keyless in the snow/雪なのに鍵なし

It snowed, rained, and snowed in Tokyo.  No snow stayed on the ground, so it was basically just a wet cold day.

Anyway, I took children to the clinic since Pineapple started to have an earache the night before.  It wasn't fun to go out in the cold weather.  But we didn't have a choice.  I decided to put Basketball on my back since "I thought" it was going to be short and easy.  We left the house before my husband, and it took less than an hour to get everything done.  Yup, she has an ear infection.  But she had lots of energy and we had more spare time than I expected.  We decided to go to Ginza for a small exhibit on a famous Japanese picture book series, called "Non-tan." This exhibit was only open a few more days, and it was our best chance to try.  Of course, I was worried about my back, but I knew it wouldn't be too bad once he got down to walk indoors.

A few minutes before we got home, I realized that my key was still sitting on the counter.  I didn't remember grabbing it when I was getting ready to leave.  I just hoped that my husband noticed it and left the door unlocked.  Sure enough, it wasn't the case...

Before bothering my husband at work, I tried to check with our landlord.  Her son was at home, but he didn't know where the key was.  He tried to call his mom, but she wasn't available.  Finally, I called my husband and asked the best way to handle this situation.  I found out my husband was in a meeting not too far from Ginza!  Only if I'd noticed that my key was missing before we left Ginza...  So, we all turned around and went back on the same train to get the key.  We got back safely, 2 hours after the original plan.  I was quite tired, and my back was so tight from carrying Basketball so much.  The children seemed to be fine, and they played well until dinner was ready.  They had an early dinner and bedtime, which was helpful for me.

I kicked myself for not making sure I had the key to start with, but I'm glad that things went smoothly most of the time and didn't create much of confusion and/or disruption.  This is our 6th year in this house, and I feel that I should keep my spirits up to avoid such a silly problem.

東京では雨が雪になり、また雨になり・・・という日でした。結局雪は積もらず、単に湿気の多い寒い一日となりました。

昨夜パイナップルが耳を痛がったので、今日は耳鼻科に行ってきました。この寒さの中外出したくなかったのですが、仕方ありません。耳鼻科行きもすぐに終わるだろうと思って、バスケットボールをおんぶして動いたのですが・・・旦那が出勤する前に家を出て、耳鼻科では一時間もせずにすべて終わる事が出来ました。やはり、中耳炎。それでも娘は元気いっぱいだし思ったより時間はあるし、という事で、日本では有名な絵本「ノンタン」の展覧会があった銀座に行く事にしました。展覧会は来週の月曜日までのたった１週間だけなので、良い機会だと思ったのです。もちろん、バスケットボールをおんぶして歩くと背中に負担がかかるだろうとは思いながらも、中に入って歩かせてしまえばなんとかなるだろうと思い・・・

展覧会を楽しんで家に着く数分前に、ふと、私の鍵が玄関の棚の上に置いたままだったことに気づいたのです。家を出る準備をしていた時に、鍵を手にした記憶がない！旦那が気づいて、鍵を開けていってくれた事を望むばかりでしたが・・・やはりそうも行きませんでした。

仕事中の旦那に連絡する前に、とりあえずと思って隣に住む大家さんに聞いてみました。息子さんがいたのですが、鍵が家にあるかどうか分からないというのです。大家さん自身にも連絡をとってくれたのですが電話には出られないようで、結局旦那に電話をしてどうするのが一番良いか相談しました。そこで知ったのが、旦那も会議で銀座からそれほど離れていないところにいたという事！銀座を出る前に、鍵が手元にない事に気がついていたら・・・と言うわけで、また同じ電車に乗り、鍵を取りにいったのです。予定していたよりも２時間も遅れましたが、何とか家に辿り着きました。私は疲れがどっと出るし、バスケットボールをずいぶん長い間おんぶしていたので背中もカガチガチになってしまいました。子供たちはそれほど疲れていなかったようで夕食まで仲良く遊び、夕食と寝る準備もいつもより早めに済ませる事ができたので、だいぶましなほうでした。

最初から鍵を持った事を確認しなかった自分に腹を立てましたが、何とか問題も解決でき、大きなトラブルを起こしたり迷惑をかけなかったのは幸いでした。この家に来てすでに６年経ちますが、「初心忘るべからず」という気持ちを新たに思わせてくれた一幕でした。

unofficial haircut/非公式のヘアカット

There was a lecture in our neighborhood on "how to cut your child's hair."  Even knowing this lecture was coming up, I cut Pineapple's hair the night before.  Well, she'd wanted to get her hair cut for a while, and I kept giving her reasons to wait: her hair wasn't long enough, or I was too lazy, or just because...  At last I gave in, and then remembed the lecture was the very next day!  Once I'd said I'd give her haircut, she didn't want to back off.  So I cut some and intentionally didn't finish it well.  She wanted me to cut some more, but she was okay when I said, "You might be able to ask for a haircut tomorrow!" 

