to travel at the end of pregnancy. Being in the U.S. last month was good enough and made it easier to give up this trip. They will be gone for 5 days. This will be the longest time for daddy and daughter to be together without mommy!

This means I'll be in Tokyo all by myself during this time. I thought I'd be bored and wouldn't know what I do with all the free time. However, it turns out I'll be quite busy... Going to the Narita airport to see them off and welcome them back, having appointments for a haircut and prenatal check-up, seeing my family and friends for a little bit, and staying home while the AC at home is being replaced... Plus, this is a great chance to organize some baby items in the open space while Pineapple is not around!! I'm afraid that the time will fly way too fast.

All I hope for their trip is a safe return. I warned my husband it wouldn't be easy to handle an almost 3-year-old girl when you're one-on-one for such a long time. He knows it pretty darn well!! Once they are there, there will be lots of people to see and get distracted.

If I get any report about this trip, I might be able to tell you on the blog.

これは私の旅行の事ではなく、旦那とパイナップルの事です。カナダのナイアガラに向けて、今日出発します！！ご存知の通り、私は出産予定日まであと１ヶ月ほどなので、それだけ遠くまで行くのはやめておいた方がいいと決めました。１年以上も前から、旦那の家族や親族との集まりが計画されていました。義両親の結婚５０周年をお祝いするんです！本当は私もとても行きたくて、臨月近くでも旅行が可能か色々考えてみました。でも、先月アメリカに行った事で、今回の旅行は結構簡単にあきらめがついたのです。５日間ほどの旅程ですが、お母さんなしで、お父さんと娘だけで一緒にいる時間は今までで一番長くなります！

つまりこの間、私は東京に一人残る事になります。最初は暇で、一人の時間を持て余してしまうのではないかと思っていました。けれど、結構忙しくなってしまいそうです。成田空港に見送りや迎えにいったり、美容院や妊婦健診の予約が入ったり、家族や友達と少し会ったり、家のエアコンが取り替えになるのでその間は家にいないといけなかったり・・・それに、パイナップルがいない間に赤ちゃん用のものを広げて整理整頓する最高の機会です！あっという間に時間は過ぎていきそうです。

とにもかくにも、無事に戻ってきてくれるのを祈るばかりです。旦那には、これだけの長い間もうじき３歳になる娘と１対１で過ごすのはそんなに楽ではないよと忠告しておきました。旦那も百も承知のようです！！向こうに着いてしまえば、他にもたくさんの人がいるので色々な人に会って気も逸れると思いますが。

この旅行の事で何か報告があれば、このブログにも載せられるかもしれません。

tomatoes/トマト

While we were in Akita for Golden Week, Pineapple helped Bappa (her grandma) plant tomatoes and sunflowers. Since then, I've been asking her to send us some pictures so Pineapple can see what has come from her gardening.

Well, my mom e-mailed some snapshots and just in time--the tomatoes are getting red already! They'll be in our mouths pretty soon;-) Too bad that Pineapple can't see them with her own eyes, but at least pictures will help her understand what's happening to "her" plants.

ゴールデンウィークに秋田にいた時、パイナップルはばっぱ（おばあちゃん）のお手伝いで、トマトの苗やひまわりの種を植えました。それ以来、パイナップルが手伝った野菜たちがどうなっているか見せられるように写真を送るように頼んでしました。

ちょうど時期を狙ってか、母が写真をいくつか送ってきてくれました。トマトがもう赤くなり始めているんです！もうじき私たちの口にも入るかと思うと楽しみです。娘が実際にそばで見る事が出来ないのは残念ですが、少なくとも写真で「自分の」野菜などがどうなっていくのか理解していくでしょう。

in the rainy season/梅雨に入って

The rainy season started about a week ago in Tokyo. Since then we've had quite a bit of rain, but also we've had some sunshine here and there. It's good that Pineapple can play outside and the laundry gets dry more easily than I expected.

The silly picture is Pineapple's "got milk?" face from this morning. She was having fun making a moustache when she drank from her cup.

FYI, I have updated some entries from the Akita and U.S. trip. If you are interested, please go back and check them out!