When we were at the lecture, they naturally wanted someone to be a model. When I encouraged her to go for it, she seemed a bit hesitant.  Everyone there was cheering her, "Wow, it's a great opportunity!  You'll look cute in your new hair style!" etc, etc...

Once she sat down, she looked anxious but interested.  I gave her picturebook in order to loosen her tension.  It worked very well!!  It looked like a (very) young lady sitting in a salon with a magazine in her hands.  She sat still for a quite long time while she was getting her hair cut and arranged!  It was fun for me to see how I can play with her hair, if I ever decide to go that far :-) 

先日、近所で「我が子のヘアカット」と題する講義がありました。この講義があると知っていながら、前夜にパイナップルの髪を切ってしまったのです。というか、ここのところずっと娘には髪を切って欲しいと言われていて、まだ髪がそこまで長くないとか、面倒だ、などなど、色々な理由を挙げて待ってもらっていました。ついに「じゃあ、切ってあげるよ。」と言ったのはいいものの、次の日にヘアカットの講義がある事を思い出したのです！！すでに切ってあげると言ってしまってからは、娘は引き下がりません。そこである程度切るだけにして、わざと切りそろえないでおきました。娘にはもっと切って欲しいと言われましたが、「明日また髪を切ってもらえるかもよ！」と言うと納得してくれました。

講義の会場に行くと、やはりヘアカットのモデルになってくれる子がいるか聞いていました。娘にやってもらったら？と言うと、ちょっと遠慮しているようでしたが、他の人にも「いいね〜、やってもらえば良いのに！可愛くしてもらえるよ〜！！」などと、推してもらいました。

モデルとして座ると、娘は緊張しているようでしたが興味津々だったようです。緊張をほぐせるようにと絵本を渡してみると、これが良かったんですね〜。まさに（かなり）若い子が雑誌を手に、美容室で座っているように見えてしまいました。髪を切ってもらったり、アレンジしてもらったりしている間、娘はずいぶん長い事じっと座っていられたのです！そんな風に髪の毛で遊んであげられたら楽しいだろうなあと思いました。もしそこまでする気になれば、ですけどね。

nice scene/なかなかの光景

After waking up this morning, our children sat down together and started reading.  We can see this often in our house now.  Pineapple sometimes invites Basketball to read.  She's happy to read books to him and he's happy to listen.  Of course, it doesn't happen all the time.  It is surely nice that they can have some quiet time together ;-) 

It was so cute to see him peering into the pictures in the book while she was reading to him this morning.

今朝、子供たちが起きてきてから一緒に座って本を読み始めました。いまではこの光景は我が家でよく見られるようになりました。パイナップルがバスケットボールに「読んであげるよ！」というと、お姉ちゃんは嬉しそうに弟に本を読んであげて、弟は嬉しそうに聞き入っています。もちろんいつもこうなるわけではありませんが、こうやって一緒に静かな時間を作ってくれるのは良いものです。

今朝に至っては、お姉ちゃんが本を読んであげている間、弟が本を覗き込んでいるのがあまりにも可愛らしく見えました。

fun pictures/面白い写真たち

I was able to capture some of the interesting moments during this trip.  Other entries are also ready to share with you, so please go back a few weeks.  

今回の旅で、面白い写真がいくつか撮れました。他の記事も更新しましたよ〜。数週間前までさかのぼって読んでみてくださいね。

Basketball got himself stuck in a kotatsu table

自分からこたつにはまってしまったバスケットボール

making pictures using black beans from the farm

畑で取れた豆を使った作品

Which soba will taste best?  Wait, I can play the marimbas! 

どのおそばが一番美味しいかな？待てよ、木琴が出来るぞ！

Daddy!  That tickles!  Stop that!!  

お父さん！くすぐったいよ！やめて〜！！

Stop!!  Help!!

やめてってば！！助けて〜！！

Nice sharing, boys.

仲良く遊べているね

Pineapple shouting from behind - "Go, daddy, go!! Wow, you're strong!"  

後ろからパイナップルが・・・「頑張れ、お父さん！すごーい！お父さん、強ーい！」

2012 has begun/２０１２年の始まり〜

A Happy New Year!

So many things happened last year which we should never forget.  I hope that 2012 will bring us all lots of happiness and smiles.

We got back to Tokyo on Tuesday night from a nice holiday over Christmas and New Year's.  We are now trying to re-adjust to our normal schedule.  Going to bed at a reasonable time is one of the goals before next week starts!!

Toward the end of last year, I was more up for spending time on my blog.  I hope to continue to write this year as much as I can.  I'll start to share entries from our trip to north soon.  Here are some pictures to start the year!

あけましておめでとうございます！

昨年は忘れてはならない事がたくさん起こりました。２０１２年がみなさんに多くの幸せと笑顔を運んでくれる事を願っています。

クリスマスと年末年始の休暇を終え、火曜日の夜に東京に戻ってきました。今は普段の生活に戻せるようにしています。来週が始まる前に、寝る時間を早めるのがひとつの目標です！

昨年の終わりにかけて、私はだいぶブログの更新に時間を費やす事が出来ました。今年も引き続き、出来る限り更新をしていけたらと思っています。そのうち今回の旅行の記事をアップすることから始めていくつもりです。まずは、今年最初の写真です！

opening up Christmas presents at my sister's place

妹のところで開けたクリスマスプレゼント

Basketball walking in snow as Pineapple and Grandpa shovel the driveway in Akita

秋田でパイナップルとじいじが雪かきをしている間、雪の中散歩をするバスケットボール

Gathering at my grandma's place in Yamagata

山形の私の祖母宅での集まり

Picture time with "pink bunny" upon Pineapple's request

パイナップルのリクエストに応えて、「ピョンタくん」と撮影会

playing in snow/雪遊び

Since most of the days in Akita were windy and snowy, our children didn't get to play much outside.  Pineapple even refused to go outside because it was too cold for her.  Once we were in Yamagata, however, we were able to enjoy sunshine a little bit and got to play in the snow.  The total number of children who were gathered at my grandma's place was 6, and it was fun to see them all outside at the same time.  

Even though we have the same kind of picture every year, it's nice to see how the children have grown! 

私達が秋田にいる間は風が強かったり雪が降ったりと、子供たちはあまり外で遊べませんでした。パイナップルに至っては、寒いから外に行きたくない！とまで言うほどでした。それでも、山形に着いたら太陽が多少出てくれたので、少しでしたが雪遊びをする事が出来ました。私の祖母のうちには合計６人の子供たちが集まり、みんなが同時に外遊びをしていたのは嬉しい光景でした。

毎年同じような写真になってしまいますが、子供たちの成長を感じられていいものです！

picture time with a snowman

雪だるまとパシャリ

in the handmade kamakura

手作りのかまくらで

bean sorting and stalk arrangement/豆の選別と枝アレンジメント

My parents' house can get full of beans at this time of the year.  My dad said that these beans needed to be dried out before we went to celebrate New Year in Yamagata.  The bean pods were spread out around the fireplace, and covered up the most of the area in the living room.  It seemed that Pineapple was helping out, but, in fact, she was busy picking out the stalks from the pile.  

この時期、私の実家では豆で溢れかえる事があります。父は、山形で新年を迎えるためには豆を乾燥させていかなければいけないと言っていました。薪ストーブの周りにさやに入った豆が広げられ、居間がほとんど豆で埋め尽くされてしまいました。パイナップルもお手伝いをしているように見られましたが、、、実はこの中から枝だけ取っていたのです。

What was she doing?  She came up to me and said, "Here you are.  This is for you!"  A bouquet, that's what she gave to me.  What a creative idea!  It was so cute to think that way, and I put them in a container and told her that I could make a "stalk arrangement"  instead of a flower arrangement.  Anything can be for playing at the grandparents' place!  I realized that children don't need toys here.  

パイナップルは何をしていたのでしょう？私のところに来て、「これ、どうぞ。お母さんにだよ！」と言うのです。ブーケを作ってくれたようです。良く考えたものです！そんな風に考えられるなんてあまりにも可愛らしくて、入れ物にいれてフラワーアレンジメントの代わりに「枝アレンジメント」が作れるねと話しました。おじいちゃんたちのうちでは、何でも遊び道具になってしまうんですね！ここでは、おもちゃなんていらないと思いました。

rice pounding in Akita/秋田での餅つき

Look at Basketball's face!  He looks so determined.  Will he be a good rice pounder in the future?