東京では一週間ほど前に梅雨入りをしました。以来、雨もたくさん降りましたが、太陽が照るほどの良い天気の日も時々ありました。思った以上にパイナップルを外で遊ばせたり、簡単に洗濯物が乾いたりと良いのですけどね。

このマヌケな写真は、アメリカで有名な広告"got milk?"の今朝のパイナップルバージョンです。コップで飲んでいた時、ひげを作って遊んでいたのです。

追伸：秋田とアメリカ旅行の記事をいくつか載せました。興味のある方は、ぜひ見てくださいね！

seasonal feast/季節のごちそう

My parents sent a box of veggies from Akita last week, including fresh bamboo shoots. Then, yesterday I received a package full of mountain vegetables from my grandma in Yamagata. With our US trip I didn't expect to have much opportunity to cook these seasonal veggies. It's only once a year or so to get these fresh ingredients, so even though they take a lot of work to prepare I don't mind the effort. Tonight, I cooked the bamboo shoots with carrots in a pot of rice, put the mountain veggies in miso soup with tofu, and cooked other veggies. Together with grilled fish it makes for an old-fashioned country-style late spring Japanese meal.

先週秋田の私の両親からタケノコなどの野菜が入った荷物が届きました。そして、昨日は山形の祖母から蕗や茗荷竹がたくさん送られてきました。アメリカに行っていたので、こういった野菜を料理する機会があるとは思っていませんでした。こんなに新鮮な食材を調理できるのは年に一回あるかないかなので、下ごしらえが大変でもそれほど苦になりません。今夜は、タケノコご飯と茗荷竹と豆腐の入ったみそ汁、ふきの煮物と大根の葉の炒め物を作りました。焼き魚と一緒にして、昔ながらの日本の春らしい田舎料理になりました。

new activity/新しく始めた事

It's been more than a week since we got back to Japan. Even though it was easy for us to get tired--especially Pineapple--by last weekend it started to feel like we were back to our usual routine.

However, our routine keeps going at a fast pace. My husband is working hard as usual, and Pineapple and I go out every day to enjoy the weather. More than anything, she is eager to spend time with friends. We go to nearby parks, the neighborhood children's hall, and open house at the local preschool.

On top of that, Pineapple started a new activity: swimming lessons!! Today was the first day, and she enjoyed it so much that she kept saying that she wants to go back again. It'll be twice a week, and that will keep us very busy for a while. Good thing swim school will be closed for July and August so the school children can enjoy open swimming during their summer break. That means I won't have to worry about taking her to lessons right before and after the second one comes along.

The picture shows the swimming suits I got for her while we were in the U.S. How could I resist buying the one with a pineapple on it!?!

帰国してすでに１週間以上経ちました。疲れやすいときもありましたが（特にパイナップルが）、先週末くらいには平常通りの生活に戻りつつあるなと感じ始めました。

しかし、私たちの毎日も早いペースで進んでいます。旦那はいつもと変わりなく仕事に忙しいですし、パイナップルと私は良い天気の中毎日外出しています。何よりも、娘は友達と遊びたくて仕方がないので、近くの公園に行ったり、近所の児童館に行ったり、幼稚園の園開放に通っています。

さらに、パイナップルは新しい事を始めました。水泳教室です！！今日が初回だったのですが、娘はとても楽しかったようでまた行きたいと何度も話していました。週２回のクラスなので、しばらくの間はかなり忙しくなりそうです。こちらとして都合が良いのは、７、８月は教室はお休みになり、夏休みの間は学校の子供たちのためにプールを開放するという事。つまり、二人目が産まれる直前直後に、娘を教室に連れて行く心配をしなくても良いのです。

写真は、アメリカにいた時に準備した娘の水着です。パイナップルがついた水着を見つけたときは、買わざるを得ませんでした。

update on the second child/二人目の近況

Yesterday, I had a routine check-up for my second pregnancy. In spite of taking trips here and there, the baby and I are doing well. The baby is about 1600g now, which means my belly is getting bigger and bigger! We want the baby to gain at least another 1000g before the delivery, so my belly is going to be much bigger than it is now. It's kind of scary to think about, but I remember I was amazed how much the skin can stretch when I was pregnant with Pineapple.