We did rice pounding 3 times this season - once in our neighborhood in Tokyo, once in Akita, and even at the hotel where we stayed in Yamagata.  There are few a more rice pounding events in our neighborhood after New Year's, but we feel like we've done enough.   

バスケットボールの顔を見てください！相当気合いが入っているようです。将来、餅つき名人にでもなるかな？

今シーズンだけですでに３回も餅つきをしています。最初は東京の近所で。秋田で１回、そして山形で泊まったホテルでも１回。新年に入ってからも近所で餅つきがあるようですが、今年はもう十分かなという気がしています。

Christmas party 2011/クリスマスパーティー ２０１１年

This year, we had Christmas with my sister and her family at their house outside of Tokyo.  They wouldn't be able to join the yearly gathering for New Year Holidays in Akita/Yamagata, so it was nice to see them before the year end.  

Starting with decorating cookies and cakes (for some reasons, it's normal to have cake for Japanese Christmas), children enjoyed preparing the feeling of Christmas.  Of course, they liked to have a taste of it too ;-)  Since we were combining the expectations of two families, we had a small version of our annual Julbord (Swedish Christmas dinner) and temaki zushi on Christmas Eve.  After the dinner, we all enjoyed having cookies and cakes as dessert.   

Opening up presents was the biggest event for the children.  Well, Basketball isn't old enough to understand, but the older two, Pineapple and her cousin, were excited to see the presents when they woke up.  

今年のクリスマスは、東京郊外に住む妹のところで過ごしました。妹家族は秋田や山形での年末年始の恒例の集いに参加できないという事だったので、年越しの前に顔を見れたのは良かったです。

クッキーやケーキの飾り付けから始まって、子供たちはクリスマスらしい気分を盛り上げるのが楽しかったようです。もちろん、味見も良かったんですけどね。今回は２家族でのクリスマスという事で、イブには私達のいつものスウェーデン式のクリスマス料理を少なめにして、手巻き寿司も作りました。食後のデザートにはお待ちかねのクッキーとケーキをいただきました。

プレゼントを明けるのが、子供たちにとっては何よりも大きなイベントでした。バスケットボールはまだそこまで理解できる年ではありませんが、パイナップルと従姉妹の上の二人は朝起きた時にプレゼントを見て興奮していました！

children helped decorate cookies

子供たちが手伝ったクッキーの飾り付け

Decorating Bûche de Noël (Japanese adaptation of French Christmas cake)

ブッシュ・ド・ノエルの飾り付け

The cookies and cakes were ready to be eaten at any moment

今すぐにでも食べてしまいそう

The children watching "My Neighbor Totoro" after breakfast on Christmas Day.  

The DVD was for Pineapple from Santa Claus.  

クリスマスの当日、朝食後にトトロの映画を見る子供たち。

このDVDはパイナップルがサンタさんからもらったもの。

getting ready for Christmas/クリスマスに向けての準備

This year, we'll visit my sister's place for Christmas.  Then, we'll move onto Akita for the end of the year.  That means we'll be leaving in a few days!!  We don't have much time before that, and it'll be pretty busy.

My husband wanted to try baking Christmas cookies this weekend.  The standard recipe calls for butter.  However, this year he tried baking them with shortening instead since Basketball has an allergy to egg and dairy products.  Then, we can all share the same treats!!

Here are some silly pictures of my family with the freshly baked cookies.  Pineapple has been posing well (?) for pictures lately...

今年のクリスマスは妹の家に行く事になりました。それから、年末に向けて秋田に移動です。ということは、あと数日で出発です！あまり時間がないので、かなり忙しくなってしまいます。

この週末、旦那はクリスマス用のクッキーを作っておきたかったようです。いつもはバターを使うのですが、バスケットボールが卵と乳製品のアレルギーを持っているので、今年は代わりにショートニングを使って焼いてみたいと言うのです。そうすれば、みんなで同じものを味わえますからね！！

そして、こちらが焼きたてのクッキーと撮った我が家のおかしな人たちの写真です。最近パイナップルはカメラを意識して、上手に（？）ポーズをとるようになってしまいました・・・