I was told that my iron intake is a bit low from the blood test two weeks ago, so the doctor perscribed me some pills. I thought I was getting enough nutrition, but I need to be a bit more careful. On the way home, I got some iron-rich foods.

BTW, I didn't have a chance to mention anything about this on my blog since we were traveling so much, but at the last check-up, I was told that the baby is probably a BOY! Even though you can see images on ultrasound nowadays I tend to think I won't really know the gender until the baby comes out. However, we started to think about the name for our second child - the real one and a nickname (like Pineapple). I've decided that "BB" fits perfectly, looking at the basketball I have for a belly at this moment. Plus, I love basketball as a sport. Also, this baby seems to like bouncing around more than Pineapple did. My husband mentioned that BB can also mean "Bowling Ball," especially when I feel like I'm carrying so much weight in front of me!!

昨日、妊婦健診がありました。あちこち動き回っていたけれども、お腹の子も私も調子はいいようです。赤ちゃんは今だいたい１６００g、私のお腹もどんどん大きくなってきています！お産までにあと１０００gは増えて欲しいのですが、そうなると私のお腹もまたさらに大きくなると言う事です。そう考えると怖い気もするのですが、パイナップルがお腹にいたときもずいぶん皮膚が伸びるのに驚いたのを覚えています。

２週間前の血液検査の結果、鉄分が少し足りないと言われ、鉄剤を処方してもらいました。よく食べているので食事に関しては問題ないと思っていましたが、もう少し気をつけないといけないようです。帰宅途中に、鉄分補給の食材を買っていきました。

ところで、旅行で忙しくしていてブログには書かずにいたのですが、前回の健診で赤ちゃんはたぶん男の子だろうと言われました！今は超音波検査でだいたい検討はつくのですが、私は実際に産まれるまで性別ははっきり分からないと思っています。それでも、二人目の名前を考え始めました。本名、そしてパイナップルのようにニックネームもです。バスケットボールでも抱えているかのような今のお腹を見ていると、BB(basketball)が完璧だと決めました。私もスポーツとしてバスケットが好きですしね。また、パイナップルがお腹にいたときよりも、この子はさらに動き回るのが好きなようなんです。旦那はボーリングボールのBBでも良いんじゃないかと言っています。特にそれだけの重さをお腹に抱えていると感じるときはね！

crazy month/すさまじい１ヶ月

Long time no update!

We've been all over the place since the end of April. Pineapple and I went Akita from April 27th to May 6th, while my husband joined us for the "Golden Week" holidays. Then, we flew to the U.S. on May 11th and just came back to Tokyo yesterday.

Even though Pineapple and I joined my husband's U.S. trip at the last minute, we managed to put the schedule together and we are happy about it. Some people were worried about my pregnancy, but it all went fine. Two weeks in the U.S. was too short, and now we have to struggle with the jetlag all over again.

I'll see how much I can write about these trips... The picture is from my sister-in-law's yard. We stayed at her house toward the end of the U.S. trip. Thank you to Pineapple's aunt and uncle for their hospitality!!

ご無沙汰しております。久々の更新となってしまいました。

４月末から、私たちはあちこちに行っていました。パイナップルと私は４月２７日から５月６日まで秋田に行っていて、ゴールデンウィークには旦那も来る事ができました。それから、５月１１日にはアメリカに飛び立ち、昨日東京に戻ってきました。

娘と私が旦那のアメリカ出張についていく事にしたのはぎりぎりで決めたのですが、なんとか予定を立てる事ができて良かったなと思っています。私が妊娠中だという事もあり心配してくださった方もいたのですが、すべて良好でした。２週間のアメリカ滞在はあまりにも短く、また時差ぼけと格闘しなければなりません。

さて、これだけの旅行の事をどれだけお伝えしていく事ができるでしょうか・・・写真は私の義理の姉の庭先でのものです。アメリカ旅行の後半に彼女の家にお世話になりました。パイナップルのおばさん、おじさん、温かいおもてなしをどうもありがとう！！